不管後宮裏怎麽鬧，朝堂上畢竟還有一大堆爛攤子等著尉遲忻去收拾。

周單落馬，周倚致仕，權傾天下的周家就這樣以摧枯拉朽之勢崩塌。嘉靈皇朝開國一百餘年，士族林立，黨派紛爭，先帝寵幸珍貴妃數十年不上朝，等到尉遲忻登基時面臨的就是個十足的爛攤子。國庫空虛，朝中貪汙腐敗橫行，士族子弟氣焰囂張、目無法紀，常有魚肉百姓的事情發生。

尉遲忻是很有雄心壯志的一個皇帝。

周家、林家、嚴家、曹家四足鼎立互不相讓，朝中綱紀混亂，初時他也想用雷霆手段掃除這些氣勢囂張的家族，可事實並沒有這麽簡單。這些大家族在大嘉朝屹立百年不倒，家底深不可測。但尉遲忻慣於隱忍，十年來，先是用嚴守義通敵叛國的罪名懲治了嚴家，後來是曹家貪汙案，這次利用安王叛變的事成功端了林家，剩下一個周家，若不是皇後撐著，早就岌岌可危。

這代周家的家主周倚端的是個油滑的主，加上他是兩朝元老，又是國丈，尋常手段奈何不了他。但他的兒子周單是個不成器的，尉遲忻隱忍許久，終於等到這次科場舞弊案。因為牽扯甚大，皇帝必須給天下學子一個公正。朱筆一揮，周單流放邊疆，周倚這個老滑頭見保不了兒子，便急流勇退，在朝堂上哭的老淚縱橫請求回鄉養老。尉遲忻不想落下個刻薄功臣的罵名，寒了天下學子的心，便也準了。可周倚畢竟年過六旬，又因為兒子的事情心思郁結，在返鄉路上就一病不起，拖了半個月，竟然就這樣撒手去了。

皇後身子本就不好，聽到父親和哥哥相繼出事，急火攻心，也病倒了。這下子，周家走的走，散的散，經營數百年的基業都充盈了國庫。周家在朝為官的子弟全數罷官回家，並永不錄用，這下子，周家想東山再起的可能性就被掐滅了，就算有，也是數十年後的事情了。

群臣都為當今聖上深沈的心思心驚，一些有眼色的已經準備請辭了。這正合了尉遲忻的心意，可現在正是人心未定的時候，這些事情還是要循序漸進的來。所以對這些老臣，尉遲忻大抵還是好言安撫的多。

朝中局勢漸穩，可另一邊上，一個令人震驚的消息已經在後宮中不脛而走。

宜妃病倒了！

這個消息剛出來時，很多人是不信的。現在皇後只是個空架子，惠妃被打入冷宮，德妃又是常年不出來走動的。眼下四妃中只餘蘇淑妃和這深不可測的宜妃，怎麽瞧都是更

近一步的好機會，怎麽會偏偏就在這一刻病倒了？

可過不了多久，每日都能見到蘇太醫神色匆匆地往返夕螢殿和太醫院，遠遠的，都能聞到殿內傳來的藥味。更何況，皇帝雖然每日回去探視，但再也不會在夕螢殿留宿，更讓宮人們證實了這一點猜測。

“怎麽樣？”

皇帝的聲音聽不出喜怒，但太醫院的蘇正還是謹慎道：“恕微臣愚鈍，看不出娘娘病因，還請皇上責罰。”

聽了太醫的回答，尉遲忻眸色暗了暗，許久才揮了揮手：“你下去吧。”

蘇正原以為皇上會大怒，至少也會責罵幾句，可見尉遲忻神色平靜，臉上隱隱透著一股奇怪的神色。難道宜妃並不如外界所傳那樣受寵？蘇正在心中暗自揣摩，見皇帝淩厲的視線掃過來，蘇正一驚，連忙低頭退了出去。

掀開厚重的布簾，苦澀的藥味撲面而來。

那個人靜靜地沈睡著，似乎沒有察覺到他的到來。尉遲忻頓了頓，慢慢走過去在床邊坐下。伸出手，在那人日漸消瘦的臉上輕輕撫摸。還是那樣溫暖的觸感，卻似乎有哪裏不一樣了。尉遲忻輕輕嘆了一口氣，神色覆雜地看著床上陷入沈睡的青萱。從那日開始，青萱就驟然病了，起先，他也只是以為是後宮女子慣用的手段，但召集了宮中有名的太醫診治卻仍舊束手無策，太醫們查了好幾日，最後只能斷定，宜妃是中了一種無色無味的毒，中了這種毒的人身子會日漸虛弱，直至虛脫而亡。

他本該暴怒的，恨這樣狡猾的女人撩撥了自己的心弦，卻用這樣決絕的方式和自己告別。

那個時候，他捏著她的下巴，惡狠狠道：“即便是死，你也是朕的女人！”

青萱卻只是笑笑，無所畏懼的模樣，既不擔心皇帝的怒火，也不憂慮自己的病情，只是那樣懶洋洋地笑：“皇上還是這麽霸道。”

尉遲忻不喜歡她說話的語氣，仿佛並不把皇威放在眼底，他瞇了眼睛：“放心，朕會派人遍尋天下名醫來給愛妃診治，愛妃不用亂想，只要精心療養便是。”

青萱仍是笑：“那臣妾就先謝過皇上了。”

可兩個月過去了，名醫來了一個又一個，青萱的病仍是不見起色，反而越發嚴重了。

尉遲忻手下漸漸加重，青萱平靜的面容有了些波動，秀氣的眉頭輕蹙，睫毛動了動，慢慢張開了眼。尉遲忻沈沈地看過去，

觸上那雙還帶著初醒時迷茫的澄清眸色，心底一悸。青萱茫然的視線轉了半圈，終於看清面前坐的是誰：“皇上？”

尉遲忻面色微沈：“是朕。”見青萱臉上沒什麽反應，尉遲忻又問道：“今兒感覺怎麽樣？有沒有好點？”

青萱搖了搖頭，強忍住強烈的眩暈感，道：“還好，勞皇上掛心了。”

尉遲忻緊緊抿著唇，看上去有些不開心。可青萱並沒有看他，只怔怔地瞧著帳頂的花紋，過了一會，眼皮兒就開始打架，竟是將皇帝晾在一邊兀自又睡了過去。尉遲忻等了一會不見聲音，轉眸一看某人已經睡的人事不知，也不知該好氣還是好笑。心底深處，卻有種淡淡的失落湧上來。這位素來霸道的帝王，用生平最小心地動作將青萱身上的被子往上拉了拉，見她兀自睡著，只能起身回宮。

他前腳剛走，青萱就睜開了眼，澄清的眼底一片清明。

“娘娘……”素心走過來，擔憂地輕喚。

想擡起一只手，卻渾身沈沈的使不上力氣，青萱苦笑了兩聲，道：“茜貴人來了嗎？”

茜貴人便是淩茜，早些時候便由常在封為了貴人。素心道：“在偏廳等著呢，奴婢這就請她過來。”

青萱點點頭，誰知這麽一個細小的動作就費了好大精神，不由得又是苦笑。過了一會，門口有謹慎的腳步聲傳來，青萱微微瞇著眼，只聽得耳邊一聲輕喚：“娘娘？”

青萱聽到聲音就知是誰，笑道：“坐吧。”

淩茜站著沒動，聲音裏透著憂慮：“娘娘怎麽病成這樣？”

“大概以前壞事做多了，遭了報應。”青萱半真半假地開了玩笑，勉強打起精神，“敏兒最近如何？我這身子，怕也沒機會去探她……”

淩茜道：“左右不過在調養罷了。”

青萱想起那個無憂無慮的少女，到了嘴邊的話化作一聲輕輕嘆息：“敏兒誕下皇子不易，往後，深宮險惡，還要你這個做姐姐的多多照看。”

“我會的。”淩茜鄭重地點頭，見青萱臉上泛起疲憊之色，便道，“娘娘先休息，臣妾明日再來探望。”

青萱道：“不用……以後，都別來了……”

最後的話如同一聲輕輕的嘆息，淩茜一怔，但她不忍心忤逆這個人的話，只能道：“臣妾都聽娘娘的，還請娘娘多多……保重身體。”

青萱輕笑一聲，眼睛慢慢彎了起來：“我知道的。”

淩茜深深看了她一眼，起身離去。

青萱嘴角噙著笑意，再次陷入了香甜寧靜的夢鄉。

◇

“公主。”

淩茜擰著眉：“別這樣叫我！”

薛夢池笑嘻嘻的：“小主是潁皇的親女，您手上的鐲子就是親證，夢池怎會妄言？”

說話的人正是前日裏被安王妃派來陷害青萱的戲子薛夢池，後來被安王妃派人從牢裏救出來，可沒想到，等他從柳州回來，聽到的卻是安王和安王妃紛紛伏誅的消息。為了刺探消息，他潛入皇宮，卻巧遇了淩茜。

淩茜神色覆雜地看著手中的鐲子，那是娘親的遺物，卻不曾想到有這樣的淵源。可這些早就不重要了，就算身在異國皇宮，也沒有想要依靠那個人的想法。自己這一生，從一個牢籠到另一個牢籠，如同被折斷翅膀的鳥兒，這輩子註定無法自由。

見淩茜面露憂愁，薛夢池眸光一閃，道：“不知公主吩咐小的去做什麽？”

“我身邊的人都是國師的眼線，關鍵時刻毫無用處，”淩茜輕輕嘆，“這事也只能交給你了……”

薛夢池一臉驚奇狀，待聽得淩茜細細說完，更是驚詫：“這麽重要的事，公主信我？”

淩茜目光沈沈地盯著他。

薛夢池挑眉一笑，頗有種魅惑眾生的風情：“既然公主都發話了，夢池便是拼了命去也不會叫您失望。”

淩茜沒答話，只看著笑瞇瞇的薛夢池，許久才道：“你脖子後的印記……我知道的，這事，我也只信你。”

薛夢池臉上的笑容明顯一僵。

淩茜沒有再看他，揮手讓他出去。自己坐在窗邊的陰影裏，臉上浮上一層淡淡的憂愁。

作者有話要說：小薛算是半個男配，後面會時不時出場，大家可以先把這個人記一下

還有1—2章本卷結束，進入下一卷劇情，嗯，敬請期待~~~

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