小倉山附近的極樂寺裏，出了位神明之子，這事從享保十二年左右就開始在京都府的鄉下流傳了，但夕月第一次跟著母親去拜謁時，已經是五年以後了。

去之前她只聽說那是個三歲就能把經文倒背如流的神童，雖然父母只是一對普通的町人夫婦，那個孩子卻有著牛乳一樣潔白無垢的發色，眼睛裏還有彩虹。夕月弄不清這是怎樣一副古怪長相，只知道母親去見了一次後，回來就變得虔誠無比，說那是個能聽到神明聲音的孩子，從他那裏能得到指引。夕月覺得有點可笑，但最近母親因為父親的病已經很愁苦了，每每去禱告回來，心情就能平靜很多，女孩就覺得，也許去一下那個什麽教會，也確實有點用吧。

結果這一年還沒到七夕祭，母親就非要上山去祈願，還要帶上夕月一起去接受神明之子的祝福。夕月擔心她一個人走山路不安全，於是就只好陪著一起去了。

那時的極樂寺只是一間小寺院，除了講經用的經堂以外，就是接待貴賓的茶室和信眾們在拜謁時等待的客堂了，地板用的也不是後來的烏木，而是柏木。但布置的一點也不寒酸，聽說是因為神子的母親是個極通人情世故的女人，不知道用了什麽手段，硬是討得了京裏禦茶奉行家夫人的青睞，加上信眾們的供奉，這座蓮池環繞的寺院被打理的竟也像嵯峨野的那些正經公家寺廟一樣精致典雅。

夕月陪著母親在客堂中等待。夏日的午後，陣陣單調的蟬鳴聲令人昏昏欲睡。母親和其他幾位來拜謁的信眾談論著最近高漲的米價、破產的店鋪和家人的病，夕月只覺得無聊，於是趁母親沒註意，偷偷順著檐廊溜了出去。

雖然在山裏，天氣也依然悶熱，但這裏的蓮花開的極好，不知是哪裏移來的品種，除了粉白紫紅，還有罕見的雪青色。蓮池上架著之字形的木橋，夕月踩上去，木頭發出咯吱咯吱的響聲，她覺得挺有意思，就沿著木橋一路走下去。蓮花散發出甜美的香氣，蝴蝶和蜜蜂在碩大的花朵間徘徊不去，女孩追著池子裏的鯉魚，漸漸走到了經堂後面。

“你是信徒家的孩子嗎？”

一個清亮的聲音嚇了她一跳，擡頭一看，是個披著黑色僧袍一樣衣服的小男孩，坐在檐廊下，笑瞇瞇地看著她。

那孩子長的很是漂亮，有著潔白的發色，以及像冰一樣剔透、閃爍著虹彩的眼睛，但除此以外，夕月似乎也沒看出他有什麽特別之處。

這就是能聽到神明聲音的…神之子嗎？

見她沒答話，那孩子忽然收斂了笑意，露出有點悲傷的神色。

“我懂了，你家裏一定發生了什麽悲傷難過的事吧？跟我說說吧，我會聽哦。”

夕月楞了楞，終於回答道：“我是和媽媽一起來的，因為爸爸一直生病，可能治不好了，家裏的店也不行了…但媽媽說，只要到這裏來的人，都會受到神明大人的庇佑，是這樣的嗎？”

“真可憐啊，你一定很辛苦吧？”那漂亮的男孩子蹙著眉，難過地說。

“我…其實還好，只是媽媽很可憐，總是在哭。”夕月有點奇怪地看著他，“你為什麽長的和別人不一樣呢？你的爸爸媽媽是哪裏人呀？”

“因為我是神明的孩子，只是借助了人類的身體出生而已，嚴格來講，他們並不算是我的父母哦。”男孩子耐心地說，“我想起來了，你是淺山家的孩子吧？是叫做夕月的，對吧？”

“你怎麽知道我的名字的？”夕月驚訝地說，“是我媽媽告訴你的嗎？”

那孩子神秘地微笑起來：“是神明大人告訴我的哦，我還知道你家是從江戶那邊搬來的，對吧？”

“這個你也知道？也是神明大人告訴你的嗎？”夕月震驚的望著那看起來不過七八歲的男孩子，“不，不對，肯定是我媽媽告訴你的！”

“那我說一點你媽媽不知道的吧。”那孩子笑瞇瞇地說，“明年的米價可能還會更高哦，但後年就會慢慢好起來了，就是可能會有很多人死掉。不過不用難過，神明大人會指引所有死去的人到極樂凈土去的。”

“那我爸爸的病…還能好嗎？”

這孩子溫柔的聲音和篤定的語氣，讓夕月不由自主地產生了奇怪的信任感，她忍不住問道。

“會的哦，神明說，只要你母親誠心禱告，你父親的病一定會痊愈的，到入秋的時候，就會有起色哦。”

那孩子認真地說。

“你好厲害！”夕月開心的笑起來，“謝謝神子大人的祝願！”

“不客氣，為信徒們帶來幸福是我的義務哦。”那小小的男孩露出了甜美而安撫人心的微笑。

“你在吃什麽呀？”夕月註意到那孩子手裏拿著什麽圓圓的東西，“是糖嗎？”

“是蓮蓬子，你要試試嗎？很甜的哦。”男孩笑瞇瞇地把手裏的蓮子遞給她。夕月接過來塞進嘴裏，立刻皺起了臉。

“裏面是苦的啦！”

那孩子歡快的笑起來：“你好笨，只要把芯去掉就是甜的啦，是我發現的哦。”

“不要吃蓮子啦，給你這個。”夕月從隨身的小袋子裏掏出幾顆糖，“是我家那條街上的鋪子做的，這個紅色的是梅子味，黃色的是生姜的，還有白色的是麥芽糖，都給你，作為你祝福我爸爸的回禮哦。”

男孩微笑道：“神明之子不需要回報，不過還是謝謝你，願神明保佑你安康，夕月小姐。”

看女孩踩著木橋吱吱嘎嘎地走遠，神之子那白皙秀氣的面龐上，熟練的微笑逐漸淡去，變得平靜而淡漠。

他轉身拉開繪著蓮花的紙門，走進經堂旁邊的側室，那裏跪坐著一位青衣女子，正帶著淺淡而恭敬的笑容註視著他。

“您回答的太好了，說明神子大人把信徒的事放在心上。”女子說，“這位淺山小姐家是在衹園附近開布店的，不過她家的店應該是要關門了，等一下她母親禱告時問起的話，還請您將神明大人的意思傳達給她。”

“是的，母親。”男孩輕聲說。

“說了多少次，請您不要叫我母親。”女子的語氣嚴肅起來，“我只是生下您的女人而已，您要叫我清子夫人。”

“是的，清子夫人。”

“但是，關於淺山先生的病，為什麽您那麽確定會在入秋時好起來呢？”女子忽然問道。

男孩眨了眨那對流光溢彩的眼睛。

“是神明大人告訴我的哦。”他微笑道。

“我想也是。”清子夫人臉上洋溢起熱切的笑，“您果然是神明的孩子，大家的幸福就指望您了。”

女人伸出手掌，男孩乖巧地將幾顆糖果放在她的手裏，這讓她滿意地點了點頭：

“這是為了您好，吃壞了牙齒可不行，信徒們是不會喜歡的。”

她從旁邊拿起一頂黑色的毗盧帽，鄭重地戴在男孩的頭上。

“現在請您去經堂，以神明之子的身份指引大家吧。”

夕月跟著母親禱告完的時候，太陽已經快要落山了，因為神子大人的慈悲，信徒們在寺裏用了簡單的晚膳才陸續離開。

在離開前，女孩又跑去了經堂後面，意外的看到那個披著黑衣的孩子依然坐在檐廊下，望著盛開的蓮花一動不動，似乎在發呆。

“我要回去了哦。”她沖男孩揮揮手，“母親的心情好了很多，因為馬上要到七夕節了，還說要帶我去參加祭典呢！我都已經好幾年沒有去過啦！神子大人真的好厲害，母親一下就打起精神來了呢！”

男孩露出了天真又溫柔的微笑。

“真好，夕月小姐也開心起來了呢，不用感謝我，這都是神明的祝福哦。”

“當然要感謝神子大人啦！”夕月笑著說，“聽說在七夕祭典上可以許願，只要把寫著願望的紙系在竹子上就可以實現。你有什麽願望嗎？我可以幫你一起寫上哦。”

“願望？“

神子大人第一次露出了略帶茫然的神情。

“對呀，什麽都可以，我今年要許願爸爸的病快點好起來，如果爸爸真的病好了，入秋時我就還來找你玩。”夕月認真的說，“我還想讓家裏的生意變好，還要一個新的風箏，你呢？”

“我沒有什麽願望。”那孩子淡淡的說，“能讓信徒們得到幸福，我就已經很滿足了。”

“不會呀，每個孩子都有喜歡的東西，即使是神子大人，也一樣吧？”夕月迷惑的說，“神子大人沒有想要的禮物，或者想去的地方嗎？”

“想去的地方…有的哦。”男孩忽然像是想起了什麽似的，“明年春天，還想再去江戶城一次，那裏的櫻花很漂亮哦。”

“我記下了，會幫神子大人一起許願的！”夕月笑道，“我們的願望，都一定會實現的。”

女孩的身影消失在重重蓮葉後。夜幕降臨，星星一顆顆在黑色的夜空中浮現出來，有女侍點燃了經堂的燈盞，金黃色的燈火裏，無數寫著“極樂”的垂幔，在夜風中如同無依的蘆花般飄搖。

蓮花的香氣夾著白檀濃郁的香味彌散在空氣裏，晚課的時間到了。

有著潔白發色的神明之子低下了頭，從寬大的袖子裏摸出了最後一顆幸存的糖果，悄悄地放進了嘴裏。

白色的，麥芽糖。

“好甜。”他對著夜風，輕聲說道。

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