許昭拿在手中，用手指捏起粉末撚了撚，辨別了一下：“不錯，果然是鉛粉制成。老夫人，之前是老夫遺漏了，幸而尹公子敏慧，有所察覺。照老夫看，小公子十有八九，是沾染到了鉛粉，而引起的斑蘚。而且，時日已久，因此這黑斑越來越嚴重，至於小公子臉上的紅腫，卻不難查，幼兒皮膚細嫩，沾染到醋、酒等物，都會引起紅腫癢痛，註意清潔，不日就可痊愈。”

老夫人閉了閉眼，猛地一拍桌子：“還不說？！”

黃老夫人管家苛嚴，那大丫鬟知道厲害，撲通一聲跪在地上，抖抖索索的擺著手：“不……不是我，老夫人，不是我，不是我啊！”

“都帶下去，嚴加看管！”老夫人咬牙吩咐道。黃大夫人還要說什麽，被幾個身強體壯的嬤嬤捂上嘴給請了下去。

“許老，還請您開方吧！”

許昭少取了一點香粉，灑在黃公子手上，吩咐道：“先不要擦拭，公子有了反應，即刻來通知我。暫時便不需用藥，待紅腫退下後，老夫再設法除去公子臉上的黑斑。只是老夫人要有所準備，時日甚久，恐怕不能與之前一樣了，始終會留有痕跡。慶幸的是，鉛粉只是遺留在表皮，不曾對公子的身體造成損傷。”

“這便是不幸中的大幸了。管家不力，讓許老見笑了。還請您先去偏房稍事休息，待有了確切結果，再送您回城，您看如何？”

許老應了，黃老夫人又再三謝過，一行人這才出了裏間。

蕭玉臺在外院等了半柱香功夫，尹大虎眉眼彎彎，步履輕急的出來了。

“玉臺，你猜老夫人叫我幹什麽？”

“無非是守口如瓶緘口不言，之類。”

“不錯。還給了我一個莊子，就在這附近，我早就看上了，半片梅園，暗香幽浮，半壁翠竹，幽篁清影。改天也帶你去玩。這莊子嘛，且算作謝禮與封口費吧！對了，老夫人還說了，”尹大虎清清嗓子，學著老夫人慢悠悠的語氣道，“許老的高徒，也勞煩他盡心了，老身備了五十兩銀子，聊表謝意，不知會否太過唐突？”

蕭玉臺摸了摸下巴，沈吟道：“我若不收，想必老夫人不太放心。雖然也沒看明白，這黃家究竟出了什麽事情。那……就勉為其難收下吧！”

她若不收，恐怕黃老夫人還要憂心她出去亂講。何況，她也出了大力，不收白不收了。

尹大虎嘿嘿一聲，露出了然的笑容：“少年人，貪財好色，人生才夠多嬌！”

白玘附和：“恩！公子現在還要養我，還是收下吧！”

管家已取了托盤在身後，將銀兩奉送，只是未曾多言，看來給她封口的任務，是交給了尹大虎。

“玉臺，你當時是怎麽察覺這粉盒有問題的？”馬車上，尹大虎再三看過莊園地契，鎖進烏木盒裏，這才問起蕭玉臺正事。適才在內室，正是蕭玉臺示意，尹大虎出面挑事，才當面揭出此事。

蕭玉臺眉目低垂，掩下眼角眉梢一片冷凝：“猜的。”

尹大虎哪知她心中悲涼，又連連追問。蕭玉臺不勝其煩，眉眼稍稍一擡，白玘察言觀色，掐著尹大虎的胳膊，柔聲道：“尹公子，我家公子累了……”

“快松手！蕭玉臺！你家這個大力小美人你管不管了？”

尹大虎哀嚎一片，蕭玉臺眉眼皆是笑意，心中默數三聲，才示意白玘松開。

“大夫人和公子親近，時常陪伴，有粉盒也不奇怪，只是，女子若要添補妝容，不應該是口脂胭脂一類嗎？單單遺留下粉盒，就怪了。再者，大夫人雖然淚珠滾落，可是眼神卻偷偷的打量老夫人，還有身為外人的你。雖是控訴許老醫術不精，卻沒有多少憤恨之意。至於那個大丫鬟，她應當多少知情，一時慌亂就出來冒認，純粹心虛不經嚇的。那粉盒，連老夫人都知曉是自家大兒媳婦的。破綻就更多了。”

“所以，你從一開始，就懷疑大夫人？”尹大虎桃花眼中水光一閃，他雖幼年喪父，但父母慈愛，因此從未懷疑過大夫人。想來，素來精明的黃老夫人也從沒想過，可蕭玉臺，幾乎是毫不猶豫，就疑心是她。

蕭玉臺一巴掌拍開他越湊越近的腦袋，白玘見狀，正經擠坐到兩人中間。

“你離我家公子遠點。”

蕭玉臺低聲道：“大夫人是他親生母親，我實在沒有想到，竟然真的是她。”

“無論是誰，都想不到吧？你可知道，這密州城的布坊，都是黃老夫人在打理？黃老太爺早就去世，黃老夫人只有一個獨子，早逝，只留下這麽一個遺腹子。此外，就還有兩個庶子。大夫人能在精明的黃老夫人眼皮底下做成這件事情，仰仗的，就是親生母親這四個字。黃老夫人懷疑誰，也不會懷疑到她身上。”尹大虎說完，狀似無意的打量蕭玉臺的神色，對方若無其事，並無異常。

蕭玉臺拉開車簾，窗外飄進了雪花。

“人常說，虎毒不食子。這世間，卻也有比虎狼還要狠毒的父母。孩子是因為父母而來到這個世上，那麽這種‘生存’，到底是幸還是不幸？”

“自然是幸。”尹大虎毫不猶豫的答道。

他雖為浪蕩子，卻活在鋼刀尖刃之上，得意盡歡也好，如履薄冰也好，不都是為了“生”？

蕭玉臺慢慢道：“嗯。活著就是幸。人常言螻蟻偷生，對天地來說，人也不過螻蟻偷生而已。求生，本就是萬千生靈，最基本的天性。”

“下雪了。我和小白先回去了。”

尹大虎道：“也好。等黃家水落石出，我再去知會你。”

蕭玉臺唇角彎起，淺笑間斜他一眼：“我若祥知內情，黃家老夫人還會給我封口費嗎？”

尹大虎做了個劃脖子的動作：“應該不會，沒準兒會直接給你封口了。”

“所以，我不想知道了。跑這一趟，就是擔心因你我之故，壞了許老一世英名而已。如今小公子病因也找到了，其餘的，便和我無關了。”

蕭玉臺“掙”了封口費，牽著毛驢又買了些酥餅、麻糖，分成小包包好，擔心裏正大爺一時任性，自己又沒有飯吃了，好歹買了點能存放的烙餅，鹹的甜的兩種口味，各備了十塊，沒飯吃的時候也能充饑。

天色薄暮，斷斷續續的小雪揚灑，暗黃的茅屋頂上降下星點銀河。蕭玉臺站在院門口，見白玘歡欣蹦跳的去開院門，紛亂的心中漸漸一片寧靜。

蕭玉臺四處奔流，雖然最近的日子過的稍顯清貧，卻從不把錢財放在心上，又因黃巖村民風淳樸，打算一直在此待到明年，因此每次出去，都帶些東西送回來。白玘見蕭玉臺卻神情郁郁，不太歡喜，便主動請纓，去將包好的吃食送去給各家。

白玘先去了左近的兩家，一位秦奶奶，頭發已經花白了，得知是蕭玉臺送的，又回贈了半布口袋的紅薯幹。另外兩家，大概因為送東西的是白玘，格外客氣，各抓了些花生之類的。

到裏正家的時候，坐在門口碾花生皮的裏正瞪了她一眼，就進屋去了。裏正家大嬸啐他一口，反倒格外客氣，接了東西，又留下吃飯。

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