一番歌舞宴罷，待到金烏西垂，各國來朝的使臣、榮耀加身的世家與百官攜內眷陸續歸家。

顧之時告別同僚，從麒麟殿出來，跟著錦繡姑姑來到皇後的乾坤宮接母親。剛進殿內，就聽皇後娘娘跟長公主笑著打趣道：“看看，誰家公子終於回來了？”

長公主也捂著嘴笑：“看他這麽受歡迎，我就不著急了。”

皇後娘娘點點頭，繼續說道說：“我可聽說之時魅力非常，連豆蔻年華的小少女都著迷呢？”

回到皇後身邊的錦繡姑姑則笑著補充道：“剛剛還是吉祥伶俐，看到渦陽侯府閨閣香車停在宮門口，還沒走，傳說又在等世子。”

長公主無奈的搖頭說道：“渦陽侯府怎麽想的？若說前兩次還像是有心聯姻，選出的姑娘年歲也適當。可今年推出個十一歲的小姑娘，開玩笑似的，真讓人糊塗。”

皇後邊笑邊感嘆說：“世家常在，權貴卻不常在。渦陽侯府不遠不近的維持百餘年，也是不簡單。”

顧之時站在長公主身邊，笑著看二人打趣，也不插話，仿佛說的不是他。等長公主和皇後閑話敘完，夕陽餘暉燦燦，公主儀仗才啟程。

同時，餘暉裏，皇宮正陽門外渦陽侯府七小姐的香車旁，小廝稟報長公主已經回府。

芍藥叫醒睡得昏天黑地的蘇明月，用溫水幫她凈臉之後，抱怨道：“小姐，你怎麽還能睡得著？明日笑話保準又添一樁。”

蘇明月搖搖腦袋清醒一下，安慰不住操心的芍藥說：“沒什麽大不了的，我們只是看風景而已，誰也沒說等世子。”

芍藥瞪著眼睛，氣鼓鼓的看著自家小姐，說道：“別人可不這麽想。”

蘇明月樂了，滿不在乎的說：“管它呢！”扭頭挑起簾子，問向小廝：“誰來接我？”

小廝回道：“是五少爺。去給憐月小姐買點心，馬上就回來。”

蘇明月嗯了一聲，邊喝茶邊說：“看看，同樣是哥哥，五哥就比我三哥靠譜。”

芍藥不好評價，確實五少爺比三少爺可靠，雖然三少爺是自家二房的少爺。

不一會兒，噠噠聲傳來，金冠閃耀，一位寶藍色衣衫的少年駕馬出現。到車馬跟前，敲敲窗戶，蘇明月的小臉露出來，正對上一個大大的笑臉。

蘇城月從懷裏拿出一個小包包，遞過去，說：“給你也帶了一份栗子酥，還熱乎呢。明日素芳齋就歇業了，再吃得等初十以後。”

蘇明月開心的伸手接過去，大聲道謝。蘇城月笑笑，吩咐小廝啟程，他們也得快些回府。

蘇明月一直在想，她就是六姐姐順利在公主府混下去的幌子，可是六姐姐到底長什麽樣呢？她忍不住好奇，向蘇城月問道：“五哥，六姐姐到底長什麽樣？”

蘇城月在馬上回道：“跟我差不多。你問這個幹什麽？”

蘇明月扒開窗簾，仔細看看蘇城月，把他看得莫名其妙，然後坐回馬車，說道：“沒什麽。估計一下六姐姐能不能成功完成祖母的托付。”

蘇城月笑了，打趣的問道：“估計結果如何？”

蘇明月嘆了一口氣，說道：“難！”

蘇城月噗嗤笑了，問道：“難道因為長得醜？”

車裏蘇明月接著說到：“非也。五哥你春水桃花眼，一笑便如春光爛漫，傾倒多少貴女？玉面劍眉，器宇軒昂，自然好看。可傳聞將軍喜歡楚楚姑娘那樣的。除非他突然斷袖，不然長得和你一樣的六姐姐，難啊！”

蘇城月沒想到小小年紀的蘇明月會這樣想，真真有趣。

長公主鑾駕進府之時，已是燈火通明。各色彩燈紛紛亮起，一派光輝燦爛。

安嬤嬤扶著長公主進屋稍事歇息，顧之時也回到自己的院子更換衣衫，準備晚膳。從院子中出來，經過寶瓶門時，他聽見另一側灌木叢後面，嘰嘰喳喳有好幾個人說話。

顧之時並沒在意，剛要轉過拐角繼續走，就聽見有人驚嘆道：“項公子，真是好手藝！兔子燈做的活靈活現！”然後是更多讚美，還有婢女央求做燈的撒嬌聲。

公主府規矩森嚴，何曾這樣喧囂過？顧之時不禁走過去瞧瞧。只見項禾側身對著他，被一群婢女圍著，還挺招姑娘喜歡。看門的小羅站在中間，手裏提著一個耳朵忽閃忽閃動的兔子燈。

同樣站在中間的項禾一臉自豪的答應眾人，接著說：“給你們做也可以，但是你們得每個人告訴我一處好玩的地方。”

眾人當然答應。

顧之時也跟著笑了，真是少年心性。他轉身返回青石板路上，回身看見雁不度仿佛站了一會兒的樣子。

雁不度笑著看向項禾那群人，跟顧之時說：“世子別介意。武宗山人多，她的玩伴多，除了我徒弟，她年歲最小，就養成這樣熱鬧的性子。”

顧之時說不在意。母親這麽多年多虧他的陪伴，當初沒有雁不度，可能母親會永遠陷入混沌境況。因此，他對雁不度很尊敬。

雁不度點點頭，請顧之時先走。他則招呼項禾，二人先回藥廬用晚膳，戌時初便領她一同前往公主院子。

除夕夜，正是一家團聚的時候。顧之時守在母親身邊，靜靜的享受京城的安逸。軟風拂面，難免想起遠在西北的安寧郡女兒，那個只有四歲的小娃娃，有沒有想他呢？

但是，遠在安寧郡的顧小麥，還真的沒有想他。除夕夜，顧小麥被軍師方銘接回家裏，正和方銘家的臭小子方平搶木馬玩呢。

遙遠的將軍府安靜寂寞，只有妾室柳薇薇看著孤燈，如同五年來的絕大多數一樣。

等待年夜飯時候，雁不度帶項禾和長公主一起守歲，坐在一起，尤其是嚴肅的方嬤嬤也在，她有些拘束。回答完長公主在武宗山上過年的趣事，就更加無聊了。

顧之時眼角掃到她，只見她低著頭，一會兒把手指頭團到一起，一會兒扭成麻花，百無聊賴的樣子，真是好笑的緊。正無話可說，遠遠傳來鞭炮聲，項禾跑到門口，看見遠處陸陸續續有煙花升空，五顏六色甚是好看。

看著笑呵呵一臉興奮的項禾，像是想起什麽，長公主阻止安嬤嬤訓斥禮數不周的話。她時不時回頭，眼睛裏亮晶晶的都是煙花，長公主溫柔的問：“想玩煙花嗎？”

項禾一楞，白天聽小羅說起，長公主喜靜，從不在院子裏放煙花，便有些驚訝，呆呆的沒回答。

長公主看看雁不度和顧之時，二人沒反對，她跟方嬤嬤說道：“去把煙花搬進來，擺在門廊那邊的欄桿上，讓他玩一會兒。”

項禾頓時開心起來，臉上的興奮勁兒都掩飾不住。她看向雁不度，雁不度嫌棄的擺擺手，讓她隨意。跟長公主行禮道謝後，她跑到臺階下漢白玉欄桿處，看著宮人們將各式各樣的煙花擺好，等著一個一個燃放。

長公主和雁不度靜靜的坐在窗邊，有一搭無一搭的說話。

顧之時倚在門上，看著院子裏來回跑著放鞭炮的項禾，滿院子都是她和幾個膽大的小宮人傻乎乎驚訝和尖叫聲，覺得今年除夕格外的熱鬧。

與往年的溫馨相比，今年的長公主更幸福。兒子守在身邊，院子裏還有熱熱鬧鬧的笑聲傳來，長公主擡手握住雁不度，溫柔的說：“今年，真好。”

雁不度回握長公主，笑著點點頭。

長公主目光有些憂傷，想著當初女兒能夠活下來，也該是這個肆無忌憚的年紀。她看著項禾說道：“要是你這師侄是個女孩，多好呀！我就認他做女兒。”

雁不度輕輕地咳嗽幾聲，沒說話。

長公主沒註意他的異常，回過神來，有些歉意的說道：“這些年，委屈你了。等之時成親襲爵，我們就名正言順在一起。”

雁不度老臉一紅，稍有些羞澀的說：“能和你在一起就行，別的不重要。”

恰此時，項禾點燃連成一排的最大那個，煙花嘭嘭在空中炸開，剎那間火樹銀花，照亮整個院子，也照亮她大大的燦爛笑臉。

“傻兮兮的瓜娃子。”仍然靠在門上的顧之時心裏默默的想。

春臨大地百花艷，節至人間萬象新。

新一年如約而至。

清晨天光未明，公主府大門外，顧谷貴便帶著家丁們等候在門外。卯時正，他走到門前，輕叩門扉，遞進拜帖，請顧之時回鎮國公府祭祖。

小廝認識顧大總管，接過帖子不敢耽擱，徑直往內院送去。一刻鐘，顧之時出現在門口。與顧大總管打過招呼，騎上駿馬，繞著臨街大路前往國公府。

晨光熹微，顧之時下馬踏進府裏，顧大總管後面跟著。

到東苑換上肅穆玄色衣衫，出門詫異的看著顧念，問道：“不是給放你跟家人團聚嗎？怎麽又跑來？”

顧念悶著臉說道：“還是世子身邊放心。”

顧之時笑了笑，說：“下午就回去吧，國公府也不是龍潭虎穴。”說完，二人往顧氏祠堂。

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