嚴則之笑笑，知道她心裏的顧忌，歉疚道，“方才咄咄逼人，實在是被逼無奈，出此下策還希望你見諒！”

顧離原疏離地點點頭，同他打著商量，“是不是，重新選個日子成親比較好？”

對於眼前這個男人，除了名字，她一無所知。他說這門親事是在她還小的時候定下的，可畢竟她年少不知事，如今也不知能和誰去證實。

不過，比起日後被嫡母指腹為婚，嫁給一個不知根不知底的男人，她還是更願意挑個嫡母不願給她的人。左右不過是一輩子，雖說日子和誰都是一樣過，可只要能讓伯母覺著不安有壓力，她也覺著值得。

“你若是覺著不妥，我便再挑個日子？”嚴則之對她少不了有些小心翼翼，說話時也仔細觀察著她的神色，害怕錯過她的一顰一笑。

顧離原擡頭，眼神望向他，盯著他的臉出神，也不知到底是在想些什麽。

嚴則之不敢動，就這樣站的直直地方便她一直盯著。只是眼神飄忽，臉頰火熱，更不敢長久與她對視。

良久，顧離原才嘆道，“罷了，你權當我沒提過罷。成親的事，若是有需要我幫忙的地方，你差人同我說道一聲便好。另外，你放心，方才你在嫡母面前說的那些話，我不會當真的，你也莫要有心理壓力。”

左右都是要成親的，不過走個形式，何必在乎日子這些虛的東西。她只希望她和他能夠相安無事過下去，不敢奢求相敬如賓，更別提什麽一生一世一雙人。

“……”

嚴則之眉頭緊蹙，如鯁在喉。眼底浮起覆雜的神色，四肢僵勁冰涼，手背上青筋凸起，像是極力在隱忍著什麽。

輕嘴薄舌，雖無意為之，卻字字傷人。

“我讓石頭留下，你若是有事直接告訴他，他都會聽你的。”嚴則之不放心留她一人，怕王也明將今日在他這兒受的氣撒在她身上，便將一直跟在自己身邊的小廝留給了她，任她使喚。

顧離原下意識就要拒絕。

嚴則之率先開口，“你方才不是說，若是有需要你的地方差人告訴你嗎？石頭在這裏，在中間傳個話也方便些。”

嚴則之怕她再次拒絕，也不待她出聲便快步離開了。

顧離原怔怔地看著他的背影，心中五味陳雜。

……

晚些時候，出去了一天的顧成蘭才拎著大大小小的盒子回來，瞥見前廳堆放著的包裹，心中了然，小跑到王也明旁邊。

她伸手撫摸著幾個已經被拆開的盒子，裏面擺著精致的玉器珠寶，“母親，程航又派人送了這麽多東西過來啊？”顧成蘭看見桌臺上放著的那個最大的盒子，走過去拆開。她的眼睛瞬時一亮，裏面閃過一絲驚喜。

那是一件火紅的嫁衣，雙邊用上乘的絲線繡著對稱鴛鴦，邊緣滾著金絲邊，鑲著五色彩珠，抖動間發出清脆的簌簌聲。

她用手細細摸著那身嫁衣，“母親，這嫁衣可是母親為我繡的？我怎麽從未見過？女兒可以先試試嗎？”

她從小便被母親寵著，對女紅真是一竅不通。出生起，嫁衣便由母親來繡。

王也明快步走過來。一把將她的手拍下。扯過衣服，丟進盒子，扔得遠遠的，對她喝道，“試什麽？誰告訴你這衣服是給你準備的？這是顧離原自己繡的嫁衣！”

“母親，您不會是老糊塗了吧？要成親的是我，這嫁衣自然也當是為我準備的。您方才說這是顧離原繡的？竟是不知道她還有這樣的技藝，當真是不錯！”她會錯了意，她以為這是顧離原有心討好她。說著，便要蹲下身去撿盒子。

“撿什麽？回屋睡覺去！”

“母親，您到底是怎麽了？”

“怎麽了？難道你出去一整日就沒聽人說起？顧離原要成親了，過兩日便要嫁進嚴府了！”王也明這是第一次吼顧成蘭，也確實痛恨自己女兒事事不如顧離原，如今就是成親，都要被她比下去。

原來以為老爺對這兩個女兒是一碗水端平的，不溺愛也不奚落。如今看到顧離原繡好的嫁衣，她才明白，老爺還是更疼惜顧離原的，瞧瞧這衣服的用料，有哪一樣不是大家珍品，在他心中，那個女人生的孩子始終比她的女兒重要！

“嚴則之？”顧成蘭冥想了想，忽的想起小時候的一些事，也不惱了。

攙著王也明的胳膊，笑道，“母親，難道您忘了？這門親事原本是定的他和女兒。只是那時女兒嫌棄他身子骨弱，說起話來顛三倒四，看起來就是個不靠譜的主兒，這才想讓父親駁了這門親事。可誰知，那嚴則之自己倒是先哭鬧著要同顧離原定親。這些事，難道母親忘了？”

王也明確實忘了，“記那些事做什麽？還嫌自己不夠丟臉？再說了，那嚴家怎麽說也是如今揚州城內數一數二的鹽商，家財萬貫，豈是我們能比的？”

“母親，您這可是糊塗了不是？嚴則之身子骨弱，又不學無術的，即使嚴老爺子將產業盡數留給他，他也不定有福消受。再說，他那嫡母，那可是個厲害的角色。那茶館說書先生的話本子裏，倒是不知有多少是寫她的。顧離原嫁過去，您還愁沒人對付她？”

“可是……”

“好了，母親，她想嫁便讓她嫁了。嚴則之一日搞不定她那嫡母，便一日座不實這家主的位置。這衣服既是顧離原的，那我們便給她送回去。”顧成蘭將嫁衣從地上撿起，還是忍不住多瞧了幾眼。

“送回去？”王也明滿臉寫著拒絕，“這衣服可是我讓下人從顧離原那兒順來的，沒有嫁衣想必她和那小子的婚期就得延後，此刻你讓我送回去？不可能！”

顧成蘭嗤笑一聲，眼睛微瞇，眼底閃過一絲精光，“送自然是要送回去的，只是不能原封不動地送回去。”

……

翌日

顧離原半夢半醒間，便被青梅叫醒。

迷迷糊糊地揉了揉眼睛，坐起身來，朝窗外望了一眼。隨即嘟起嘴，撒著脾氣，“青梅，你這麽早叫我起來做甚！”

青梅將床帳用繩子系起，看著顧離原迷籠的樣子，笑道，“姑娘，還睡呢？這都要晌午了！”

“晌午？怎的外頭沒有太陽？”

“姑娘，如今這大冬天的，天氣晴的少。”待顧離原起身後，伺候了穿衣，她轉頭去收拾被褥枕頭，看著顧離原睡過的枕巾，笑道，“姑娘，您看看，這昨日才換的枕巾，又被您弄濕了。日後成了親，還不被姑爺笑話死。”

聞言，顧離原轉頭看了眼青梅手中的枕巾，上面赫然印著一塊清晰的水印子。

她臉頰滾燙，岔開話題，“將我明日要穿的嫁衣拿來。”

青梅笑笑，也不戳破她的小心思，轉身走向櫃子。

顧離原趁她離開的空隙，偷偷將青梅擱放在桌上的枕巾拿過，用食指輕輕碰了碰上面弄濕的地方，冰冷的觸感傳來。她抽回手，蹙眉，有些頭大。

“怎麽會這樣？”青梅的聲音傳來，顧離原驚地一把將枕巾扔回桌子，心虛地搓搓手，責怪道，“一大早便大驚小怪，這是怎麽了？”

“姑娘，你看，怎麽會這樣？”青梅將嫁衣遞到顧離原面前。

顧離原掃過去，一下楞住。火紅的嫁衣上到處都是炭黑的印記，前襟更甚。上面排的整整齊齊的彩珠此刻已經七零八落，用絲線繡好的對稱鴛鴦一個沒了頭，一個沒了腳。

“姑娘，這可怎麽辦啊？這嫁衣明日就要穿了！”青梅此刻已經急哭了，眼淚大顆大顆落在黑印子上，將墨黑的顏色襯得更甚。

顧離原急促地喘息，她此刻的臉色很難看，瞠目結舌，眼睛中燃燒著怒火。

這嫁衣有一半都是當初母親陪著自己繡的。她那時不懂女紅，母親便將她抱坐在腿上，拉著她的手一針一線地繡給她看。上面的絲線，彩珠，都是父親費盡心思從各處找來的，彌足珍貴。如今卻被糟蹋成這個樣子。

“姑娘，到底是誰這麽大膽，這下可怎麽辦啊？”青梅急得在原地直跺腳。

誰這麽大膽？府中上下能有這個本事和這個心的，除了她的好嫡母好姐姐還能有誰！她忍氣吞聲了這麽久，只是不希望這個家被鬧地雞飛狗跳。可是如今，他們卻當她是好欺負，這口氣，她如何能忍？

顧離原渾身散發著刺骨的寒意。她一把將青梅手中的嫁衣拽過，破門而出。

卻被門口的石頭攔住，“顧姑娘，發生什麽事了？”

顧離原擡頭看他一眼，又低下，盡量克制住自己的怒火，不讓它傷及無辜，“請你讓開。”

錯身時，又被石頭攔住。

“讓開！”

“我家公子說了，讓我看好姑娘，不能讓姑娘有事。”石頭看到她手上拿著的衣裳，“姑娘的衣裳被毀成這樣，應該是穿不了了。不過姑娘放心，公子早前便為姑娘定好了成親時要穿的衣服，只需要姑娘親自去試試，改好尺寸便可。”

顧離原沒吭聲，卻也沒有方才那樣劍拔弩張。

石頭繼續道，“姑娘這件嫁衣，我昨日好像在顧大娘子那裏見過一樣的。莫不是……那就是姑娘的嫁衣？”他昨日從公子那兒回來時，路過前廳，不小心瞧見了。當時沒當回事，只是如今想來……

聞言，顧離原輕蔑一笑。堂堂顧家主母，竟會幹出這等下三濫的事情，當真是聞所未聞。

“姑娘生氣我能理解，可是姑娘孤身一人去鬧，終究討不到什麽好處……”石頭見顧離原依舊站著不動，開口勸道。

顧離原看了眼手上的衣服，深呼吸退回到屋裏，將它疊平放整重新收進盒子。

“青梅，我們去看看姐姐！”

……

顧成蘭此時正試著嫁衣，明日要戴的鳳冠端放在端奩上。

“哎，你小心著點，可別把我的鳳冠弄壞了。這上面的珠寶玉器可都是一等一的，若是摔壞了，你們幾輩子都不夠賠的！”顧成蘭邊欣賞著銅鏡中上了濃妝的自己，邊囑咐身旁的丫鬟道。

“大姑娘，顧姑娘來了，說是想來看看姑娘。”

顧成蘭斜了眼來通報的丫鬟，“你如今這麽不懂規矩了？我幾時見過她？去，告訴她不見，讓她回去。”

“姐姐穿上這嫁衣，當真是極美的。”顧離原此時已經走進來了，她直奔顧成蘭，半點不客氣地直接用手撫上她身上穿著的嫁衣。

顧成蘭見狀，毫不客氣地一把將她的手打下，“我這衣服可是上等的好貨，妹妹可別給我摸臟、碰壞了。”

顧離原也不惱，看見一旁放著的鳳冠，徑自拿起，“姐姐這頂鳳冠看著實在是雍容華貴，只是不知道究竟適不適合姐姐。”

說完，顧離原眼睛一縮，目光閃過一抹淩厲。

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