窗欞開著一道罅隙，燈光搖曳的庭院起了風，呼呼往裏灌。

自以為解決了大難題，還成全了小妹，林灝內心頗有些興奮和驕傲。

這會子，被清爽夜風倏而吹散。

眉宇間的興奮之色，被驚詫取代，林灝盯著林嫣：“嫣兒不喜歡傅錦朝？那你怎麽會把自己隨身用的絹帕贈與他，還在賜婚後迫不及待去翰林院見他？”

林灝腦子快速運轉著，努力去梳理眼前他難以理解的情境。

“我那是……”沒想到被堂兄這般誤解，林嫣一臉急切想要解釋。

話剛開口，便被她驟然抿起的唇瓣戛然截斷。

難道要告訴堂兄，那絹帕並非她送給傅錦朝的，而是傅錦朝不信她，特意要她留下的信物？

若她說了，堂兄必然刨根問底，要深究昨日假山處的前因後果。

不行，她決不能食言。

林嫣攥緊帕子，竭力忍住開口解釋的沖動，憋得雪頰微微泛紅。

“總之，我與傅公子，並非堂兄想的那樣。”林嫣狠狠舒了一口氣，擠出一句聊勝於無的解釋。

“不是我想的那樣？”林灝打量著林嫣的神情，琢磨著這句話，將信將疑。

不過，在傅錦朝和嫣兒之間，他肯定是相信嫣兒。

“這個傅錦朝，竟敢騙我。”林灝語氣透著克制的怒意，捋了捋袖口，“你等著，哥哥現在就去找他算賬！”

堂兄逼著人家娶他，讓傅公子在禦前跪得風儀有瑕，大晚上還要上門去找人理論。

林嫣覺著，他們家若真把人逼到這份兒上，往後再見到傅錦朝，便是她羞愧得擡不起頭來了。

於是，林嫣趕忙拉住林灝手臂，仰面瞪著他，質問道：“傅公子怎麽騙你了？不是你讓人家娶我，還是人家沒去禦前苦苦跪求？”

經她一提醒，林灝頓住腳步，細細去想這兩日發生的事。

須臾，他如飲醍醐，心中疑惑盡散。

小妹說的沒錯，是他讓傅錦朝去請旨。

只是，他沒想到傅錦朝會比他想象中更積極。

出宮前，他特意選相熟的內侍打聽過，早朝前一個時辰，傅錦朝便入宮拜見皇帝。

卻被皇帝責罰，讓他去禦殿外跪著，直到群臣陸續入宮，到得差不多了，皇帝坐在禦殿最上首的龍椅上，才叫他起身。

林灝入宮的時候，傅錦朝還跪得筆直。

早朝時，皇帝剛開始當做什麽事也沒發生，還讓傅錦朝第一次當著文武百官，暢談對新政的設想。

結果自不必說，被伯父不帶臟字罵的狗血淋頭。

可也正是他被罵的最慘的時候，皇帝突然降下賜婚的旨意。

所以皇帝願意割舍嫣兒，究竟是因為傅錦朝跪得那一個多時辰，還是為了安撫傅錦朝這個擋箭牌，林灝不得而知。

嫣兒不用入宮爭寵，林灝本該高興的。

可他確實是被傅錦朝有意無意引導，才誤以為對方與嫣兒兩情相悅的。

細想想，傅錦朝是沒親口說過，對嫣兒傾心思慕，但他還是咽不下這口氣！

眼見著林灝陷入沈思，沒有立即反駁，林嫣便知，傅錦朝說的那些話都是真的。

幸好，她先去翰林院找過傅錦朝。否則，她定會相信堂兄的話，認為傅錦朝是個心懷叵測的騙子，而錯怪對方。

驀地，林嫣心中對傅錦朝的愧疚占據上風。

她雙手抓著林灝小臂，輕輕搖了搖。

以素日裏撒嬌的柔糯語調道：“灝哥哥，我嫁，你別再去找傅公子麻煩了。”

不知是不是她的錯覺，林嫣覺著，晚膳的氣氛，比往常低沈些。

爹娘還好，堂兄與表哥們交換著眼神，不經意被林嫣捕捉到，驚得她眼皮直跳，總覺有什麽事要發生。

用罷晚膳，林嫣又特意將林灝拉至廊廡轉角處，半威脅半命令：“灝哥哥，不許你們背著我去找傅公子，否則……”

她話沒說完，擡起手臂，沖林灝轉了轉手腕。

絳紗燈下，她玉顏瑩瑩如雪，實在沒什麽威懾力。

把林灝逗得莞爾：“否則怎麽？嫣兒還要為個居心叵測的外人，對你哥動手？”

說話間，他頓了頓，挑了挑眉：“還沒嫁人，便開始胳膊肘往外拐，你當真不喜歡他？”

對上他質疑的目光，林嫣氣結，跺了跺腳，憤然轉身離去。

林府宅院占地不算小，林嫣的閨閣在靠後的位置。

月輝無聲傾瀉在庭中枝葉上，她踏過斑駁搖曳的樹影往回走，芳茜提一盞絳紗珠燈跟在她身側。

想起席間的怪異的氛圍，林嫣心裏終覺不踏實。

忽而，她頓住腳步，側身望著芳茜，壓低聲音吩咐：“你去盯著些，若哥哥們有誰出府，便來告訴我，尤其是灝哥哥。”

半個時辰後，院中傳來急促的腳步聲，林嫣匆匆收起看到一半的話本子，推窗朝外望。

“小姐。”芳茜快步進來，叫屋內侍立的小丫鬟出去，才對林嫣道：“公子們先後都出去了，連灝公子也出門好一陣了，似乎，還是騎馬出的門。”

聞言，林嫣心中一驚。

朝壁上花漏望一眼，離宵禁還有約莫一個時辰。

“你怎麽不早說？”林嫣心下著急，來不及換上更方便利落的衣裙，舉步便朝外走。

“青霄故意當著，奴婢回不來呀。”芳茜也怕出事，急急道，“我去替小姐準備馬車。”

小姐婚事屢番不成，這回皇帝剛賜下婚事，若幾位公子把對方打出個好歹來，小姐怕是真嫁不出去了。

“還備什麽馬車？”林嫣狠狠頓住腳步，鬢邊步搖輕晃，珠輝映在她焦急的翦瞳，“我騎馬去！”

為了不驚動正院的爹娘，林嫣悄悄從角門出府。

沒等芳茜上馬，她已夾著馬腹跑遠。

區明江畔，楊柳依依，脂粉氣比白日裏濃郁，管線絲竹旖旎綿長。

傅錦朝下值比旁人晚，又在書坊中盤桓了半個時辰，剛從書坊出來，便見喧鬧的明月橋頭，立馬橫道的三個人。

謝氏兄弟和林灝，這個時辰找到他，顯然不會是請他喝酒去。

“幾位兄長有禮。”傅錦朝躬身施禮，端得清風朗月，風度翩翩。

三人之中，謝良俊明顯比傅錦朝小，卻也被他喚作兄長。

不消說，他是比著林嫣喚的。

“傅侍講倒是適應得很快。”林灝與謝氏兄弟已商量好了，為了不讓林嫣參選入宮，婚事決計不能退。

可他們林家也不能吃啞巴虧。

婚事定下，婚期卻沒定，傅錦朝想耍耍小聰明娶到林嫣，那是白費心機。

燈影中，林灝驅馬上前，居高臨下睥著傅錦朝：“傅侍講這聲兄長，喚的還是有些早。傅侍講應當聽說過，舍妹及笄那日，我便放過話，想迎娶舍妹為妻者，須得先過我這關。陛下賜婚，林家感激不盡，可你想娶舍妹過府，須得先打敗我，再請媒人來林家商定婚期。”

今夜，林灝的態度，與昨日大相徑庭。

應該是回過味來，明白林家上當了？

不過，傅錦朝確信他們不會悔婚，便是想悔，也已經晚了。

林家再有權勢，也沒到敢明目張膽抗旨的地步。

而這場比試，也在傅錦朝意料之中，沒人知道，這一日，等了多久。

“林兄所說，小弟確實聽說過。”傅錦朝一手負於身後，頎長的身姿端直如勁松修篁，“小弟真心求娶林小姐，自然該依照林家的規矩來，林兄願出手指點小弟，傅某榮幸之至。”

眼見著要吃苦頭，傅錦朝還能不慌不忙，謝良俊挨過林灝的拳腳，打量著傅錦朝時，深深感嘆他這是無知者無畏。

不過，謝良俊本就是來看熱鬧、助威的。

當即睇著傅錦朝，手握馬韁，略傾身問：“傅侍講想何時應戰？我們林家不會仗勢欺人，日子隨你挑。”

月輝清泠灑在區明江，江水波光粼粼向東流逝。

傅錦朝擡眸，望向明月所在的方位，收回視線，彎彎唇角：“擇日不如撞日，正好請江畔諸人做個見證，若我輸了，婚事任憑林家提要求。”

說到此處，他話音一頓：“若我僥幸應了林兄，婚事一應從簡，婚期亦由我傅家定。”

後面這句，聽得林灝暗暗擰眉。

不是他信不過自己的身手，可傅錦朝詭計多端，萬一真讓對方贏了，嫣兒的婚事全由傅家做主，豈不是被外人恥笑？

皇帝賜婚一事，正將兩家推上風口浪尖。

聽說他們在明月橋頭對峙，看客們幾乎是一呼百應，把明月橋圍得水洩不通。

而林灝，感受到無數的矚目，脊背繃緊，仿佛被架在火上烤。

本是他們來給傅錦朝一個下馬威，沒想到被對方反將一軍，陷入兩難。

遲疑間，謝良俊先開了口：“好，賭就賭，你就等著我們提要求吧！”

他看傅錦朝的眼神，滿滿是對其“自不量力”的嘲諷。

林灝橫他一眼，恨不得撕爛他的嘴，這小子，不該說話的時候偏偏多嘴。

劍拔弩張之後，林灝下馬，率先走上明月橋最上方的橋弓處。

傅錦朝飛身躍起，足尖在橋身側的蓮柱上輕輕一點，彈指間，兩人已交手數招。

掌風擦在林灝肩頭，正欲拍下時，傅錦朝聽見人群外傳來急促的馬蹄聲。

他正好面對著來人的方向，隔著人群，望見馬背上衣袂隨風翩躚，玉顏明艷姣麗的少女。

電光火石間，傅錦朝的掌風偏移，詭異地失手，反被林灝拿手肘狠狠擊中右肩。

他巧妙地化解掉對方大半力道，不至於損傷筋骨，卻在眾目睽睽之下，被林灝打得後退兩步，脊背抵在石頭欄桿上。

林嫣乘夜而來，看到的便是兄長們以多欺少，堂兄恃強淩弱的一幕。

看到傅錦朝重重撞上石欄，唇角隱隱掛著血跡。

平日裏穆如清風的人，現出一絲琉璃欲碎的狼狽，林嫣心口猛地揪緊。

一時間，她竟覺得他們林家在欺負人。

傅首輔已為自己的過錯付出代價，而傅錦朝入京後一直安分守己，反倒是她和兄長們在咄咄逼人。

甚至，爹爹在朝堂上刻意打壓對方。

“傅公子！”林嫣握緊韁繩，隔著人群，焦急喚。

明月橋上，林灝看了看自己的手，滿眼疑惑地審視著傅錦朝。

他不明白，方才本該是他被傅錦朝打傷，可那令他避無可避的一掌，為何詭異地失了先機？

比試的時間並不長，可林灝能感受到，對方身手並不在他之下。

眼前被他打敗的，一身狼狽的傅錦朝，月缺一般的破碎感，讓林灝有些茫然無措。

聽到身後熟悉的呼喚，林灝動作一滯，眼神立時清明。

這狗東西莫名其妙扭勝為負，原來是為了騙嫣兒！

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