番外一 曲終離別日

成化二十三年正月，皇貴妃駕崩，皇帝朱見深欲以皇後禮祭奠安葬，令後宮王皇後等人為萬妃守禮祭拜。

多年來後宮尊卑錯亂，皇貴妃掌握著後宮的大權，王皇後空有其名，卻一直在萬妃面前低頭，外朝重臣其實都認為這亂了禮法規制，為皇後不平。若是讓王皇後在萬妃靈前執禮守孝，那是連她僅有的名分尊榮，也剝奪了。

此舉太過，諸臣心有不忍，但又知道萬妃在皇帝心中的地位，便轉了彎，以為萬妃求青史美名的大義，勸朱見深放棄這個打算。

朱見深知道群臣的意思，大怒命梁芳去跟群臣對峙。萬貞詐死後不便在人前出現，藏在內室聽到他跟人爭這個短長，真是啼笑皆非：“你哄他們信了就行，何必頂這個真？”

他們決定離開，但周太後和宮中事務，以及國家的傳承要務，都需要時間整理，只能逐步交接。萬貞先一步詐死，是為了交接宮權。這葬禮反正是給人看的，何況親手操辦了自己的喪禮這種感覺很微妙，她也真沒想過要跟人爭這種假尊榮。

可朱見深卻很不以為然：“就是要爭，不爭他們才不會信呢！”

皇後和重臣不肯應詔守靈，皇帝自己卻是按皇後駕崩的規制輟朝七日，親理喪葬之儀，哀嘆：“萬侍去矣，我亦將不久於人世。”

他至今不過四十來歲，這兩年精神又有好轉的跡象，左右雖然惶恐，但卻不怎麽相信。太子朱祐樘被他帶在身邊手把手的教導處置國家大事，卻感覺到他似乎正在為離別做準備，心裏害怕，忍不住問周太後：“祖母，父皇……不會真的……”

他吞吞吐吐，不敢把話說明白。但朱見深那句話本就是說給人聽的，早傳到了周太後耳裏。她對兒子與萬貞之間的感情理解極深，卻是真的無法斷定兒子能不能獨活，朱祐樘的話雖未挑明，卻已經讓她深感恐懼，慌忙道：“你這孩子，問什麽傻話？當然不會了，你父親正當壯年，壽數還長遠著呢！”

她與萬貞對立幾十年，可朱祐樘在她面前養著，她卻十分疼愛，甚至比養崇王時有過之而無不及。見孫兒挨了罵後神色沮喪，又心疼起來，只是這問的是兒子的壽命，她又不可能反口，忍不住往萬貞身上遷怒：“都說好人不命長，禍害遺千年！你禍害了後宮二十幾年，怎麽就這麽不濟事，做了短命鬼！”

周太後雖然對萬貞不忿，但這麽多年養育朱祐樘，倒是真沒有教過他憎惡萬貞。朱祐樘聽著祖母此時的遷怒，真有些弄不明白她究竟對萬貞是厭惡多些，還是不舍多些。不過想到萬貞都已經不在了，還要挨罵，卻是心中不忍，分辯道：“祖母，您別生氣啦！壽命天定，人如何爭得過？萬妃母以往縱然有錯，您看在她已經去了的份上，也息了怒罷！”

周太後喃道：“她已經去了……”

她和萬貞明面上的爭鬥沖突不多，但暗裏的較勁卻是從未息過。在她想來，萬貞就該是一直那麽討厭，但卻一直存在的人。如今皇帝雖然為她大辦喪事，為了要用皇後駕崩的喪儀與朝臣爭執，但她仍然很難相信她真的已經不在了。

此時孫兒說到“她已經去了”，她才有種不像傷心，也不是高興，而是一種感覺生命無常，餘生寂寞了許多的蒼涼湧上心來。呆了良久，突然問孫子：“聽說年前你父親讓她給你選妃了？”

被問到了終身大事，朱祐樘有些不好意思，回答：“是，不過沒有選三。萬妃母的意思是讓我和……相處段時間，自己選。”

周太後有些明白萬貞不“選三”的原因，又問：“你選了哪三個？”

朱祐樘猶豫了一下，突然正色道：“祖母，我也沒有選三，我就選了一個。”

周太後有種既出乎意料，又在意料之中的慨嘆：“怎麽就只選一個？”

朱祐樘雖然對祖母敬愛孝順，樂意從著她，哄她高興，但在這種終身大事上，卻不敢含糊，道：“喜歡的人，有一個就夠了。”

周太後啞然，過了會兒才問：“你父皇和她都同意？”

朱祐樘回答道：“父皇和萬妃母都說這樣挺好。別的我既然不喜歡，就不該留著耽擱了她們。”

周太後突然間有些眼眶發熱，忍不住低頭捂住了臉，喃道：“這樣也好！這樣也好！”

朱見深急於將兒子帶熟，讓他能在自己走後快速掌控朝堂，二月就讓他成了婚，逐步將不重要的奏折發往文華殿，令太子批閱獨斷。

太子才十八歲，但勤勉好學，於政務上頗有天分，如此過了大半年，政務基本上便能熟練上手了。

九月，皇帝朱見深駕崩，臨終命太子繼位。他怕兒子被人掣肘，加上內閣的萬安和六部尚書基本上都是有能無行之輩，索性不設顧命大臣，直接就將朝政全交給了兒子。

朱祐樘感受得到父親的拳拳之心，驟然失去父親，痛不可抑，在梓宮前嚎啕大哭，像個孩子似的不肯起來。

萬貞躲在後面看了心中不忍，久久不舍得離去。朱見深反而比她看得開，催促：“別看啦！他已經選妃成家了，自有人相伴，這一時的傷痛難免，過段時間就好了。”

萬貞精心為兒子選了淑女入宮，由他自取所愛，自然明白這其中的道理，微微點頭，再看了朱祐樘一眼，與朱見深混在輪換的僧道間出了宮。登車後她又忍不住看了一眼巍峨的宮城，既有失落，亦有脫出牢籠的輕松。

朱見深的感覺比她更覆雜，半晌，兩人同時回頭，雙手交握，相視一笑。

無論那裏面有什麽，對於他們來說，都已經過去了。最重要的是他們此後的餘生，可以無所顧忌，相攜共渡，不離不棄。

番外二跨越幾百年的官司

萬貞推開房門，眼前的房間用的是米黃色的裝修底色，現代簡約風的家俱色調明快，多用布藝，顯得柔軟又溫馨。衣帽間的門沒關，她常穿的衣服都整整齊齊的掛著，儼然還是她離去時的模樣。

怎麽回事？

她錯愕無比，朱見深很少看到她這樣失態，不由心中一緊，趕緊拉住她的手，問：“怎麽了？”

萬貞搖頭，道：“我和你是連身體一起回來的，並沒有移魂，照說萬蓁應該還在這裏。可是，這屋子現在沒有絲毫人氣，你說……她到哪裏去了？”

朱見深在明朝濫封方士，十幾年隨著李孜省求長生，又和她一起突破時空節點回來，對於時間的運行規則，隱約也有一種說不出口但卻覺得明白的感應，沈吟道：“莫非兩邊的時間不一致，她已經……不在了？或是知道你一定會回來，所以跑了？”

她與杜箴言同一天遭遇事故，但一早一晚足足相差十二年；而與最初想把她召過去的時間，更是相差了近六十年，時空的奧妙，確實無法被凡人窺視。萬貞也想不明白，忿忿不平的道：“我還想抽她一頓出氣呢！她這要是估計我不會放棄回來，所以早跑了，那手腳可真快！”

這是自己的房子，裝修家俱都是她一手布置的，此時回來，下意識地按下控制器開了窗簾，打開窗戶通風。

此時華燈初上，從窗前望下去，高高低低的大廈林立，下班回家的人開的車形成了川流不息的光帶，與兩側的路燈、廣告的霓虹燈合在一起，將整座星城映得仿佛琉璃不夜天。

這是現代工業社會的都市獨有的繁華。

雖然人們常常抱怨這樣的繁華浪費、畸形，但它確實具有震撼人心的美感——看到它，能讓生出一股人力之偉，果然足以改天換地，沛莫能禦的感慨。

縱以朱見深位極九五，操弄天下風雲的胸懷與城府，此時見到這樣宏偉壯觀的現代都市，也情不自禁的屏了一下呼吸，好一會兒才長長的舒了一口氣，嘆道：“難怪你心心念念地要回來，這裏確實有不同於宮廷的奢靡。”

萬貞認真的道：“不僅如此，這裏還有容許你選擇人生的自由！”

終於回到了她生養的社會，她心中的感慨難以言表，到最後，只剩下一聲喟嘆。

朱見深見她傷懷，趕緊打趣道：“有選擇的自由？那我以後，每天就吃喝玩樂，什麽都不管，也可以嗎？”

萬貞噗嗤一笑，道：“可以呀！在我們這裏，有各種評論家、品鑒家、書畫家、美食家等等，總之名義上各種高大上，從本質來說就是研究吃喝玩樂的。”

萬貞上下打量著他，道：“不過，在那之前，咱們還是先打穿著打扮換一換吧。”

回到自己根基所在之地，她全身桎梏盡去，笑起來明眸流波，既狡黠又促狹，不懷好意。朱見深頓時提起了心，警惕地問：“你怎麽換？”

“先把你這胡子刮了。”

朱見深頓時無奈了：“這胡子究竟怎麽得罪你了？以前你就不樂意我留，現在又逮著機會要弄沒它？”

萬貞笑嘻嘻地問：“它把我的美少年，變成了個暮氣橫秋的小老頭，你說怎麽得罪我了？”

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