面對信箋上的落款,冬奴驚出一身冷汗，崩潰地自語道：“完了，新仇舊恨,一起尋來了……”

倒是崔邈還有一絲鎮靜,白著臉呵斥他：“慌什麽,先把信給父親送去。”

二人慌忙打發走小廝,面面相覷地沈默了一會兒，才結伴返回客堂，求見安永。

安永原本已退回內室，這時只好再度走出來，卻見他二人去而覆返、神色不定，不禁隱隱有點忐忑，忙問：“又有何事？”

“父親……”崔邈欲言又止，斟酌了好一會兒，索性咬咬牙將那封信直接呈上，只說，“您的信。”

安永接過信只看了一眼，臉上便迅速褪去血色，顫聲問：“這是誰送來的？”

崔邈無奈地搖搖頭，低聲道：“送信的人托一名不經事的僮仆將信送進來，也不知是出於何意，父親還是先看看信上寫了什麽吧。”

安永聞言，心中更覺不安——司馬澈這時候敢送來署名的信箋，只能說明一點——他已經勝券在握。這一點對自己來說，無論如何都不是一個好消息。

素白的信紙在他眼前徐徐展開，早已陌生的字跡鐵畫銀鉤，連綴成很簡短的幾個句子：“汝非昔日永安，朕亦非昔日清泉，縱有顧惜之心，奈何汝一意自毀、罪不可逭，奈何、奈何。”

安永木然地把信讀了幾遍，感官像是失了靈，只覺得這信上的字一個個擰成了一股繩子，勒得他無法呼吸。坐在他對面的冬奴和崔邈卻已等不及了，戰戰兢兢地問：“父親，信上寫了什麽？”

安永絕望地擡起頭，捧著信的手一顫，信紙便如同一只死蝶般飄落在他們眼前。冬奴和崔邈還沒來得及細看，便聽見安永低語道：“是我害了你們……”

冬奴心裏一涼，便知大勢已去，崔府如今已是腹背受敵、窮途末路。

“不，不會！”這時崔邈撿起落在地上的信，霍然起身站在安永面前，目光散亂地喊，“事情還有轉機，您看前帝到了如今還不忘給您寫信，這就是轉機——只要城破之日您向他負荊請罪，也許他就能對崔府網開一面……”

崔邈狂躁地盯著安永，語無倫次，生平頭一次完全失去了冷靜。一旁的冬奴連忙拽住他的衣角，驚慌失措地提醒他：“公子，您失態了。”

崔邈不耐煩地將衣角從冬奴手裏抽出來，恨不得一腳踢開他：“都到了這個時候，你還不知道天高地厚嗎？設若前帝收覆河山，清算叛臣，等待崔府的可是誅九族的大罪！”

他言辭激烈，卻並沒有危言聳聽，安永由著他在自己面前發洩情緒，等到一室恢覆沈寂後，才無力地開口：“你要我向司馬澈……負荊請罪嗎……”

他的語調柔軟低沈，淡淡地壓住了崔邈咄咄逼人的氣焰，即使常年恭謙，屬於白馬公的鋒芒一旦綻放仍令人不敢逼視。崔邈一時發作不得，只能不甘心地低語：“難道父親您……寧可犧牲崔氏滿門嗎？”

他這一句話讓安永心中一沈，冥冥中若有所悟——是了，當年新豐城破，心高氣傲的崔永安一定也曾聽過這句話，當時他是抱著怎樣的決心，放下兵刃去見了奕洛瑰——那一定是深切到足夠碾碎錚錚鐵骨的痛苦。

所以他這些年來，到底用這副一心殉國的身體，做了些什麽啊……安永痛苦地閉上雙眼，咬著牙囁嚅：“崔永安……何罪之有。”

有罪的，自始至終都是他。

於是這一天，司馬澈用一封絕情的信，讓素日顯赫的崔府在兵荒馬亂的洪流中，徹底變成了一葉孤舟。

孤舟中的安永進退維谷，混亂的思緒與一段段噩夢糾纏在一起，使他食不知味、寢不安席。入夜後的新豐早已失去了往日的安寧，到處是兵荒馬亂的喧囂聲，時過三更，安永正在帳中輾轉反側，忽然就聽見冬奴在外間壓著嗓子問了一聲：“義父，您睡下了嗎？”

他聽出冬奴的語調有點異樣，連忙翻身坐起，小聲回答：“我沒睡，你有什麽事？”

冬奴立刻躡足進入內室，揭開安永的床帳，在黑暗中惶惶地沖他瞪著眼睛：“義父，皇後她……回來了。”

“你說什麽？”安永起初以為是自己聽錯了，再一看冬奴惶恐的臉色，便意識到這件荒謬的事確實已經發生，“她怎麽會出宮的？”

這個問題冬奴顯然沒法說得清，只能苦著臉回答安永：“義父您還是親自去問吧，我到現在頭皮還在發麻，哪裏能知道個所以然。皇後後半夜一個人跑來崔府敲門，幸虧守門的幾個都是我的親信，我命他們不許聲張，這事連公子都不知道呢。”

安永應了一聲，披著衣裳匆匆走出寢室，這時內室裏光線昏暗，大魏的皇後崔桃枝正孤零零地對著一盞鎏金燈發呆，身上披著不知從哪裏找來的灰暗舊衣。

“你怎麽來了？”安永走到她面前悄聲問，眉宇間滿是驚疑。

“哥哥，我是背著人偷偷溜出來的，”崔桃枝見到安永，臉上終於有了一絲生氣，訕笑道，“如今宮裏亂成一團，連皇後都能跑出來，你說可笑不可笑？”

“宮裏？”安永的神色一瞬間有些惘然，怔了怔，才問，“宮裏怎麽了？”

“那些柔然人，準備往北撤了，”崔桃枝的雙眼神經質地瞪著安永，急促地喘息，“哥哥，他們要拋棄新豐，可是卻安排我的兒子即位，要我們母子倆做替死鬼！”

“什麽？你是說，景星他很快就要登基了？”安永臉色一變，隨即意識到這是順理成章的事，只是自己沈溺於喪痛忽略了外事，不禁有點自責，“是我這個做舅舅的沒有盡心，都忘了他的事。你今夜來找我，莫非就是為了他？”

崔桃枝點點頭，忽然開始抽泣起來：“哥哥，你救救我們母子吧。”

安永的心被她的哭聲狠狠地錐著，又急又痛，慌忙向冬奴要了帛巾遞給她：“先別急著哭，這事我們一起想想辦法。不過我如今人微言輕，連宮裏都去不得，你也是知道的。”

“我知道，可眼看新豐就要棄守，景星這時候登基，只有死路一條。”這時崔桃枝吸了吸鼻子，止住眼淚，紅紅的眼睛裏卻透出一股毅然，“我哪怕是死，也不能讓他做這個亡國皇帝！”

安永註視著神情堅毅的崔桃枝，第一次感覺到自己這個妹妹在傖俗的皮相下，有著比誰都執著的心。

“你打算怎麽辦？”他謹慎地問。

一接觸到正題，崔桃枝的眼神就兇悍起來，母狼般冷酷又小心地低語：“我要做太後，替景星聽政，但是這需要崔家替我奪權，哥哥你得幫我。”

“不，這麽做太危險了，只會把你也賠進去。”安永聽了崔桃枝的意圖，只覺得心驚肉跳，“何況對眼下的亂局來說，最大的威脅是即將破城的敵軍，你就算奪權也於事無補。”

“可如果我不這麽辦，宮裏那幫人很快就會拋棄我們母子，”崔桃枝似乎早已考慮過這點，即使安永曉以利害，依舊打定了主意，“對柔然人來說，景星只是他們占據中原後懷柔的一枚棋子，一旦失去大魏、退回盛樂，景星就變成了雜種。他們這時候將景星扶上皇位，就是想金蟬脫殼，將景星這個傀儡皇帝丟給司馬澈。我想來想去，只有自己掌了權，讓崔家拿到兵權，也許還能有一線生機。”

“你是說外戚幹政？”安永心中直覺危險，猶如面對火宅，讓他忍不住想退縮，“桃枝，外戚擅權需要外家有權傾朝野的權臣，至少還要手握重兵，如今的崔府沒這種氣候，更何況是眼下這個兵臨城下的時節。你的想法勝算太低，對景星並沒有好處。”

“有沒有好處，不試怎麽知道？反正我在，景星就在，誰都別想把我們分開。”崔桃枝執拗地堅持著，“真到了城破那天，我也不會讓景星去送死。”

安永心知勸不動自己這個妹妹，只能先拿軟話穩住她的情緒：“罷了，時辰不早，再拖延天就快亮了，你先回去，皇後離宮這種事，被人知道了還得了？至於你提議的這件事，先讓我好好想一想。”

“好，”崔桃枝並不急於求成，乖順地點點頭，起身往外走，“我先回宮等消息，哥哥，你一定要盡早給我答覆。”

安永唯唯諾諾地應了一聲，起身送了崔桃枝幾步。

“哥哥，這件事你可要放在心上，別忘了景星是誰的兒子。”在被冬奴送出客堂前，崔桃枝又回過頭盯著安永，目光在微弱的燈光下顯得異常明亮，“那個人曾經那麽愛你，景星是他留下的血脈……”

這一點，正是她冒險出宮求助，唯一的賭註。

安永的心果真應了她這句話，頃刻間痛如刀絞，險些背過氣去。

冬奴趁著闌珊的夜色，如履薄冰地將崔桃枝送了回去，完事後向安永稟報時，天色已經蒙蒙亮。他在客堂裏察言觀色了一番，嚴肅地望著怔忡的安永，難得語氣強硬地對他說：“義父，這事使不得。皇後這等婦人之見，八成是聽信了誰的教唆，你可不能跟著糊塗。後宮再亂，也不能輕易讓一個人跑出來，這事太可疑了。”

“你都能想明白的事，我自然也清楚。奪權就是謀反，我不能做，何況目前的大患是城外的亂軍。”安永說到這裏，目光一黯，一顆心又仿徨起來，“事到如今，除了坐以待斃，我還能做什麽呢？”

“義父，”這時冬奴面色一變，一字一頓決然地回答，“不能降、不能反，那就只能逃了。”

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