「你們瘋了嗎？！」據點的操炮長向官爰貴咆哮。

「我沒瘋。」官爰貴相對的冷靜。「要不要我再將計劃陳述一次？雖然我們沒時間了。」

操炮長罵了一句極惡質的臟話，幾乎將官爰貴比作穢物了，讓在場的氣氛特顯緊繃。海平與其他值勤的炮手有些不安地面面相覷。

而海平除了忐忑之外，心中更是愧疚。其實瘋了的人是他，該被貶作穢物的也是他，這方法是他想出來，但官爰貴卻自願替他扛下這瘋主意的一切責任。

官爰貴甚至鼓舞他。「好主意，海平。」並用那沈穩而溫柔的聲音哄住了他其實也恐懼擔下責任的怯弱心情。「別怕，我來。」

他總是要他別怕，因為有他在。

海平發現，自己竟然再也離不開這句話的魔力了。這句話像是麻痹傷口疼痛的草藥，再再使他在混亂中求得平靜。

如今，前線上更因為他的瘋主意而掀起了狂風暴雨，但官爰貴依舊如一道難以撼動的高墻，巍巍地護在他身前。

那操炮長鐵青著臉，指著人的鼻子罵：「官爰貴，你也當過操炮長，條例想必你死也不會忘。有鳶軍在方圓百尺之內徘徊，可以擊炮嗎？你現在是在逼迫誰？你知不知道外頭有一隊鳶軍一直在虎視眈眈？炮一旦擊發，就馬上暴露咱們據點的位置了，我問你，誰來扛這責任？你這什麽鬼主意啊你！」

官爰貴卻是面無表情地環視這炮臺的所有兵員。他陳述事實：「你們兵員有少。」

那操炮長歪臉。「什麽？」

「你們少了填炮手三進、右前轉炮，還有一名左看炮，為什麽少？」

操炮長一時啞口。

「為什麽少？！」他再一次發問，針對的，不只是操炮長，而是在場所有人。

「是不是都負傷了？撤下前線了？」官爰貴的聲音越來越硬，越來越不容質疑。「那你們知道你們的同袍現在在哪裏嗎？他們現在就在那艘補勤艦上！」

全體兵員一震。

「你們要眼睜睜看著他們搭的船就這麽被擊沈嗎？！你們是這麽冷血的人嗎？！炮兵什麽時候連自己的夥伴都不顧了？！當你們有難了，你們也希望同袍是這樣冷酷無情地對待自己嗎？！」

官爰貴一改平時溫靜的口氣，他發出一句句犀利的問話，其實更像是一句句要求自省的命令，充滿了那曾為主事者的果敢、強壯與蓬發英氣。

海平目不轉睛地看著，官爰貴的強大。

他也看到了，除了那其實是顧忌自己仕途被毀的操炮長之外，其他人的表情都在瞬間一變了。

「不願意，長官。」有人甚至站出來，堅定地發聲，並以臣服的語氣稱呼官爰貴一聲「長官」。

「那你們願不願意跟從我？」官爰貴問：「救援你們的同袍？！」

更多人出列。

「願意！」眾人齊聲答應，聲響震天：「長官！」

情勢瞬間顛倒。

海平從這些基層炮兵的臉上看到了尊敬與服從，就像那日在海邊，他看到的那名炮兵面對官爰貴時的神情，念舊著，瞻仰著。

他這才意識到，官爰貴會從炮兵隊上退下來，並不是如有人毀謗的，或如他所坦白的，只因自己是個怯弱無能、無法面對死亡的人，他想更多時候，應該是有人──且絕不是這些在前線賣命的小兵員，而是那些有了一官半職、時時刻刻都想守著自己的「雞肋」的人，在忌憚他的勢力與威望，而巧立了各種名目，迫使他這只大鳥，不得不折翼。

一聲令下，炮員紛紛就定位。

「你們！你們──」那操炮長氣得跳腳，說不出話。

「你退下吧。」官爰貴冷冷地說：「躲到一邊去，眼不見為凈。」

他看著那操炮長，也望向了海平。

然後，他瀟灑地一笑，說：「責任，由我來扛。」

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