“謝殿下賞。”

雲翳笑嘻嘻一把接住, 也不給她擦頭發了，剝了橘皮分給她一半，這才道：

“這次解二郎回京, 是為查青翼軍餉虧空案, 當年飛棠關的舊事，怕是要被翻出來了，太尉此舉, 無疑是沖著季督尉去的。”

陸霓接過橘子拿在手上, 眼顯狐疑。

這兩年她和父皇關系僵化，有些事被蒙在鼓裏，倒是雲翳，因著他師父的原因, 知曉一些內情。

然而每每當她問起, 他總是顧左右而言他，沒個正經答覆。

她大概能猜到事關重大, 此時遲疑半晌, 沈吟道：“這麽說, 他能拿著解家的玄天騎，將京畿兵權牢牢握在自己手裏, 背後當真另有其人！”

昌國公府, 密事堂。

把持季家財富及權柄的, 除了家主，還有三位族老。

自季威中風臥床後，這三人便出現分歧，各持己見再難拿出個統一的說法。

此時, 二叔公言辭激動：“我早就說了, 五郎靠不住, 這麽些年誰知道養在哪個犄角旮旯，國公府怎能由這樣的人當家？”

“世子爺倒是根正苗紅，得公爺悉心栽培多年，不過他那點子能耐，都用在女人肚皮上了，這個家要讓他來當，不出三年就得完。”

說話的人年逾五旬，按輩分昌國公季威也得喚一聲七叔。

“府裏的商號，你們二房份額最大，二哥，大哥在的時候照顧你最多，現在怎好質疑他選出來的人，難不成，你想自己當這個家？”

二叔公立刻吹胡瞪眼，“老七，你把話說清楚，什麽叫大哥在的時候，他現在人還沒死呢！世子襲著爵位，理應由他繼承家主，今天我的話就擱在這兒了，不論是澹兒還是大哥，我擁戴的是大房，這是祖宗定下的規矩。”

七叔公嘿然一笑，“什麽規矩不規矩的，前頭先帝也是這麽說，到頭來怎麽樣？我說二哥，你不會也跟太後娘娘想的一樣，扶持個黃口小……”

就聽“當啷”一聲，上首之人手中杯盞重重一擱，打斷這話：“老七！”

七叔公住了口，訕笑一聲，“對不住，侄兒失言了。”

族老中打頭這位，在季家輩分最高，是季威祖父那一輩碩果僅存的太叔公，如今仍是童顏鶴發，精神矍鑠，眼皮一掀，隱有精芒閃動。

“有事議事，莫要胡謅那些有的沒的，老二，你說往徐州去的人回來了，那就叫他進來說話。”

“是！”

二叔公一喜，朝外喊了聲：“阿德。”

季德在府裏做管事，雖是旁系，跟二房沾親帶故走得近，季威中風前幾日，剛叫他去徐州查一樁來路不明的大宗買賣。

昌國公執掌戶部，管著天下糧捐稅收，是富得流油的肥差，國公府自然要借此便利，順帶著做自家生意，漕運貨路都是現成的，大肆在各地開商行、置田產。

就比如近兩年的徐州，連遭大旱，農田顆粒無收，農戶都逃荒去了，荒廢的大片田地，都被國公府暗中圈為己有，幾乎分文不費，到得來年風調雨順，這便是源源不斷的大筆財富。

季家富可敵國，就是這麽來的。

季威忽然中風，家族內部自是有人疑神疑鬼，二叔公更是從他派人去徐州查的這件事上，隱約發現些端倪。

季德進來後，果然一語驚人，“國公爺讓小人查的，是三年前一批墨脂的來路，自徐州北上往青州去了。”

三人對視一眼，二叔公當即道：“墨脂是軍需供給，朝廷早有嚴令，禁止民間買賣，往北去，這可是通敵啊。”

太叔公亦面色凝重，沈聲問季德：“查到貨主是誰？”

季德剛要張口，門外有人大步而入，軍靴踩在金質地磚上，發出壓迫感極強的鏗鏘聲，伴隨著“噌”的一聲，利刃出鞘。

季以舟行至季德身後，左手從後掰住他下顎，手中雪亮短刃毫不停頓，紮在頸側。

頓時鮮血長流，伴隨著淒厲慘號，響徹整座密事堂。

“季湛，你要幹什麽！”二叔公大吼一聲，起身踉蹌著朝後退去，氣急敗壞道：“你竟敢當著我等的面殺人滅口！”

就連一向言語上極為支持季湛的七叔公，也分明慌了神，臉色發白。

唯獨太叔公端坐屹然不動，卻也凝眉疑惑，沈聲問道：“你這是為何？”

季以舟一手仍揪著季德的屍體，匕首在上面緩緩蹭過，擦拭幹凈的鋒刃閃動凜然寒芒，像一旦沾染鮮血，便狂性大發的兇獸，隨時要躍起噬人。

隨後，他將死屍向旁一拋，手握利刃向上走了兩步，強大的威懾力，就連太叔公也不由瑟縮了下，背脊貼著椅背，雙手握緊扶手上的龍頭。

季以舟冰冷的眸子掃視面前三人，繼而旋腕，利刃歸鞘，說道：

“解太尉調義兄回京，查得正是三年前私販軍資、買通關卡，將飛棠關賣給北燕的叛國案。季德趕在這之前跑去徐州，是暗中打聽還是銷毀證據，到時就看太尉怎麽想了。”

二叔公指著他的手顫顫巍巍，“你、你怎敢說你父親通敵？”

“侄兒可沒說這話，抑或他老人家並不知情，底下人做的也未可知。”

季湛語氣平靜，“畢竟，徐州這幾年有什麽大宗買賣，動靜能瞞得過國公府？”

這話倒是不假，三人半信半疑，包括二叔公，再沒功夫計較地上死去的族人，命人將季德的屍體擡下去。

“有太後娘娘在，斷不會讓季家沾上這等嫌疑。”

然而他這話出口，卻沒人應合，另兩位族老保持沈默，季湛則道：

“族老們不是不知道，太後娘娘這人一向沒什麽主見，如今信任太尉，倒多過自家人，這把柄若到了太尉手上，興許他吹幾趟枕邊風，季家後面的麻煩還多著呢。”

太叔公聞言冷哼一聲，七叔公立馬接話，“五郎，不可如此非議娘娘。”

季以舟微微一笑，行至椅邊落坐，“過去只是傳言，不過如今小侄出入宮禁，方知眼見為實。”

始終冷靜淡定的太叔公一拍幾案，“我季家，不會有這般不守婦德的女子，即便她是太後，那也不成。”

若真是這般，不顧娘家外戚，反去倒貼解知聞，那麽國公府也斷不會再拿她當自家人看待。

季家富有如斯，真要輔佐帝王，也得選個聽話的，絕不白給外人。

季以舟心頭嘲諷連連，昌國公府人丁興旺，男人們都跟他生父一般，姬妾成群，子嗣不斷，對女子則規矩嚴苛，不允許稍有行差踏錯。

皆因季家的女人，只有聯姻一個作用，哪怕貴為當今太後。

季以舟將眼前幾位族老的心思看得分明，起身向外走，邊行邊道：

“口說無憑，此事只待小侄取來證據，再交由諸位定奪。”

一連休息了幾日，陸霓總算將前陣子缺的覺補足，茯苓每日變著花樣的藥膳，氣血虧空也大有好轉。

帳房交來對完的帳簿，連帶魏長史從宗正司要來的半年供奉，以及府裏的現銀全加上，陸霓絕望地發現，要想支撐齊煊那隊人，還差著老大的缺口。

公主府名下還有不少店鋪田莊，母後當年入宮的嫁妝，留給她和阿瓚的都在她手上。

都說皇帝的閨女不愁嫁，公主的嫁妝更該十裏紅妝、驚艷全城。

可父皇這些年非但沒給她攢下嫁妝，連她手裏母後的那份，還給順走不少，道是貼補宮中用度。

他們這對皇家父女，真論起財力，捉襟見肘更甚平民。

眼下除卻那些細水長流的產業進項，以及宗正司時斷時續的供奉，要維持偌大的公主府及阿瓚那邊的開支，她就得另開財路。

這日一早陸霓用過膳，到了後府的綠卿齋。

她這公主府與旁的世家豪門不同，前面花園種的並非奇珍異草，而是各式果樹。

春日裏梨花粉白、桃夭嬌艷，春花秋實，到得冬季，還有半園子欺霜勝雪的梅景，可謂賞心悅目，又能落著實惠。

後府則是大片竹林，自府外引來活水，蓄了一汪清池，並非單為景觀雅致，也是有切實收益的。

她自幼喜愛書法，對紙張用墨等自有一套講究，竹林深處的綠卿齋，便是專門給她造紙、制墨的作坊。

外人眼中，養在長公主府的兩個面首，其實在這裏領著十來個工匠日日勞作。

竹子伐下後，殺青去皮、碾碎搗漿、蒸制晾曬，數十道工序極為繁瑣。

好在不是拿去賣錢，長公主自用的紙量不多，制出的竹紙賦名浣花，全天下獨此一家。

制墨便沒這麽麻煩，從外面買回半成品墨料，以獨門香方和料而成。

因此那日表姐提議，讓她盡快遣走這兩人時，陸霓惜才，還真有點舍不得。

長公主已將近一月未回府，期間又是國喪，此番到來，戚橫元和姚子玉雙雙恭候在院門前，長揖一禮，齊聲道：

“小生拜見昭寧殿下。”

擡頭時，姚子玉俊秀臉龐漲得通紅，脈脈含情偷瞄長公主。

陸霓一路往裏，口中詢問作坊近來的情況。

這兩人中，戚橫元只能算半個學子，他是南方人，家中祖傳的竹紙造術在當地也曾小有名氣，家道中落後在京城混跡書坊畫齋，得長公主賞識，這才進了府。

此間基本由他主理，見問一一作答。

姚子玉則是在家鄉察舉孝廉，進京未中，這才流落京城。

他生得秀雅文弱，粉雕玉琢，陸霓撿他回來，未必沒有這張臉的功勞，讓他就在這綠卿齋裏讀書，順帶幫著制墨。

陸霓聽罷，勾勾手指示意戚橫元近前。

“你這幾日去息豐樓，替本宮把那套《四季賦》掛出去賣了。”

戚橫元長得雖不如姚子玉精致，卻也是相貌清雅，風度翩翩，頗有文人雅士風範，實則在經商上更有頭腦，聽了長公主的交待，訝然表示反對。

“殿下，甘霖先生的名頭才起來幾年，合該再養養，一次出四幅，這價要跌的。”

陸霓怎會不知，要不是怕行情掉得厲害，砸了金字招牌，她還想一次過把存貨全出了呢。

“沒法子，本宮窮，你來。”她嘆著氣，招呼戚橫元進屋詳談。

姚子玉被獨個兒撂在外面，慣於含情的眼升起傷感，長公主也會窮……那、以後還養他麽？

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