在接下來的項目中, 接受了精靈祝福的埃布爾果然一路領先，在投槍、摔角、弓箭等所有項目中都發揮出色，維蘭瑟聽著旁邊貴婦的輕聲笑談，看樣子比賽結束後他應該會成為貴族們爭相拉攏的紅人。

但真正的惡戰是在晚上。

晚宴一如既往是作為炫耀華麗、權威和派頭的工具，去了毛在烤好後又完整貼上的烤孔雀、鑲金箔的小甜餅幹、切開能從裏面飛出小鳥的活鴿派……桌上堆滿了各種食物, 但客人們只是端著酒杯在旁邊各自交談，看這熱鬧喜慶的奢靡景象, 絲毫想不出這個國家剛剛蒙受戰火，還有許多被領主拋棄的流民顛沛流離，過著饑一頓飽一頓的生活。

跳舞的時候, 果然有很多貴族找到了舞池邊的希澤爾，和他攀談, 希望能從他手中購買華麗的精靈制品。

原本精靈王庭的流行過的東西都是人類貴族潮流的指引方向，現在更是在最受矚目的禦前比武引起了話題，讓平時絞盡腦汁想著怎樣炫耀攀比的貴族們頓時找到了目標。

面對著各種或是露骨或是含蓄的恭維，希澤爾通通保持著微笑：“財務上的事我不太懂, 你們可以問維蘭瑟。”

維蘭瑟對此就熟練多了，她委托公爵夫人安排了她接下來幾天內的會客行程，根據客人的爵位和財力分別單獨會見。對於這樣能彰顯自己交際手段的差事, 公爵夫人欣然從命。

經過連續幾天的討價還價, 連維蘭瑟也有些頭昏腦漲，最大的成果自然是公爵夫人的丈夫。他購買一件“精靈制造”的胸甲, 這可是件稀罕物。

精靈制造的刀劍人類社會雖然稀缺, 但不是沒有, 倒是甲胄就連公爵本人也沒聽說過，大概因為精靈身形纖細，制造出的鎧甲也尺碼偏瘦，人類貴族肥胖壯碩的身體很難塞進去。

維蘭瑟帶來的這件是她命令矮人特制的，胸前要害的位置是一整塊板甲，比精靈需要的尺碼更寬，其餘部分則是一塊塊葉片組成的鱗甲，鱗甲甲片本身就比較靈活，損壞的部分可以拆下來替換，當然也可以根據胖瘦選擇摘下或增加，維蘭瑟體貼地贈送了一套可以替換的甲片，這樣公爵拿回去改一下可以完美貼合。

這樣一套胸甲賣到了驚人的14000金奧雷的天價，要知道在艾爾迪，建造一座平均標準的教堂或是城堡也不過耗資2000金奧雷，完全可以說是價值連城。

當然，為了體現這次與公爵夫人的良好合作關系，維蘭瑟提議公爵先隱瞞購買的消息，再舉行一次盛大的宴會，在晚會上由精靈王子“贈送”給公爵。除了讓公爵家族更增榮耀之外，也可以花別人的錢再制造一波熱度。

畢竟連公爵要湊這麽多錢也比較困難，而黑暗精靈公主慷慨地表示可以用人口和物資抵債，這樣大規模的動靜和公爵變賣部分莊園的舉動一定會落到有心人眼中，他們會知道這樣的“贈與”是花了大錢的。

其他的刀劍就沒有這樣的身價了，每柄從4000到8000金奧雷不等，這樣算來維蘭瑟也賺了不少，畢竟主體的鋼鐵部分只加入了少量的稀有金屬，一切都是礦坑裏挖出來的，矮人知道如何配比才能讓金屬保持最好的性能，基本上只用消耗些人工。

而劍柄上鑲嵌的寶石都是細小的碎鉆，如果單獨擺出來大概都不入這些貴族的眼。然而現在它們被鑲嵌在名貴的精靈武器上，精靈崇尚優雅，自然不可能用庸俗的“鴿子蛋”，這樣微小的寶石點綴在蝕刻的浮雕圖案間，單單是小小的劍柄就仿佛一張美麗的畫卷，顯得低調而貴氣。

對於價格，購買它們的貴族還是比較滿意的，比拍賣會上的便宜不少。這個數字對維蘭瑟來說，只有拍賣會上可能更高一點，但那也將面臨巨額抽成，實際到手絕對沒有直接出手高。不過這樣的生意不能多做是唯一的遺憾，奢侈品如果普及了，那就不叫奢侈品了。

不過到手的金幣卻出了問題，雖然1/60磅黃金鑄造的金幣叫做金奧雷，但各國還有一些享有鑄幣權的大貴族們各自鑄造的成色都不同，往往要在前面冠以產地，比如阿德萊德金奧雷，普羅萬德金奧雷等等，根據彼此的含金量和工藝，在商家那的購買力也略有差異，據說市面上流通的金奧雷至少有200種，只有代代從商，從小與各種錢幣接觸的職業商人才能區分。

不得已，維蘭瑟只能把采購物資的工作交給一家信譽不錯的商行，並為此付上了一大筆傭金。不過這次來這裏的就她和希澤爾兩人，無論如何都需要委托商行運輸貨物的，現在只是又加上采購的業務，兩項加一起，還能找主事的打個折。

上次接收的幾千農戶都是侯爵在戰爭中掠奪的農民，只會種地和一些制皮、木工等小手藝，看來還是不夠，需要多培養一些其他方面的人口。

畢竟黑暗精靈是不能指望他們去經商的，他們只會把貿易弄成黑社會恐嚇的強買強賣；矮人這樣的理工宅更加不可能，除了虧本外幾乎沒有別的可能。

希望這次各大貴族送來抵債的流民中有不少驚喜吧？普通農民往往舍不得土地，被侵略者抓走，只有薄有資產的富農還有一些手工業者和商人有逃難的口糧和積蓄。

她與貴族們定的價位是1個金奧雷一人，必須是健康至少能夠自己走動路的。如果是有親緣關系的一整戶人口，那麽價格更高，可以到一個半金奧雷。

這也是鼓勵貴族們善待那些流民，在看押的時候會給他們一些吃食，免得到時候交割時他們站不起來，幾塊最廉價的黑餅子有時候能挽回一個金奧雷，這可是筆劃算的買賣，不然精打細算的老爺們可不想為下等的賤民浪費一個銅板；既然湊齊一整戶能夠賣更好的價錢，攜家帶口的流民也不會因為士兵們野蠻的抓捕與家人失散。

除了貴族送來的流民外，維蘭瑟打算把錢幣全部買成布匹、牲畜、糧食和藥品，這次新增人口數量應該非常龐大，雖然憑借本身幾千人出產的糧食也勉強夠吃，但為了保證領民的生活質量，加快以後的發展速度，維蘭瑟並不打算只靠自產的食物。

而這些糧食也不是白給的，她還打算發動這些流民在冬季農閑的時候修房建路挖渠，將糧食和物資以工代賑發放給他們。反正以後商業也會發展起來的，到時候破破爛爛的道路會成為貿易的制約，現在先把硬件設施弄好，以後光是稅收就不止這些小錢。

由於采購了大量物資，算是與艾爾迪的大小商社搞好了關系，維蘭瑟剿滅了斯特裏克堡附近的盜賊團夥，很多商人還沒有收到消息，現在這個重要的信息被透露給他們，除了佩服之外，許多精明的商人都開始計劃新的買賣路線。

在艾爾迪聯合王國邊境，斯庫利帶著一小隊黑暗精靈和驅趕著馬車的人類農戶按照維蘭瑟的命令等待交接。

秋季的太陽還是比較耀眼，而道路兩旁的樹木都被砍伐一空，讓斯庫利心中不由得暗罵一句。

事實上，這個戰亂的年代，許多偏僻地方的農夫甚至領主騎士都有瞬間變身盜賊的能力，所以國家法令規定，道路兩旁不得有林蔭，避免強盜藏身。

人類農夫們似乎看出了黑暗精靈的不適應，幾個領頭的一合計，把幾輛馬車的棚頂拆下來，給他們撐起了幾個帳篷，這也是黑暗精靈在維蘭瑟治下幫了他們許多忙，獵殺害獸、尋找丟失的牛羊……一段時間接觸下來，人類們覺得黑暗精靈雖然高冷不好接近，但比以前領主老爺手下作奸犯科的士兵們好太多了，淳樸的農夫們能夠分清楚誰對他們好，誰對他們不好。

來自人類的善意讓精靈們也楞了一下，被人信賴和尊敬的感覺並不壞，或許他們以前是在維蘭瑟命令下才會保護這些農夫，但豐饒節被贈送的點心，還有現在自發拆下自己馬車帳篷的人類，都讓他們體會到一種與以往全然不同的關系，在皮鞭和匕首統治的幽暗地域是感受不到的。

好在他們沒有等待很久，兩天後，道路地平線的另一邊出現了一行細小的黑點，以黑暗精靈的目力，斯庫利觀測到這是一群穿著骯臟破舊的人類，數量非常多。

他從帳篷中走出來，向一旁的人類表示了謝意，協助他們把車頂安回去，這時那龐大的人群已經快到了。

這時候，斯特裏克堡的領民連忙站出來，按照維蘭瑟交給的方式開始喊話。

“夥計們！我是雙溪鎮的約克！大家不要驚慌，這些黑暗精靈的老爺們都是仁慈的好人！”

這些被戰亂影響的平民都來自一個貴族領，說話口音差別不大，聽著熟悉的鄉音，原本即將離開國境和目睹大量黑暗精靈的不安也很快鎮定下來。

“原本幾個月前，我也和你們差不多，懦夫領主在敵人到來之前，就卷起一切值錢的東西跑了，把我們留給侵略者！那些兇狠的大兵拿走了我所有的財產，仍然不夠，還強迫我為他們當民夫搬運物資，然後我遇到了現在的精靈大人！

在我現在呆的斯特裏克堡，有大量可以隨意開墾的沃土，都是上好的黑土地，種子只要撒下去就有好多收成！稅收只有十分之一，精靈大人還免除了勞役！以前我在雙溪村，一年下來繳完稅連黑麥糊糊都吃不飽，那東西領主老爺只會用來餵牲口！

現在沒有勞役了，我家種得最多的就是難打理的小麥，這是我老婆做的白面面包，要是放面包店，她可是個最差勁的學徒。但我現在不缺這些，有的是小麥粉給她糟蹋！你們要是想過為這樣的生活，就盡管來斯特裏克堡，我保證你們不會失望的！”

用白色的小麥粉、黃油和蜂蜜制作的白面面包叫做“皇後面包”，一般的小領主都不常能吃到，這位農夫從背囊裏取出一個長條形看起來有些醜陋的家夥，切開竟然是真的白面，然後毫不在乎地把它拋向人群，幾乎在瞬間就被人瓜分幹凈了，搶到一小塊的流民慌忙把它塞進嘴裏，那細膩香甜的口感，果然是真正的小麥粉！

“大家不要搶，我們的精靈大人為大家一人準備了一塊白面面包，吃了這些我們打起精神往前走，斯特裏克堡有著做不完的工作，精靈大人會支付你們應得的報酬，等到明年開春，大家就能去開墾屬於自己的土地了，美好的生活在等待你們去創造！”

喊話的村民都是維蘭瑟在祭典中活躍的家夥裏面找的，這樣的人說話非常有親和力，容易引起底層人民的信任，現在看來，效果的確不錯。

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