小宛以極緩慢的速度沿著洵水漫步, 卵石小路上薄薄積雪被宮人打掃幹凈了，冬日冷陽下，卵石便泛著粼粼水光。

覓秀一路都在揀各種時興的笑話講給她聽, 她嗯嗯兩聲，也沒有什麽反應。

晴日裏風大，她拉了拉兜帽, 忽然停在了一處假山石邊。

山石覆雪，光禿禿的沒什麽好看，但她忽然發現從山石背後半人高處斜斜長了一蓬翠綠的草，還開了朵粉色小花, 她覺得新奇, 繞到後邊駐足彎腰看了半天。

覓秀對姑娘這行為已經見怪不怪，甚至覺得姑娘這樣幼稚卻可愛。

小宛自言自語：“這是什麽花呢, 怎麽冬天也開。”

覓秀還沒說話，就聽隔著山石外, 有幾個過路的宮人說話。

那幾個宮女聲音低低響起：“哎，你說，夫人這是失寵了麽？陛下都許久沒有踏足滄海殿了。”

“不會吧, 陛下一定是忙於朝政, 這才——”

“誰知道呢, 可陛下還是看望了瀾虹殿那位好幾回。”

“那我就不知道了。”

覓秀聽了, 立即叉起腰, 從山石後頭轉出去，怒叫道：“站住, 你們幾個亂嚼什麽舌根？”

那幾個宮女一見覓秀, 嚇得面色蒼白, 連連說：“姑姑饒命, 姑姑饒命！奴婢都是胡說的，……”

小宛在後頭拿手撥了撥那朵花上的雪，歪著頭，忽然想到那日覆一日的噩夢。

想到這裏，她立即正了正身子，仿佛又於虛無裏找到了支點似的。“覓秀，”她叫道，“回來——”

覓秀叉腰把那幾個不知好歹的宮女罵了個狗血淋頭後仍不解氣，不舍地放走了她們後才回過頭，攙住小宛的胳膊，說：“姑娘別聽她們瞎說，她們……”

小宛奇道：“她們說什麽了？”她一點都沒聽到。

覓秀張了張嘴，說：“……沒，沒什麽。”

小宛說：“哦，對，我突然想起來一件事。”她看向天空，厚厚雲層破開一道日光，她擡手擋了擋眼睛，續道：“這宮中哪裏地方空曠，我想練練舞了。”

覓秀一驚一乍道：“姑娘身子沒大好怎麽能跳舞啊！”

小宛擡腳踢走一顆擋路的小石子兒，說：“可是馬上就要除夕了，我原本就計劃在除夕宮宴上跳舞。”她看向覓秀，“覓秀，你知道哪裏比較合適麽？”

小宛真誠地看著她。

小宛不喜歡欠別人什麽，她記起來當初海光盛宴，自己是欠了姬晝一場獻舞的。她如果不是獻舞之人，那麽他也不會納她進宮。今日這一切，大約都源於她本該在海光盛宴上跳的一支舞。

覓秀心想，姑娘她有時就是這麽死腦筋；就算姑娘不會跳舞，姑娘也是千好萬好的，難道陛下就不能一見鐘情了麽。

“姑娘，奴婢見梅林旁邊的上曲垣地方大，周圍又栽了花木遮擋，是個不錯的地方。”

小宛點點頭。

她捂著嘴劇烈咳嗽了幾聲，順著氣，忽然看見路邊一樹明艷的朱砂梅。她驀然想到該給衡無閣換一枝花了，便折下來一枝梅花，懷抱著花枝慢吞吞向那裏走去。

覓秀便覺得姑娘這是很上進的表現。

姑娘也不知哪裏開罪了陛下，這麽多日也縮在滄海殿中一動不動。但她看得清楚，陛下那幾日分明是著急得恨不能把管太醫給砍了的，好在姑娘醒了。

覓秀尋思姑娘一定是為宮家小姐在同陛下賭氣；但覓秀想當然地以為，姑娘這容貌何等熠熠明艷，再殷勤小意一點，哪個男人還會瞧別的姑娘了？

她想，陛下也不會例外。

姑娘這會兒開了竅，上進起來，她自然高興。

覓秀自己想得天花亂墜，卻壓根不知道小宛只是覺得花枯萎了就要換，她自己做的事，當然要盡心盡力。

她對自己的義務還是認知得很清楚。

她懷抱梅枝緩慢到了衡無閣外，小內監覺得驚訝，也不敢攔，由她進去了，覓秀則等在外頭。

她上了二樓，霽藍釉天球瓶中的梅花果然早已枯死，她撅了撅嘴，男人都很不會裝飾自己的屋子。

她將新鮮花枝插到瓶中，又照上回一樣，鋪好了被子，收拾了在衣架上的衣服，還有桌上筆墨紙硯。

這時，她動作卻一頓，目光停駐在桌上半卷的一幅畫上。

是一幅仕女圖，但沒有完成，才畫到她的肩頸。

漆黑的發，烏黑的眼眸，殷紅的唇瓣，還有簪在鬢邊的一朵艷麗海棠。

這個人陌生而熟悉，和她長得一模一樣——但她自己，從來沒有穿過白衣。

畫上美人嫣然一笑，星眸如閃，她情不自禁地想伸手摸一摸，——摸一摸那幅畫上極其用心的每一筆觸。

連一綹發絲都精致得無可挑剔，連海棠花上綴的露珠也栩栩如生。

這是他那個心上人，死去三年的心上人。她茫然地想到，既然這樣喜歡，三年前為什麽要殺了她？

他的心中大約有一千一萬樣更重要的東西，而所謂“喜歡”，只是他閑暇餘時可供拿出的消遣，一如端放於窗臺的那只霽藍釉天球瓶，只是擺在那裏，但若哪天它摔下窗臺碎成粉土，也許僅能獲得一二嘆息，別無其他。

喟嘆著這麽美好的事物頃刻消殞，偶爾或許會懷想，但從不會去想要保護好這只天球瓶的話，可以把它放到桌邊，放到床頭凳上。

她想，如果那時落水的不是自己，換成那個姑娘，想必也會是一樣的結局。

喜歡，那虛無縹緲，不值一提，跟江山大業比起，簡直微若輕塵。

她心上翻起傷心弦。畫面似在一處寬闊高臺，臺上姑娘在跳舞，耳邊仿佛亦隨之響起滿座琵琶鐘鼓。

手指在即將觸及畫面的時候蜷縮了一下，一滴淚便滴在了那墨痕新幹的美人星眸上。

墨漬暈染開，美人的容貌已被模糊，她一個恍然，如夢初醒，一看見被自己毀掉的畫，慌忙得不知所措。

偏這時，她餘光瞥見一道人影立在門邊。

她看過去，正望見是姬晝。

她驚得往後退了一步，那人緩緩步至身側，白衣清絕，修長手指將畫卷起時，沈默裏淡淡地說：“出去。”

他連一道目光也沒有留給她。

她淚眼零零地望著他，說：“陛下，對不起，我不是故意的，我可以——可以重新……”

她想說她可以重新畫一幅，但是又想到，他原有這麽一雙丹青手，她又怎麽能比得上他那麽情深用心所作的畫。

他閉了閉眼，仿佛在壓抑著心中某種強烈的情緒，良久後他睜開眼，看向她時，眼中毫無波瀾，依舊深邃而看不到底，嗓音沈冷得像冬日結冰的洵水：“出去。”

她的唇動了動，聲音卻如同卡住。

她抱著很大很大的勇氣，靠近了一步，拉著他的袖子扯了扯：“陛下……對不起，我真的不是……”但她大病初愈，手上並沒有什麽力氣，他輕易地就將她的手從袖上拂下。

她茫然看著自己的手。

他將目光移開，只是立定宛若松巖，毫不為她所動，緩緩啟唇：“孤不說第三遍。”

她才知道有的人在他心中，碰也碰不得，碰一下就發疼。

——不過她沒有那個命。

她黯然地告退。

自作多情最要不得，她想著想著，抱緊了胳膊，戴好兜帽，幾乎想把自己藏起來。

她想，大約這幾日他也不想再看到她了。她本來想著等管太醫說靜養一個月後就恢覆原本的規律裏，比如每天做做吃的喝的帶給他，比如替他整理臥室，——但現下，還是先擱置罷。

她有時候當縮頭烏龜還是蠻順手的。

在她走後，白衣青年又將畫緩緩展開，她的容貌被模糊掉，因為那一滴淚，原本是嫣然一笑的，現在模糊地看去，畫上人只像在哭。

他的指尖摩挲著冰冷的畫面上他細細勾勒的如瀑青絲。

他默然將畫卷引上案前燭火，火舌舐上宣紙，轉瞬卷進焰色，無限丹青妙筆也在眨眼間化為灰燼。裊裊青煙散在空中，被窗外吹來的風刮得竄逃流散。

他便又擡起眼，看向半開著的窗，窗前枯死多日的花枝不見了，已換了一束新鮮艷麗的梅花。

他蹙了蹙眉。

——

已入臘月，將近除夕，各種事物繁雜。

而齊如山沒想到陛下還有心思去梅花亭跟宮大人下棋。

齊如山更沒想到陛下這會叫他一起跟著了，也不知是不是從上次吸取了教訓，他想，一定是陛下發現缺了他齊如山啊，那茶都不香了。

但齊如山又覺得好像不是那麽一回事。

他雖老老實實蹲在角落看著煮茶的爐子，但是耳朵聽得清楚，有一方的落子，總是要等很久很久。以陛下的棋力，能是思索這麽久的人麽？他篤信陛下另有目的。

茶煮好了，他立馬貼心地送到陛下手邊，誰知陛下手微微碰了碰杯沿，就說：“燙。”

齊如山心道剛煮好的能不燙麽。老老實實地放涼了一會兒，齊如山又端過去。

陛下飲下一口，又挑剔說：“這麽濃。”

齊如山心道了個天啊，難道帶他出來就是為了折磨他？陛下以前可沒這麽挑剔。

他又斂下眉目，手指夾著白子，目光卻屢屢若有若無地看向側面，梅花枝參差，齊如山不知道陛下在看什麽。

直到他福至心靈，去把那梅花薅了一把過來，說：“奴婢回去插在禦書房的瓶子裏去——”

陛下瞧了他一眼：“醜。審美不行，還學人插花。”

齊如山感到委屈：陛下這是打哪兒來的火氣。

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