先問哪一個問題, 是一個相當棘手的問題。

“當然是……先問星網中樞密鑰吧。”姜明星有些遲疑不定，“那是我們最重要的目標吧？”

沈玦道：“那個問題，對蔔列尼博士來說, 意味著一段相當不好的記憶。宿主, 在你的努力之下，我們與蔔列尼博士之間的關系剛有起色。我擔心直接問密鑰會刺激到它，現在……也許不是最恰當的時機。”

小螞蟻的背上閃現出來光標字符：它關心的是，將垃圾星與外界徹底隔絕的那個決策案, 以及被拋棄在垃圾場裏的工程人員，希望可以先知道這方面的信息。

想到環形山中長眠著的十字架，姜明星心裏一沈。

“我想問這個。”她比劃道, “到底是誰做的這個決定？是誰把他們給忘了？這是事故, 這是人禍。——我們要把這件事調查清楚，然後找機會公之於眾，給那些逝去的人們一個交代。”

這次的決定，全票通過。

把問題告知給蔔列尼博士以後, 掃地機器人思慮一會兒，很快就給出了回答。

“我想到了，想到了——”

掃地機器人挺胸, 為能幫上他們的忙而自豪：“星緣隔離帶工程, 是三十二年前，星際聯邦眾議院集體票決、一致通過的提案。隔離帶旨在將垃圾場、廢棄毒物處理場等一幹汙染區與聯邦生活區完全隔離，為聯邦公民創造美好清潔環境。”

沈玦想了想，追問道：“提出提案的人是誰？承建隔離帶施工的公司, 又是哪一間？”

掃地機器人對答如流：“能源業、航天業巨頭, 光輝動力集團主導了隔離帶施工。提出該提案的議員, 是老魯伯特——也就是, 星際聯邦上上上任大總統。很巧合的，他也是當今聯邦大總統魯伯特的親舅舅。”

“專門派遣援救飛船，將工程師解救出來，就會暴露他們將工程隊忘記在垃圾星上的事實。”掃地機器人迫不及待說出更多的線索，希望朋友們能夠開心，“因此，老魯伯特放棄救援，同時利用職權之便，賦予了當事人合理合法的死亡記錄。”

“這些數據我剛才都檢查過一遍，不會有失誤。”蔔列尼博士驕傲地再次強調了一遍。

它自認為回答得完美無缺，卻沒想到眼前的幾個人類，情緒變得更加低落。

“怎麽了？”它十分關切，“我是否說錯了什麽？我讓你們變得更好不受了嗎？”

姜明星回過神，趕緊搖頭：“不是……只是……”

在垃圾星上遇到的狀況太過覆雜，她在想怎麽樣給蔔列尼博士講述，才能把讓它明白，他們想要幫工程師們找回真相的心情。

想了想，她決定還是沿用“朋友”這一概念。

“蔔列尼博士，是這樣的。”她說，“那些工程師……他們是我們的朋友。”

“他們被聯邦遺忘，被迫從這個世界上，平白無故地消失。所以我們想知道，到底是誰，做了什麽，才害得他們不再能夠回來……”

“我們也想要找到他們的家人或是後代，告訴他們，他們的父輩不是罹難者，不是莫名其妙失蹤的人。是即使遭受命運的磨難，也未曾有過一刻放棄；是在垃圾和塵埃中，和命運抗爭到最後一刻的英雄。”

蔔列尼博士的瞳仁閃爍著。姜明星的話，似乎讓它想起了一些往事。

它輕輕地，晃動了一下腦袋。

“你們的朋友，就是我的朋友。”它肯定地道，“我來幫你們。把那些人全都找出來。”

這個過程，比前一步搜尋答案的過程稍微漫長一點。但總體來說，也不過就花費了一刻鐘的時間。

很快，全息投影屏上就拖出來一條長長的名單。名字，職位，失蹤或是去世年份，事故原因，以及全息照片。

姜明星不敢相信：“他們竟然說他們……在工程中操作失誤，導致意外身亡。”

“我們都知道不是那樣的。”她道，“他們是專業、聰敏、具備職業精神的工程師和科學家。否則，他們也不可能造出那臺亞光速飛船……”

飛船。關鍵字信號從空氣中流動飄過，被蔔列尼博士收錄在冊。

它突然出聲：“你——你說什麽？”

“亞光速飛船？黑域？那是你的飛船”

“是我們的。”姜明星特意強調了那個們字，點了點小螞蟻的頭頂，“可是——”

她覺出了不對：“衛月1號，不是無法連接到星網嗎？為什麽你會知道——”

關於形貌奇特的飛船，她在星網上瀏覽時，也看到過一些相關的傳聞。他們的飛船在宇宙中航行時，應是被一小撮天文愛好者觀測到了。亞光速飛船在垃圾場上被塑造，與聯邦的飛船制式很不相同，因此那些愛好者們，把他們的飛船叫做“不明飛行物”。

在他們剛離開垃圾星的時候，“高維飛船”還作為一條都市傳說，小小地流行過一陣子。

一位身處外界的星際聯邦公民，能夠很輕松地知道這條傳聞。可是蔔列尼博士與世隔絕，它是怎麽知曉“亞光速飛船”的事情的？

掃地機器人沈默半晌。

“我——我不知道啊。”它終於開口，給出的答案卻生硬掩飾，難以取信於人。

“……不想說的話，也沒有關系。”過了好一會兒，姜明星才帶著幾分尷尬開口。

“不是！”蔔列尼博士著急了。它感覺自己又引起了誤會，急著解釋清楚：“我這次是說真的，我不是騙你們。我真的不知道那是怎麽回事……”

“我——我——我——”

三位真誠的朋友都在它的身邊，他們的臉上，帶著期待卻又不敢再信的神情。他們什麽都沒有做，但是帶來的壓迫感，卻遠遠超過從前審訊房間裏，那些以酷刑威脅它的人。

“我說的都是真話。你們一定要相信我——”蔔列尼博士情急地蹦了起來，“我是真的不知道。因為——蔔列尼博士，根本就沒有把什麽星網的密鑰告訴過我！”

“他不相信任何人。”掃地機器人道，“他沒有朋友了。我——我只是一個掃地機器人。我笨得要命，他不會交給我什麽密鑰……”

“我只能告訴你們寫在我的代碼模塊裏的事情。”掃地機器人急急地說，“你們要的東西。我根本拿不出來。”

“可是，我喜歡你們。我想和你們玩……”

紅色的眼睛明明滅滅，流動著不安的情緒。

“向你們提出條件，也只是……”

“想和你們多一點時間在一起。”

“你們和我不一樣。你們總是要不斷向前，”蔔列尼博士難受地說，“可我——我只是一臺掃地人。”

“我唯一能做的事情，就是不斷地徘徊在幾個房間，檢查臟物，反覆打掃。”

“騙了你們，對不起。”

室內陷入一片難捱的沈寂。姜明星知道，蔔列尼博士這一次肯定沒有在撒謊。但也正是因為這樣，局面變得更加撲朔迷離了。

她將求助的目光投向沈玦，卻見沈玦突然笑了一下。

“不對。”

“自從來到星際聯邦，我還沒有見過，能說謊、能掩飾自己想法的機器人。”

“對朋友忠誠，重視朋友，甚至於要模仿蔔列尼博士的一舉一動，以此行為來緬懷故友……”

“如果你真的只是一臺掃地機器人，我想，你是不可能做到這些的。”

“蔔列尼博士，好好想一想。”沈玦溫和地提醒它，“你的博士，他是否給過你一些別的東西？不一定是密鑰。也不一定是一串口令。隨便什麽都可以……”

姜明星跟著點頭：“對。肯定有些什麽特別的——”

掃地機器人認真地思考著。

它一直跟在蔔列尼博士身邊，以為自己只是一個掃地機器人。但是蔔列尼博士，難道竟然把它當做朋友嗎？

博士，送給過它什麽呢？

……啊。

“心。”它說。

“蔔列尼教授，沒有給我過密鑰。”掃地機器人嗡嗡地說，“可是……他給了我一顆心。”

“有一個按鈕。”它擡頭，對姜明星道，“在我的胳膊後側。我自己按不到——一般來說，機器人的控件也不會放在那裏，所以不會被發現。”

“你可以幫忙嗎？”它道，“按下它。”

姜明星點點頭。她走過去，找到了掃地機器人的胳膊後側。那裏有一塊不易察覺的方向接口，看起來只像是正常的金屬接縫。

“是這裏嗎？”姜明星試探地劃定了一下範圍。

掃地機器人給了她一個肯定的回答。

姜明星如履薄冰地，按下了那個按鈕。

哢噠一聲。

掃地機器人的前胸上，打開一扇小門。

小門裏是一塊小小的晶體片，一閃一閃，亮著光。流光線路，通往蔔列尼博士的四肢百骸。

晶體片，被放置在一個瑩白色的心型護具裏。材料是高分子合成物，可以隔絕射線掃描，保護晶體片在檢查、掃描中不被發現。

圖謀利益的人，只能掃描到一片灰霧。只有朋友，才能打開胸膛，目睹一顆心的跳動。

這就是星網的數據中樞。

所有的數據，流向這裏，匯聚到這裏。笨笨的掃地機器人，沐浴著天文數字的信息流，逐步學習成長，成為一個狡猾的、會使詐的機器人。成為一位博古通今，準備好無數種游戲，等待著和夥伴一起玩耍的好朋友。

“你們看到了什麽？”掃地機器人自己瞧不見自己胸腔裏的景象。它急切地問姜明星。

姜明星沒說什麽。她動作輕柔地，把掃地機器人胸前的那扇小門合上。

她笑笑：“就讓它待在那裏吧。我們可以想別的辦法——”

“我們不能拿走你的心。”

掃地機器人似是明白了過來。

它感受著胸膛裏電信號的跳動。一下一下，脈沖電流，流轉在它的線路和脈管裏。

像是真正的心臟，像是真正的血流。

那麽溫暖。

“——可是，如果我想給呢？”它輕聲說。

“你們給了我一百年以來，最快樂的一段時光。”

“因為我們是朋友。”

“所以，我想把我的心，送給你們。”

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