皇後端著得體的笑容，施施然走了進來，看見宸妃時，眼神閃了閃，不過很快又恢覆平常人前端莊得體的模樣。

她說了句“免禮”，隨即溫和的笑笑，緩緩道：“吆，宸妃妹妹一向不愛出門，也不愛與各宮妃嬪來往，沒想到今日也來麗華宮了。”

這話裏不免含著宸妃孤高清傲，卻又巴結寵妃之意，張貴妃臉色一變，正想開口刺皇後兩句，宸妃卻不鹹不淡的來了一句：“皇後不也來了嗎？”

宸妃起身，淡淡的瞥了一眼皇後，不溫不火道：“若妾身不來，豈不是與皇後之意相背了？”

皇後聞言神色未變，扶著侍女的手緩緩坐下，“宸妃一直是與本宮如此齊心的。”

說著將視線轉到張貴妃身上，唇角含著譏諷的笑意，道：“說起來還是兩位妹妹有福氣，貴妃妹妹侍奉皇上多年，一朝有孕，若能生下個皇子，便是一生的依靠了，真是天大的喜事，而宸妃妹妹唯一的公主，如今也嫁給了司禮監掌印，聽聞新婚夜裏馮奕就甘願為新嫁娘擋刀，真真是好福氣。”

又悠悠嘆息了聲，低低道：“不像本宮，大公主性子跳脫沒個正形，二皇子又……”她突然停了下來，飛快的掃了一眼張貴妃與宸妃，面上浮現一抹歉意，道：“瞧我，又說起自己那雙不成器的兒女了。”

張貴妃與宸妃只微微含笑應對，並不接話，皇後自覺尷尬，便佯裝關心問了幾句張貴妃的胎兒，很快就離去了。

出了麗華宮，皇後臉上的笑意再也端不住，雙眼皆是恨意，“本宮竟疏忽了，讓這兩個賤人勾搭到一起了。”

她的侍女低著頭不敢說話，皇後又冷哼道：“張貴妃這個賤人，居然悄無聲息的懷上了孩子，之前為什麽沒查出來？”

“麗華宮一向嘴巴嚴，很難探聽到什麽有用的消息。”皇後的侍女小聲回道。

張貴妃懷孕一事實在是出乎意料，皇上年紀漸大，有時候多走幾步路都喘個不停，誰能想到這個老東西還有播種的能力。

皇後越想越氣，戴著尖利護甲的手用力掐著侍女的手臂，夏日衣衫單薄，侍女疼得額上直冒冷汗，卻還要小心搭話：“張貴妃才懷上孩子，且她不過是一個無依無靠的孤女，娘娘不必擔心。”

皇後聞言面色稍霽，心道：反正自己的兒子已經成人，張貴妃的不過是肚子裏的一團血肉，暫時還成不了氣候，當務之急是盡快確定自己兒子的太子之位，這才是頂要緊的。

“給二皇子傳個話，讓他這兩日進宮一趟。”

侍女低低應道：“是。”

皇後一走，宸妃也沒在麗華宮多留，與張貴妃說了幾句便也離開了。

她今日算是與張貴妃第一次見，也許是因為芷兮的緣故，她倒是很喜歡這個年紀輕輕便受困於宮中的女子。

宮裏都說張貴妃仗著年輕，仗著皇上寵愛，在宮裏很是囂張跋扈，今日一見，張貴妃其人似乎並不如宮人口中那般。

她是帶著點囂張，但對自己卻是十分有禮，雖然自己的位分還在她之下，張貴妃也不拿架子。

只不過宸妃也看得出來，張貴妃對皇後的態度與她是一樣，都是懶得理會，她恐怕連皇上也是懶得理的。

適才在麗華宮，安慶帝身邊的高永文帶了安慶帝新賞賜的一些東西來，當著高永文的面，張貴妃倒是十分客氣的謝恩。然而高永文前腳才踏出麗華宮的大門，張貴妃的臉色便如六月的天氣，霎時變得陰雲密布，絲毫不避諱自己還在，冷冷的朝著自己的侍女道：“先拿下去吧。”

宸妃扶著碧姑姑的手，悠悠的嘆了口氣，“看來這張貴妃心裏也未必有多愛皇上。”

碧姑姑了然道：“宮裏的女子，若只有愛，那可怎麽活得長久！”

“是啊，只有愛是不行！”

碧姑姑瞧著她恬靜的側臉，溫柔道：“娘娘這幾日氣色好了許多。”

宸妃望了眼宮墻的方向，嘆息道：“我總是想多活幾日，看著那兩個孩子過上好日子。”

碧姑姑拍了拍她的手臂，輕輕安慰她：“會的。”

馮府東廂房，芷兮坐在妝臺前描眉，紅纓替她梳著發，新到她身邊的聞人萍抱著一束新采摘的荷花，奔奔跳跳的走了進來。

芷兮與紅纓也不是第一次見她這樣了，兩人還是忍不住盯著她瞧了一會兒，主仆兩眼中竟是濃濃的羨慕之情。

芷兮與紅纓自小身在宮中，宮規森嚴，再加之本身不受待見，她們主仆幾乎時時刻刻謹言慎行，一舉一動俱要小心翼翼，生怕被人逮住了錯處。

像聞人萍這般高興了便又跳又笑的，她們根本沒見過，驚訝之餘，更多的是羨慕。

本以為馮奕給她的人定然是那種老神在在的，卻沒想到聞人萍卻瞧著像個蠢笨憨傻的。

聞人萍今年剛十六歲，初見時她也有些拘謹，芷兮不過誇了她一句名字好聽，聞人萍便頓時咧開了嘴，露出了兩顆尖尖的小虎牙，沖著她傻笑個不停。

幸而她也只是看著憨，做起事來倒是挺靠譜。這兩日下來，不管芷兮交代什麽，不拘大事小事，她都能辦的十分妥帖，比紅纓還能幹許多。

聞人萍將新鮮的荷花放入水缸裏，心滿意足的笑了笑，轉身湊到芷兮身旁，彎著腰，兩只手肘撐在妝臺上，兜住自己的腦袋，用一種近乎癡迷的語氣道：“公主生得真好看。”

芷兮聞言臉頰微微一紅，溫和笑道：“你也很好看啊。”

“嘻嘻，公主生得好看，紅纓姐姐好看，所以我也好看。”

紅纓忍不住噗嗤一笑，“是，因為咱們公主好看，所以咱們兩也好看。”

芷兮：“……”

這之間有什麽必然的因果關系嗎？

芷兮搖了搖頭，深覺這聞人萍的性子與個孩子真像，這樣的認知一直持續到半個月後。

馮奕的傷將養了半個月，傷口雖沒完全愈合，但到底不必日日躺在床上，只要沒有劇烈的運動，他基本與常人無異了，因此芷兮也告別日日替他念折子的差事。

辛苦了半個月，芷兮決定好好犒勞自己一番，聽說城外的興國寺附近有處桂花林，此時正是桂花盛開的季節，倘若能漫步其中，聞著桂花馥郁的香氣，那滋味定然很美妙。

若是能摘些來，做點心做藥材做熏香都是好的。

這日清晨，芷兮感覺溫度適宜，便叫王奇替她備好馬車，帶著紅纓與聞人萍一道出了城。

馬車還是尋常的平頂大馬車，除了兩個侍女，便只有一個趕車的馬夫，平平不起眼。

不過出門時王奇也說了，會派人暗中保護她，所以芷兮也不擔心安危問題。

搖搖晃晃了將近三個時辰，主仆幾人才到達寺門，芷兮與紅纓都是一臉萎靡，神情倦倦，顯然被顛簸的難受，反觀聞人萍，依舊無事人一般，雙頰洋溢著健康的粉紅。

兩人又是一陣羨慕：人家居然體質也比她們好這麽多！

芷兮兩腿發軟的下了車，由知客僧引著進了大殿，捐了些香油錢，對著幾座佛像燃香磕頭，順便許了個心願。

之後在寺裏的耳房中略微歇息片刻，吃了幾盞茶，感覺雙腿沒那麽酸軟了，這才起身往寺後的桂花林走去。

興國寺在城外，相比城內的廣嚴寺而言到底是遠了些，是以平日這裏的香火並不旺盛，平常也只有臨近的普通老百姓會來這裏，但他們忙於為生計奔波，拜完了佛便匆匆離開，自然沒有閑情逸致來桂花林游玩。

所以林子裏基本無人。

芷兮順著林中的石子路走著，入目是蔥蔥郁郁黃色的小花朵，鼻尖全是濃郁的桂花香味，芷兮有種飄飄欲仙的感覺。

她正閉眼享受著，耳邊突然傳來一聲淒厲的女子慘叫聲，芷兮倏然睜眼，惴惴的望向聲音來源處。

片刻功夫，桂林深處一女子跌跌撞撞跑過來，衣衫與頭發皆是淩亂，她仿佛是被惡狼追逐的小白兔，赤紅著一雙眼睛沒頭沒腦的亂跑。

再一眨眼，芷兮看清了她身後惡狼的模樣，卻是同樣衣衫淩亂，打扮與興國寺普通沙彌一般無二的兩名男子，其中一人臉頰全是血。

芷兮兩眼一黑，感覺自己馬上要暈倒，那女子卻在此時撲倒在她們之前，顫著聲朝她們伸出了手，“救我，他們要……要……”

那女子說了幾次都沒說出來，芷兮一看這陣仗哪裏還有不明白的，她憤然生恨，正焦急不知如何喚出暗中保護她的侍衛，突然，從方才聽到女子叫聲便擋在她前面的聞人萍瞬間暴起。

芷兮壓根沒看清，只知道自己剛眨了眨眼睛再睜開，聞人萍手上便執了一條不知從哪裏來的九節鐵鞭，她一個甩臂，鞭子便如靈蛇般纏上一名男子的脖子。

只見她手臂往後一拉，那男子的頭顱竟就那麽掉了下來，骨碌碌一路滾到了芷兮腳邊，鮮紅的血液濺了芷兮一腳，那頭顱上的兩個眼睛大大的睜著，裏頭是極致的恐懼，一如芷兮眼中。

伴隨著紅纓的尖叫，芷兮再也撐不住，失去了意識。

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