陸霓在小酒館待到晌午過後才走。

中午老木拿土龍燉肉羹, 以及一些她過去從沒吃過的小食，滋味新奇可口。

她不由遺憾沒帶茯苓過來，要不還能偷師兩招, 以後就可隨時享口福。

從巷子出來, 乘馬車回府的途中，聽得不少路人正津津樂道一樁新鮮事，陸霓差護衛前去打聽。

霍闖一副預知天機的模樣, “殿下不用去問, 屬下知道。”

“哦？”陸霓詫異，“那你說說。”

“今日太後送征回城，有人當街攔下鸞駕……”霍闖賣關子似的咳一聲，“是對劉姓夫婦, 向太後打聽他家女兒的下落。”

這倒真是稀奇, 太後的慈名已經到了令百姓如此信服，女兒走失都來找她求告了？

陸霓思忖著, 瞥見霍闖一臉洋洋得意, 驀地醒悟, 震驚道：

“劉侍郎？”

霍闖：“……”

猜這麽快！

前禮部侍郎劉正暉，劉婉和劉煙的父親, 當日被貶, 正是霍闖送出城安置的, 原來還有後手留待今日。

此時前去打聽消息的侍衛回報：“劉正暉夫婦攔下聖駕時，起先遭了太後怒斥，還道他是來翻女兒殉葬的舊帳，劉侍郎這才解釋道, 漪妃另有一孿生姐妹, 有人近日在京城見過她, 已有孕在身，來求太後討個恩賞，幫著尋人。誰想太後當時就變了臉，命將這兩人趕出京城，再不許回來。”

陸霓坐回車裏，琢磨起太後的反應，宮中的女人對子嗣最敏感，太後只怕一聽便已明白來龍去脈，起碼也是心有猜忌。

而這猜忌來得也很微妙，並未將劉正暉兩人抓起或嚴刑逼問，而是趕走，不準再在京城露面。

這麽說……太後是對解知聞起防備了。

回到金昌苑，陸霓迫不及待往正房走，一進門，就見李其單腿跪在床前腳踏上，苦苦哀求：

“主子，你就喝了吧……”

怎麽了這是？

茯苓守在外間，見殿下回來忙迎上去，也是一副如釋重負，“殿下您總算回來了，李其這家夥不頂用，今日兩副藥，一口都沒餵進去。”

陸霓不由挑了挑眉，季以舟這兩日醒的時候少，大半日都在昏迷，不過每回她餵藥，這人都很配合得呀。

李其求爺告奶，季以舟牙關死活不松，見了長公主進來，一臉沮喪，將藥碗遞過來。

陸霓這幾日餵藥手勢越發嫻熟，側身而坐，把季以舟背後軟枕往裏推了推，身子墊進去讓他倚著，環著的那只手接過碗，一手持勺舀起，遞到緊抿的唇邊。

季以舟薄唇微張，順從吞下藥汁。

李其瞪圓了眼，頭一回知道，人昏迷著也會挑三撿四，徹底敗下陣來。

其實陸霓也很懷疑這人的暈迷是不是裝的，明明傷口已不再滲血，毒性算是去了大半，只仍有些低燒，劉宵都說恢覆得不錯。

餵完藥，拿帕子替他揩拭嘴角，纖指悄悄在薄唇上摩挲一下，如他過去輕薄她時那樣。

都說薄唇的男人情也薄，她用點力，揉得那完美輪廓微微變形，向上扯出個笑弧。

“多笑一點嘛，老是冷著臉，白長這麽俊……”

陸霓扶他躺平，自己褪了鞋上榻，從他身上翻到裏側，肘撐在枕上，支著頭側躺，不知是不是錯覺，那張毫無表情的臉上，線條柔和了些，不似過去冷峻。

低聲細語，把今日劉氏攔路的事說了，男人閉著眼，仍跟從前一樣，事事保持沈默。

陸霓大度一笑，“好吧，本宮也明白什麽叫觀棋不語，有些事時機未到，多說無宜。”

她自說自話，他平日的霸道，此刻盡數化作溫順，乖乖聽從，一句也不反駁。

她把頭倚靠在厚實的肩頭，小心避開不碰到傷口，流露幾分難以啟齒的羞意，咬著指尖猶豫再三，悄聲向他打探：

“後來……那只小鹿怎麽樣了？”

他的睫毛顫了顫，是要醒來的征兆，陸霓心裏一緊，莫名有些惶惶。

季以舟徒勞著，掀不動重如千鈞的眼皮，意識時而恍惚，時而清醒。

恍惚時，看見年幼的自己跟在小鹿後面，冷眼看它跌撞前行，山野間能吃掉它的猛獸太多，沒了他，它怎麽活？

但重獲自由的小鹿回到熟悉的山林，便再也不回頭看他一眼，即使躲在崖下忍饑挨餓，也不回來求他馴養。

去幽州前，他瘋了一樣，滿山遍野布設陷阱，獵殺、驅趕，將那些會威脅到小鹿的野獸全都收拾了，留給它一片凈土。

兩年後，老木送他回家探母，小住的那些日子裏，他還專門去了那片山林，卻再也找不到那只斑點鮮亮、雙角純白的麋鹿。

尋到附近獵戶一問才知，剛走那幾月，這片林子的野兔、松雞等小獸數目劇增，引得遠地一頭吊晴虎來此盤踞。

不過一年，山裏的獸類所剩不多，那頭小鹿，大概是最早死於虎口的。

這事令他耿耿於懷多年，一口怒氣不知向誰發洩，不自量力的小鹿，還是以鹿為食的猛虎？

到了最後，他想，錯的大概是自己。

陡然清晰的意識像火苗舔上眼珠，季以舟驀地睜眼，面前的桃花眸，與記憶中小鹿烏溜溜的眸子一模一樣。

凝視良久，他淡淡說道：“它回了山裏，被老虎吃了。”

“你想要馴服它，可除非你能一輩子將它圈在院子裏，否則，重歸山林，喪失生存之力，只會死得更快。”

陸霓身子朝他擠了擠，換了個更舒服的姿勢，一手環著他的腰，“鹿長於山野，被老虎吃掉是它的宿命，而且，你又如何知道，不能在林間奔跑，對於它來說，或許比死更痛苦。”

以他的敏感，立即聽出她的意有所指，冷冷垂眸，心頭隱隱生出煩悶，卻很快被緊貼著的柔弱嬌軀撫慰。

陸霓若無其事道：“本宮今天去看了老木。”

“他又沒傷沒病，有什麽好看。”

季以舟伸手抱住她，環在腰上的手臂沒了從前強硬的力道，卻依然很緊，隱隱昭示所有權。

陸霓卻只註意到他的嗓音低而暗啞，讓這話聽起來更像撒嬌。

原來他暈著時，果然知道她在不在邊上，這才賭氣不肯吃藥。

她斟酌著字眼，慢慢說道：“你並未圈禁小鹿，而是給它自由，以舟，你和季威不一樣，雖然你身上流著季家的血，但這不是你能決定的。”

將他和季威相提並論，從來都是季以舟不可觸碰的逆鱗，虛弱的身體猛地挺直，生出滿身倒刺。

鎖在腰上的手越來越緊，陸霓艱難向上挪動，手臂攀在他頸上，緋唇吻住他。

溫柔輾轉，冷厲和暴戾被困在甜蜜中，猛獸猙獰的爪牙毫無用武之地，一寸一寸收起，伏首臣服。

柔軟唇齒間，她含糊的話語格外堅定。

“你可以選擇……做你自己。”

季以舟的傷勢反反覆覆，有時連著一兩日都能坐起自己喝藥了，接下來一場高熱，又連續昏迷數個日夜。

陸霓叫了劉宵來，拆開繃帶一看，傷口又開始滲血。

她臉色一沈，“你不是說，毒已經解了嗎？”

劉宵一臉苦相，他先前說的是大半，並非全解，此刻不敢跟長公主咬文嚼字，只得道：

“烏頭的毒性滲進血液，本就會造成傷情反覆，這種毒雖不致命，但盡數拔除，卻也不是一朝一夕的事。”

陸霓極少在人前頤指氣使，此時極難得地冷眼俯視，顯露幾分上位者的威嚴，“那你說，還須幾日？”

幾……肯定是不行，劉宵顫顫巍巍伸出一根手指，語氣不大確定，“一……個月？”

陸霓不想跟他發火，揮了揮手，“下去吧。”

劉宵如蒙大赦，拎起藥箱麻溜退了出去。

陸霓擡手摸了摸臉，知道問題出在自己身上，從前有雲翳在，大抵她把這世間的毒藥，想得太過簡單了。

若他在，烏頭這樣的毒難道不該是藥到病除嗎？

想到當日季以舟被擡回來時，雲翳閃爍其詞的推諉，本已擱置的疑惑又起。

回身進了寢室，發現季以舟半睜著眼，薄唇微勾，正含笑看著她。

內外間只隔一道珠簾，原本擋在拔步床前的屏風也被移到隔間去了，先前她對著劉宵發脾氣，被他悉數看在眼裏。

“過來。”

季以舟朝她伸出手，把人哄過來，又抱怨，“你不在邊上，我睡得不踏實。”

近來這人借病撒嬌的本事越發嫻熟，陸霓十分懷疑，是把她年前養病的那套給學去了。

所謂以其人之道，還治其人之身。

他沙啞的嗓音太過撩人，病中虛弱，那雙鳳眸瀲灩似含著一汪春水，把她的心拿捏得死死的。

坐在榻邊任由他抱著，擡手逐寸描摹他俊朗的五官，唇湊上去輕啄一下。

一觸即離，卻被季以舟的手抵在腦後，牢牢吻住，唇齒間交鋒激烈，唯有嬌呤自靡艷水色中逃逸。

季以舟稍稍松了手勁，想聽她動情的歡悅，誰想紅唇冷不丁吐出句話：“你中毒，是跟雲翳商量好的？”

熾熱的索取僵停一瞬，季以舟的心虛暴露無遺。

陸霓呵呵冷笑，不及算帳，男人的攻勢猛然加劇，扣住腰身的手一緊，拽著她往床上倒去。

往常舉重若輕的臂力，此刻卻派不上用場，虛弱下，竟沒扯動她。

陸霓已經忍不住笑場，伏在他胸口，身子直抖。

季以舟羞憤欲死、胡亂遷怒，“前陣子我不在家，你倒長胖了。”

“本宮才沒有胖！”陸霓氣哼哼直起身，兩手叉在腰上度了度尺寸。

這人瞅準時機，長臂一帶，一個懶驢打滾把她撂倒在榻，隨即壓上來，笑得魅惑，“要我看過才知。”

陸霓被他硌得“咯噔”一下，帶點嫌棄埋汰，“病成這樣，還是消停些吧。”

出師不利又遭質疑，季以舟不死心，大掌把住纖腰，“不信你試試……”

從前床榻間，陸霓無疑是他手下敗將，如今卻形勢調轉，才不會這麽容易讓他得逞。

按住他手不讓亂動，她眼中笑意促狹，“真來麽……你幾日沒喝避子湯了？”

不得不說，季以舟今日註定要一敗塗地，又一次僵住，只敢把頭埋在她頸側，帶點討好的意味，薄唇一下下輕觸。

她的手探進烏發，側頭親吻他的鬢角，嬌柔語聲含著羞澀，“本宮喜歡孩子……”

“可……你不恨季家？”

季威處心積慮害死先帝，季太後、季澹，數次迫害於她。

幼時母親的厭憎，幾乎毀了他一生，他不願將這份罪孽帶到下一代。

“恨的，但他們是他們，你是你。”

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