不是諷刺！

斯庫利愕然擡頭, 看到了女教官認真的臉。

“我估算過你們的實力，特意準備的是你們無法戰勝的對手。”

驚訝、不忿、怨恨……出身平民的學員並不擅長隱藏自己的想法, 他們的臉宛如明鏡，忠實地反應了內心。

“想知道為什麽？”維蘭瑟抱起雙臂，“你們有誰能夠站在原地不動, 硬接同水平的對手一劍，還能保證自己穩操勝券的？如果有，請站出來。”

很快, 在場的男性開始竊竊私語, 大家都是訓練有素的好手，自然知道這是不可能的。這種情況除非二者實力相差太多，否則先手的一方有一百種方式殺掉敵人。

“看來是沒有哪位先生有這個自信了？這個理論用在施法者身上也一樣，你們在遙遠的距離同時發現對方, 那麽施法者就等於擁有了先攻權，他可以無所顧忌地在你們拉近距離之前構建好一個法術，在二者擁有相同水平的情況下，你們是輸的一方。”

“那我們永遠都無法戰勝法術使用者嗎？！”有學員忍不住憤恨地低吼。

“也不盡然。如果你們的對手是施法者，請務必采用偷襲的手段，確保自己占有先機，和你們同一水平的法術職業缺乏應對突發情況的手段。如果沒有很好的機會，我建議你們最好靜待時機。”維蘭瑟攤手，轉身繼續說道, “好了, 今天的課程目的是為了讓你們認識到這一點——永遠不要和施法者‘公平對決’, 它看似沒問題，其實對戰士有著致命的陷阱……建城節將近，你們也應該了解，我們一族將會有怎樣的‘光榮傳統’。需要怎麽做，我不想多說，希望假日結束後，你們能一個不少地出現在我面前。”

她說“光榮傳統”的時候咬字使用了重音，讓她這句話充滿了諷刺的意味。

所有人都明白她指的是什麽，那個古老而殘酷的習俗。

建城節到來之日，大貴族會向蛛後獻上精心準備的稀有祭品，但數量更多的小貴族沒有這個能力，所以在鄰近的幾天，小家族的祭司們會滿城巡游，隨意破門而入，以許多微不足道的罪名逮捕平民，譬如“家中沒有供奉蛛後的神龕”、“神龕上紋飾有誤”、“祭掃馬虎”等等，然後將不幸的受害者剜心祭祀。建城節當天，全城將迎來盛大的狂歡，不僅因為女神的節日，更是許多沒有任何成員罹難的幸運家庭對蛛後降下仁慈的感激。

斯庫利握緊了雙拳，他父親就是因為這個理由死去的，在他很小的時候。

他永遠記得，當他目睹父親僵硬的屍體擺在街區附近的祭壇上時，母親只是在一旁冷淡地說：“沒用的男性，死了也好。”

多年以後，他才明白母親這樣說的理由，如果當時他們表現出一絲一毫的悲傷，那麽在場的祭司不會介意制造第二、第三個受害者。

“如果……如果她已經看到了我，我卻不得不和她一戰呢？我又該怎樣應付那樣的情況？！”斯庫利低聲咆哮。

“扛住第一下，註意避開要害，盡量接近對方，接下來就考驗你意志了，忍住疼痛或者法術帶來的精神負面效果，發揮出你最好的武技，這一劍是決定性的一劍，只要命中，創傷將能有效降低施法者的集中力；如果失敗，之後的攻擊再難有機會。”維蘭瑟說完，結束了今天的課程，轉身向外走去。

她知道需要留時間給他們消化，因為幾乎所有的武技教官在講授對戰施法者時，都是著重介紹如何躲避遠程法術，這不能說是錯的，但在同級的戰鬥中很難奏效，只會徒然消耗戰士的體力，讓節奏越來越有利於施法者。

“即使是在建城節……也可以使用這個方法嗎？”剛剛問問題的學生再度提出一個膽大妄為的問題，讓維蘭瑟停住了腳步。

“斯庫利！”雷納著急想要阻止他，好友這個問題，幾乎是赤裸裸地表達對祭司的敵意了，畢竟建城節四處狩獵祭品的只有她們。

“我族的悠久傳統不容違逆。”她淡淡地回答，只留下一群呆住的學生。

“斯庫利！斯庫利！聽到了嗎？‘我族的悠久傳統不容違逆’！”

雷納抓著好友肩膀搖晃，小聲激動地說，“啊啊啊……我雞皮疙瘩都起了！蛛後在上，她真是美好又迷人！”

斯庫利久久不能回神，維蘭瑟絕妙的回答讓他興奮得戰栗不已。

黑暗精靈的“悠久傳統”，表面上指的是建城節祭司獻祭，然而學員都不是白癡，維蘭瑟專門挑這個時間指導對戰施法者，針對的對象只能是祭司！

這句話真正的意思是黑暗精靈的至高定律——別被發現！

只要殺了祭司，並且不被發現，那麽就不會被定罪！

……

歡呼聲如潮水起落，被驚擾的洞穴蝙蝠在穹頂拍打著屍衣般的翅膀，建城節——詭秘而血腥的祭典、永恒黑暗地底最邪惡的祝聖，它包裹著殺戮翩然而至，降臨到每個蛛後鐘愛的城市上空。

維蘭瑟推開了封閉三天的密室，命令仆役從中擡出一具黑曜石棺材，她自高塔的落地窗邊走過，眺望遠處擁擠的人潮。

“公開祭祀？”

暗刃所在的高地是執政家族居住區，和那些與平民混居的低等貴族不同，她們的祭壇都隱藏在家族最深，最秘密的地方，受到重重保護和封鎖，敵對家族和競爭者無從得知她們曾獻上了什麽樣的犧牲者，又得到了女神怎樣的恩寵。

而維蘭瑟看到的熱鬧街區，是血魘駐地所在的方向。然而不僅是她，所有的執政貴族都發現了這裏的異狀，無數平民跟隨著人群向血魘匯聚，準備親眼目睹數百年難得一見的盛景。

“我們對祂頂禮膜拜，因祂慈愛溫柔如永夜；我們也為祂惶恐不安，因祂不為人所知所解。凡軀止瞬息，真魂如螢火，唯有神後之榮光萬古長存！”

在墨玉雕琢的階梯上，艾倫妮塔全身不著寸縷，赤色雙目燃燒著虔誠的火焰，紅色尖晶石與黃金鑲嵌打造的流蘇纏繞在曼妙的軀體上，她一邊頌唱著祝聖的歌謠，手捧一柄蜘蛛形祭刃，雙手交疊在胸前，正一步步向祭壇走去。

艾倫妮塔，我最優秀的女兒，你的姿態簡直完美無可挑剔！

所有血魘女祭司都莊嚴地跪在祭壇下，用亙古蒼涼的語調應和著臺上的少女，作為艾倫妮塔的母親，蘇烏感覺女兒的每一步都像是在她的心臟敲響鼓點，讓她渾身戰栗。

她能感受到冥冥中那位混沌的惡魔女神投來的嘉許，這是對所有虔誠的血魘女祭司們的讚賞，其中以她尤甚。她早就被蜘蛛教院嚴苛的教育雕琢成了蛛後理想的奴仆，能忠實反應神祗的喜怒。

現在，因為女神被取悅，她全身被一種極其強烈的快感籠罩，並且一浪高過一浪，比任何性（和諧）交都讓她舒爽。

“祭品在哪裏？！”“快點獻上祭品！”“我們要看到血！打開的胸腔！還有剛扯出來跳動的心臟！”

圍觀的人群躁動著，劫後重生的喜悅，還有被祭司詭譎歌謠感染的癲狂，讓他們一聲聲高呼著，代替那位冥冥中的偉大意志催促祂應得的血腥饗宴。

艾倫妮塔張開雙臂，感受著如潮的歡呼撼動她的脈搏，下面的每一名生物都被一種莫名的嗜血興奮染紅了雙目。他們著魔般看著她，只看著她，仿佛有一雙來自深淵的邪惡眼睛通過無數凡軀的瞳孔在凝視，無聲和她對話，她在過去無數歲月中從未感覺離偉大的女神如此接近。

“我，艾倫妮塔·血魘，在此把這個卑微的靈魂和身軀奉獻給您，黑暗精靈的庇佑者、魔淵地獄之女皇、全知全能的蜘蛛神後！願此世的災禍與紛爭，都將成為您混沌祭壇的貢物！”

她高舉祭刃，引領著人群的朝拜，然後倒轉手上蜘蛛形狀的兇器，將它鋒利的八支腳爪插入自己左胸，這個褻瀆器物沾上鮮血仿佛變成了活物，它緊緊收攏了黑色的節肢，仿佛蜘蛛環抱自己的獵物。

強烈的痛苦讓艾倫妮塔跪倒在祭壇上，豆大的汗珠凝聚在她額頭，她深知自己必須一鼓作氣，否則將無力完成祭祀。

蒼白而明艷的笑容在臉上蕩漾，她用自己才能聽到的聲音斷斷續續說著：“我……我才是神後最……忠實的仆人……我會成為祂……神域的祈並、祈並者……在祂的國度重獲新生……擁有永恒不老的生命……與神同在！”

信念給了她力量，艾倫妮塔用盡全身力氣，猛然把在她胸腔蠶食的黑色毒蟲拉出來，噴濺出的血液足足浸染了她身前三米的墨玉祭臺，她成功了！

當她倒下時，右手仍死死握住那柄蜘蛛祭刃，一顆心臟猶自在它八條節肢間蓬勃跳動。

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