“你……你……”老太太你了半天, 也沒敢再說一句狠話。

她氣得發抖，又沒有手杖支撐，便跌坐在身後太師椅中, 侍立在側的芳茜趕忙扶住她，又沖她搖頭。

顯然，連芳茜都聽說了林嫣的名號, 知道她敢說就敢做，所以才勸老太太暫時忍住。

老太太心裏那個氣啊, 自從老爺子去後，家裏誰不供著她？誰敢叫她忍讓？

可沒辦法, 林家離得近，門第又高, 她要敢動林嫣一下，只怕林家那幾位公子一個時辰內就能打到門口來。

老太太有些後怕，臉色一陣青一陣白。

“祖母。”傅錦熹急急喚道，怕祖母氣出好歹來。

許瑩瑩則往傅錦熹身側躲了躲, 白著一張臉, 沒敢說話。

而傅錦朝, 目光落在林嫣身上, 心口看不見的堅冰傳來碎裂的聲響，胸腔內的心跳比往常都真切。

不是不關心祖母, 只是林嫣的話, 帶給他的觸動太過巨大。

“凡是本姑娘要護著的人，老太太最好別動。”

她說, 他是她要護著的人。

說這話時, 她下意識用窄窄的肩膀，擋在他身前些許, 好似真要用她那輕飄飄的小身板護住他。

饒是她發頂只及他下頜高，說出的話卻極有震懾力。

至少，祖母當真被她鎮住了。

這麽多年，在祖母苛責時，挺身相護，且真正讓那長長的戒尺沒落到他身上的，只她一人。

她是仇人之女，也是，他的發妻。

“祖母身子不好。”傅錦朝輕嘆。

怎麽，她維護他，他反倒擔心她把老太太氣死了？

“你閉嘴！”林嫣仍站在他身前半步，側眸橫他一眼，嗓音婉轉動聽，語氣卻是兇巴巴的。

傅錦朝抿抿唇，望一眼被氣得面色鐵青的祖母，卻沒再多說，當真閉上嘴。

這一副肖似他祖父年輕時，被妻子吃得死死的模樣，讓老太太恍惚了一瞬。

可下一瞬，她更氣了。

傅錦朝的克星，竟是仇人之女，真是天要亡他們傅家啊！

“出去！都給我出去！”老太太別開臉，不想見到這一屋子的不肖子孫，“往後都不用來請安，當我死了好了。”

一聽這話，林嫣心頭一樂，老太太主要是不想看見她，又不敢直說吧？

“祖母體恤，我們做小輩的卻不能不懂規矩。祖母放心，嫣兒定然日日來向祖母問安，早晚三炷香，祈盼祖母長命百歲。”林嫣笑盈盈說著，仿佛方才什麽事也沒發生。

什麽？日日問安，早晚上香？老太太覺著，林嫣這妖女是要折磨她到底，不死不休。

偏偏是她自己說林嫣沒規矩，林嫣又理直氣壯拿規矩二字反駁她，合情合理。

老太太輕輕按著心口，給自己順氣，可還是堵心得很。

而林嫣對老太太的難受似乎一無所覺，她眉眼彎彎，朝著老太太盈盈福身，姿態優雅裊娜：“今日便不打擾祖母了，嫣兒和夫君先行告退。”

言畢，旁若無人挽住傅錦朝臂彎，拉著他朝外走。

許瑩瑩夫婦也躬身告辭，可她話音剛落，便聽老太太道：“瑩瑩留下，天氣炎熱，你來替祖母打扇，祖母知道你與旁人不同，最是孝順。”

旁人指的自然是林嫣，老太太是想捧許瑩瑩，順便踩她一腳出氣呢。

不痛不癢的，林嫣並不在意。

只不過，老太太在氣頭上，難免會故意刁難許瑩瑩，林嫣不想剛嫁進來，便讓無辜的許瑩瑩因她而受委屈。

更何況，昨日宴請賓客，人家許瑩瑩是幫她撐了場子的。

想到此處，林嫣駐足回眸：“哎呀，祖母屋裏竟沒擺冰鑒，可是沒買到冰？買不到冰跟我說呀，我讓人買了送來。”

聞言，老太太坐直身子，正要反駁說不需要冰，就要許瑩瑩留下替她扇風。

可她剛冒出一個氣音，便被林嫣打斷，根本不給她開口的機會。

“聽說弟妹家中原也是做生意的，正好我有幾間陪嫁鋪子，懶得打理，還想向弟妹取取經，看她得不得空替我看著鋪子呢。就是不知道，弟妹有沒有空？”

老太太一聽，到嘴的話又咽了回去。

她雖喜歡孫媳在身邊立規矩，卻也清楚傅家的處境，空有抱負，沒錢。

傅錦朝要往上爬，總得打點，他那點兒俸祿根本不夠，她也不想讓傅錦朝分心置辦產業。

家中她信得過的，也最擅長做生意的，便是許瑩瑩。

讓許瑩瑩去看管林嫣的鋪子，這是天大的好事啊，林嫣看著便是撒手掌櫃，其中不知有多少油水可撈。

放在年輕的時候，錦衣玉食之時，老太太定然不屑如此行事。

可今時不同往日，他們傅家想要東山再起，不得不臥薪嘗膽。

是以，她收起劍拔弩張的姿態，又坐回去，幹脆利落替許瑩瑩回答：“有空！”

許是面子上有些過不去，她清了清嗓音，才語氣慈藹地對許瑩瑩道：“既然你小嫂有事吩咐，你就跟著去幫幫忙。都是自家人，別讓你小嫂被外頭不知底細的掌櫃糊弄了去。”

“是，瑩瑩曉得。”許瑩瑩福身，面上是法子內心的笑意。

林嫣的話，她只當是客氣，聽聽就好。

畢竟人家林家什麽有本事的掌櫃請不到？會特意在入府第二日請她去鋪子裏坐鎮？

只是一想到，不用被老太太耳提面命訓誡，不用聽著蟬鳴，忍著酸痛，熬時辰，許瑩瑩便打心眼裏感激林嫣。

從老太太院裏一出來，許瑩瑩便上前向林嫣道謝。

林嫣擺擺手，笑顏明燦爽朗：“謝什麽，我是當真想請你隨我去鋪子裏轉轉，回來再一起盤盤賬。”

對上許瑩瑩詫異的神情，林嫣沖她眨眨眼，模樣靈動俏皮：“放心，我會按市價付酬金的，不讓你白幹。”

“小嫂，我不是這個意思。”許瑩瑩想到能有機會出府，已是歡喜，“小嫂替我解圍，瑩瑩已是感激不盡，只要小嫂用得著，瑩瑩隨叫隨到，不需要酬金。”

傅錦熹聽著，也連連點頭，他覺得愛妻做得很對。

至於老太太心裏的盤算，他們想都沒想過。

傅錦朝眉眼暄和，凝著林嫣，想看她如何作答。

他不信林嫣真的完全不懂經營，也不認為她當真需要許瑩瑩幫忙，她只是順手幫許瑩瑩脫困，接下來應當會答應許瑩瑩免費替她打工？

豈料，林嫣上前一步，拉住許瑩瑩的手：“親兄弟還明算賬呢，我可不是空手套白狼的奸商。走吧，先去鋪子裏轉轉。”

從前在林家時，林嫣隨時出門，都有馬車接送。

嫁到傅家時，阿娘本想在她嫁妝裏添兩輛馬車，兩位馬夫的，可傅家太小，沒處放馬車，只有一個小馬廄，養著傅錦朝素日裏騎的馬。

這會子，日頭正曬，林嫣頭戴冪籬也覺烈日炎炎，她是不願騎馬過去的，須得有人去租馬車。

傅錦朝成親，傅錦熹只請了一日假，眼見著時辰不早，他還得趕去私塾。

租馬車的事，便落到傅錦朝頭上。

林嫣將許瑩瑩請至自己屋內，芳茜手腳麻利，很快擺上冰鎮瓜果，又奉上兩盞櫻桃酥山。

門扇合上，屋子正中擺著一尊銅冰鑒，冒出絲絲縷縷的涼氣。

一口酸甜可口的酥山入喉，許瑩瑩只覺周身清爽。

她望一眼門扇，只覺門扇似一道被仙人施了法的屏障，將炎炎酷熱隔絕在外，屋內清涼如秋水。

而屋內陳設，只稍稍打眼，便令她暗自咋舌。

難怪小嫂不讓她白幹，眼前貌若春華的小嫂，是當真不差錢。

“小嫂，你長得真好看。”許瑩瑩早就想說這句話，這會子終於忍不住，紅著臉誇讚。

其實她年紀比林嫣大些，只被老太太管束得緊，瞧起來性子軟和怯懦些，氣勢上便輸了幾分。

聽到她真心實意的誇讚，林嫣抿一口冰涼的櫻桃漿，眉歡眼笑：“是吧？瑩瑩好生打扮起來，也好看。”

兩人正說著話，芳茜便進來稟，馬車已在門外候著了。

大門外，是一條僅容一輛馬車通過的窄巷。

林嫣著碧衫白裙，頭戴冪籬，從門內出來，一眼便瞧見馬車邊立著的兩道身影。

手持灑金折扇，風流倜儻的，便是上巳節那日贏得鳴泉樓彩頭的範公子。

他打扮比傅錦朝講究，身上衣料是市面上最好的細葛布，腰間玉佩成色也極好，搖著一把折扇，纓帶輕動，風度翩翩。

可惜，長得不及傅錦朝好看。

於是，林嫣目光往他身上短暫落了落，便望向傅錦朝：“你們也要出門？”

範彥修聞聲望過來，眼前一亮，恭敬施禮：“在下範彥修，特來向小嫂嫂見禮。”

哦，是特意來認人的。

對方如此知禮，她這個做小嫂的，自然也得有回禮。

可惜，她身上玉佩、釵釧之類，只能送給女子，不便送男子。

林嫣想了想，從腰間荷包裏摸出一張銀票，遞給範彥修。

範彥修：“？？？”

木呆呆接過銀票，直到與傅錦朝一起坐在前頭駕馬車，範彥修才回神：“傅錦朝，你是娶了個小財神姑奶奶啊，出手夠大方，夠直接，我喜歡！”

前頭都還好，聽到“我喜歡”三個字，傅錦朝揮出去的馬鞭格外響。

他側首望一眼範彥修，冷冷一笑警告。

“我不過是說說，你又不是真喜歡她，急什麽？”範彥修自顧自小聲嘀咕，借著馬蹄聲遮掩，他也不怕車廂裏的人聽見。

湊到傅錦朝耳邊，神神秘秘問：“聽說你昨晚睡的書房？怎麽，小嫂子也不是真的喜歡你呀？”

車廂內，林嫣正欲許瑩瑩說著，待會兒先去自家的胭脂鋪，要替許瑩瑩挑一盒最適合她的顏色。

忽而，外頭傳來“嗷”地一聲嚎叫，頗為淒厲。

那痛呼聲有些變樣，林嫣沒聽出是範彥修，還以為傅錦朝駕馬車撞到了人。

匆匆掀起車帷，驚問：“怎麽了？”

“沒事，彥修有事先走，下車時沒站穩。”傅錦朝回眸解釋，面色如常。

被傅錦朝無情踹下馬車，甩在後面的範彥修，風儀頓失，灰頭土臉嚷嚷：“好小子，踩到你尾巴了還是咋的，翻臉不認人！”

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