一回城，閔郁容便直奔節度使府而去。

於是她便和扔下梁頎一不管的索冰雲迎面碰了個正著。

索冰雲剛酣暢淋漓地跑了一場馬，此時竟有些不想進門去處理那些看不到盡頭的消息、文牘。而正在他勒馬緩行之際，又恰擡頭看見了從另一個方向行來的閔郁容。

閔郁容難得見他挨挨蹭蹭的樣子，既覺得難以置信又忍不住想笑。其實索冰雲也沒有刻意拖延，充其量不過是在衙門前這條大道上歇了歇馬力，但閔郁容楞是看出了他心中的不情不願。

是他們真的不一樣，還是自己從前沒有機會看見索帥的這一面呢？閔郁容忍不住想。

索冰雲見閔郁容駐足等在衙門正門的拴馬樁之前，他一夾馬腹，黑馬輕快地小跑幾步，一眨眼便載著主人來到了閔郁容身前。

索冰雲從馬上看見閔郁容頭頂紗帽下幾縷跳脫的烏發，他右手緊了緊，揪住了坐騎阿青的一綹鬃毛，大黑馬甩了甩脖子，決定不和不在狀態的主人一般見識。

阿青還是這樣活潑，閔郁容在馬下笑了起來。阿青是跟著索帥最久的一匹坐騎，她在易府挑馬的時候便是因為想到阿青才挑了一匹黑馬。小黑自她成了帥府參軍之後便被養在帥府馬廄，她也有幾天沒有見它了，不知它過得怎麽樣，有沒有阿青這麽精神。

阿青見她笑得開心，好奇地向閔郁容的方向扭著脖子，像是要嗅一嗅她的味道。索冰雲坐在馬上和阿青較勁，見這一人一馬互別苗頭得熱鬧，閔郁容笑得更開心了。她現在頂著的這張臉已不再是一開始用妝粉做出來的簡陋改妝，而是借用了索帥庫房中的幾樣收藏，又不得不打劫了晏寧一筆之後，才成形的面具。

整張面具薄如蟬翼、不懼雨雪、說笑自如，閔郁容也是在去次飛旅營地之前才換上，她自覺換過面具之後表情順暢了很多，只不知索帥有沒有察覺不同。

阿青終於放棄了，趁此機會，索冰雲連忙下馬，他將韁繩牽在手裏，定了定神，他才想起，本應呆在城外的閔郁容現在出現在這裏，想必是因為次飛旅中的軍心已經穩定，她是回來和自己繳令的。那麽她也沒有什麽緊急事務要談，而他憑本事掙出來的空閑時間，為什麽不可以晚一點再回到案牘跟前去？

於是他牽著阿青不走正門，反而示意閔郁容陪他繞到側面的小門去，那裏離阿青的馬廄更近，離他們徹夜暢談過的書房也更近。

閔郁容似是看出了他偷懶的心思，面上的笑容更古怪了，索冰雲只覺得今日閔郁容的表情格外靈動，晃了晃神，卻只做不知，反端出了他商談正事的專用腔調，格外一板一眼地說：“之儀此來，必有要事，可是城外出了什麽變故？”

這樣子蒙蒙別人也就罷了，閔郁容卻是明明白白聽出了索冰雲聲線之下隱藏的笑意，心中不由泛起更多笑花來，但她面上卻也是一派肅然，仿佛朝堂奏對，連腳下都不由踱起了方步。

“回稟索帥，”閔郁容說，“並無要事，只是玉見次飛旅中諸事安定，又心中想念晏三郎家的阿遷，便急急回來了。”

索冰雲聽聞想念二字，心頭一頓，他目光微斂，輕松說笑的情緒褪去了，留下來的是沈甸甸躺在沙礫上的關心。“軍營中生活多有不便，之儀今日不回，明日我也打算叫之儀回來的。”索冰雲說。

“這倒沒有什麽不便，答應去營中之前我便說過的，那並不是客氣話。”閔郁容沒有發現索冰雲情緒的變化，她回到了閑聊的口氣，解釋道：“先前和阿弟在路上的時候也是風餐露宿，在營中我還有單人的營房好住，和城中生活並無太多區別。”想了想，她又補充道：“就是練劍之時確實有些不便，我的劍法驚世駭俗了一些，為了避人耳目，我多費了一番手腳。”

閔玉走在索冰雲左前方一臂之內，索冰雲知道自己一伸手便能真切地碰到她。他看著她說起風餐露宿的時候不以為意，說起劍法的時候又是眉目飛揚，活脫脫一個有血有肉又清介高華的年輕公子。“說起來，我還從未見過之儀的劍法，”索冰雲眼底沈著許多情緒，終於只說了這麽一句，“有機會的話，之儀請務必讓我見識一番。”

閔郁容當即點頭，正想說“這有何難，找個沒人的地方現在就練給你看”，便看見索帥身後，遙遙一員騎手正向節度使府的方向飛馳而來。

她的眼力比普通人好得多，一眼便看見了那名騎手背後背著的正是涇陽道中的令旗——那是一名傳遞軍情的令兵。

閔郁容表情一肅，向索冰雲通報道：“索帥，有令兵來了，怕是和天使有關，請索帥速回帥府。”

索冰雲聞言，多餘表情一掃而空，只是向閔郁容短促地點了點頭便飛身上馬，直奔不遠處的側門而去，“之儀一會到書房見我，”他回身喊道，“若真是天使到了，要商討的事情還有很多。”

鄭重點了點頭，閔郁容目送索冰雲騎馬離去。

……

帥府後巷的一座小院中，石護兒在燈下習字。

淅瀝瀝地，窗外下起了小雨，但他心無旁騖。他撚著筆管在水磨青石板上一筆一劃地寫字，急就章的書頁端正地擺在一邊，他的手腕又酸又僵，但他還不想停筆。和他同齡的世家子弟早開始學習詩書，而他卻連字都認不全，如果再不夜以繼日，他得等到什麽時候才能以閔小郎的身份出門見人？

滿打滿算，自石護兒第一次見到閔郁容算起，將將正滿一個月。他叫恩人阿姊或是阿兄的時候已不會再別別扭扭，和阿姊一起打掃、做飯的時候也當真在心中將恩人當家人一般看待。但他心裏清楚，雖然在明面上他是阿姊的弟弟、麟州閔家的三郎，但實際上他從沒有這般拿得出手的身份，他不過是一個不知敬畏、一無所有的無賴子罷了。

不，他並非一無所有，他還有仇。

“吱呀”一聲，小院的門扉被人推開了，這次的動靜將石護兒從練習中驚醒。住在帥府後巷的小院，現在又是早已關閉坊門的宵禁時分，石護兒並不擔心推門的是什麽歹人，他知道，這一定是阿姊回來了。

石護兒從案幾前一躍而起，又立刻委頓在地——跪坐久了，他自己早覺不出腿腳的酸麻，現在驟然起身，才算是遭了報應。

“哎呦呦——嘶，”石護兒在席褥上跌坐，一面用手揉著腿腳，一面伸長脖子向這間充作書房的小屋門口張望。果然，閔郁容青色的衣角很快便出現在他的視野之中。

閔郁容站在廊下並不進來，她肩上有些水跡，發梢也濕漉漉的，看著坐在地上揉腿的石護兒，她並未像往常一樣先問過他這幾日之中的起居，臉上也並沒有她一貫的溫柔笑意，這讓石護兒隱隱覺得有事發生。

“阿石困了嗎？”閔郁容問，見石護兒忙不疊地搖頭，她才接著道：“那一會出來陪阿姊說說話吧，阿姊去廚房做個夜宵，你想吃什麽？”

石護兒一聽這話，便覺得自己又餓了，腿麻都顧不得，嗖的一聲跳將起來。“夜裏我做的乳粥，阿姊若不嫌棄先可用些。今日李大哥正好送來一捆酒骨糟，羊腿肉鎮得緊實，阿姊既回來了，也拿出來片了吃。”

閔郁容先是想問石護兒嘴裏的“李大哥”該不是李彥來吧，後來又覺得不必問了。她先前躲著李彥來的刻意行徑算是招來了懷疑，自己前腳一走，後腳便被人家端了老巢，想必從石護兒嘴裏，李參軍該知道的不該知道的，都已經知道了。

是他倒也罷了，今日也不是追究這個的時候。

石護兒不等閔郁容回話，便已經蹬上鞋子，經過閔郁容身邊的時候沖她招了招手，便徑直向小院後頭的廚房噠噠跑去，夜雨漸漸大了，他卻半點也不在意淋濕。

閔郁容無奈地哎了一聲，同樣沒費心去找把雨傘，只是倏忽一晃，她整個人就變成了一縷青煙，飄飄渺渺地飛出了廊下，又越過了石護兒，笑吟吟地在後廚門口站著，沖淋得半濕不幹的石護兒扔了一條幹爽的手巾。

石護兒一把接過阿姊扔來的手巾，大略擦過頭臉，將手巾搭在左手，又馬不停蹄沖向竈間。竈火未熄，爐膛中厚厚的灰燼中間或冒出兩點火星，石護兒抽出火鉗在爐灰中撥了兩下，將他晚飯後埋進灰裏的芋頭撥了出來。又掏出一把引火的秫稭，一邊小心往爐膛中吹著氣，一邊將秫稭塞進去點著，呼啦一聲，火苗竄了起來，他又挑了一根耐燒的柴禾往火苗邊一架，這才算心滿意足，等著竈火重新旺起來。

另一邊，閔郁容也從櫥櫃裏找出來一個雙耳的陶甕，揭開蓋子一看，裏頭正是精白細膩的乳粥。摸著觸手生溫的陶甕，閔郁容知道石護兒將他自己照顧得不錯，對於接下來要說的話，她心中便也更無疑慮了。

石護兒在那頭呼呼對著芋頭吹氣，他心裏也不是不好奇阿姊為何回來這麽早，還一副有正事要和他商量的樣子。他本以為阿姊要在城外軍營中待上十天半個月呢！畢竟李大哥是怎麽說的來著？“少帥對你阿兄信賴得緊，很多事都用得上他”，大意如此，原話他是記不得了。

“生火是要做豉姜湯麽？”閔郁容端過一碗微溫的乳粥，拉過一把小巧的胡凳坐在石護兒身邊，爐火明亮的光芒照在這對姐弟的身上，兩個人都覺得暖融融的。

石護兒點了點頭，他說：“阿姊淋了雨，該喝一些。”

“這話該說你自己，”閔郁容斜睨了他一眼，“我是怕被人當成鬼，要不也淋不著我。倒是你這個冒失鬼，”閔郁容一雙眼睛將石護兒從頭到腳脧了一遍，見他身上的雨點子差不多都被爐火烤幹了，便也只道：“一會都喝吧。”

石護兒笑著應了，幾枚矮胖的芋頭被他撥得骨碌碌亂滾，他從來藏不住話。“阿姊想和我說什麽？”他眼睛只盯著手底的芋頭，並不看他阿姊，“只要不是趕我走，阿姊便直說吧，我野慣了的，不怕事。”

“嗯。”閔郁容也知道自己這一世認來的弟弟性子本就堅韌，再加上經歷大變……

她先輕笑了一聲，“你是我阿弟，我趕你走作甚？”石護兒勾著的頭動了動，仍舊沒擡起，閔郁容才知道他還真的有過這種擔心。“……想什麽呢？你就這麽看你阿姊的呀？”閔郁容氣得手癢癢。

石護兒本就蹲在地上，他將手中火鉗就地一扔，雙手順勢便抱在了頭上，這一套應對熟極而流，可以說是經驗豐富了。

閔郁容見他這樣裝乖，便幹脆將手中的粥碗在竈邊一擱，也不去理抱頭蹲地的石護兒，反而明目張膽地摸起晾得剛剛合適的芋頭來。

“誒誒誒！”石護兒眼神好著，更何況這賊手都伸到他眼皮底下來了，“阿姊還是喝粥吧！這土塊裏扒拉出來的野食兒，還是交給阿弟我！”一邊喊著，他一邊將剩下的芋頭往衣襟裏兜。

閔郁容摸了兩個也就罷了，她看著終於擡起頭來的石護兒說：“行了，別裝可憐了，以你阿姊的月俸，還餓不著你！別蹲著了，把墩子挪過來坐好，和你說正事呢。”

石護兒乖乖地將角落裏的矮墩挪過來，把屁股端端正正地擺在上頭，做足了洗耳恭聽的架勢，就等著他阿姊要說出什麽來。

即便如此，他還是被他阿姊接下來的一句話驚得幾乎從墩子上跳起來。

“石護，魚元振和陳明佐就要來了，你若是想要報仇，我不打算攔你。”閔郁容平靜地說。

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