張景澈仔細翻閱過忠勇伯一案的卷宗，不是為了他自己，而是因為楊帆——段洪實是卡在定邊侯心頭的一根刺，哪怕證據確鑿、昭告天下，楊帆也不相信段家會謀反。

“遠舟曾告訴我，段洪實是他父親的下屬，老定邊侯過世後，段洪實一度接管四境駐軍，憑一己之力鎮住了邊陲安寧，”張景澈低聲道，“遠舟能子承父業、少年掛帥，全賴忠勇伯鼎立支持，他將忠勇伯視作半個父親，無論如何不肯相信段家謀逆之事。”

幽雲衛思忖道：“忠勇伯一案事發突然，先前沒有半點征兆，直到錦衣衛奉駕帖抄了伯府滿門，許多人還在雲裏霧裏……不過事後，錦衣衛確實拿出忠勇伯與北勒暗通往來的密信，更有伯府家將親口指證……”

“證物是死的，人是活的，死物可以偽造，活人可以串供，較真論起來，都不足為信，”張景澈淡淡道，“其實最要緊的是，當年忠勇伯手握帥印、調度四境兵馬，已然有功高震主的嫌疑。先帝忌憚段洪實，巴不得找個借口奪走兵權，就算明知此案有冤，也不會多說什麽……”

幽雲衛瞠目結舌，饒是他見慣朝中爭鬥，也被這話裏話外的涼薄之意驚了一跳：“不……不至於吧？再怎麽說，忠勇伯也是有功之臣，先帝若是知曉……”

張景澈想起自己從北勒九死一生帶回的書信，到最後也沒逃過落灰冷置的下場，不由譏誚地笑了笑：“帝王心術，從來如此，只要能維穩皇權，冤死個把功臣算什麽？”

幽雲衛不說話了。

張景澈念叨著承平十九年，總覺得這個年份太微妙，仿佛一根線頭，將無數支離破碎的線索串聯起來。突然，他似是想到了什麽，脫口道：“忠勇伯……若是我沒記錯，忠勇伯段洪實的籍貫正是直隸清河？”

幽雲衛悚然一震，剛想說什麽，殿外卻傳來匆忙的腳步聲。兩人對視一眼，幽雲衛端起案上殘茶，躬身往外走去，和前來通傳的小內侍迎面撞了個滿懷。

只聽一聲脆響，茶水潑濺在地上，通傳的小內侍暈頭轉向片刻，忙不疊跪在地上：“大人，快接駕吧，皇上……”

話音未落，踉蹌的腳步聲闖了進來，劉彥昭裹挾著濃重的酒氣，一把搡開攙扶的宮人，不留神打翻了一只名貴的甜白釉香爐。

香料雪末似的翻倒一地，熏香和酒氣混雜在一起，沖得人隱隱頭疼。張景澈揉了揉太陽穴，還沒說什麽，忽覺天旋地轉，卻是劉彥昭借醉裝瘋，揪著他衣領摁倒在床鋪間。

宮中侍奉的內侍不乏眼力見，一早退了出去。幽雲衛有些猶豫，卻見張景澈從袍袖中伸出手，沖他輕搖了搖。

幽雲衛松了口氣，知道張景澈能應付來，緊隨小內侍退出殿外，悄然帶上殿門。

待得殿內再無第三人，張景澈沈下臉，冷冷道：“你發什麽瘋！”

劉彥昭揪著他衣領，眼睛瞪得通紅。他自打見著張景澈，這人便是冷若冰霜，再沒給過好臉色。劉彥昭本以為是他這些年流落民間，吃了太多苦頭，性子越發桀驁乖張，誰知傍晚時分聽到內侍來報，說嫻嬪登門造訪，兩人非但一起品茶，還交談了好一陣。

劉彥昭在這一刻知道了嫉妒的滋味，像是有蟲蟻在心頭嚙咬，咬得他心浮氣躁、坐立難安。他貴為天子，三千裏山河盡在掌握，但憑一句話，底下人莫敢不效死盡忠，卻偏偏在張景澈面前折戟沈沙。

卻偏偏……得不到一個人的真心！

劉彥昭尊佛不信佛，佛家講究清凈頓悟，他卻是手握權柄的九五至尊，註定不能耳根清凈。然而托張景澈的福，他對佛家八苦中的愛別離和求不得有了刻骨銘心的認識。

正如張景澈所說，哪怕興隆帝坐擁江山社稷，也沒法將所有人拿捏在手心裏。

“你……你真好啊！”劉彥昭咬牙切齒，“對著朕不假辭色，一轉眼卻和朕的妃嬪談笑風生……淑妃是你妹妹，那嫻嬪呢？你昨兒個才第一回 見到她，怎麽就對她這般另眼相看！”

張景澈聽到“淑妃”兩個字，臉色已經沈了一半，待得劉彥昭把話說完，眼底已然戾氣深重。他用力推搡一把，誰知這喝醉酒的興隆帝力氣不小，倉促間居然掙脫不開，反倒因為他的掙紮，越發紅了眼：“你……你就這麽厭惡朕！寧可和旁人閑談笑語，也不願給朕一個好臉！”

張景澈不耐煩對付醉鬼，嘲弄道：“不然呢？你逼死我妹妹，對我百般利用，幾次險些要了我的命……還指望我對你感恩戴德？尊貴的皇帝陛下，在你眼裏，我腦子裏有水嗎？！”

劉彥昭一口氣滯在胸口，險些上不來：“朕……”

“少跟我朕來朕去，知道嗎，我最煩你這副偽君子的腔調，惡心！”張景澈嫌惡地看著興隆帝，“問都不問我的意願，就把得罪人的差事塞給我，我費盡周折、好不容易辦成，又嫌我手段狠辣、心機深沈——尊貴的皇帝陛下，你倒是光風霽月、清明仁愛，難事臟事都由底下人替你辦了，那雙手當然幹幹凈凈，只配吟風賞月、弄琴按簫！”

“一邊當著婊子，一邊還要立牌坊，這世間的好事都被你一人占了——尊貴的皇帝陛下，你算盤打得可太精了！”

劉彥昭：“……”

興隆帝頭一次被人劈頭痛罵，一時傻在原地，他萬萬沒想到，會從張景澈口中逼出這樣一番話來。這男人撕開了許久以來的偽裝，露出從不顯露人前的真面目，這是劉彥昭一直以來期待的，但他做夢也料不到，張景澈心目中的自己竟是如此不堪、如此卑劣。

張景澈口口聲聲“皇帝陛下”，劉彥昭頭一回知道，這個世間最尊貴的敬稱能含著這麽森寒徹骨的譏誚嘲諷。

“朕、我……”劉彥昭不知是驚怒還是酒氣上頭，心口竄動著不可言說的郁氣，“你、你簡直……放肆！”

張景澈懶得跟他爭辯，覷著這醉鬼沒留意，手刀猝然切上後頸——他是學醫出身，力道、方位拿捏得恰到好處，劉彥昭吭都沒吭一聲，猛地栽倒床上。

張景澈眼疾手快地翻了個身，沒讓劉彥昭倒在自己身上，旋即退開兩步，那避之唯恐不及的架勢，仿佛床上的不是一國之君，而是沾染了就甩不脫、洗不掉的臟東西。

可能是出於醫生的職業習慣，張景澈比一般人更愛潔，他在衣袖間聞了聞，嗅到一股濃重的酒氣，臉色登時黑了。此時已經入夜，妃嬪尚且不能擅自走動，遑論他一介無品無級的外臣。可是要張景澈和醉醺醺的興隆帝同處一室，還不如扒他一層皮來得痛快。

張景澈面無表情地站了一會兒，起身開了殿門，守在外頭的是月照，聽到動靜，他不由一楞：“張、張大人？您怎麽出來了？皇上他……”

張景澈不著痕跡地端詳過這小太監，再與記憶中忠勇伯的畫像對比，心頭隱約有了揣測。他若無其事地說道：“陛下喝醉了，你扶他回勤政殿吧。”

他說得輕巧，月照卻不敢照辦：“這……聖上沒有明旨，奴婢怎敢自作主張？煩請張大人受些累，暫且照看陛下一晚……”

“我是外臣，無品無級，留在宮中本就不妥，”張景澈淡淡道，“倘若我沒猜錯，前朝早已物議紛紛，陛下今晚留宿太極殿，明兒個早朝，兩院清流就會群起而攻之，定我一個‘淫亂後宮’‘媚惑君心’的罪名！”

月照不敢說話了。

“我背黑鍋事小，反正本就沒什麽好名聲，多一重罪名少一重罪名沒妨礙，”張景澈話音陡然嚴厲，“但陛下是一國之君，若是沾染了汙名，你一介小小的內侍，擔得起這個罪過嗎！”

月照嚇了一跳，忙不疊跪在地上：“張大人恕罪，是奴婢思慮淺了……張大人一心為陛下考慮，可皇上已然醉倒，奴婢人微言輕，實在不敢擅自做主！”

張景澈緩和了語氣：“我不為難公公，這樣，你去趟慈寧宮，把這裏的情形向太後稟明，請她老人家拿個主意……你是一心為了陛下，又有太後發話，明日皇上酒醒了，想必不會苛責於你。”

月照有些為難，太後與興隆帝母子不睦，這是眾所周知的事實，且劉彥昭最不喜身旁內侍與後宮之人糾纏不清，就算是親生母親也不行。他偷偷撩起眼皮，見張景澈神色平和，眉宇間卻隱隱透著不耐，心頭不由打了個突——他領教過前錦衣衛指揮使的手段，深知這人脾氣上來，多無法無天的事也幹得出來。倘若張景澈一個不耐煩，直接將醉倒的興隆帝掃地出門，那樂子可大了。

“既然如此，還請張大人稍待，”月照權衡再三，只得做出讓步，“奴婢這就去向太後稟報。”

月照去得很快，不到半個時辰已經請來太後懿旨——將醉倒的劉彥昭扶回勤政殿，又傳嫻嬪貼身伺候。一時間，喧嚷的人聲去得遠了，劉彥昭揉了揉漲痛的太陽穴，在錦繡漫垂的大床上坐下。

幽雲衛送走聖駕，悄無聲息地溜了回來：“主子，您就這麽打發走了皇上……不會有後患嗎？”

張景澈不以為意：“當今一向自詡清明仁愛，若是為了這等小事發作，不怕葬送自己聖君的名聲？他不會聲張的！”

幽雲衛於是諾諾道：“時辰不早，屬下先告退了……今晚是屬下值夜，主子若有吩咐，只管叫我就是。”

張景澈確實有些乏了，擺一擺手，幽雲衛便往殿外走去。堪堪退到門口，張景澈忽然喚住他：“等等！”

幽雲衛站住腳：“主子有何吩咐？”

張景澈閉著眼，面露沈吟：“蔡赟是承平十九年收養的嫻嬪，月照又和忠勇伯一樣，都是直隸清河人，這時間地點未免太巧了些……傳話暗樁，設法尋到蔡赟和月照家人的卷宗，盡快送給我。”

幽雲衛應了聲，一陣風似地去了。

當晚，張景澈抱著定邊侯撫摸過的折扇，睡得格外香甜，劉彥昭卻在宿醉的頭疼中輾轉反側了一整宿。第二天清早，興隆帝掙紮著睜開眼，胸口郁氣還未散盡，偏頭先瞧見伏在枕側的嫻嬪。

劉彥昭這一驚可非同小可，他昨夜最後的印象是揪著張景澈廝滾在床笫間，至於後來發生了什麽，則一概不知。張景澈那一手刀敲得甚是巧妙，連吃了虧的正主都沒發覺，只以為自己不勝酒力醉倒了。

失落的記憶逐漸回籠，想起昨晚種種，劉彥昭驚怒交加，不顧一旁的嫻嬪，快步走出殿外。守夜的月照聽到動靜，慌忙站起身：“皇上怎麽這麽早就醒了……”

劉彥昭胸口攢動著一股郁氣，不知如何發洩，瞧見他就沒好臉色：“朕問你，朕昨晚分明是駕幸太極殿，怎麽會在勤政殿？還有嫻嬪，她又是怎麽回事？”

月照就知道劉彥昭是為了這個，戰戰兢兢道：“回皇上，昨晚您醉倒了，張大人說……說他只是一介無品無級的外臣，若您留宿太極殿，勢必會招來前朝物議，奴婢也是為皇上的英名著想……”

劉彥昭聽到此處，已然臉色鐵青，誰知月照還有下文：“張大人還說，皇上喝醉了，夜裏怕是不妥當，奴婢這才請了太後的懿旨，又請嫻嬪娘娘來伺候陛下……”

劉彥昭怒不可遏，起身就往外走，虹露卻在這時匆匆進了殿門，險些和興隆帝撞個滿懷。

劉彥昭滿腔郁火無處發作，擡腿踹了他一腳：“混賬東西，沒頭蒼蠅似的亂撞什麽？火燒眉毛了！”

虹露嚇了一跳，忙跪下自扇耳光：“皇上恕罪，都是奴婢的錯！只是皇上，戶部侍郎許大人、督察院僉都禦史郭大人以及錦衣衛指揮使韓洵大人都到了，說有要事求見。”

劉彥昭腳步一頓，眉心跳了跳，還是調轉方向：“去禦書房！”

戶部侍郎許謙是劉彥昭的伴讀出身，君臣情分與眾不同，興隆帝給足他臉面，進屋時已經收斂了怒色：“今兒個是什麽日子，你們怎麽湊在一起來了？”

韓洵和郭琛對視一眼，撩衣跪倒在地：“啟稟皇上，臣奉旨徹查西北軍糧倒換一案，如今有了結果，特來向陛下稟報。”

劉彥昭肅整了神色，最後一點郁憤煙消雲散：“快說！”

克扣軍糧、以次沖好不是新鮮事，早在先帝年間就時常會有，待得興隆帝登基，和定邊侯的關系越發緊張。底下人慣會見風使舵，眼看楊帆不得聖心，拜高踩低、趁火打劫也是題中應有之義。

只是誰都沒想到，偏偏是這一遭，偏偏趕在軍糧被調換的當口，北勒人突破邊防、長驅直入！

“此案牽連甚廣，明面上經手的是戶部郎中邢誠，但邢誠不過是個五品官，哪來這麽大的膽子，這麽高明的手段？”韓洵埋頭道，“據臣查知，邢誠是承平十七年的進士，當年的主考官正是戶部尚書簡思晦。”

劉彥昭神色漠然：“說下去！”

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