夜色中, 院落海棠花似美人沈沈睡去，飽滿的花朵一簇一簇垂在枝頭。

還沒有進房間，小宛立馬纏著哥哥問東問西, 要把姬晝不肯告訴她的都問出來似的。夜風颯颯，葉瑯淡漠神情中含有寵溺的笑，摸了摸她的腦袋, 說：“就這麽著急想知道？哥哥可還沒有來得及喝一口水。”

小宛立即殷勤地繞他背後，討好似的捏了捏他的肩膀，撒嬌說：“哥哥，你就告訴我吧, 我都好奇一路了。”

他眼角餘光卻瞥到, 在身後不遠的長廊的廊柱旁，站著道顯眼的白衣人影, 捂著胸口，目光卻是向他們這裏看來。

他旋即道：“先進去。”

——

夏天子駕崩於延介四十九年春二月十五夜, 謚平。

史書上僅記了幾個字：四十九年二月，平王崩。

坊間一時滿城風雨，表面上雖不敢說, 私底下卻已經傳得有模有樣, 老天子死得蹊蹺, 看似是壽終正寢, 實則並非如此。

鈐京郊外的茶棚素來是閑漢們匯聚的地方。

“正打算春日裏娶媳婦, 哪裏曉得天子就這麽去了，既要服國喪, 娶媳婦的事兒也沒戲了。”

“可不是嗎？早不晚不, 偏趁著各國朝覲的正日子裏死了。也不曉得是怎麽死的。”

“能怎麽死的？老死的唄——呵, 他這樣自然是快活了, 娶過那樣多個老婆，老子卻是娶不著媳婦了，唉。”

那裏頭有消息靈通的，漱了一口冷茶，便壓低了聲同他們道：“我可聽說，天子他死得蹊蹺。”

“怎樣的蹊蹺？”

那人繪聲繪色講起是日大殿上的情景來，講老天子他興高采烈地喝了一盅酒，沒消一刻，突然有報，鈐南行宮裏太子他去了，老天子大抵是悲傷難以自抑，猛然間翻起白眼，口吐白沫，說不出話來，立時暴斃。

閑漢們立即驚訝道：“這樣巧合？怎麽太子也去了？”

“原來太子是早就薨了，消息卻被十九王子捂著，那日晚上才叫人發喪，都說是十九王子居心叵測，刻意要氣死老天子；而那一盅酒，原也是十九王子所獻，查驗說裏頭有毒。”那人雖然壓低了聲音，卻叫旁人都聽得倒抽涼氣。

“當日射鹿禮上，不是走失了小世子麽？加上太子薨逝和天子駕崩，當場，十九王子便大慟大悲，說了什麽唯將肩此重任，繼任天子位，必將如何如何——”那人說著，又笑了起來，“你們說，這十九王子可是自負？在場諸侯哪一個又會允他把他們當傻子？”

閑漢便說：“可是這嫡出一脈都沒有了，位子可不得落到十九王子的頭上？”

那人道：“正此時，你們猜，誰出來了？”

正當十九王子意欲奪得大位，殿門中開，晉國武士簇擁著此時正統的繼承人世子姬則出現，十九王子霎時淪入名不正言不順的境地。

他事先已在宮中做了部署，此時擲杯為號立即殺出多名勇士，眼看是要脅諸侯以謀大位，但場中，看似文弱的晉王姬晝，卻是很眼疾手快地護住世子。

參宴者不得佩兵器是規矩，所以各位全都手無寸鐵，但晉王以一己之力空手搏殺，卻不得不叫人欽佩。只是在那時，十九王子素有神力之名，殺紅了眼後，卻沒人攔得住他。

還是晉王殿下挽弓搭箭一舉將他射殺，力透胸膛，箭羽入骨，當場斃命。

閑漢們聽過描述以後，也紛紛覺得晉王殿下他很神勇。

因著天子大喪，大夏禁市七日，鈐京戒嚴警備。天子喪禮，歷數遷屍、楔齒、綴足、命赴、致禭、哭位等諸多禮制，繁瑣不已，然而夏王室已經式微成了這般，國庫早已無法支持如此豪奢的葬禮。

新繼位的天子姬則為安葬他的祖父和父親，不得不屈尊問諸侯索要奠儀。然而新立的天子無甚威儀好處可許，本應承擔襄助之責的寧王問討諸侯，自是無功而返了——好在新天子名義上的叔祖父晉王姬晝，極慷慨地襄助他為天子下葬，斥資甚巨。

天子大慟，尊其為天子三公王朝卿士，輔佐天子，位同國相。

但哪一位國相又能做到晉王那般？

而先王所敕封的正卿寧王，自然已名存實亡。

眾人唏噓，寧王恐怕還沒有在統禦諸侯的位置上坐熱乎，就已經失去了他的權力，——附帶著的，因為此前的辦事不力，還遭了天子厭斥。

傳說寧王以為是自己那女兒得罪了晉王姬晝，才逢此災變，將女兒沈陰公主獻給了晉王，以她謝罪——晉王卻淡笑說道：“君不事天子而事於孤，是為昏；君責難於女子而不內省，是為庸。”

眾人於是紛紛又稱讚晉王的賢，毫不計較沈陰公主曾經刺過他一劍的事情，還上請天子為沈陰公主賜了一門好婚事，嫁給此來也參加了朝覲的小國北戎國首領。

只是知道內情的才會半嘲笑著說，哪裏有一丁點的賢，分明是睚眥必報才對，戎族位在北方苦寒之地，距離寧國迢迢千裏之遠，戎族人又生性野蠻，絕不是什麽良配。

接著，晉王他又以輔天子而清君側的名號，一下子將天子身邊的舊臣幾乎換了個遍。只是他選任新臣，賢才適備又讓人挑不出什麽錯來。若不是絕對的公平公正，便是他布演今日已經多年。

倘使是前者，他在史書中勢必能留下一個賢字；倘使是後者，不得不嘆上一嘆，那他的心思實在太過深沈。

等諸事了了，已是三月末。

各國也將要啟程歸國。

小宛在登陵海苑裏喝著茶。自過了一個月禁嫁娶的日子，哥哥又開始催她去相親。只是天子新喪，大家都穿著素衣，導致見到的人時常都是一身白，白得她都覺得晃眼。

她最後兩手一攤：哥哥，我們還是回昭國去找個吧？

葉瑯說：“當真一個也沒有瞧中麽？”

小宛表示他們一個都沒有答應她提出的要求，可見並不心誠。

葉瑯奇道：“什麽要求？”

小宛：“入贅。”

葉瑯：“……”

小宛坐在窗邊，支著腮說：“我要求也不過分吧……”她自覺她現在有封地食邑，養活一個男人還是綽綽有餘的，那些個男人不肯入贅，難不成還要她嫁過去？他們家中的爵位要繼承，她的封地也要繼承啊。

葉瑯說：“你的要求好似在這裏不太容易實現，回去後哥哥再替你相看罷。”

小宛這時立即雀躍回頭說：“真的嗎！”

三月末，天氣已經漸漸炎熱，而登陵海最是王侯們納涼的好去處。入了夜，又因為暫時禁了歌舞之類的消遣，登陵海苑的南山戚黃樓是個賞月的好時候，雖然這個時候並沒有月亮可以看，但不妨礙大家一起嗑嗑瓜子。

小宛就又見到了沈陰公主。她記起來，前幾日天子那裏降旨，給沈陰公主賜了婚。她心裏道，可從未見過姬晝能這麽大方，背後一定另有她所不知道的壞處，對於沈陰公主現下的郁郁神情也就了然了。

她坐在一旁摟著小呆嗑瓜子，說：“咱們後天就要啟程了，你平日裏玩得好的那些公子公主，有沒有給他們準備些道別的贈禮？”

她時刻記得要教育她兒子做個從小優秀的人。小呆笑瞇瞇地爬到她懷裏，在她臉上啵唧一口，說：“準備啦，送出去啦！”

她嗑瓜子的手一頓：“送出去了？這麽快？”

小呆狠狠點頭，掰著手指，說：“給小信送了一只弩；給小蒙送了本《論語》；給小業送了一盆花花……”她都聽得呆了，那些小孩子素日的喜好，他竟然記得這麽清楚，實在很有乃父遺風；末了他還添了一句，“娘親，你說我送得對不對？”

她點了點頭，若有所思：“你做得很好……。”

她看著這孩子一雙漆黑的大眼睛，就望到他歡喜極了，接下來的話說出來也似乎沒有什麽好奇怪的：“娘親，你教我要誠實，我誠實地說，娘親不要生氣。”

她很讚賞他這個誠實不騙人的個性，鼓勵地點了點頭：“你說，娘親不會生氣。”

小呆說：“是爹爹給我挑的呢。”

他望到娘親那雙眼睛登時就瞪大了，急說：“娘親你說不生氣的！”

小宛心裏默默流淚，她養了三年的兒子，怎麽就屁顛屁顛給人哄走了啊。她深吸一口氣，沒有繼續說話，深覺頭疼，默默拿手夾著小呆的兩腰把他從她身上移動到旁邊的座椅上，她需要一個人靜一靜。

這時她就聽到一道蘊雅含笑的聲音：“哪有你這樣，嫌棄自己兒子的？”

她更加覺得頭疼。

擡起頭時，就見素衣青年將兒子給抱在懷裏，很是自然地坐在了她旁邊。小呆這胳膊肘往外拐的，還甜甜地叫了聲爹。

她沒有理他。

卻聽他很是自然地將兩只椅子間小桌上的果盤劃拉過去，剝起瓜子來。

她心裏有一點好奇，這好奇來得是如此不合時宜，她竟然十分好奇晉王陛下他剝瓜子是個什麽模樣。

她實在沒有見過。

所以她猶疑了一下，就悄悄地偏頭去看。

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