長公主被帶走後, 呂良安排人手趕去廷尉府外守著消息，交待了白芷等人幾句，趁夜獨自趕往城門。

夜裏要出城, 除非有宮中或兵部的手令, 今日季澹帶來的那支軍隊入城，城防司自是知曉的，眼下會否與之串通一氣, 呂良實在沒什麽把握。

隆安門離得不遠, 呂良剛到附近，便見城門一側轉出個男子，低聲喊了句：“呂護衛，這邊。”

呂良定睛一看, 卻是前幾日季督尉安排在府外, 每日給他回報府裏人行蹤的探子，名叫馮序。

馮序帶著他繞到側城處, 那裏有扇供城衛出入的小門, 城防司統領徐澤親自牽著一匹高頭健馬, 等在黑黢黢的陰影下。

呂良暗自松了口氣，先前長公主沒給他任何交待, 顯然並未將希望寄托在季督尉身上。

往堒臺求援是他自作主張, 心中也在忐忑, 季大人是否真肯為了長公主，違抗太後懿旨。

現下見到徐澤，便知這是季大人的安排，心頭總算一塊大石落地。

“呂護衛可是要出城？”

呂良點點頭, 遲疑少許, 問道：“徐統領, 你可知今日入城的軍隊是何處調來的？”

徐澤面色沈凝，“不知，他們持的是太尉大人親簽的手令，因此，我等無法阻攔……”

呂良便不再多問，抱拳謝過，躍上馬疾馳趕往堒臺。

留守的白芷和茯苓此刻六神無主，今夜京城空虛，太後特意挑這個時間發難，就是為得讓她們求告無門。

左思右想，白芷驀地眼前一亮，“淳安殿下還在宮裏。”

茯苓心頭升起一絲希望，兩人趁夜趕往皇城，卻被守在宮門外的禁軍攔住。

二更天都過了，看來想在今夜請動三公主是不可能的，二人心焦如焚，只得折返回來。

與鵑娘一道，三人在佛堂燃香祈禱。

長公主金尊玉貴長到如今，即便再艱難時，亦不曾吃過皮肉之苦，如今先帝才剛駕崩，就被太後送進廷尉府。

那是什麽地方？犯官罪臣進去都要扒層皮，能活著出來的少之又少。

殿下這一去，怕是九死一生。

三人痛哭伏地，口中喃喃誦經，祈求滿天神佛保佑長公主平安，磕頭不己。

漫漫長夜無盡 ，陸霓已沒了時間的概念，艱澀的呼吸如同被長針刺穿肺腑，水流潮汐起落，每一次沒頂，帶她墜向深沈的永夜。

清晨的第一縷陽光照落堒臺，祭壇上鐘鼓齊鳴，奏出歡快祥和的樂章。

崇明帝的首次祭天大典，所有人洋溢熱烈崇敬，還需維持肅穆莊嚴，拿捏好恰當的分寸，以博取太後和皇帝歡心。

季姝站在壇上，睥睨腳下跪伏的身影，黑壓壓望不見盡頭，這份無與倫比的殊榮與尊貴，令她飄飄然如立雲端。

陸琚被厚重龍袍壓出一身熱汗，目光透過十二冕旒落在寧王身上，唇邊揚起得意的弧度，靜靜等待。

祭拜過程繁覆，大司典冗長的禱詞中，陸瓚捧在雙手間的祭器，在日光照射下，原本細碎的裂紋正在逐漸擴大。

從祭器交在手中的那一刻起，他便知道，今日他將被釘死在這祭壇上。

陸瓚微不可察向季湛投去一瞥，後者與解知聞並立群臣之首，垂眉斂目，那張清雋臉龐顯出幾分不耐和戾氣。

“哢嚓”聲加劇，手中的祭器陡然四分五裂，瓷片跌落地面，清脆的聲響驚動了所有人。

皇帝收起唇邊笑容，冷然看著陸瓚，身後秦優越前一步，厲聲喝斥：

“寧王，你好大的膽子，竟敢當眾毀壞祭器，可是對陛下和太後娘娘心懷不滿！”

太後眼中有驚詫一閃而過，微微蹙眉看了眼皇帝，顯然，對兒子的自作主張感到些許不滿。

太心急了，眼下長公主在京城已成甕中之鱉，難逃一死，之後收拾陸瓚的機會多得是，何苦壞了今日的典儀。

上回的登基禮就已讓她滿腹遺憾，得位不正的流言紛飛，正要借今日祭天彌補回來，怎地……如此沈不住氣。

“臣不敢。”陸瓚微微躬身，並未對碎作一地的祭器做任何解釋，姿態謙卑虔誠。

滿場鴉雀無聲，秦優的公鴨嗓顯得尤為高亢。

“陛下，寧王心懷不軌，故意擾亂祭典，犯下大不敬之罪，罪不容恕，請陛下從重處置。”

皇帝面色沈重，“朕憐你年幼，本想留你在京讀書，是你堅持要為先帝守陵，朕也賜你封號以示撫慰。祭天關乎國運，即便你再心中有怨，也不該拿天下萬民的福祉兒戲。寧王，你太讓朕失望了。”

一番勸誡頗顯痛心疾首。

“皇兄。”陸瓚擡起頭來，神色間並無慌亂，少年郎清亮的嗓音響遍全場。

“臣弟若真對您心懷怨懟，又豈會當眾摔砸，故意落下口實，難道就為讓你有個懲罰臣弟的由頭嗎？”

一語戳破皇帝面上的偽善，白玉珠串下，陸琚臉色瞬間漲得通紅，“你、你這黃口小兒，出言不遜，你眼裏……可還有朕？朕是真龍天子……”

“皇帝莫要動怒。”太後打斷他的話，沈聲吩咐：“寧王不敬祭祀、頂撞天子，來人，將他押下去。”

上次與長公主當眾爭辯，她就明白了一個道理，本就是上不得臺面的陰謀算計，何必爭口舌之快，生殺予奪的權柄在手，便該快刀斬亂麻。

季以舟身在不遠，此時蹙了眉頭，下意識手摸腰間，這才記起今日一身文臣裝束，哪來的刀？

一旁解知聞轉過頭來，看一眼他手上動作，無聲笑了。

“司徒大人這是要……”

違逆上意，公然造反麽？

趕在祭天前收繳季湛兵權，為的就是不受他轄制，壞了好事。

季以舟微一側耳，神情恢覆如常，甚至朝他也笑了一下，目光轉向後方。

隨著太後這聲令出，臺下由遠及近，如浪潮般掀起騷動。

紛紛揚揚的議論聲，起初是從外圍觀禮的民眾處傳出。

今次祭天大典，為彰顯天家仁和愛民，朝廷特許周邊郡縣的士紳學子前來觀禮，更重要的，是要壓下朝野間，有關繼位正統的流言蜚語。

眼下卻適得其反。

朝堂之上，群臣為著身家官途，趨炎附勢者眾，但民間鄉野的聲音，則不一定是權貴說了算，尤其是看重風骨氣節的文人。

鹿鳴山作為附近數一數二的書院，今次來觀禮的學子眾多，在看到寧王在祭臺上被宦官斥責時，已開始小聲議論起來。

接下來皇帝怒斥，再到太後一語要給寧王定罪，立時群情激憤。

眾怒聲中，王清挺身而出，“公然毀壞祭器這等重罪，秦總管未經勘察，便直指寧王，恐怕有失偏頗，還請娘娘查明原委，也可平息士紳學子們的困惑。”

臺下的聲潮此起彼伏，此刻匯聚成統一的呼聲。

“對，王中丞說得沒錯，寧王是陛下唯一的弟弟，怎可任由個宦官誣蔑定罪。”

王清今日的措辭，不如上次在紫宸殿恭順，分明有恃無恐。

太後目光移向寧王，沒想到，放他去守陵，竟被他結識了一批文人學子，和王清串通一氣，真以為靠那些酸儒的唇舌，就能左右朝堂麽？

她看一眼解知聞，對方回了個眼色，太後會意，心下稍安。

有解斕領三千玄天騎拱衛在側，學子鬧事倒也不足為懼，大不了以武力驅逐。

然而此次祭天的本意，算是全毀了，太後還得給皇帝收拾爛攤子，眼神示意秦優：

“說到底，擾了祭典亦是不祥，這些碎片還不快收拾了。”

秦優打個突，心道還是太後娘娘高明，碎瓷上有黏合用的脂膠，被人瞧出破綻倒是麻煩，連忙叫人去打掃。

太後則換了息事寧人的態度，和聲道：

“想是寧王身體不適，這才連祭器都捧不穩，秦公公，扶他下去休息。”

有了打碎祭器這項罪名，事後再發作也不遲。

秦優上前來扯陸瓚的袍袖，“寧王殿下定是有疾在身，言語冒失沖撞陛下，多得娘娘寬厚仁慈，不與你計較，還不趕緊謝恩。”

雲翳在陸瓚身後，悄然拿手擋住秦優，向上一擡眉，笑嘻嘻低聲道：

“有勞秦總管費心，不過，你還是先著緊陛下的龍體吧……”

所有人都未曾留意，長長的冕旒遮蔽下，皇帝面色通紅似血，怒張的雙目呆滯無神，垂在身側的手握成拳，直挺挺僵立，一動不動。

“妖道嘉木的丹，煉給死人的倒還罷了，活人也敢吃，秦優，你狗膽包天……小命不想要了麽？”

雲翳的危言聳聽低不可聞，幽幽傳進秦優耳中，驚得他幾要肝膽俱裂，連忙回頭看去。

“陛下！”

太後也是這時才發現皇帝的異樣，驚懼著要去扶他，手心摸到滾燙一片，“皇帝……”

“陛下想是中了暑氣，娘娘，先扶陛下到陰涼地兒歇歇……”

秦優焦急說道，服用究源丹會有體熱的癥狀，這個他和皇帝早就知曉，但這件事從頭到尾都是瞞著太後娘娘的。

雲翳的話在他心頭有如一根毒刺，秦優驚懼交加，惟恐事機敗露。

一旁迅速有宮人擡來輿轎，扶著渾身燥熱、氣息急促的皇帝睡上去。

秦優含恨瞥了眼雲翳，提醒太後：“娘娘，那寧王……”

“把人先羈押起來。”太後的聲音尖厲刺耳，被皇帝突如其來的病倒，驚得心神不寧。

季以舟對眼前的形勢頗覺滿意，原想著叫陸瓚故計重施，裝病提早回京，誰想倒下的換成皇帝。

眼見幾名禁軍圍住寧王，季以舟舉步上前，被身邊的人擡手攔住。

解知聞頗有幾分語重心長，“賢侄與長公主聯姻，實非明智之舉啊。”

近日京中傳出一些流言，道季湛與家族不睦，甚至登上家主之位，其中也有幾分不清不楚的嫌疑。

這才令他恍悟，自覺已窺清對方的意圖，從容笑道：“不論先帝生前意願如何，如今人死如燈滅，大局已定，寧王成不了氣候的。”

季以舟駐足，目光隨著手扶輿轎、急步離去的太後，微微側首，似笑非笑對解知聞道：

“那麽，太尉將人從宮裏偷出來，安置在府中，也是想看看她腹中那胎，將來能不能成氣候？”

解知聞眼皮子猛地一跳，面上飛快掠過一抹驚駭。

原以為季湛受家族排擠，這才找上長公主，想借二皇子這條龍脈飛黃騰達。

私下裏，倒對季湛起了一絲惺惺相惜，自覺英雄所見略同。

無人知曉，假漪妃劉煙的腹中，還揣著先帝的遺孤。

這樣一來，除了新帝和陸瓚，還有第三個有資格繼承皇位的人。

選擇這條更易掌控的皇家血脈，本是解知聞最大的秘密。

他無從所料，竟早已被季湛看穿。

解知聞緊緊盯著對方，這人的年紀比他兒子還小幾歲，一旦揭開偽裝，亮出的卻是鋒利獠牙。

此刻這個把柄被拿捏住，他一時也不敢輕舉妄動，只能眼睜睜看著季湛上前，喝退欲要押住寧王的幾名禁軍。

解知聞轉而看向解斕，將最後的希望寄托在兒子身上。

解斕立在階上，正對奉命前去驅趕學子的禁軍低聲吩咐：不得傷人，維持秩序即可。

回過身，以刀柄擋了擋步下高臺的人，沈聲喚住他，“以舟。”

看一眼跟在他身後的寧王，解斕面色泛難，“娘娘下了旨意，你還要帶他走？”

季以舟言簡意賅，“他姐姐是我的妻子，我要帶他走。”

解斕回望不遠處，由霍闖和寧通帶隊的百人護衛策馬持刀，被玄天騎阻攔在外。

兩方兵馬都是他們一同訓練出來的，兩人都清楚知道，今日若兵戎相見，季以舟絕無突圍的機會。

但，他的刀口絕不會對著兄弟，解斕收回刀，如同過去每次送他出征前一樣，鄭重道了聲：

“去吧，小心點。”

解知聞震驚莫名，又有一重早知如此的懊惱，惱恨他們這些不知天高地厚的年輕人，為何一個個都如此難以掌控。

他徑直往行宮去見太後，進去時皇帝已醒，面上潮紅褪去，臉色青白交加、難看至極。

為著今日的大典，陸琚早起時特意多服了一粒究源丹，連小優子也瞞著，誰想被陸瓚刺激得暈厥過去，險些出醜。

他拿眼神警告秦優，莫要在太後面前露餡，揮袖趕走太醫，行至外間時，正聽見解太尉向太後稟報：

“季司徒抗旨不遵，劫走寧王返回京城了。”

陸琚大驚，咬牙道：“這些亂臣逆賊，立刻派兵去追！”

太後撫著額角，看向他的眼中，怒其不爭的憤懣比過去隱晦得多，她最近時有察覺，皇帝不像一開始那樣，對她言聽計從了。

到底他才是皇帝，太後並不想因此損傷母子情分，但對他的無知，卻不得不厲聲喝止：

“不可。”

“母後！”

“季湛眼下雖無兵權，卻握有朝廷大半財路，不可輕易撕破臉。”

解知聞見他二人欲起爭執，一團和氣在旁勸慰，把這個早就顯而易見的局面，又向年輕的皇帝解釋一遍。

心裏，實際也煩透了這對扶不上墻的母子。

陸琚面色頹然，悶悶坐在龍椅上，還是這樣，從前父皇在時對昌國公百般隱忍，如今他對季湛，也要如此。

太後心裏窩了團火，恨不得指著兒子的鼻子痛罵一頓，責他不分輕重緩急，擅自行事。

解知聞則向她投去安撫一瞥，京中設下釜底抽薪之局，只待長公主一死，斷去的不僅僅是陸瓚的退路，還有季湛的。

季以舟帶著陸瓚等人，一行剛出堒臺不久，迎面一匹快馬飛馳而至，他遙遙看清座上之人是呂良，臉色瞬間陰沈似水。

呂良連夜急趕，本要一日的路程，僅不過三個時辰便跑完，座下健馬已是口吐白沫。

見到前面的人時，他繃緊的心神總算松緩，人再支撐不住，身子一歪墜向地面，口中急切道：

“長公主……進了廷尉府。”

陸瓚握韁的手一緊，小臉煞白，“長姊她……”

廷尉府那種地方，過去一夜，恐怕已……

雲翳在馬上身子晃了晃，太後這是鐵了心要置她於死地。

季以舟沈冷的眸布滿陰霾，心頭卻還留存一線希望，詳細問明經過，隨後雙腳一夾馬腹，跨下駿馬如電光疾影，似能體會到鞍上人歸心如箭的迫切，眨眼間一騎絕塵。

他的戰馬神駿異常，比玄天騎配備得更為精良，後面眾人趕忙揚鞭追趕。

白芷和茯苓天未亮便守在宮外，直到宮門開啟，守城禁軍卻仍攔著不叫兩人進去。

照說她倆本就是宮人，禁衛明顯是專門得了命令，不讓長公主府的人去向三公主求援。

還是白芷想到，上次二公主得自解太尉的那塊宮禁令牌，被殿下收繳了，兩人急匆匆又趕回府裏尋出來，再回到宮門前，禁衛總算放了她們進去。

到淳安的祥華殿外，茯苓突然拉住白芷，語氣是一貫的輕柔，卻意態堅決，“讓我進去，我去求淳安殿下。”

白芷停下步子，看看她哭得腫成桃子的眼，額頭也是一片紅腫，沈默著未再堅持。

茯苓性子柔軟，過去被她和長公主保護得很好，那些與人爭鋒相對、勾心鬥角的事兒，從不叫她沾。

白芷曾以為，做女子就該像長公主這般，心性堅定、不屈不撓。

她從未想過，長公主會遭遇今日這般摧折，而眼下，還需得更為軟弱的茯苓，代替自己向三公主求情。

茯苓跪伏於地，向淳安連連叩首，不過幾下，金磚地面便沾染了斑斑血跡。

淳安閑閑斜倚在軟榻上，聽說長公主進了廷尉府，細眉一挑，嘀咕了句，“本宮都沒去過……”

接著，她輕快笑起來，“那可不是什麽好地兒，本宮也不稀得去，茯苓，你倒是說清楚點兒，誰把她帶去的？”

“秦大明。”茯苓老實說道。

“那就對嘍。”淳安笑盈盈搖頭，“這事兒自有母後定奪，難不成你想教唆本宮跟母後對著幹？”

“還有……季世子。”

茯苓語聲艱澀，“淳安殿下，若太後娘娘真要定我家殿下的罪，依國法家規處置，我等無從有怨，但季世子是個什麽秉性和手段，想必殿下心裏清楚得很。

我家殿下與您一同在這宮裏長大，不說情同手足，起碼，從未起過要害您的心思，您難道真忍心，看她在季澹那惡魔手底受盡淩.辱，淒慘而終嗎？”

淳安挑著的眉又揚高了些，拿過案上的茶啜了一口，低垂眉眼擺弄玉盞不言。

她從沒想過違逆母後和皇兄，那是她榮華富貴的唯二倚仗，除非她瘋了，才會為了那個事事把她比下去的長公主，得罪至親。

但順著茯苓的話，她稍稍往那個方向聯想了一下，隱隱生出不寒而粟。

她時常出入昌國公府，與表哥季澹關系還算不錯，也曾親眼見過他屋裏那些，本該嬌花兒一樣的侍妾，挨打至肢體殘破。

將那樣的場面代入到陸霓身上，尤其是廷尉府惡名昭著的各色刑具，再次習慣性地與自己做了個比較……

茯苓眼見著她臉色變幻不定，伏地用力磕頭，鮮血從她額上汩汩淌下，擋住視線，眼前一片腥紅。

“淳安殿下，大家都是女子，難道不知，尊榮皆是浮雲，來去不由自己，我家殿下今日之苦，若有一日落在您身上，您當如何？”

她的聲音輕柔無比，披面的血卻像個冤死的女鬼，話中深意更讓淳安沒來由一陣膽寒，怒道：

“大膽，你這賤婢，竟敢咒我皇兄！信不信本宮現在就叫人來杖斃了你！”

茯苓並未辯駁，也不討饒，直直跪著自行掌嘴，下手之重，不過幾下嬌嫩的雙頰便已高高腫起。

淳安被她這打不還手、罵不還口的態度，弄得氣憤不己。

然而，看著這張又是傷又是血的臉，想到長姐現下……怕也是如此，甚至比她更慘，終不免升起兩分憐憫。

廷尉府外重兵把守，得知來人是淳安公主時，一名小校跑去叫來領隊。

步軍校尉沙齊扶刀踱上前，向淳安公主抱拳一禮，“殿下，我等奉命聽從昌國公世子調遣，不得放人進去，實非有意冒犯。”

“季澹能耐大了，都能調得動兵呢。”

淳安言語中的鄙夷毫不掩飾，“那就煩請你進去通傳表哥一聲，本宮在此立等。”

不久後，列隊退出一條通道，廷尉府黑壓壓的銅門啟開一線，好似深淵裂開一道隙口，誘使人自投羅網。

跟在後面的白芷茯苓卻喜極而泣，昨夜呂良派在此地的人，想盡辦法皆不得入內，總算，淳安公主的面子還管用。

只要能進去，便是陪著殿下一道死，心也踏實了。

天光自半開的門縫透進來，好似給閻羅殿引入一線生機，將審訊堂裏的陰譎鬼氣掃去了些許。

一夜過去，長公主還未認罪。

淳安進來時，秦大明如夢初醒，霍地跳起來，意識到已經浪費了太多時間，顧不上向三公主請安，腳步踉蹌跑到水牢邊上，扒著池子向裏張望。

季澹斜乜一眼來人，不陰不陽笑了笑，“淳安，你不該來這種地方。”

“喲，表哥原來知道這是哪兒啊。”他橫淳安也橫，上前抓起大案上的驚堂木，重重一記敲下。

“昭寧是本宮的長姐，也是大庸朝唯一的長公主，被你們這些齷齪之人刑訊逼供，兔死狐悲你懂不懂，你叫本宮情何以堪？”

彭經浩正趴在大案上睡得迷迷糊糊，被她這一敲，驚得三魂七魄亂飛，手忙腳亂，險些從椅上縮到案底。

那邊秦大明已嗷地一嗓子嚎出來，“彭經浩你個鼠首兩端的小人，竟敢叫人動手腳。”

他伸手去夠水牢邊上的閘口，難怪長公主受了這一夜的刑，嘴還能這麽硬，原來竟是有人暗中放水。

秦大明半趴在地，擡眼間，恰與牢中女子蒼白似鬼的面龐對上。

原本清冷矜貴的玉容，此刻雙目緊閉，眼圈殷紅似染了鮮血，雙唇抿成一線，色澤呈現濃重的青紫，幾近墨黑。

她、死了麽？

這個念頭在秦大明腦中躥上來的瞬間，他猛地合上閘口，池下傳來機括扭動的咯吱聲。

水流澎湃而起，呼嘯著漫過頭頂之際，陸霓驀地睜開眼，一重濃烈的血色染在瞳仁上，令她似地獄歸來的惡鬼。

她嘴唇輕顫，牙關緊叩，眼中挾著森森寒意。

秦大明肝膽俱裂，一時間，像是被索債的兇邪掐住喉嚨，驚得雙腳亂踢。

撲到他身上的是白芷和茯苓，女子尖利的指甲不要命地摳進皮肉，哭喊著：

“我和你拼了……”

邊上的差役連忙去拉開兩女，誰知看去軟弱的女子，此刻卻憑著一股悍然兇狠的勁頭，死死纏住秦大明的頭頸，以指甲和牙齒為武器，誓要與他同歸於盡。

那邊正跟季澹打嘴仗的淳安，一手撐案，伸手過去揪住他。

“本宮既然來了，你還敢不放人？”

堂中一時亂作幾團，眼見事機敗露，彭經浩咬了咬牙，此時不能再做墻頭草，必須站隊了，向任秋打個手勢，示意他打開水牢。

“她是毒殺先帝的真兇，人證物證都有，淳安，你再胡攪蠻纏，太後定不饒你。”

季澹被淳安扯住衣領，咆哮著和她對撕。

這說辭太過聳人聽聞，淳安不由定住手，訝然回頭。

渾濁水流褪去，鎖在石柱上的人露出身形。

在水牢浸了一夜的衣裙，此刻濕漉漉緊裹住凹凸玲瓏的軀體，烏發如墨，黏在蒼白得一絲血色也無的面頰上。

頭臉脖頸和雙手沾滿斑駁血痕，鮮血被稀釋成極淡的粉色，好似一朵朵形將雕零的芙蓉花瓣。

渾身上下，曲線及血肉無從遮掩，暴露於人前。

她本是一朝最高貴的女子，此刻卻是最淒慘絕望的囚徒。

淳安在這一瞬間全身寒毛都豎起來，尖聲道：“你說長姐毒殺父皇？絕不可能！”

簡直是天大的笑話！

用這麽個莫須有的罪名，就能把尊崇的公主打成階下囚，將心比心，淳安只覺遍體惡寒。

秦大明在幾個差役的幫忙下掙脫出來，臉上橫七豎八的口子鮮血淋淋，全是被指甲撓出來的。

他四處看去，尋不見主官彭經浩，只得自己跑到堂上抓過狀紙，厲聲斷喝：

“長公主謀害先帝證據確鑿，罪極當誅，來人吶，給她按押畫印，即刻處死。”

他分明意識到迫在眉睫的危機，長公主必須馬上死，多拖一刻，便兇險一分。

白芷和茯苓奮力撲上前，用身體蓋住長公主，不許差役靠近她。

“淳安殿下，此乃太後娘娘懿旨，便是您，今日也違抗不得。”

秦大明的聲音尖利刺耳，像只被人捏住長頸、垂死掙紮的鴨子。

淳安呆呆立在原地，莫名楞怔。

秦大明的直覺沒有錯，一陣隱約的喊殺聲，正從門外傳來。

季以舟一路風馳電掣，趕至隆安門時，霍闖帶領的隊伍、以及寧王等人，還在數十裏之外。

他的馬太快，城門洞的守軍起先只看到個黑點，眨眼間已至近前，絲毫沒有減速的跡象，不由大聲呼喝。

徐澤一直守在這處，見狀喝退守衛，命人迅速挪開柵欄。

季以舟單人匹馬，如流星墜地呼嘯而過。

直到遙遙望見廷尉府，門前黑壓壓的步兵方陣，近千名士卒盔明甲亮。

他飛身下馬，落地時踉蹌一步，鞍側的長刀已出鞘在手。

面對眼前的嚴陣以待，一路上越來越冷的心，此刻反而回溫。

手撐在膝上急喘了幾口，這般不顧一切的奔襲，在他來說亦覺難以承受。

隨後，他沈著腰，悶聲笑了起來，是發自肺腑、由衷開懷的笑。

廷尉府前的駐軍還未散去，只有一種可能——

她還活著。

季以舟直起身，看向前方如臨大敵的一眾士兵，由甲衣制式認出編制，冷嗤一聲：

“青州軍，還真是不辭千裏，叫沙齊出來。”

人群起了一陣騷動，已有兵將認出他來，低低議論聲不絕於耳。

季湛從前隸屬幽州，與青州可謂井水不犯河水，但自從兩年前飛棠關失守，是他領三千玄天騎，千裏迢迢跨越青、翼兩州趕去救援。

這份功績，在青州軍眼中，則成了洗刷不掉的奇恥大辱。

沙齊自隊伍中走出，語氣輕蔑，“季大人，末將不歸你調遣，識趣的便自行退離，否則按擾亂軍機論處，某有權下令，將你斬於陣前。”

季以舟擡眼望著廷尉府半開的大門，“痛快，那便不必廢話了。”

刀鋒睥睨，他一人一刀，裹挾凜冽煞氣，要於此地殺出一條血路。

千人步兵結成的方陣，等閑騎兵沖鋒也要避其鋒芒，失陷其中便是死路一條。

季以舟卻似深谙陣形的變化，身形詭譎出沒如風，不多時，他的身後又跟了不少身覆軟甲的持刀護衛。

這些是長公主的府兵，先前白芷和茯苓進去了，令他們生出希翼，眼下紛紛跟緊季以舟，向廷尉府殺進。

半個時辰後，霍闖領兵趕到，深陷重圍的人已是周身披血，青州軍這方則更為損失慘重，橫七倒八的屍首堆成小山。

數百人堆疊的銅墻鐵壁之後，離廷尉府大門，僅餘十步之遙。

不須季以舟下令，霍闖和寧通嫻熟分兵兩路，百人騎形成雙龍陣，左右挾雜下，迅速突進重圍。

騎兵迅猛如風，勢如破竹，沖開最後一道屏障。

廷尉府厚重的銅門轟然洞開，季以舟單手持刀，身後明朗的日光照出屍山血海的修羅場，面前的審訊堂幽暗森冷，如同陰曹地府。

他立在門檻前，處於半明半暗的交界處，似跨越陰陽兩界、肆意收割性命的殺神。

所過之處，死傷過半的青州軍哀鴻遍野，即將抵達的廷尉府正堂，其內所有人無不兩股戰戰，驚駭莫名。

差役們得了主官的暗中吩咐，互相推諉著作壁上觀，秦大明使喚不動人，急得像熱鍋上的螞蟻，此時面無人色，眼中閃過一抹狠色，連滾帶爬撲向長公主。

眼下唯有劫持住她，才有可能獲得逃生的契機。

季以舟人尚在甬道，手中長刀如流星激射飛出，鮮血在半空劃出一道赤烈紅焰。

那刀早已卷刃，布滿細小裂痕，如鋸齒刮蹭，刀尖洞穿秦大明肩窩，淩厲的勁勢帶得人向後飛出數丈，牢牢釘在殿柱上。

淒厲的哀號霎時響徹整間審訊堂，這是自昨夜長公主進入後，響起的第一聲慘叫。

來自這個心懷鬼胎的惡人之口。

陸瓚從殿外飛奔進來，撲在長姐身上，喉間發出一聲悲嗥，如同失去雙親的幼獸，嗚咽著緊緊抱住她。

雲翳極力睜大雙眼，致使白翳上布滿血痕，朝長公主伸出手時，顫抖難以自抑。

他一貫看淡生死，對活著這件事極為厭倦，因此總以玩世不恭的姿態示人，即便面對長公主也是如此。

在他的認知中，哪天她死了，他就弄一粒升天丹，服了給她殉葬，屍身不腐，到了幽冥地府，還可一直侍奉她。

然而此時見到生死未蔔的她，從未有過的惶恐占據整個心靈。

他從沒有這麽害怕過。

她的身子冷得像冰，腕上的脈息都快摸不出來，手探在脖頸，過了好久，察覺到微弱的跳動。

雲翳一屁股癱坐在地，俊美的臉上似哭似笑，生平第一次體會到生之喜悅。

“活著，殿下還活著……”

由始至終，季以舟遠遠立在甬道上，不曾上前。

那些人圍在她身邊，對她的疼愛與憐惜毫無保留，卻沒有他的一席之地。

她的傷與痛在他面前那麽隱晦，從不肯坦露分毫，用這種隱晦的疏離，將他拒之門外。

她不愛他。

而他，本是來找她報仇的。

但卻為何，在得知她身陷囹圄時，他的心像被人剜去一大塊，空蕩蕩，蜂擁而起的殺念如狂風呼嘯。

那種痛，與過去的深含怨懟不同，說不清道不明，難以理解。

季以舟走上前，透過圍擁的人群縫隙，看見陸霓慘白的小臉，往日靈動如水的桃花眸緊緊闔著，烏黑的唇倔強緊抿。

他的眼眶一瞬滾燙赤紅。

他見過太多生死，如今落在她身上，卻無法淡然處之，心頭暴虐的情緒無法渲洩，唯有殺戮可以替代。

季以舟雙目腥紅，周身散發淡淡白氣，那是先前無數人鮮活滾燙的血漿噴濺上去，再被此地森冷的寒意激發而成。

步履沈滯，仿佛來自地府、殺氣騰騰的死神。

秦大明雙腳離地被釘在柱上，逃無可逃，驚恐看著向他走來的人，嘶聲尖叫：

“別殺我，求求你、饒……”

季以舟雙手握住刀柄，猛地向下一挫，刃鋒撬斷鎖骨，就此斷裂開來。

他將斷刀朝裏捅進半截，繼而長拖向下，豁開整副胸腔。

從左肩至右腰，秦大明被斜斜劈作兩截，求饒聲戛然而止。

作者有話說：

明天，輪到色胚季澹。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）