仿佛嫌動靜不夠大似的, 祝錦宸又教那狀師將狀文謄了十餘份，京城中的大小衙門，全數遞投了一輪。

他自己呢, 則回到酒樓中, 找人起草各類文書，將自己名下的財產與股份，轉讓到祝綾雲與柳如鶯的名下，做一個蹲大牢的準備。

為了保持存款餘額不超百萬, 他一直都在有意控制名下可能會帶來現金流的產業，現下處理起來，還不算太麻煩。做完這些工作, 他靈機一動, 把沈玦喊出來道：“進牢子去，肯定得帶些銀兩，供奉各路天王老子。小神仙，你隨身能帶那許多神仙法寶, 我能否將銀兩存進你那個‘系統’中？”

押收入獄前，往往都要經幾道搜身剝皮。若將銀子藏在身上，還未進到牢中, 就會被扒至兩袖清風。所以他才想到這主意——沈玦隨身能帶無數書本, 簡直就是一個空空口袋。要是能把別的東西也裝到系統背包裏，蹲號子又有什麽難？

雖說書中自有黃金屋，但面對他離經叛道想法，沈玦只能哭笑不得。無形的規則劃開了兩界, 他能操作的, 只有從舊倉庫中獲得的系統物品。現世的物品, 他連碰都碰不到。

不過, 在第一世界時，曾發生過一起例外。

他把林柚點香供飯的經歷告訴祝錦宸，祝錦宸聽得嘖嘖稱奇，言出即行，馬上找夥計采買香火飯菜，在酒樓中擺出一個祭壇，誠心誠意，將幾兩碎銀子奉到沈玦面前。

“天靈靈地靈靈，小神仙在上，收了祝某的香火錢吧。”他雙手合十，閉眼碎碎念叨。

上一次擺神壇時，祝錦宸還在桑禾縣山頭上的土地廟裏潦倒。此一時彼一時，兩次境況大有不同，唯有不誠心一如既往。沈玦心說你這樣散漫，只怕又是百忙一場。

他將手去拿碎銀子，半透明的手指與貴金屬穿插而過，果然沒觸到任何實質之物。

是心意不到位，還是銀子太沈重了？

祝錦宸不願放棄，試了各種各樣奇形怪狀的法子，包括但不限於增加米面飯食的種類、把整個屋子都點滿熏香、把銀子夾在書裏渾水摸魚試圖欺騙規則等。後來滿屋子煙熏火燎、異香撲鼻，甚至連小二都被引來，連聲詢問祝公子安危，擔心他在房中鬧出意外來。

但可以想見的是，折騰半日，沒一個法子能生效。

最後，沈玦從袖中將那張繪著鐵鍋的紙片拍了出來。紙片化為實體，重重砸在桌上，發出鐺一聲悶響。祝錦宸拉著一張臉，沒抱什麽希望，將一粒碎銀子丟進鐵鍋裏。

他倆默不作聲，一起盯著鐵鍋好一會兒，好像它能爆出爆米花來似的。

然後沈玦一揮手，將那鐵鍋收了回去。

碎銀子仍是沒能進入系統，發出兩聲輕響，跌在桌板上——

祝錦宸呼吸一滯，用力眨了眨眼。

他一直盯著桌上鐵鍋，一錯眼時，卻發現那碎銀子已從一粒變作了兩粒。

他不敢相信自己的眼睛，將那兩粒一模一樣的碎銀子拿起來，端詳半晌，又咬了一口。

是真正的銀子，如假包換。

沈玦心中也覺詫異，又將那鐵鍋拿出來，讓祝錦宸再試試別的東西。

幾次實驗，結論很快出來。這口鍋能將放入其中的東西變作兩份，不過有一定的條件限制，只能對五分尺寸以下的東西生效。繡花針可以，碎銀子可以，摘下來的天星桔梗可以，更大的東西，一概沒有反應。

即是如此，這也是一件足以逆悖常理的寶物了。

顛著那兩粒銀子，祝錦宸落進扶手椅裏，長聲笑道：“好東西，好東西。就是來得太遲，若是早一些兒發現它的妙處……”

“早一些發現，它也不會對今天的你有太大的影響。”沈玦將鐵鍋收回，實事求是道，“錦上添花，聊以取樂罷了。”

祝錦宸一想，好像確也是這麽回事。

旁門左道雖走不通，也算收獲意外之喜。祝錦宸放棄了暗度陳倉的念頭，老老實實將擺開的祭壇收起，用那最老土的辦法，將銀子藏在衣縫靴底等隱蔽處。一切準備做完，祝錦宸就往酒樓大床上一躺，等著京中衙差來逮他上堂。

沒想到，這一等就等了好幾天。一紙傳奇狀文，鬧得滿京沸沸揚揚，酒樓中每天人頭攢動，都是巴望著瞧他一眼的街坊百姓；後來就連何英浩與季岑的慰問書信都到了，公門衙役仍是沒出現。

祝錦宸不免有點失望。若不能震動天聽，鬧這麽大，就沒意思了。

沈玦卻以為，事出反常有妖邪，這麽久沒反應，肯定得醞釀個大動作。

左等右等，等到心灰意冷時，午夜時分，一個小宦官敲開了廂房大門，邀他登門一敘。

確實是玩了把大的，直接把人帶走，連面子上的流程都不顧了。

祝錦宸從善如流，拂衣而去。

……

次日清晨，酒樓小二慣例去敲上廂房房門，敲了半天也沒人應聲，心說不好，忙下樓去報掌櫃。

找了幾個夥計一起，將門撞開後，只見房中窗戶大開，冷風回蕩，空無一人。那位祝公子似是有備而去，將房中整飭一新。被褥鋪平，燭臺紙筆都覆歸原位，桌上還擺著兩錠大銀，似是不準備再回來的模樣。

眾人都知道祝錦宸起了一張自吹自擂的華彩狀文，將自己告上官衙的事，早都替他捏了一把冷汗。如今見房中一派冷寂，只覺他兇多吉少，俱都擔心了起來。

其時以民犯官的案子雖不多見，但全大夏十幾道府，數點下來，每年總有那麽十幾二十件。但提訴的苦主，能得到一個滿意結果的，十中未能有一，更多的是不了了之，教你回轉家去，莫要再出來。若有那格外強犟的刺頭，更可能將自家性命，無聲無息搭進裏頭。家人只得一具意外身亡的屍首，縱有苦淚千行，也無處能訴。

這位昭華號的祝大當家，犯的雖不是大事，背後卻牽扯太多。一樁嚴肅的訟案，又被他荒唐舉動變作一場笑話，這讓那些官兒的臉往哪裏擱？

街頭巷尾，一時流言紛紛。

有那午夜打更的，說他瞧見一輛漆黑馬車，將祝大當家押進了宮中。有親戚在宮中當值的，說祝錦宸確實被押進宮中，但此後就再沒人見過他。有那通曉朝中風向的，說以東閣大學士為首，有許多文武官員都站出來為祝錦宸說話，希望首輔大人念在他功能抵過的份上，高擡貴手，既往不咎。

謠言如野火燎原，越蔓越兇。那寫在狀文上的英雄事跡，也隨風散開，落入每個人的心中。

瞧一瞧，看一看，如今這四海天下，誰家沒買過幾卷昭華號的布匹？

門前遮雨棚上蒙著的防水布，腳下皮靴側邊的金屬拉鎖，各家工坊中或以水輪驅動、或以汽缸推拉的自動機械，最初又是出自誰的手中？

更不用說他慷慨解囊，襄助新軍大敗倭寇的傳奇故事。

這樣一位天才的發明家，引領大夏前行的先驅者，就因為冒頂了他人戶籍這樣一樁區區小事，說逮捕就逮捕，說失蹤失蹤，這天下，還有公理正義可言嗎？

……

朝野風風雨雨，祝錦宸並不知曉。

他與當朝首輔坐而論道，渾不知晨昏更疊。

——當然，只憑他自己，絕不可能自如應對首輔大人的咄咄詰問。

但在他的身後，始終站著一位無人能見的老師。他的記憶中，儲存著深不見底的知識。經典的、流行的、快餐的、雋永的——陽春白雪或是下裏巴人，無有高下，不分優劣，平等地被銘刻在他的心中。

在他身後，是五千年人類智慧凝淬而成的一頁光輝。

三天以後，祝錦宸走出宮門，以手遮陰，望向久違的藍天，打了個大大的哈欠。

陽光刺進他發痛的眼中，恍如隔世。

這首輔大人有如怪物一般，祝錦宸自詡精力充沛，與他三天激辯下來，也是困倦無比。

現在，他只想回家去，好好睡一覺。

跌撞走下宮城前高高的臺階，一擡眼，卻見視野中一片絳紫朱紅，竟是許多身著朝服的官員，聚在宮城前等他。為首一人正是何英浩，在他身後，還有季岑與他手下幾位武官。祝錦宸通身一震，立刻想明白了來龍去脈。

他被軟拘在宮中的這幾天，何英浩等人定然也在四處奔走，為他搏命做說客。

站在這大好朝陽下，望著眼中駭人景象，祝錦宸滿背冷汗，終於醒覺過來——

這場表面客氣的殿中論辯，其實是一場生死之博。

——他的影響力，實在太大了。富可敵國，坐擁武裝船隊，還兼有巧奪天工的造物院、遍布全大夏的貨棧運輸網。當朝大學士引他為摯友，為他冒死進諫；東南邊防軍受過他的救命之恩，與他稱兄道弟。

他遞出檄文，自告一狀，就有許多諫帖飛來，不惜自身安危，也要為他辯白。

最過分的是，這樣危險的一個人物，居然藏身於野，不動聲色，悄然滲透到了帝國的每一個角落。若不是他自曝真身，再給他三五年時間，誰知他還會發展成如何模樣！？

這樣一個人，如何留得？怎能留得！

他已是一柄懸垂在帝國頭上的達克摩斯之劍，無人知他何時將要落下！

也許就在此時，也許就在明天。

若祝錦宸討不到首輔大人的歡心，那麽不只是祝錦宸本人與昭華號，連那些曾舉薦過祝錦宸、為他說過話的大官小吏，也會被打成異端黨羽，趁著新帝登基的新風氣，將他們一氣兒剪除。甚至於這段時間為他幫忙的平頭百姓，也會被栽上莫須有的罪名。

直到從宮中走出來的這一刻，祝錦宸才參透了個中玄機。這些於官場中殺開一條血路的人中龍鳳，不可能想不到這個道理。

但他們仍然遵從本心，選擇了祝錦宸這一邊。

幸好，他活著走了出來。

他贏了。

見祝錦宸平安出來，何英浩走上前，拍拍他的肩膀，沒多說什麽。

祝錦宸懂他意思，感恩一笑。但在場人多嘴雜，不便詳談，他望了一眼熙攘人群，何英浩心領神會，找了理由，教眾人先行散去。

他自己與祝錦宸找了一間僻靜茶肆，坐定聽他說話。

祝錦宸回想皇城之中，首輔大人許下的承諾，一件件翻點出來，數給何英浩聽。

“首先一件，就是老何你心心念念的格物學府。首輔大人允諾，會繼續按照原定的規劃，推進新學創辦，”祝錦宸知道何英浩最關心新學，就先揀出來說，“仍是你全權負責。課程設立、教師聘請，都由你拍板決定，不會有任何變化。”

“季大人屢次上書、想要創設的神機火器營，不日之間，就會有好消息。”軍備熱武化，亦是祝錦宸本人最關心的課題之一，“首輔大人對於鳥銃輕炮的安全性，仍是有所顧慮。若能在這一塊多下功夫，保證火藥應用的安全性，想必推行起來，也會更加順利吧。”

“工場建設，生產工業化，利國利民，首輔大人也很支持。”祝錦宸笑道，“你肯定想不到，這還是首輔夫人與他家中千金吹的風。她們曾去過瓊江府考察，都認為將女孩子從家務中解放出來，走入社會活動、以勞動謀生是很好的主意。”

“首輔大人本來有些不願意，也擋不住家中女眷天天念叨。更何況，參與生產的人口變多，就意味著白花花的稅銀也更多。誰會和錢過不去呢？”

他的話語振奮人心，何英浩跟著點頭，只覺似真如幻，仿佛身處一個盛大的夢境中。

話到最後，他問祝錦宸道：“那你自己呢？”

明霞坊的汙名、冒領戶籍的訴狀，也該有個交代才對。

祝錦宸道：“明霞坊以劣充好的舊案，會從頭徹查清楚，還祝家一個清白。此外，首輔大人許諾，還會另賜祝家一份金書鐵券。從今以後，大夏江山一日不易主，就不會再有人能動祝家一根頭發。”

“好！好啊！”何英浩激動道，“總算是等到了！那麽，你就能拋掉那個假身份，做回你明霞坊的當家人了，是不是？”

祝錦宸遲疑了一會兒，輕搖了搖頭，道：“明霞坊收回以後，我會交給我二姐姐打理。”

何英浩點頭附和道：“也有道理。你昭華號的生意做得那麽大，總需要有幾個左膀右臂，替你幫忙分憂。”

祝錦宸笑道：“老何，你今天可真是樂昏頭了。你知道的，換來那麽多好處，多少總要付出點代價。”

何英浩一怔，將要出口的歡喜之詞，全數凝在了舌尖。

祝錦宸拿起桌上茶盞，呷了一口，平靜道，“這是一筆交易。我遵守規則，他支付報酬。”

“……你答應了他什麽？”

笑容從何英浩的面上褪去，取而代之的是不安的陰雲。

“我答應他，三個月內離開大夏。”祝錦宸神色如常，好像在說一件不相幹的事情，“到我死前，不再踏上大夏的土地一步。”

“但他必須遵守約定，打開大夏的國門，聆聽你們的新聲。否則，我隨時有可能撕毀協定，以雙排火炮轟開宮城大門，叫他天下大亂，再做不穩這個攝政王。”

見何英浩煞白一臉，祝錦宸自知口出狂言，說得太過分了，趕緊解釋道：“放心，我說笑的。當著首輔大人的面，我不可能說這種話。”

不過小小地給出一點威脅，還是有必要的。

權力於人是奇珍，在他眼中如敝履。首輔大人既一心一意，要他滾出國門，那他為何不利用這一點大作文章，給這筆長期生意再加一道保險栓？

“怎麽樣，不錯的買賣吧？”

空氣沈滯，何英浩發著顫，卻說不出一個字來。

這位少年人，眼中根本瞧不見那些習俗傳統、也對旁人目光置若罔聞。他只自顧披荊斬棘，一意向前，哪管身後風浪滔天。

祝錦宸提起茶壺，給何英浩緩緩添水：“老何，你別難過。其實半年以前，有風頭說海禁要放開時，我就有主意了。”

“現在將想法落地，不過就是把時間往前提了些，也符合我本來的計劃，沒什麽差別。為了盡快送走我這個煞星，朝廷還會專門調撥人手，來幫我組織船隊、訓練水手。”

“你說，這算不算因禍得福？”

“你心懷天下家國，走不開身，我正好代你去看看。”

“我還記得你曾說過的、那些遠洋上的美景。玫瑰色的大海，唱著動聽歌謠的美人魚，看一眼就會化作石頭的蛇發女妖，盤踞著牛頭怪物的龐大迷宮……”

“在陌生的土地上，一定還會遭逢許多嶄新的奇遇吧。”

“而且啊，我說不定還會回來的。”祝錦宸笑著舉杯，“也許某天，改一個身份，換一幅面孔，我就會乘著遠方的寶船，突然出現在你們身邊。”

“只怕到那時候，卻是你們先認不出我了。”

何英浩嗆了一聲，忍住鼻酸，眨了眨眼，舉起手中的茶盞。

“——以茶代酒，祝滄海長風，錦繡前程。”

莫愁前路無知己，天下何人不識君。

作者有話說：

明天更二世界終章。更新時間會盡可能提早一些，謝謝大家的支持（鞠躬）

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