蕭玉臺昏昏欲睡，與阿元說話又十分沒有顧忌，直言不諱：“聽你說起這姐夫，英明神武、自然不是庸俗之人。他若是真心娶你，自然會真心真意待你。我們阿元本來也是頂好頂好的姑娘，值得起任何人傾心相待。何況，你阿爹說起這親事，他可曾願意？我瞧你如今是很願意，你若是擔心他將你看成姐姐，不如就算了。你若心中沒有期待，嫁給這個疼愛你的姐夫自然是最好。你如今既然對他有這份期待，就該先弄清楚他的心意，若是將來得不到回應，難免成了一對怨偶。我見的多了。”

阿元聽完，悠悠嘆了口氣，若有所思的小模樣。

“你說的都對。可我舍不得我姐夫。我已經及笄，若不同意，爹爹就要為我另外籌謀親事了。”

蕭玉臺一手托腮，眼睛都閉上了：“你既然不確信，他過些天來了，自己問他就是了。”

阿元磕磕巴巴：“那……那怎麽行？他會不會覺得我太過輕浮，這樣，會不會太，太不矜持？”

蕭玉臺嗤笑：“你連舍不得姐夫這種肉麻話都說出口了，還怕自己矜持？”

阿元真是個奇怪的小姑娘，先前膽小驚疑，如今和蕭玉臺相熟，行為說話越來越隨意大膽了。

蕭玉臺幽幽道：“也對。你一個千嬌百寵的小姑娘，本就該這樣，行為恣意，意氣風華。”

阿元嬌憨一笑：“我阿爹對我是真好。不過，白姑娘也是，有你這樣疼她，她做什麽都有底氣。”

送走阿元，蕭玉臺閉門謝客，打算歇個回頭覺，院門口車馬喧嘩，樓言渾身是血，抱著一團血肉模糊的人沖了進來。

“蕭玉臺，滾出來！”

蕭玉臺將白玘護在身後，迎到院子裏，噗通一聲，樓言倒在地上，牢牢的護著懷裏的姑娘：“快救救她，快救救她……”

他懷裏的人蜷縮成一團，渾身是血，臉上也沾滿了血跡，蕭玉臺看著唯一一只還有本來顏色的手腕，蒼白中透出微青色血管。憑這只手，她一眼就認出來了。

“十四娘？怎麽會這樣？”

婆子沖過來，跪倒在地聲聲哀求：“蕭大夫，救救我家姑娘吧！我家姑娘本就體弱，即將臨盆，又為大人擋了一刀……蕭大夫您能保住小姐的孩子，一定也能救她，求求您，求求您，老婆子給您磕頭了。”

蕭玉臺探了探鼻息，她氣息全無，臉頰冰涼，已經死去多時了：“樓大人，節哀吧！十四娘失血過多，早就已經香消玉殞了。您這樣抱著她招搖過市，她不願意的。”

樓言大叫一聲，又喃喃的自言自語：“對，她最是愛美，又是這密州城裏第一的舞姬，她不願意的，她最不願意自己變醜……快，快幫她梳妝。”

他心緒已松，放開裹在懷中的十四娘，被婆子搶過去用披風護好。蕭玉臺取針為樓言紮了兩針舒緩心神，外頭又喧嘩起來。

“老爺，小少爺好像……好像不行了！”

樓言驚風一樣跳起來：“小少爺，哪裏來的小少爺？”

婆子哭勸道：“我家小姐拼死為您留下的一點血脈啊！我家小姐為了他……您可不能不管小少爺。”

樓言驚懼過後，終於鎮定下來，伸出手見自己一身血跡，示意管家將孩子抱到蕭玉臺面前：“蕭大夫，孩子一直，一直沒哭……老爺顧著夫人，是隨車大夫一直在照看，方才那大夫說，孩子太過體弱，多半是活不成了。”

蕭玉臺忙將孩子抱回屋內，平放在床上，吩咐婆子去醫館將黃鶴找回來，又讓樓言拿了一本醫術作為信物去請許昭。

“許老醫德卓絕，讓你的管家和白玘拿著我的信物去請他老人家，但……即便如此，也只能盡人事聽天命。”

樓言連番遭挫，呆呆站在門外：“好。你們快去，快去。”

孩子裹的緊緊的，蕭玉臺耳朵貼在孩子嘴邊，良久，才感受到一絲微弱的氣息。脈搏幾乎摸不到，臉色烏青，一動不動，偶爾重重的喘息一下。許昭是極其喜愛蕭玉臺，見她如此失措，也沒有推辭，兩個人整整守了一夜，直到翌日午時，孩子的脈搏才終於穩定下來。

許昭年高，交代了幾句便回去休息。蕭玉臺將藥方開好，一再叮囑樓言，孩子體弱，雖暫時脫險，還要細加看護，切不可因心疼給他用些補藥。

十四娘如何遇險，樓言又如何一反常態，對一歌姬情根深種，蕭玉臺都未有深究。世上男女之情，抑或只在一念之間。既有能一夕之間拋棄結發恩妻，自然也能有朝夕相伴的漠視冷待，而須臾間又悔不當初。

樓言對十四娘，未必就真是情重，更多的，還是當日十四娘為他獻身的慘烈，讓他難以釋懷。

一天黃昏，風雨欲來，黑雲壓頂，十四娘身邊的婆子抱著個包袱哭哭啼啼的來了，見到蕭玉臺便大禮跪拜，痛哭不止。

“老婆子跪謝蕭大夫大恩。給蕭大夫磕兩個響頭，一個是為我家小姐，一個是老婆子自己的。”說完，打開包袱，將裏面一應金銀珠飾推到蕭玉臺面前。

“這些都是我家小姐這幾年偷偷攢下來的。有兩套首飾做工精細，就是禦品也沒有這般的，所以小姐特意留了下來，當做蕭大夫今後成親的賀儀。其餘的，恐怕為您惹禍，都讓小姐換成了銀子，雖然不多，但是我家小姐的一份心意。”

蕭玉臺拒辭不收，婆子又大哭起來，跪在地上不肯起身。

“蕭大夫，您保住了我家小姐留下的小少爺，收下這些也是應該的。何況，有您相助，小姐求仁得仁……難道蕭大夫是嫌棄我家小姐？我家小姐全是為了發配重病的老爺啊。”婆子又哭訴起來，“小姐本是珍珠白雪一樣的嬌人兒，全是為了讓樓大人去接老爺回來，不得已才自尋死路。蕭大夫，求您收下吧，就當是我家小姐的遺願。”

求仁得仁？她本來就一心樓言遇刺別有內情，今天看來，本就是十四娘為了父親和孩子，而拼死一搏。

蕭玉臺推辭不過，只收下了兩套首飾，餘下的幾百兩銀子都交給了婆子。

“既然樓大人將你家老爺接了回來，那今後必定有用錢的地方。你拿回去吧。十四娘重情重義，刻意送我賀儀，我很感激。”

婆子又哭了一場：“蕭大夫能這麽說，我家小姐果然沒有看錯人。那婆子就先走了，小少爺還要人時刻看護著。”

蕭玉臺送走婆子，轉身剛走到院門口，就被一個黑衣少女迎面纏上，兩條滑膩的胳膊緊摟著她脖頸，渾身香氣撲鼻，兩只眼睛水汪汪，一條粉舌隔著面紗不斷舔著蕭玉臺的臉，幾下撥弄過去，她滿臉都是口水……

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