張景澈模模糊糊中，總覺得有人在床邊守著，那人耐心得很，一次又一次抓著他胡亂揮舞的手，重新塞回被褥裏，末了像哄小孩似的拍著他，口中還會哼著跑調跑到天邊去的童謠調子。

幾次三番之後，張景澈終於能睡沈了。

他真正醒來時，已經是六七天後，守在床邊的是韓洵，大約是困得狠了，他歪在竹椅上，腦袋直往下墜。張景澈轉動眼珠，沒找到夢中瞧見的身影，只以為自己發燒燒糊塗了，不禁有些失望。

他試著撐起身，誰知剛一動，不知什麽東西從指縫裏滑出去，掉在地上，“啪”一聲脆響。床邊的韓洵立時驚醒，擡頭和他四目相對，不由欣喜萬分：“首領，您醒了？”

張景澈點點頭，目光落在地上，只見滑下去的是一方好生眼熟的羊脂玉佩，上頭用魑虎紋雕了個“定”字，正是楊帆之前塞給他的侯府信物。

張景澈倏爾擡頭：“楊侯來過？”

韓洵聽到“楊侯”兩個字就想起定邊侯發下的豪言壯語，整個人都不好了，偏偏這事沒法細問，只能若無其事道：“來過，守了您好幾天……您這次可兇險得很，高燒不退，餵藥也餵不進去，還是楊侯有耐心，哄著您喝了藥，等您退燒了才走的。”

張景澈俯身將玉佩撿在手裏，疑惑地看著他。

韓洵有些尷尬地揉了揉鼻子：“那個……咳咳，您之前昏睡不醒，死攥著楊侯衣角不放，楊侯沒法子，只能將玉佩解下來給您攥在手裏，這才脫身而出。”

張景澈終於知道韓副首領滿臉便秘的表情因何而來，剛退下去的溫度又有卷土重來的跡象，將一張冠玉似的臉燒得微紅。

他咳嗽兩聲，恍若無事道：“楊侯急著離開，可是侯府出了什麽事？”

韓洵見他神色自若，倒顯得自己的尷尬有些小人之心，緊跟著肅整了神色：“不是定邊侯府……聖上駕崩，侯爺入宮行禮舉喪，到現在還沒回來。”

張景澈捏緊玉佩，眼神分外冰冷。

承平帝當了一輩子的聖明天子，縱然幾十年懶怠上朝，依然能將群臣抓在手心裏，可見是個真正的聰明人。然而這個聰明人做夢也沒想到，臨了居然被自己的枕邊人算計了一把，稀裏糊塗的見了歷代先帝。

當晚勤政殿一場風波，承平帝連氣帶著風，當時就不太好，第二日發起熱來，請來太醫瞧了，都說看著不祥，如此苦撐六日，終於撒手人寰。

倒是讓早盼著他咽氣的妻兒和朝堂諸公松了口氣。

老皇帝咽氣時，張景澈仍舊昏迷不醒，自然不必如錦衣衛同僚一般辛苦當差。反倒是定邊侯，天天跟著王孫公卿們一起，跪在老皇帝靈前嚎喪，嗓子都嚎啞了。

活著時勾心鬥角，死了卻得在群臣和天下人面前裝孝子賢孫，也算是天家一景。

這種場合下，楊帆不是主角，自然不必往前湊。他每日尋個不引人註意的角落跪下，跟著例行公事地嚎幾聲，時辰到了就走，既不懶怠，也絕不出風頭。饒是如此，這一日臨散場前，他還是被人逮著了，小內宦低頭攔在定邊侯的必經之路上，恭恭敬敬道：“稟侯爺，殿下請您去說說話。”

楊帆每天晚來早去，就是擔心這一出，機關算盡還是躲不過，只得默嘆一聲：“知道了，小公公前面帶路吧。”

老皇帝既去，太子劉彥昭就是名正言順的繼承人，雖說還沒正式登基，卻已入主禁宮，著手處理喪葬事宜和堆積如山的政務。小內宦領著楊帆走進禦花園時，他正站在浮碧亭畔，一只手在漢白玉的欄桿上來回摩挲。

此時正值六月，池中蓮葉田田，其間點綴著碗口大的睡蓮。微風送過，隱有清香浮動，兩側垂柳拂地、古槐清幽，本是個納涼的絕佳所在。可不知怎的，看到劉彥昭無甚表情的半張側臉，楊帆心口倏地一跳，竟有些沒來由的心慌。

這一刻，他前所未有地意識到，哪怕少年時毫無嫌隙的情誼未曾退盡，兩人之間終歸是多了一道涇渭分明的“君臣”藩籬。

楊帆深吸一口氣，麻溜上前，跪地行禮：“臣叩見太子殿下。”

劉彥昭如夢初醒，伸手將他扶起，臉上是一如既往的溫和：“你來了？怎樣，這幾日沒累著吧？”

太子關切垂問，楊帆卻不敢順桿爬，斟酌再三才答道：“有勞殿下垂問……為先帝守靈本是臣分內之事，不敢言辛苦。”

劉彥昭本是隨口寒暄，眼看楊帆戰戰兢兢，一字一句都守著臣子之儀，登時覺得好沒意思。敷衍了幾句，他話鋒一轉：“當晚之事，多虧你了。”

楊帆就知道劉彥昭叫住他，是為了當晚勤政殿的風波。該來的總是會來，聞言，他越發肅整了神色：“殿下言重……張同知本是難得的人才，臣只是不願先帝因一時之忿，葬送了來日棟梁。”

劉彥昭笑了笑，意有所指道：“你這般看重他，不惜為了他忤逆先帝，想必情誼匪淺吧？”

楊帆心頭一凜，只覺得劉彥昭此問大有深意，掌心顫巍巍地滲出汗水，面上只作若無其事：“還成吧……去了一趟江南才知道，原來這小子也在王大學士堂下受過教，算是半個同門師兄弟，又曾一起出生入死，彼此稱不上多了解，但也有些交情。”

他神情磊落、態度坦蕩，倒顯得劉彥昭的試探多此一舉。太子沈默片刻，自嘲地笑了笑：“說的是，一起患過難，情分終究與旁人不同，是我想多了……不過遠舟，你也老大不小，定邊侯府只得你一根獨苗，是時候找個人照顧你了。”

楊帆忙道：“臣的脾氣，殿下最清楚，何必耽誤人家終身？再說，這京城姹紫嫣紅、花花世界，我還沒玩夠呢，真要娶個名門閨秀回來，白放在侯府落灰，那才叫暴殄天物！”

劉彥昭被他逗笑了，不知從哪采來一把新鮮柳條，往他頭上一丟：“混說什麽呢？依孤看，就該找個脾氣厲害的，好好管管你，叫你成日裏往那些花街柳巷鉆！”

劉彥昭被他逗笑了，不知從哪采來一把新鮮柳條，往他頭上一丟：“混說什麽呢？依孤看，就該找個脾氣厲害的，好好管管你，叫你成日裏往那些花街柳巷鉆！”

話雖如此，劉彥昭和楊帆畢竟年紀相仿，不便在定邊侯的婚事上過分指手畫腳。他像是臨時想到似的提了一嘴，見楊帆並不十分熱衷，也就罷了，沈默須臾，狀似漫不經心道：“那天晚上，你和父皇說，想把明篁的名字寫進楊家族譜……”

楊帆突然領悟，前頭鋪墊了一大堆，這一句才是正題！

他不敢怠慢，將那點無從安放的心猿意馬密密實實地藏好，正色道：“不過是權宜之計……那晚，先帝鐵了心要處置張同知，微臣實在無法，只得出此下策。臣與張同知相識不久，原以為他是內寵、佞幸之流，後來才知他才華卓著、胸有丘壑，心裏佩服得很！如此人才，來日必為朝廷棟梁，臣怎敢以如此齷齪心思的揣度他？”

劉彥昭先還默不作聲地聽著，不知被他哪句話觸動了心腸，突然反問道：“這番心思……很齷齪嗎？”

定邊侯楞了下，出入北勒戰陣如入無人之境的悍將，脊梁骨居然開始冒冷汗。

“殿下，”他支支吾吾道，“臣……不是這個意思！”

劉彥昭嘆了口氣，神色越發溫和：“遠舟，你我從小一起長大，跟親兄弟沒什麽分別……孤還沒說什麽，你緊張什麽？”

楊帆沒法不緊張，他想到坊間驅之不散的流言，如今看來，有關張景澈的部分確實是無中生有，但與東宮相關的……卻是空穴來風，未必無因！

劉彥昭將花壇裏的一朵梔子折在手裏，把玩片刻，小聲道：“你前幾日去看了他，他可好些了？”

定邊侯臉色微微發白，他確實看過張景澈，但都是夜深人靜背了人去的，連侯府家將都不甚了了。劉彥昭卻說的如此篤定，仿佛有一雙眼睛藏在張家附近，一瞬不瞬地盯緊了張景澈的行蹤。

“好些了，”楊帆垂下頭，努力不讓神色露出異樣，“之前一直發高燒，好不容易退下去……不過先帝駕崩，臣這些天一直在宮裏守靈，只隱約聽說，張同知似乎醒了。”

劉彥昭點點頭，示意他可以退下。

楊帆如蒙大赦，忙不疊往外走，堪堪走出樹蔭底下，就聽劉彥昭又道：“遠舟，今日跟你說的話，放在心裏就好……”

楊帆忙轉過身：“殿下放心，微臣心裏有數，出了這禦花園，臣便什麽都不記得了。”

他偷偷擡起頭，只見年輕的太子站在陰影裏，神色晦暗莫測，一雙眼睛卻亮得詭異，像是有什麽東西呼之欲出。

楊帆不敢再看，微微躬下身，倒退著走遠了。

張景澈並不知道發生在宮裏的這場對話，勤政殿前的廷杖打散了他剛補回來的一點元氣，重新回到了喝藥如流水的日子——那缺了大德的定邊侯仗著身子骨強健，將府裏用不著的山參、黃芪搜刮一空，論車送到張家小院。韓洵一點不浪費，都讓禦醫煎成湯藥，摁著張景澈灌下去。

一連月餘，總算叫張同知蒼白的面龐多了幾分血色。

張景澈不愛喝藥，卻不願辜負楊帆的好意，他一直記得，那個夜風凜冽的晚上，定邊侯是怎麽沖入勤政殿，將他從錦衣衛手裏搶出來的。他半生流離、連失至親，久而久之，養出一副冷情的性子，因為極少感受到旁人的真心，偶爾得到一點，便受寵若驚，輕易不願撒手。

先帝駕崩，按規矩，京中的皇親國戚要守靈四十九日。張景澈掰著手指算了算，這一日剛好是最後一天，翌日是新帝的登基大典，多半要大赦天下，楊帆這個以武起家的定邊侯大約也能松一口氣。

這天入夜後，張景澈不知怎的心血來潮，將庭院唯一一株梨樹樹根處的泥土挖開，翻出一個被泥封住的酒壇子。他興致勃勃地晃了晃，聽著壇子裏酒水晃蕩的動靜，笑道：“這還是我去北勒前埋的……當時還說，如果能活著回來，就挖出來喝了，誰知竟渾忘了。”

韓洵難得見他開懷，雖不願煞風景，卻不得不提醒道：“雖說四十九日的國喪已過，但大夫吩咐過，您的傷還沒大好，不能沾酒……”

張景澈被他嘮叨得沒轍，無奈道：“不是我要喝，去拿個小壇子來……楊侯素來好酒，這竹葉青在梨樹下埋了這麽久，想必滋味正佳。我這院裏沒什麽貴重東西，只能拿一壇好酒謝他的情。”

韓洵答應一聲，轉身去了。

張景澈拿了鏟子，將酒壇上的封泥一點點敲凈，原本只想聞聞，誰知那酒漿在地底一封數年，乍一啟封，濃香不管不顧地往外竄，勾得人口水滴答，欲罷不能。

張景澈一開始還記著大夫“不能沾酒”的叮囑，後來實在忍不住，小聲嘀咕道：“我就嘗一口，就一口……想來不打緊吧？”

他一邊自我安慰，一邊用筷尖在壇裏沾了下，正要往嘴裏送，斜刺裏探出一只手，將那根酒香四溢的筷子抽走了。

張景澈只以為是韓洵回來了，坐在那兒沒動，懶洋洋地道：“我就舔一口，無礙的。”

那人道：“那也不成！”

張景澈聽著聲音不對，猛地擡起頭，只見劉彥昭不知什麽時候踱進院子裏，正含笑看著他。一時間，張景澈只覺得後背本已愈合的創傷又隱隱作痛起來，臉上笑容頓收，卻不得不依禮起身：“微臣不知殿下駕到，有失遠迎……”

話沒說完，他就意識到不對，第二日是登基大典，他應該稱呼“陛下”才是。幸而劉彥昭沒計較，只是將那根沾了酒漿的筷子撂到一邊：“大夫說了，你元氣虧損，這陣子正在服藥，忌酒忌大葷，都忘了嗎？”

他一邊說，一邊沖張景澈探出手，原本只是想探探他額頭溫度，張景澈卻像是撞見洪水猛獸，飛快地後退一步。

劉彥昭舉著手僵立原地，神情不尷不尬。

張景澈知道自己做的太明顯，但這是身體本能的反應，他控制不了。眼看劉彥昭臉色暗沈，他只能垂下眼，用恭敬客套的語氣拉開距離：“殿下……明日便是登基大典，您漏夜出宮，怕是於禮不合。”

劉彥昭眉心湧動著勃發的怒意，然而只是一瞬，他想起勤政殿前的血色與風聲，怒火陡然散了。半晌，他頹然道：“你還在怪孤吧？”

張景澈半垂著臉，如果說，他方才是慵懶的貓兒，那現在就成了草木皆兵、蓄勢待發的野獸：“殿下言重了，卑職……臣何德何能，怎敢怨怪君上？”

劉彥昭沈默須臾，低聲道：“你別怪母後，那晚……她也是逼不得已。”

張景澈無聲無息地攥緊了手指。

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