明黃袖口, 八寶平水紋托起兇獰行龍，密繡的歷歷金絲，在岑寂中泛出森然寒芒, 襯得那只大手白至皙冷。

手背青筋鼓起, 扼住了錦衾外那截秀頎脖頸。

江音晚只覺有毒蟒逼近, 勢欲纏絞, 她緊緊地闔著眼，分毫不敢動彈。

扼在裴策掌下的頸, 纖細微涼, 似冰魄凝就，頸側脈搏隱隱, 是她脆弱的生機, 輕易可以折斷。

便再沒有人能讓他痛苦。

裴策每一個指節都屈得筋骨緊繃。他分明是極用力，眼底陰鷙冷戾，當真恨極。卻不是在用力地收緊，而是死死地克制。

想象中的窒息沒有到來，江音晚感受到他虎口和指節薄繭，微微摩挲在頸上，竟是他的手在輕顫。

良久, 她聽到裴策低聲的自語：“你究竟為何, 要這樣待我？”

他沒有自稱為“朕”。

那般的沈痛椎心, 帶著與他從來不符的茫然，像一葉孤舟被困在了渺渺煙波裏，四望無路。

全然不似事發的那夜，他咬牙切齒地連說了兩個“好”字，怒火幽沈，甚於煉獄修羅, 後面的每個字卻都咬得極輕，一一平緩吐出：“江音晚，你真是好極了。”

當夜的雷霆大怒，他至少仍是睥睨天下，掌握方寸，生殺予奪的帝王。

而此時，他只是困頓潦倒紅塵客。

這念頭教人一驚。

他明明沒有掐緊，江音晚卻在這一刻，真切覺得喘不上氣來。仿佛溺水的人，一寸一寸由著那冰湖沒頂。

她依然假裝睡著，感受到裴策慢慢收回了手，靜靜坐在床畔。沈默裏若有一把鈍刀，在她心頭一點一點割著，黏連皮肉，銼磨骸骨。

他最終只是為她掖了掖衾被，便踩著夜色，腳步輕緩離去。

明明紫宸殿內殿是帝王寢居，歷來嬪妃留宿被視為殊榮。江音晚無名無分，又惹天子大怒，裴策這段時日不願見她，卻不是讓她遷出，而是每每獨自在前殿的榻上囫圇將就。

江音晚慢慢睜開了眼。中秋的月，該是圓滿至極，灑入子夜的深殿，如一地的霜露。

因她小產後體虛畏寒，殿內已燃起了熏爐。鎏金錯銀的紫銅爐裏，銀絲炭無聲無煙，她望著那一點猩紅的光亮，在霜白餘燼間微弱跳動，是血漓的心跳，似下一瞬便要熄滅。

夜那麽長，溶溶朗月和一星火光倏爾淡去，原來還是貞化二十四年的元夜。

床畔人影猶在，江音晚借著夜明珠瑩然一泊清輝，愴然看向他俊逸眉眼。糾葛兩世，此一望，便該是盡頭。再走下去，唯剩玉石俱碎，兩敗俱傷。

她必須離開了。

裴策註意到了她的動靜，伸手探向她的額頭，取下一方濕潤的巾帕，另一手覆上去。

江音晚這才意識到自己在發燒。怪不得頭腦昏昏脹脹。

額上溫熱手掌已經收回。裴策漆眸映著微光，幽邃如潭，深暗難以估測，只看得出表面的平澹。

他嗓音磁沈，緩緩道：“燒還是未退。”

江音晚不知該如何接話。為何發燒，她心裏再清楚不過。聽裴策接著道：“不是已經喝了藥？怎麽病情反而加重了？再請太醫來看看。”

江音晚心中驟然一緊，擔心他傳喚的並非吳太醫，而是從前慣用的羅太醫，急忙開口，染著微微的沙啞：“殿下，夜已深，便不必折騰了。”

裴策本已轉頭向外間，欲作吩咐，聞言，目光漫然落回她面上。

濃睫覆下一片鴉影，深眸淡淡。不知是否她心虛之故，恍惚覺得那雙眸子似審視般，在暗影裏劃過一縷蝶須般疏淺的晦戾，不可捉摸。

江音晚硬著頭皮，繼續勸道：“吳太醫今日說我風寒輕微，按方服藥三日即可。或許一時反覆，也是正常的，殿下不必擔憂。”

前面幾句是實話，吳太醫診脈時素苓亦在場，江音晚試圖鼓起一點底氣。

裴策耐心聽她說完，未發一言，只靜靜看著她，不知想了什麽，一分表情也無。

寂夜闃然，香漏煙燼無聲落下，江音晚清晰聞得自己的心跳，一聲一聲墜下去。

裴策終於輕輕點了點頭，慢條斯理將字道出：“那便聽晚晚的。”

又囑咐她：“這幾日便乖乖喝藥，好好休養，不可再吹冷風了。”語氣尋常。

江音晚心虛地覷著他淡然神色，竟愈發覺得莫測，如一幅濃淡山水，靜水映出奇峻山岳，墨色幾欲噬人，再一望卻只是寂和，並無分毫旁的情緒。

裴策重新擰了帕子，覆在她的額頭，依然靜默坐於床畔。

江音晚不敢再看一眼，重新闔上了眸。燒得頭腦昏沈，很快沈沈睡去，意識迷蒙間莫名滑過最後一念——裴策難道要這樣坐一夜麽？

這問題的答案她無從知曉，次日醒來，裴策已然離去。

正如她的預想，裴策這段時日果然忙碌。

然而計劃並非處處順利。

吳太醫當日留下藥方，讓她按方煎服三日，稱可病愈，調換了幾味藥後，實則該病情逐日加重。

她可順勢再請吳太醫來，依然診斷為風寒，再開不動聲色加重病情的藥。始終稱風寒，裴策忙碌間不會分太多心神顧及。

直到正月初七，她驟然“病重”，當夜便可服下龜息丸，猝然“病逝”。

為免她棺木被釘死，當真埋於地下，瀲兒該在她入殮之後，追隨至埋骨地，伺機將她救出。

瀲兒是江音晚的貼身婢女，與裴策並無關聯，她的動向裴策未必會關心。假如迫不得已，她亦可服下龜息丸，造成“殉主”假象脫身。

初一當日，江音晚飲藥後，確然病情加重。然而初二，江音晚早晚各服用一帖藥後，未能覺出變化。

她只當是藥效緩慢，可初三服藥後，她竟漸漸退了燒，只是四肢虛乏，胸口仍有些悶。

江音晚心下慌亂，仍稱不適，欲再請吳太醫來。

她穿著一身軟緞寢衣，躺在藤紫越羅的床幔裏，秋嬤嬤為她掖了掖錦被，柔聲哄勸道：“姑娘有所不知，許是元日大朝宴時，陛下飲酒過量，這兩日聖躬違和。

“太醫署有數名太醫被傳喚到了紫宸殿，吳太醫曾侍奉先帝，資歷精深，亦在其中，恐怕不能為姑娘診脈了。姑娘不妨請羅太醫來？”

江音晚的面容一霎愈顯蒼白，她強撐著鎮定道：“不必了，我既已退燒，只是有些倦乏，想來靜養兩日便好。”

秋嬤嬤便不再多言。

這一出波折，打了江音晚一個措手不及。她心底紛亂如麻，卻還是決定將戲演下去。

沒有了逐日加重的病情，她只能稱身子倦憊，懨懨躺在床上。因她這段時日以來，總是精神不振居多，倒也無人疑心。

所幸裴策當真忙碌，一連數日都未現身。皇帝在這個萬國來朝的節骨眼病倒，他身為太子，只會比她計劃中更繁忙。

正月初七的夜裏，上弦月如一塊殘碎玉玦，又似拉不完滿的弓，幽冷懸在天際。江音晚終究依計，服下了龜息丸。

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