“你夢到了什麽？”沈玦問她。

姜明星虛弱地比了個手勢, 正想說些什麽時，忽然嗅到一股刺鼻難聞的味兒。血、蠟油、還有腐朽的氣息，混在一處直沖鼻翼, 她一時沒忍住, 哇地嘔了一聲。

“什麽東西啊……”她本能反應，捂住自己的口鼻。回頭去看時，沈玦居然在她的視野裏打了一層馬賽克，把那四具屍體給結結實實地擋上了。

姜明星揮著胳膊站起來想看清楚, 馬賽克也跟著換位置。她換角度，馬賽克也跟著轉。她瞪沈玦，沈玦一本正經道：“你差點都吐了。這樣的慘案現場, 最好還是不要直接看。”

“直擊兇案現場, 很容易留下心理陰影。”他認真地補充道，“聽我說明情況就好。”

姜明星沒有再做掙紮。她的心理素質並不好，這她有自知之明。

沈玦簡短介紹了他根據眼前情形推斷得出的結論。軍用飛行器應當來自1號行星派遣，是他們發出那封威脅信件獲得的回禮。飛行器上裝載了四位全副武裝的特戰隊員, 應是專門被派來登月解決他們的。本來抽到的是一張下下簽，但在飛行器奔月的過程中，發生了一起意外。

“有理由可以斷言, ”沈玦道, “飛行器被劫持了——被那些異蟲。不知道用什麽方式，它們潛入飛行器，殺害了四位特戰隊員，利用這架飛行器登上衛月1號。”

“就像拼圖一樣, 接下來就到了需要你幫助完成的部分。它們登上衛月1號的動機為何？在‘它們’的夢裏, 你看到了什麽？也許我們可以從這些夢裏, 理解到它們今天出現在此的原因。”

姜明星簡單整理了一下思緒。夢中的感官體驗被無限放大, 醒來以後又很容易被曲解、遺忘。她拾起腦中支離破碎的殘片，一邊思考，一邊慢吞吞地道：“都是……一些片段。還好……它們是低智慧的生物，思考方式簡單。我們也沒有殺死太多……”

幸好如此，她沒有在夢境中溺得太深。但這種程度已經足夠——蟲的生命形式單一，以繁衍存活為最高任務，斬殺瞬間化作屍體時，劇烈的悲鳴反覆共振，唱出的也是一致的回聲。重覆的畫面很多，反覆回響，足夠拼裝成型。

先看到的是巨大的星石巢，在夢中以溫暖的搖籃形態出現，醒來以後能意識到，那是異蟲的棲息地。它們在此生老病死，度過一生，屍體氧化後，會凝聚成半流體的石蠟狀物質，代代累積。舊的蟲成為地基，將巢越壘越高，新的蟲在骸骨上出生活動，依靠屍骸，完成群體意識的共振。

然後是深空戰場。等離子光炮蠻橫燒過宇宙空間，由蟲群凝結而成的生物擬態飛船隕落消亡。星空中張開無邊無際的精神環域，人類生平第一次在清醒時步入夢境，品嘗到異蟲死亡的美妙回聲。

星石蠟。一個拼裝而成的新名詞誕生。從命名上就將它與生命體的關系剝除，聽起來像是某種不費力就能采集的礦物，像是珊瑚之於珊瑚蟲。深空作戰、荒星開拓的旅程的滋味太過苦澀，面對茫茫無界的黑暗航程與藏匿在暗處，不知何時會突然現身的異星怪獸，人們的心靈惴惴不安。

漫長的黑夜裏，沒人能抗拒一個美好夢境。星石蠟很快風靡聯邦，變得比任何嗜好品都更受歡迎。沒有成癮性，不會帶來健康上的負作用，強過煙，好過糖。損害的只有異蟲的生存權，但異蟲原本就是人類最可怕的敵人之一，不足為道。

利益驅使下，神明都得走上斷頭臺。沒過多久，夢境罐頭、感官音槍、仙境糖果等一系列星石蠟相關的衍生產品，在後方市場大行其道。而前線戰場上，異蟲節節敗退，一個又一個蟲巢被掏空切割，送入夢境工廠。

“……‘牧場’。”姜明星吐出兩個字，“星石蠟的產區——最後劃給異蟲的星區。我看到了……它們是那樣的——出生，繁衍，死亡。出生得再快一點，繁殖得再多一些，然後，然後就快點去死吧！……產量不夠！貨源不足！——不夠用了。”

“為什麽是這樣的呢？……”她忽然哽咽了一聲，“直播快訊裏從沒提起過。我一直以為，星石蠟的產區和K55這些星球是一樣的……至少——至少是——正常的。”

“我——還聽到一個聲音。”她說，“只有一個聲音，一個信號。我讀不懂那是什麽意思，但在那以後……”

她啟動光腦，打開日歷，快速翻閱到一個日期上。

日期她記得很清楚，因為那是她第一次失業，是她被美夢成真事務所開除的那一天。

“我被開除，因為星石蠟漲價。星石蠟漲價，因為爆發了邊境戰爭。邊境戰爭爆發，因為蟲群的女王——它，或是她，發出了一個混沌的音節。”

姜明星張開雙手手掌，眼神迷惘，“……那天我竟然還用星石蠟，打印了一個沙丁魚罐頭，只是因為我和徐凱莉賭氣，想讓她不開心。”

這雙手觸碰過許多次星石蠟，將它們熔化、調色、捏塑成型。以前看來很尋常的事，姜明星現在覺得惡心。

她的雙手幹凈，但幻覺中總有股令人作嘔的氣息，揮之不去。

沈玦沈默了一會兒，扯開了話題：“宿主，我們離開衛月1號已有相當一段距離。是時候幫助蔔列尼博士和小螞蟻重啟了。”

“這四具屍體，也要想辦法。”即使吐出的是這樣的詞語，他也一如既往地平靜，“另外，還有最重要的事……”

他停頓了一下，像是吊胃口。姜明星從自己的思緒中抽離出來，擡頭看他，希望他繼續說下去。沈玦道：“你的敘述，補完了關於動機的線索。我想，我們有理由懷疑，那些異蟲是想要占據衛月1號，以它為基地，向1號行星發起定向打擊……”

“……衛月1號是整個聯邦中，唯一一個沒有監視器運作的地方。”沈玦道，“異蟲能夠探知電信號起伏和全頻道聲波，它們找上衛月1號，順理成章。”

沒有監視器，就像是茫茫宇宙中唯一一座安全島。

沈玦望著姜明星，似是在等她做決定。

姜明星確實有猶豫，但她只搖擺了一秒鐘。

她很快行動起來。多線操作，第一步是把星網中樞芯片接上光腦。然後打開行李箱，把蔔列尼博士和小螞蟻都抱出來，重啟它們的主操作系統。儀表臺面板很容易學習，她在等待服務器連接和機器重啟的空隙中，跟著沈玦給出的說明一通操作，選中了凱旋宮軍用起落坪作為飛行器的目的地。

掃地機器人和機械小螞蟻的指示燈以類似的頻率閃爍。重啟很順利，它們緩緩睜開眼睛。

視野範圍內，首先映出的是姜明星撐在儀表臺前的身影。背對著它們，她面向前側舷窗，註視著運行軌道下藍綠白三色的1號行星，發布指令。

“蔔列尼博士，我需要你入侵這臺飛行器的任務系統，修改它的判定端口，或是別的什麽。我們需要通過1號行星的星球防護罩，為此，我們需要將系統中的任務標記成完成，並給出相應的許可證書。”

蔔列尼博士剛從一場小憩中醒來，反應稍有些遲鈍。但它很高興能收到命令：“全都包在我身上。”

“通過防護罩以後，我們直接去凱旋宮。”姜明星接著道，“到那時候，小螞蟻……我需要你的協助。”

她轉過來，看著地面上那個渺小的身形，認真道：“我們得協同行動。你從通風管道中鉆進去，破壞凱旋宮裏的監視攝像頭。我會抓緊時間，在監控系統自修覆完成前，找到魯伯特大總統——”

“把異蟲入侵的事情通報給他，請他做出應急預案。”

人或是蟲，姜明星只猶豫了一會兒，就做出了決定。人類與異蟲的糾纏淵源已久，遭人屠殺圈養的異蟲，命運確實悲慘。可在1號行星上，終究也生活著百萬以上的人口，這些人操縱、把控著整個聯邦的經濟命脈，1號行星出事，也許意味著整個聯邦社會的坍塌。

“星網服務器中樞連上以後，小沈同學已確認過魯伯特大總統的坐標。”她第一次作為真正的指揮官指揮隊伍，認真說明的樣子有些生澀，“他正在凱旋宮中。因為星網的數據服務停滯了一小時左右，他一直在反覆嘗試登錄……所以，我們現在趕去凱旋宮，應該能正面遇上他。”

軍用飛行器折疊起輪狀的平衡環，變換成尖梭形艦艇，離開近地軌道，融入稀薄的高空大氣。無形的防護網在飛行器接近時，若隱若現，展現出流動的光柵網格。

警告字在儀表臺視窗中彈出：【警告：RTX-768，權限未開放，權限未開放。】

蔔列尼博士一言不發，高速計算著。不一會兒，伴著一陣悅耳的音樂聲，紅色的警告字消失，一行愉快的綠字跳出。

【歡迎光臨！歡迎回到星際聯邦，我們共同的美麗家園！】

姜明星站在操作臺前，駕駛著飛行器一路俯沖下去。她的神色不變的堅定，飛行器拉出一個銳角，直奔凱旋宮屋頂停機坪而去。花花綠綠的街景越來越近，行走在街頭、儀態優美的人們看到頭頂上的飛行器，爭相躲避，尖叫著撞在一起。

一束鐳射光打過來，姜明星操作著飛行器猛地一跳。半側機身被擦到，燒出一條半圓柱的長槽。血液在姜明星的四肢百骸中沸燃著，飛行器向一側傾斜，打出一個漂亮的側轉彎，準確無誤一頭紮進凱旋宮天坪中。

因為害怕傷及總統辦公府邸，空防炮沒再追上來。姜明星與機械小螞蟻一起從飛行器中躍出，分頭行動，從上下兩側，分別走進凱旋宮裏。

路上沒遇到半個人。

跟著沈玦給出的系統路標，她通過最短路途，來到了總統辦公室前。

姜明星敲了敲門，沒有人應答。她把耳朵貼在門上，聽到一種悉悉唆唆的聲音，好像老鼠在翻弄谷倉。

她心裏一急，也沒多想，用力把那兩扇沈重的桃花心木門推開。手上光劍出鞘，照亮拉著窗簾的室內。

一個穿著西服、身形偉岸的男人，蹲在房間一角，撅著屁股，好像一頭畏畏縮縮的豬。

姜明星踏進門口的那一刻，他手裏抱著的東西，劈裏啪啦跌落一地。

金屬，瓷器，漆器，鼻煙壺。唱片，磁盤，光帶。物質的，精神的，琳瑯滿目，足以就地開文博展覽。

光腦悄然啟動，哢嚓一聲，記錄下魯伯特大總統此時此刻，值得紀念的身影。

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