二公主走的時候魂不守舍, 前腳剛離開，季以舟自臨湖一側的回廊轉進花廳。

“長公主這麽嚇唬自家妹子，可不厚道啊。”

陸霓聞言, 頭都沒回。

這人定是打小沒跟兄弟姐妹相處過, 怎地每回她和姐妹說話，都跟邊上偷聽呢？

伸手拿過二公主遺落在旁的團扇，陸霓也學著那半掩嬌容的模樣, 僅露一雙彎彎眉眼。

“你又知道了……”

適才她的確是存心嚇唬陸霏, 一來出口惡氣，也好叫這愛嚼舌根的丫頭知曉，在太後面前耍小心思，是要吃大虧的。

季姝已不是從前那個只管著半邊後宮、不受寵的貴妃, 如今朝堂上下, 都得聽她的。

“太後娘娘的隱私被你窺到，你這個當家人, 該當如何？”

陸霓微移團扇, 勾起的緋唇隱帶一抹嘲諷。

先前他不是很忌諱國公夫人進宮見太後麽, 這會兒倒不著急。

季以舟在她對面施施然落坐，話說得簡單, “太後給新帝選後, 擇定十九娘。”

陸霓帶點茫然, 仰頭去瞧立在一側的白芷，她略一思忖答道：

“十九娘子季嫣，是國公夫人的老來女，下個月及笄。”

哦, 原來如此。

太後先前籠絡解家, 想把淳安嫁過去, 眼下恐防私情敗落，又忙著向本家示好，下一任皇後仍從國公府出，方可稍稍安撫季家。

“僅此而已麽？”

新帝尚未及冠，太後聽政的日子且長著呢，輪到皇後當家，不知要猴年馬月，季家這就滿足了麽？

陸霓擱下扇子，神情轉而凝重，清淩淩的桃花眼澄澈盈然：

“本宮若沒記錯，先時昌國公為著開鑿大運河一事，沒少在六部鉆營，先帝沒讓他稱心如願，現今換了太後，又將如何？”

午後柔和的陽光投在她晶瑩如雪的粉頰上，好似給芙蓉玉面攏上一層內斂的華光，雖不攝目，亦有一股令人只可仰視的貴氣。

季以舟漆黑的眸幽邃難辨，望了她好一會兒，似笑非笑道：

“時政之事，自有朝臣們去做，長公主不如先保全自身。”

避而不談，還暗指她幹政，陸霓試探不成反討個沒趣，目光在他面上一掠，轉而看向窗外，閑閑轉開話題。

“呵，一連下了幾日雨，這天兒總算是要放晴了。”

若季以舟僅是掌管軍務的武將，陸霓對他的忌憚也不會那麽深，可他手中還握有戶部權柄，即等同於大庸朝廷的經濟命脈，全在他一念之間。

昌國公季威借征收賦稅中飽私囊，把國庫變成他季家的私產，再用這些錢大興漕運，以朝廷之名開鑿由都城至江州的大運河。

表面看來，實為利國利民之壯舉，利在千秋，卻不能不考慮到，弊在當下。

大庸百姓這些年苛捐雜稅甚重，早就民不聊生，大肆興修運河，勞民是其一，財也並非全由季家出，反而又是個斂財良機。

且季威提出的議案，此後運河建成，漕運權自也歸他。

這才是真正長久的財源。

朝廷乃至皇帝承擔罵名，好處則被季家收獲，因此始終得不到正熙帝首肯。

如今換了季以舟當家，他又會如何抉擇？

“本宮聽雲翳說，督尉的毒已基本清除，不知身上的傷好得怎麽樣了？”

她語帶關切，實際是想問問他，打算什麽時候走。

季以舟眸色暗了一瞬，手扶在胸前，輕咳一聲，“那日淋了兩趟雨，回去後感了些風寒，影響傷勢覆元，恐怕……還得緩幾日。”

傷後兩日他確實有些發熱，不過這點病痛在他算不得什麽，何止是長公主想趕他早走，就連李其每日也要催上一遍。

軍營的事李其還能跑跑腿，這幾日戶部官員頻頻來找，政務上這小子就抓瞎了，這會兒也顧不得主子的姻緣大事，只想叫他快點出來拿個章程。

除了公事還有私事，國公府那邊，密事堂幾個老頭子各有算計，從中取得平衡在季以舟來說並不難辦。

實際長公主的直覺沒錯，他心下忌憚的正是國公夫人。

季威中風後，崔氏始終按兵不動。

外人看來，戶部司農把持朝廷賦稅，替昌國公大肆斂財，但其實季家起碼有一半的財路，來自另一批人，而這份暗線名單，就在崔氏手上。

先前他刻意挑起族老們對太後猜忌，眼下大可讓他們先周旋著，他從旁靜觀其變即可。

另就是霍闖已進駐西九巷，消息放出去後，果然有兩三撥人前來打探，解知聞將有動作，必就在這兩日。

解知聞收到宮裏遞來的消息後，略一揣度，季湛應當就在長公主府不假，叫過心腹賴方庭，問道：

“合華院那邊，肯說實話了麽？”

“那位……都交待了。”

賴方庭俯身回稟，“她和那個叫琴雙的妓.女，兩人都是從那地方出來的。”

解知聞冷笑一聲：“既求到本官這裏救她出宮，又何必再藏著掖著。”

賴方庭想了想，問道：“這……可是登基大典那日，被季督尉察覺到什麽了？”

“那倒未必。”解知聞道：“說不得，是季威交待過他也未可知。不過這個季湛，行事倒真是不依章法，就這麽把人從醉風樓贖出來，養在西九巷，是想向本官示威麽？”

賴方庭面色沈凝，“那、太尉，咱們如今怎麽辦？”

解知聞眼中晦暗不明，半晌卻笑起來：“想來毒箭的虧他還沒吃夠，你派些人今晚過去，試試底細。”

“是。”賴方庭抱拳應喏，“屬下這就去挑人。”

這日晚間，季以舟見著東廂的燈早早熄了，心道剛好，換了身衣服悄然出府。

李其牽著馬等在後巷，見了他壓著聲音興奮道：

“主子，人已經過去了。”

季以舟微微活動一下左肩，翻身上馬。

玄衣黑馬與夜色融為一體，他低緩一笑：“閑了這幾日，該松松筋骨了。”

說罷，打馬往西九巷疾馳。

戌時剛過，夜空湛藍如洗，一彎蛾眉月扣在梢頭，陸霓悄然走出書房，借著月色微光朝寢室那邊張望兩眼。

這幾日與季以舟比鄰而居，總有種被他時刻監視的錯覺，搞得她莫名心虛。

請他去住嘉風館，說傷重走不得，每日李其過來，兩人倒遠遠避到苑門外去交談，哪有一絲走不動道的樣子？

還兩次跟著她去了外府呢，分明就是糊弄人的托辭。

如今她在自己府裏，行動跟做賊似的，好生不自在。

今夜挨到這麽晚，估摸著季以舟早就睡熟了，陸霓這才溜出來，綠卿齋那邊連遞了幾次信兒，她得親自去一趟。

書坊籌備得七七八八，大約再有幾日就能開張。

昨日戚橫元叫人來回，重金求帖的消息放出去後，已有幾個制贗高手前來探路，其中兩人，正在陸霓的懷疑名單上。

穿過竹林，戚橫元已在園門前等候，陸霓跟著他進到室中，拿起擱在書案上的一張手稿，在燈下細看。

“這份是鄭通的。”戚橫元說著，從案上拿起另一張，“這個是藍三爺寫的。”

她之所以挑《伯遠帖》做誘餌，是因上面有幾個字，恰好與遺詔上被篡改過的那部分相同。

耿太傅少年時習字，臨得正是汪氏字帖，雖則早已自成一派，到底筆韻走勢有相近之處，內行人眼中立見分曉。

陸霓將兩份都仔細瞧過，問戚橫元，“這個鄭通，是否就是南源巷清開書坊的那位？”

“不錯。”戚橫元點頭道：“說到仿制名家墨寶，京中首屈一指自然要數藍三爺，鄭通是這兩年才起來的，這人做事沒什麽底線，只要給錢，什麽活兒都接，聽說家裏有個不成器的弟弟，是個揮霍成性的爛賭鬼，鄭通賺得再多，也填不滿這無底洞。”

“就先從他下手吧。”

陸霓擱下兩份幾乎完全一致的書稿，“藍三在這城裏到底有幾分名聲，家大業大，不敢胡亂接活，倒是這姓鄭的，家境落魄，更容易叫人有可趁之機。”

戚橫元其實到現在還沒明白，長公主要找制贗的行家裏手，是打算做什麽，不過多做少問，一向是他行事的準則，便道：

“長公主打算怎麽下手，還請明示。”

陸霓坐在椅中，腰背筆直微微傾身，兩肘支在案上，跟他交待一番，最後道：

“這些事，我再讓呂良抽兩個護衛，協助你去辦。”

戚橫元應下，之後說起書坊開業，“鋪子裏已基本收拾停當，今日還來了位貴客。”

“誰？”

“禦史中丞王大人。”戚橫元笑道：“這樣一來，咱們培元書坊還未開張，名氣已是響當當了。”

“王清？”陸霓心下了然，“可說什麽了？”

“也沒說什麽，就是看了看，倒是殿下的那張《伯遠帖》，他看了好一會兒。”

戚橫元又道：“王大人還說，開張那日他會來捧場。”

“到時本宮自也是要去的。”陸霓頷首，說罷起身向外走，擺了擺手，“你忙吧，不必送。”

她手裏提了盞琉璃燈，獨自步出院門，前方鳳凰樹後，轉出個長身玉立的翩翩少年郎。

姚子玉粉白臉頰在月光下若隱若現，“長公主殿下，子玉在此等您好一會兒了。”

陸霓微一挑眉，語氣清淡，“何事？”

姚子玉一雙含情眼脈脈凝著她，輕聲道：

“殿下，子玉有一物，想贈予殿下。”

說著，他攤開手，掌心躺著一串好似是紅珊瑚編織的珠串。

陸霓莫名嘆了口氣，纖指一挑，提在手上看了看，哪裏是什麽珊瑚，卻是一串紅豆。

這東西恕她眼拙，倒真是頭一回見，指尖撚了撚，客氣答了句：“有心。”

“紅豆系相思，最是情長，殿下……”

姚子玉聲音微微發顫，“子玉傾慕殿下久矣，還請殿下垂憐……”

陸霓跟著他這調子，只覺渾身寒毛也跟著抖了一抖，正待開口，便聽身後一聲冷哼，她心下一驚回過身來。

可以想見，她此時的表情看起來——像做賊被當場拿住。

季以舟大步而來，劈手奪下她手裏的串子，大掌捏住她胳臂，拽得她一個趔趄，頃刻間遠離了姚子玉的深情告白。

“昭寧，良宵一刻值千金，你今夜……真好興致。”

作者有話說：

季以舟：你背著我偷會情郎！

陸霓：你這分明是賊喊捉賊！

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