陳壽餓極了，將那食盒裏的所有東西都吃個幹凈，素日在府裏最討厭的翠玉豆糕也連渣都不剩，反而覺得美味至極。

江淮呷了口茶，背著外面投過來的陽光，淡淡道：“陳侍郎，這些日子苦了你了。”

陳壽盤腿坐下，凝視著腕上陷入肉裏的鐐銬，情緒低迷：“禦侍大人，我招。”

江淮斜眼，親自攤紙執筆。

陳壽深深地嘆了口氣，有細微的晶瑩從眼眶溢出，道：“我承認，我的確勾結外人私販活魚謀利。”

江淮頭也不擡：“繼續說。”

陳壽交代，他自前年——端和十八年年初，就開始以減低那些漁民的稅為條件，低價壟斷長安的所有魚源，再偷運到各州販賣，賺取中間豐厚的差價，而戶部稅收賬本上的缺漏，也一直是他在矯飾。

江淮咬了咬嘴唇，知道他是旭王一黨，裘茂絕對是在這方面受到挾制，戶部看似是他說了算，其實在旭王的操控下，已經全部由陳壽做主了。

“除你之外，還有無其餘人參與？”江淮沈聲問道。

陳壽背脊一停，險些就把錢景春的名字脫口而出，但他知道自己的妻兒還在外面，若是供出去，就都活不了，想了想，艱難搖頭。

江淮大抵也猜出來他為什麽不願意說了，停了停，引誘道：“陳壽，皇上沒有把你下押到大理寺預審，而是直接就遣到刑部大牢，你知道這件案子有多嚴重嗎？”

陳壽低頭，渾身的傷口疼得直哆嗦：“我……我知道。”

“那你還給我撒謊！”江淮猛地喝道。

陳壽心一驚，又把頭往下低了低：“我沒撒謊，我就……就知道這些。”

江淮起身走過去，居高臨下，目光灼厲：“你一個小小的從四品侍郎，哪來兒那麽大的勢力壟斷整片碼頭的魚源，還瞞的滴水不漏！那可是十七個碼頭，五百多個捕魚隊，七千多條漁船！

當然錢景春也沒這個能力，禮部和吏部向來是六部中油水最少的，江淮主要想挖出來的，是最大的受益方，旭王。

其實別說皇儲，就是朝中的大部分公卿都有自己的暗地利潤來源，否則光靠皇帝的封賞和俸祿，是真的維持不了一大家子。

就拿江淮來說，她最大的不能見光的收益，即是通州的人頭稅和夾縫裏搜刮來的民脂民膏，一年少說也得有個將近二十萬的私賬。

最大頭，私售官職的刺史茍良雖然親自被自己撅折了，但好歹還有通州鹽運使——蒼嵐在私下給她往上刷錢。

鹽業和漁業一向是大湯油水最高的兩項業務，更別提蒼嵐每年給皇帝采辦貴物而從少府領到的單賬，隨便刷一刷，就是數不盡的細錢兒進兜。

但陳壽被逼來逼去，是死活都不肯說。

江淮微蹙了蹙眉，直起身子，輕呼了口氣。

她這時候才想明白，那個黑衣人溜進刑部大牢刺殺陳壽是假，來警告他是真，怕是有什麽把柄捏在旭王和錢景春手裏，才叫他這樣以命相護。

知道再問下去也是徒勞無功，江淮又道：“那你收來的魚都賣去哪兒了？”

陳壽眨眨眼，覺得胃裏有些火辣辣的疼，估計是空腹了太久，猛地一攝入過多的食物導致的，也沒太在意，道：“別州。”

江淮有些不耐煩，聲音也驀地提了上來：“我當然知道是別州！我問你具體位置！”

陳壽肩膀一瑟縮，抿了抿春，擡頭掃了一眼鄧回和那些守在一旁的士兵，不安的搖了搖頭。

江淮眼睛輕瞇，揮手讓其餘人下去。

可鄧回卻怕陳壽耍什麽花招，不肯離開，既然陳壽怕在場有細作在，便吩咐人將一張紙和毛筆遞給他，叫他寫。

陳壽接過，背過身去，執著毛筆想了想，下筆。

只是在寫的過程中，咳得厲害。

江淮眉間緊皺，催促道：“快點兒！”

陳壽眼前有些昏，胃裏抽搐的厲害，嗓子也像是糊了張紙，呼吸不通暢，鼻腔內嗆滿了液體，偶然低落在手背上，竟是血。

他不可思議的張了張嘴，眼睛也悄然瞪大！

江淮竟然在飯裏下毒！

是怕自己翻供嗎！

陳壽猛地回頭，江淮的眼中鋒利的如刀，他三下五除二的將寫好的紙團起來，不顧一切的塞進嘴裏——可恨的是，那人依舊看清了上面的四個字。

洮州。

甘州。

怎麽有兩個？

還都是隴右道所轄的重點大州？

明白了。

這是陳壽用來保命的手段。

她怕自己殺他，亦或是旭王和錢景春再次下手，便寫了一個假的摻在其中。

可惜遲了。

江淮咬咬牙，瞧見鮮血從陳壽的嘴裏噴湧而出，連著鼻孔混了滿臉，他痛苦的捂著肚子哀哀呻吟，卷曲的手指抵在下顎處，那對眼珠子瞪著她，幾乎要蹦出來。

“你……”

他嗚咽道：“你……你不得……不得好死……”

江淮吮了吮嘴巴，啐了下口水，確定饅頭殘渣都沒了，道：“不知道現在是誰不得好死。”

陳壽臨死，終於服軟，聲音虛若游絲：“我……我的家……家人……”

江淮斜睨著他，冷淡道：“那就得看，你生前給他做了多少事了。”

陳壽絕望的哈了口氣，意識陷入永恒的冰冷中，胸腔沈寂，不再起伏，死在了滿身的滾血和冷泥裏，僵硬如石。

江淮轉身，嚴肅道：“罪徒陳壽，受不住嚴刑，已於獄中畏罪自裁。”

鄧回靠過去，小聲問道：“大人，是哪裏？”

江淮為難道：“洮州和甘州，不知道哪個是真的。”

鄧回舔舔嘴唇，也是一臉難色：“那怎麽辦？要分別去查嗎？”

江淮沒說話，帶著他一起往出走，直至踏上那道冷石階梯，才回頭望了望。

那森嚴的牢獄裏，不知掩了所少罪孽，埋了多少冤魂，葬下多少白骨。

留下的，只有一樁樁不為人知的秘辛。

隨著時間的流逝，再不覆提起。

她深吸了口氣，轉身離去。

回城的馬車上，鄧回一直在想陳壽倒賣私魚售往的到底是洮州還是甘州，這兩個州的水源都很匱乏，漁業一直提不上來，所以就都有可能。

聞得對面人久未言語，鄧回擡擡頭。

江淮抱胸低頭，長發用一條穿著散亂白玉的繩子高高吊起，如瀑布般傾瀉在臉頰側，那道視線也飄忽不定，不知道在想些什麽。

鄧回低低道：“大人？”

“是洮州。”

江淮突然開口，久未言語，嗓音有些沙啞。

鄧回一楞：“什麽？”

江淮微擡了擡頭，目光冷滲：“真正的販魚地點，是洮州。”

鄧回分毫不解，也縷不出什麽頭緒：“為何？”

江淮往後靠了靠，摸了摸左臂上的傷口——昨天剛讓崔玥拆了線，將將愈合。

“我不知道，我只知道，那洮州刺史常密是黎宋的二姐夫。”

鄧回怔了怔。

是啊，想要順利的私運活魚再放在市場上售賣，上頭沒有個自己人護著，遲早會露餡。

現在看來流程很明顯了。

先是陳壽以降低魚稅為條件，低價壟斷長安的魚源，再接著通過黎宋的手運到洮州，在其二姐夫常密和當地魚商的掩護下進行大量販賣，收益在錢景春的手裏刷下一層，最後進入旭王的賬。

車輪壓過一塊石頭，上下一顛簸，也順勢震清了他的頭緒。

看來江淮這次，是要玩個大的。

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