高聳的艾菲爾鐵塔，巍峨的凱旋門，莊嚴的先賢祠，車水馬龍的香榭麗舍大道，時髦的上班女郎，數不清的時裝發布會，坐在道邊無視路人的藝術家，秋日的巴黎，生活依舊是悠閑且舒適，一如舊大陸上的所有國家。

一架最新款空中巴士A350在戴高樂機場緩緩落下。航班來自東瀛，機上的乘客心中的狐疑始終未能解開，好在，已經抵達目的地，再多的謎團也隨著遠途旅行的結束而慢慢消失吧。

似乎是為了造成更大的轟動，也好像是要讓空中巴士的乘客心中留下更多的疑雲，當碩大的機體剛剛停穩，一排十分拉風的黑色轎車匆匆駛上了跑道，看到大喇喇出現的車隊，無論是候機室內還是空中巴士上的乘客，心中齊齊鄙夷：有這些用來騷包的閑錢，為什麽不自己搞一架專機？

不等空中巴士上的乘客起身，穿著優雅的軍藍色制服的法航空中小姐，用柔柔的聲音止住了他們的動作。正當乘客不住抱怨時，從上層旋梯上走下來一票身著黑西裝，戴著墨鏡的壯漢，這些人棱角分明的冷峻面孔，仿佛寫著“生人勿近”，有如花崗巖一樣結實的身子發出爆炸似的力感，似乎要將身上的西服撐破。

看到一路上的謎團出現，機上旅客立時停止了吵鬧。雖然是在狹窄的客機上，壯漢依舊好似行走在危機四伏的戰場，警惕的目光掃過每個人，一手深入腋下扶住那鼓鼓的物事。

就在乘客們用厭惡的目光看著壯漢們走向艙門時，突然旋梯上白色的裙擺閃動，接著，一雙晶瑩完美的玉足，踩著拌帶高跟鞋，輕柔的出現在視線中。玉足以上是一截精致的小腿，柔美的曲線一下奪走了所有乘客的目光，無論男女老幼，心臟同時加速，憧憬著小腿主人的廬山真面目。

溫明慧就在這樣的期待中出場，環視下經濟艙的乘客，投以個溫柔甜美的笑容，一下平息了那些乘客心中的怒火，機上所有人都覺得，為了給這位天使般的女孩讓路，是一件天經地義的事。

走到旋梯中部，溫明慧突然停住，轉身向後輕輕伸出手，挽住一個水綠色衣袖，這衣袖的主人也慢慢現身出來。眾人只覺的眼前一亮，看到的是一具包裹在水綠色套裙中的成熟嬌軀，以及一張冷艷到極點的面容。看著雪麟，乘客說不清她到底有多大，似乎是剛剛及笄的少女，卻又帶著成熟女人的味道，明明是冷到極點的絕美面容，卻又引得所有男女心頭亂跳。雪麟現在的風韻，已經超出了性別界限，變成了男女通殺的致命毒藥。

就在兩位美人身後，項濤冷著臉走下來，同樣環視了一圈，兩道不帶任何感情的冰寒，頓時將某些乘客心中的火熱打消下去。完美無缺的禮服，優雅的舉止，冷峻的面孔，配以前呼後擁的陣勢，機上的人們紛紛猜測，這會是一位來自東方的王子麽？

往來東方與法蘭西許多次了，項濤從未像今次這般拉風，老菲利普伯爵不僅請求卡洛斯家族和格裏高利家族派出各自的高手，更派去一大票菲利普家族衛隊成員，為了這些人，他不得不包下整架空客的頭等艙和商務艙，如果不是航班不湊巧，他還真想等待菲利普家族的專機，可惜，一道來自法皇廳的傳訊讓他的打算落空了。

法皇廳的指令很簡單：四個煉金家族的繼承人，必須在一個月內完成自己的作品，同時還要求每一位繼承人每日公布一次作品的進程。

到現下的階段，四個煉金家族繼承人的材料是早已搜集完，即使最後加入的瑪瑞卡?格裏高利，依賴格裏高利家族千餘年的收藏以及整個法皇廳的人脈和儲藏，也應對煉金原料沒有多大問題。以四大家族的實力，一個月內完成作品雖然倉促卻並非不可能的任務。可是，最後一條卻要命了，每天公布進程，當菲利普，卡洛斯，格裏高利家的繼承人還滯留東瀛時候，每日去聽威廉家族那位小公主的進展，只要他們三人身上還有一點點身為煉金士的自尊，就比要了他們性命還難受。

不得以，項濤顧不得所謂的家族面子，匆匆買了幾十張法航的機票，回轉舊大陸。也正是因為隨扈人員太多，一舉包下整架空中巴士A350的頭等艙和商務艙，致令許多同機的客人只得去忍受經濟艙，引起眾怒的同時，也讓經濟艙的乘客紛紛揣測起他們的身份來。

項濤不會顧忌這些枝節，在一票跟班前呼後擁下踏上臨時鋪就的美利奴羊毛地毯，迎面是老弗蘭溫和且謙遜的笑容。看著弗蘭頭上已經花白的卷發，項濤心中微微感慨，這年來，老菲利普伯爵一心修煉不問家族事務，自己呢，長期在外折騰，便是回到城堡，也能幾天內將城堡上下折騰的人仰馬翻，家族上下全靠了弗蘭的維持，才能保證了今天的興盛局面。

這裏面不是錢的問題，雖然舊貴族往往會因為失去金錢來源而發愁，顯然菲利普家族不在其中，身為煉金家族，僅僅是家族數百年積聚的財富就足以讓子孫揮霍千年，更何況，菲利普家族在各個行業都有自己的經營，完全可以保證每一代繼承人在研究煉金學方面的巨大開支。這些林林總總的行業，家族都有專門人才去經營，可是，要將所有的人管理好，長期以來壓在弗蘭身上的是一付沈甸甸的重擔。

心中感慨之餘，項濤沒有矜持的去等待弗蘭行禮，反是大步上前，一把拉住了剛想彎下腰的老管家，用誠懇的語氣說了一句：“弗蘭，辛苦你了。”不需要更多的華美辭藻，簡簡單單一句話，將全部謝意蘊含其中。

老管家用溫和沈著的微笑回應了少主人的問候，一面邀請項濤坐上轎車，一面小心的其身後隨扈中間掃一眼，低聲道：“少爺，卡洛斯家族的護衛中間，是否有不同尋常的人物？”

聽到老管家的話，項濤微微一楞，隨即想起當初老伯爵對他曾經說過：“……據說卡洛斯家族請來了克裏特人，而威廉家族則找到了當年在小亞細亞的大流士後裔。這兩個族群平時很低調，我估計他們出現，肯定要有熱鬧嘍！”

將身子陷在手工制成的寬大皮椅中，透過半透明車窗，項濤冷眼看著唐?卡洛斯家族的人緩緩走下飛機。卡洛斯家族也沒有想到菲利普家搞了這麽大的排場，臨下飛機前，斐迪南再三拒絕了與項濤共同離開的要求，在這些家族看來，能遠赴東瀛去幫手已經很給菲利普家族面子，要是再一起走出飛機，會不會讓某些有心人認定，卡洛斯家族已經投靠了菲利普家族？如此一來，卡洛斯家族在未來的比試，以及比試之後的舊大陸格局中，會處於什麽地位？作為家族的繼承人，斐迪南?卡洛斯必須為家族的處境著想。

卡洛斯家族請到了克裏特人幫助，作為傳說中能夠與奧林匹亞神族對抗的種族，真的隱身在了卡洛斯家的隨扈中間？項濤的目光飛快掃過每一個卡洛斯家的保鏢，隨後又扭頭看向一邊的雪麟。

出奇的放棄了以往招牌似的雪白衣裙的雪麟，此時正帶著一絲興趣打量豪華的車子，接到項濤詢問的目光，展顏一笑道：“我沒有感覺到，外邊有什麽人可以對我構成威脅。”

項濤立時無語，沒錯，能夠一擊之間將號稱大神的天照擊倒，整個舊大陸上，能夠對你構成威脅的人，用一只手就能數過來吧。

雪麟的靈覺不能作為參考，自己又沒感覺到什麽，項濤對弗蘭微微搖頭道：“似乎，這次卡洛斯家族沒有惡意。”僅僅是沒有惡意，至於對方是否將克裏特人混在了保鏢之中，自是無從知道。

弗蘭臉色有些緊張，他的擔憂不是沒有緣由的：“少爺，這些個族群平日隱藏起來不見人，家族的情報沒有多少有用信息，而且，”擡頭看看項濤，老管家臉色變得有些難看，咬咬牙道：“而且，少爺不在期間，威廉家派出了一批超強戰士，試圖強行攻入城堡救出伊莎貝拉?威廉。這些人，有可能是傳說中的大流士後裔。”

進攻菲利普城堡！坐在車內的幾人臉色立時非常難看。

威廉家族是什麽意思？明明已經彼此停火，宣布用煉金比試決定勝負，卻要在這個時刻強行攻擊菲利普家族的根據地，僅僅是這個行為，就足以挑起兩大家族之間的戰爭。而且，這場戰爭明擺了對威廉家族不利：在卡洛斯家族同意了比試，法皇廳試圖強力主導比試的情況下，威廉家的行為，視同向三個家族宣戰！

項濤沒有立即回話，雙眼緊盯車外的斐迪南和瑪瑞卡，這兩個家夥一定是在到達東瀛前就知道了消息，可是什麽都沒有說，只是催促他盡快返回舊大陸，而且不惜犧牲家族立場，與他搭乘同一航班飛回來，這是什麽意思，向外界宣示三大家族業已統一立場麽？

搖搖頭，項濤心中不以為然，菲利普家族雖然不是最強，但絕不會淪為別人的砝碼，車外斐迪南?卡洛斯一閃而過，正要開口招呼，忽然，遠處車隊尾部一輛轎車門打開，將項濤的目光吸引過去。

感覺到了項濤鼻息的加重，雖然是轉瞬間的事情，還是被車內其他幾人感覺到，溫明慧皺皺眉，循著項濤目光看去，試圖尋找令項濤這般異常的原因。至於雪麟，縱觀整個法蘭西，除去一個項濤，再無半點可以令她分心的物事，微微掃了一眼車外，她就重新雙眼微襝好似靜坐去了。

唯一沒有多少知覺的，也只有兀自介紹情報的弗蘭了，就在他急不可耐的對少主人介紹著最近舊大陸新聞時，一道陰影擋住了車窗，微怒的他不禁想要看看是誰如此無禮，誰知，看到車外的人物時，先是大大張開嘴巴，緊接著慌忙推開車門走了下去：“上帝保佑，林克大人，怎麽是你？”

用仁慈的笑容回敬了弗蘭的問候，身為法皇廳副大法官、異端裁判所的審判長林克，伸出肥粗的拇指在弗蘭面前虛劃個十字，口中緩緩道：“虔誠的孩子，天主保佑你。”說完，雙眼緊盯著車內兀自穩坐的項濤。

慢慢擡起頭回視過去，項濤好像要從眼前微微發福的身軀中看到什麽，無論一邊的弗蘭如何焦急的示意，他都沒有挪動身子。

註意到一身紅色法袍的林克，斐迪南和瑪瑞卡以及一眾隨扈慢慢圍攏過來，除去兩位家族繼承人，其餘人似是畏懼紅衣主教的威嚴，距離很遠的地方就停下了腳步，微微低頭禱告。

即便是斐迪南與瑪瑞卡，對林克的出現也是大感吃驚，尤其是瑪瑞卡，身為現任教宗的孫女，格裏高利家族的繼承人，竟然對一位法皇廳高級成員的到達一無所知，簡直就是種恥辱，看著一米外正與項濤對視的林克，眼中射出說不清的神采。

不防備項濤竟是如此沈穩，林克吃驚之餘也不好就這般傻站著，畢竟是大庭廣眾，過了一陣，自嘲的笑笑，一頭鉆進車子，坐在了項濤對面，狀似輕松的靠坐著，慢聲道：“威廉家進攻了菲利普城堡。”

“嗯。”項濤並沒有太多回應，一句簡單的鼻音，聽不出內心的真實想法。

“威廉家不僅僅為了伊莎貝拉，他們的目的還有貝希摩斯。”林克繼續道。

“嗯。”

“以菲利普家掌握的貝希摩斯和利維坦，如果被威廉家得到，威廉家掌握的煉金武裝就會超過四個家族中的任何一家，一躍成為舊大陸第一。”

“嗯。”

見到項濤好像依舊沒有什麽反應，林克額頭有些冒汗了，眼前的少年人真的就是那個一怒毀掉圖蘭機場，殺死數千人的小惡魔麽？就是那個將中土鬧得天翻地覆的魔頭麽？就是那個將整個東瀛黑暗秩序全部打亂的煞星麽？如果說，眼前的人是個小白癡，林克倒是更容易相信。

林克到底是在法皇廳打滾數十年的老油條，心中如此想著，但在語氣中沒有絲毫流露，反是笑瞇瞇的望著項濤：“亞歷山大?菲利普子爵，我想聽一下菲利普家族對這件事的看法。”

本是沒有焦點的目光慢慢收回，項濤重新打量一下眼前的紅衣主教，斟酌著詞句道：“煉金武裝，是這次比鬥的獎品，任何一個勝利者，都將獲得其他三家付出的戰利品，一件煉金武裝。”微微俯身看向林克，他慢聲道：“菲利普家，一定準時參加比鬥。”

既然獎品是每一家付出的煉金武裝，那麽，擁有煉金武裝就是參加比鬥的必須條件，項濤的言外之意，就是菲利普家會妥善保護自己的煉金武裝，不需要外人幹涉。林克臉上笑容依舊，心中卻是有些不爽，項濤拒絕了法皇廳的結盟要求，依然要進行煉金比鬥，在他闖出的赫赫聲名面前，格裏高利家族的瑪瑞卡究竟能否獲勝，真是一個天大未知數，如果菲利普家族獲勝，就會擁有五件煉金武裝，千餘年來舊大陸的平衡也隨之打破，在新的平衡建立以前，究竟需要流多少血，現在誰都不知道。

既然菲利普家拒絕了結盟，法皇廳只好另尋途徑，任務已經失敗，林克反是放松下來，拍拍手輕松的道：“也好，法皇廳期待不久開始的精彩比鬥。相信，整個舊大陸都會關註這次比鬥。”

看著林克晃晃悠悠的離開，瑪瑞卡與斐迪南似乎猜到什麽，無奈的對視一眼，竟是連聲招呼都沒打，就彼此離開，項濤也顧及不了這麽許多，現在的首要任務就是立即回到菲利普城堡。

明知家族上下並無大礙，走進城堡的一刻，項濤的心還是禁不住懸起，看到老伯爵面帶微笑的出現，竟是一把抱住，口中不自禁的呼喚道：“爺爺——”

老伯爵也大是感動，見到項濤活蹦亂跳回來，心中一陣寬慰，輕輕拍打孫兒的肩頭：“回來就好，回來就好。”越是他這樣上了年紀的人，越是感覺到親情的可貴，項濤在帶給他榮耀和更強悍功法的同時，也令老人在晚年喪子之後得到了親情的溫暖。所以，老伯爵聽到項濤可能會在東瀛遭遇不測後，不惜拉下臉向法皇廳求援，為的就是能出手幫助他的孫兒。

見到老伯爵安泰，項濤一顆心終於放下，溫明慧和雪麟一行人，自然有弗蘭去招呼，祖孫兩人一邊講述分手後的遭遇，一邊前往地下室休息。

聽著項濤講到機場遇見林克，老伯爵臉色微變，什麽是整個舊大陸都在關註，法皇廳已經將一次煉金比鬥的信息，成功的滲透到舊大陸每一個古老家族，令四個家族都不得不全力出手，再沒有半點餘地。

看到老伯爵陷入沈思，項濤也開始思索一些以前沒有想到的問題，從他第一次前往中土以來發生了很多事情，卻從未詳細整理過濾，在他看來似乎忽略掉某些東西。

就這樣，祖孫兩人在地下室的書房內陷入了沈思。

也不知過去多久，項濤慢慢擡起頭，正好迎上老伯爵投來的目光，“亞利，你一定有問題，說出來吧。”

右手食指彈起，指尖縈繞著一團亮紅色光芒，這光芒中間充盈著勃勃生機，令近在咫尺的老伯爵感覺渾身上下一陣不自在，同時，他體內的利維坦也生出一陣共鳴，好似要自行脫出體內一般。

這種感覺令老伯爵大吃一驚，慌忙運轉從騰蛟那裏學來的運氣法子，強自壓下了蠢蠢欲動的利維坦，這才急忙道：“快收起貝希摩斯，談話時候沒必要將它拿出來。”

右手微一握拳，火光消失在掌心，項濤這才迷惑的道：“這些煉金武裝到底是什麽東西，為什麽法皇廳和煉金家族都要爭奪它？”

已經不是項濤第一次問這個問題，雖然上次從老伯爵那裏得到過答案，可是他還想再問一次。

老伯爵也沒有生出厭煩感覺，雙眼微微失神，好似陷入久遠的往事中間：“是啊，煉金武裝到底是什麽？有人說，它們是耶穌基督送給自己門徒的武器，用來擊敗不敬神的異教徒；也有人說，早在天地創生的第一天，就有煉金武裝的出現，正是用了它們，上帝才創造了這個世界。”

對於這些傳說，項濤向來是不屑一顧，他更關心的是煉金武裝的現實意義。

“為了奪取煉金武裝，英格蘭的國王向法蘭西宣戰，那場戰爭前後打了足足一百年。同樣的，依靠著卡洛斯家族的強力支持，以及威廉和菲利普家族的暫時衰弱，西班牙得以稱霸整個歐洲，甚至可以淩駕在格裏高利家族之上。隨著威廉家族和格裏高利家族的和解與同盟，卡洛斯家族被打壓下去，一場煉金士大戰的結果，是卡洛斯家族當時的家主葬身大海，為他陪葬的是整支西班牙無敵艦隊。這一連串的大戰中間，菲利普家族沒有遭受過多損失，於是，在菲利普家族的支持下，一位強人橫掃整個舊大陸，幾乎完成了對舊大陸的統一，可惜，在三個家族聯合起來的力量面前，菲利普家族也要飲恨，所以，那位強人最終客死厄爾巴島。”

老伯爵的聲音非常低沈，似是在陳述一些與自己毫不相幹的事件，可是，學過舊大陸歷史的項濤，心中掀起了陣陣狂濤，每一次煉金家族的大戰，都伴隨了整個舊大陸的動蕩，也隨之有無數生命被犧牲，這些，都是因為煉金家族的比鬥麽？如果是這樣，不久將要發生的四大家族比鬥，會給這塊大陸，甚至是給全世界帶來什麽？戰爭，還是屠殺？

“事情發展到後來，每個家族都清楚，如果想要取得完全優勢，就必須奪走其他家族手中的煉金武裝，為了奪取煉金武裝，這種事情的發展結果，就是近代舊大陸的一連串戰爭！”

“什麽，近代的戰爭？”項濤疑惑的看看老伯爵，“可是，近代幾次戰爭的主要參與者，德意志為什麽要參與到這種搶奪中來？”

“因為，德意志人手中，也有一塊煉金武裝！”

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