祭祀大典的前一天晚上, 吃過晚飯，陸謹之拉著肖傾去了姻緣樹。

世人別稱扶桑若木為姻緣樹，是因為傳聞對著扶桑若木許願很靈驗, 是以許多懷春少女在芳心初動的時候, 都會來扶桑若木許下一世姻緣, 之後許姻緣的人越來越多，逐漸開始風靡, 於是就冠以了姻緣樹的別稱。

肖傾當時不過隨口找的個借口，倒不是真想向扶桑若木許願, 沒想到陸謹之放在了心上, 肖傾為了圓謊，只好放棄珍貴的休息時間, 陪他一起去姻緣樹逛逛。

扶桑若木高且茂密, 雖然紅塵界這棵化相沒有實體那麽震撼，但也算當今世上數一數二的茁壯, 綠油油的樹葉在月色下泛起綠熒碎光，星星點點飄灑在空中，仿佛漂浮的螢火蟲。

它通體碧光，很是神聖, 然而枝葉上卻高高掛著千萬紅綢, 長長的紅綢垂落在頭頂的位置, 上書寫著兩個名字，底部有合歡花的圖紋，應該是美滿求得姻緣後, 夫妻倆共同來掛上的。

晚風拂過，千萬紅綢俱在飄蕩，在綠色熒光下，美極似幻。

星星點點的碎光下，肖傾側頭看向陸謹之俊美的側臉，在心裏想：他也是來向姻緣樹祈求姻緣的麽？

察覺到目光，陸謹之同樣側過頭看他，彎著眼睛笑道：“師叔，若是多看我一眼，你可就會多喜歡我一些？”

肖傾微楞，隨後收回目光，伸手擇了一條紅綢仰頭細看，挑眉道：“你都成年了，怎麽還這麽愛撒嬌？”

陸謹之至身後環抱住他，將頭埋在他脖頸道：“那師叔便當我是在撒嬌吧。”

察覺到肖傾身子略微僵硬，陸謹之笑了出來，就著這姿勢擡頭假裝不經意地去看他手裏那段紅綢，低聲念起上面的字：“阿普、阿裳，私自在此締結良緣，扶桑若木在上，不求太多，只望百年之後，可合葬一墓。”

那字跡十分稚嫩，應該只是兩個小孩過家家似的寫著玩，甚至能想象到，一個小男孩舉著紅綢，艱難得爬上樹枝，樂呵呵在上面綁上紅綢，而小女孩則提心吊膽地在下面伸出小手，害怕他隨時會摔下來。

陸謹之念這句話時，氣息若有若無拂過肖傾耳畔，惹得肖傾耳根都被染紅了，然而沒得肖傾發怒，陸謹之便很快放開了他，仿佛剛剛那個懷抱只是為了能清楚看到紅綢上的字跡。

肖傾強迫自己不許多想，鎮定道：“這兩個孩子倒是悲觀，竟不敢奢望往後餘生，只求死後同穴，只是不知他們如今怎樣了。”

陸謹之笑了下，走到樹底下的書案上拿了一截紅綢，在空中朝肖傾揚了揚，問道：“既然來了此處，師叔想不想許個願望？”

他說得隱晦，是以肖傾沒想到別的地方去，點了點頭道：“人總歸是該留個念想，替我拿一截來吧。”

他不是一個將希望寄托於虛無縹緲的神明身上的人，但見陸謹之眼中明亮的眸光，不知為何，腦子一抽，給自己找了個理由，就答應了。可真當紅綢拿在手裏，他卻不知道要寫什麽。

陸謹之翻出桌案裏的筆墨，一邊磨墨一邊問道：“師叔是求姻緣還是求其他？”

肖傾垂目看著手裏的紅綢，道：“自然是其他。”

研好磨，兩人各執一只筆，低頭沈思。

肖傾實在想不出有什麽願望，只好在紅綢上寫：希望死的時候體面些。

而陸謹之則背對著他，悄悄拿著印有合歡花圖紋的紅綢，在上面認認真真寫下兩個名字。

肖傾寫完，湊過去想看陸謹之身為主角還有什麽願望，卻被陸謹之提前察覺到，悄無聲息側過身子擋住了肖傾的窺探。

肖傾不依不饒，轉了個方向仍想看，但他轉一個方位，陸謹之也同樣轉個方向，最後肖傾幹脆撲過去趴在他背上，手臂勒這他的脖頸，惡狠狠道：“我是你師叔，你現在都敢不聽我的話了！”

最後幾筆箋言終是沒落下，陸謹之無奈地回頭看他，扶著肖傾以免他摔了：“師叔，那你又寫了什麽？”

肖傾見他將紅綢收了起來，知是沒辦法看到了，一時氣著，便故意激他：“我可不像你這般小氣，愛看就看！”

說罷將紅綢扔給陸謹之，偏過頭去。

陸謹之一邊笑著道：“師叔最大方。”一邊接住紅綢展開一看，只見上方端端正正寫著：希望死的時候體面些。

陸謹之的笑容僵在臉上，良久後才勉強讓自己顯得若無其事：“師叔必然會修得真仙，何來死字一說。”

肖傾聞言又笑了起來，眉目含春，眼角帶魅，霎那就連月光都柔和了許多：“我做的壞事太多，飛升清算功德，我沒有，必然會被貶謫回凡人之身，那何必趁此年華，花間買醉一場。”

陸謹之將紅綢遞回，垂著眼眸輕聲道：“等師叔飛升之日，我將畢生功德盡奉送師叔。”

肖傾微愕，心中再次泛起酸脹感。水鏡裏的預言猶在眼前，可少年的眸光同樣也是那般真誠，其中又有幾分是謊言？

信水鏡，還是信他？

肖傾垂落長睫，片刻後覆又擡眸，眼中再無一絲疑慮，他終是選擇了相信眼前這人。

“功德就不必了，我只稀罕你這份誠意。”

陸謹之笑了笑，隨後兩人手執紅綢飛身而上，落在粗壯的樹幹上，各自去捆綁手中紅繩。

肖傾綁完自己的後，賊心不死，悄悄留意陸謹之綁紅綢的位置，趁陸謹之不註意的時候，輕功一點，落在了他身邊，伸手要去抓那根紅繩，手腕卻在半途被截住。

他神情微怒，另一只手再去抓，又被截住，他手腕一拐，掙脫桎梏，但陸謹之同樣防守得當，幾個來回間，未見高下。

忽然肖傾擊了個空，沖擊力帶動他身子沒站穩，腳下一滑，快要落下樹枝的時候，陸謹之及時拉住了他的手，用力將他扯回了樹幹上。只不過那樹枝很容易打滑，最後兩人一齊撲倒在樹杈的分節處。

陸謹之緊緊抱著肖傾以防他被橫生出的枝節劃傷，肖傾只來得及閉上眼，窩在陸謹之懷裏往下倒去。

樹枝被撞擊得簌簌響動，肖傾遲遲沒察覺到疼痛，羽睫顫抖著睜開眼，見自己正被陸謹之密實地護在懷裏，一時有些尷尬，連忙撐手想起身。但他在尷尬中卻忘記了兩人此時依然在樹枝裏，他撐了個空，重新摔回了陸謹之身上。

他倆原本就離得極近，這一摔避無可避，兩片柔軟的嘴唇結結實實碰到了一起。

又是一陣晚風拂過，飄灑在空中的綠色螢火如波浪般起伏，與之對比明顯的，是肖傾通紅的一張臉。

這下，更尷尬了。

陸謹之眼中溢了絲笑意，環著他腰身的手臂收緊，若有若無在他的唇瓣上咬了口，而肖傾尷尬得頭頂冒煙，哪還註意得到這點細微動靜，他連忙撐著陸謹之的胸膛起身，美艷絕倫的臉龐如染煙霞。

“我...我不是故意的。”出口，話都結巴了。

陸謹之眉眼帶笑：“嗯，我知道。”

肖傾垂目斂去更加慌亂的目光，翻身直接跳下了樹枝，落在地面，假裝突然對衣服上沾的灰塵十分厭惡，扶著袖子拍了許久的衣服。

陸謹之輕盈落了地，上前一步正要說什麽，一道焦急的聲音拐過墻角打斷了他欲出口的話。

“師父，陸師兄，總算找到你們了，長生寺出事了！”

兩人回頭，見周惟喘著粗氣跑過來，撐著膝蓋喘氣道:“蟲疫開始擴散了，長生寺好幾個人都染上了，現在他們正鬧著將那些染病的人燒掉！”

肖傾微愕，他雖已料到蟲疫會擴散，但沒想到會擴散得這麽快。

按他傳承記憶所了解的知識，再兇猛的瘟疫擴散的時間也是七到十五天，十五天後開始出現患病的癥狀，惡化時間應該是三十天之後。

當阿謠帶他去為老婦人診治時，肖傾第一時間想到初遇那會老婦人莫名得昏迷，如果按照發病時間來算，或許當時老婦人就已經患了蟲疫，只是隱藏極深，陸謹之並沒有診斷到。

那麽蟲疫的傳播速度，應該是三十天才對。

如果傳播速度沒有計算錯，那就只有一個可能：這些發病的人並不是被老婦人傳染，而是很早之前就染上了蟲疫！

肖傾心思急轉，快步朝前殿走去，他得去驗證自己的想法。

隔著幾堵墻都能聽到前殿那邊的吵鬧聲。

到了前殿後，肖傾並沒打算露面，而是尋了個樓閣，冷眼俯視腳下喧囂。

周惟有些不理解，看了兩眼後，沖下樓想去盡自己的一份綿薄之力勸說已經失去理智的眾人，最後只留陸謹之陪在肖傾身邊，給他披了件鬥篷防寒。

肖傾懶洋洋撐在齊腰高的欄桿上，支著下頜，看見沖進人群的周惟覺得很是好笑，便偏過頭問陸謹之：“你覺得周惟這個人矛盾嗎？”

垂落額前的發絲拂過白玉似的臉龐，柔中帶媚，陸謹之隨著他的目光看過去，微微笑道：“小師弟常以假面示人，任何行為其實都是隨性而為。”

周惟是肖傾見過最百變的角色，他甚至懷疑，這位弟子前一刻還在悲天憫人，後一秒就能化身閻羅，殺人無情。

天堂與地獄，從來只在他的一念之間。

肖傾不再關註他，而是將目光落在這場鬧事的根源，擺放在廣場正中，被侍衛一列排開護著，又被人團團圍住的幾張草床上。

那幾張草床上，不過躺著幾位手無縛雞之力的老人、婦女。

羽裳公主站在侍衛身後，氣得發抖，揚聲怒道：“此前是你等不願將活人火化，如今事成定局，就以為火化這些人能扭轉乾坤了嗎！”

圍在外面的人們兇神惡煞，目眥盡裂，根本不去聽羽裳的話，壯年男子光著膀子，手舉火把，叫囂道：“你是公主，你怎麽會在意外面這些人的死活！我看你就是想我們這些賤民趁此都死光，也好不再浪費南蠻國的口糧！”

他說這話，完全是沒道理的。那話卻猶如利刃，直刺在羽裳的心臟，她覺得好笑，又覺得悲哀，一顆心寒透了。

火光下，羽裳將耳畔的碎發攏至耳後，苦笑道：“國以民為本，是我自小就懂的道理，可我懂，我所愛護的百姓，卻不懂。”

真是諷刺極了。

——阿滿的女兒生而不詳，招幹旱，引潮汐，如今召來瘟疫。

他們怒罵她災星，祈求她不要再多管閑事，還有人說她是妖女，醜八怪，旱魃。

什麽難聽的話他們都說了，那些人根本不去理會羽裳在努力著什麽，反正她現在說什麽，做什麽都是錯的，他們尖銳地叫囂，瘋狂地想要突破侍衛組成的人墻，將被護在中間的禍害全部燒掉！

只有很少的人，嘆息地站在外面，用微弱的聲音道：“公主怎麽可能會想害她的子民啊，她是下一任的王啊。”

然而這些聲音，如同一根針掉進大海中，微弱地察覺不到。

不知是誰，幹脆直接將火把丟進了包圍圈，一人起了頭，其他人也不再顧忌，紛紛揚手將火把扔進去，一時間小孩啼哭不已，和尚念起法號，人間群魔亂舞。

他們不顧一切想要將威脅他們生命的東西統統燒毀，他們朝羽裳大吼著：“你非得害了南蠻國才肯罷休嗎！”

佛臺上的司木神含笑看著眼前鬧劇，目中似有濃重悲哀。

作者有話要說：  九點發下一章

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