安永昏昏沈沈回到崔府時,天剛蒙蒙亮。被仆從驚動的冬奴急忙從被窩裏爬出來,一邊系衣帶一邊趕著去見安永,頭頂發髻淩亂得就像一團鳥窩。

“義父，您怎麽突然回來了？”他揉了揉浮腫的眼泡，納悶地上前扶住安永。

安永沒有回答他,毫無血色的一張臉死氣沈沈,嚇得冬奴不敢再多問。他小心翼翼地將義父安頓好，使了個眼色令左右退下,獨自一個人留在內室為安永烹茶。

許久之後，當茶香並著汩汩水汽在內室中彌漫開，那股馥郁的暖意似乎也浸潤了安永冰冷的心，於是他怔怔的容色終於有了一絲松動，只見兩行眼淚倏然滑出眼眶,順著他的臉頰滴落在衣襟上。

一直在他身旁偷瞄的冬奴嚇了一跳，只得硬起頭皮，結結巴巴小聲地問：“義父，這到底是怎麽回事，您可別嚇我……”

安永低頭沈默了好一會兒，才哽咽著開口：“官家他……怕是不行了。”

冬奴聽了這話，一張臉立刻也跟著白了：“怎麽會這樣？白天的時候您不是還說，官家的傷情有起色嗎？”

安永不知道該怎麽回答他，只能逃避似的閉緊雙眼，冬奴只好坐在一旁幹著急，卻越想越覺得惶恐，終是忍不住開口問：“義父，既然官家都已經如此……您怎麽反倒先回來？”

他這一問正戳中安永的痛處，安永搖搖頭，只能簡短而含糊地回了一句：“這是他的意願。”

冬奴臉色一怔，一股濃重的危機感襲上他的心頭，令他不敢再往下追問。父子二人在內室中默然對坐，直到茶爐漸漸熄滅、沸水悄然涼卻，都沒能從陰雲重重的憂懼中回過神來。

至此宮中的消息完全斷絕，被迫回府的安永，很快便感受到了來自士族高門間的敵意。更令他哭笑不得的是，不久之後他甚至收到了一封洋洋灑灑措辭嚴厲的絕交書，他對著落款皺了半天眉，卻只能無奈地問冬奴：“這人是誰？”

冬奴也只能一臉郁悶地同他解釋：“義父，這人算起來，還是您遠房的一個表弟呢。”

“哦。”安永點點頭，隨手將絕交書丟在一邊，不覺痛癢。

一旁的冬奴倒是替他氣不過，憤憤不平地罵道：“呸，這些人裏，有幾個是沒出仕的？如今倒來假充清高、沽名釣譽，什麽嘴臉！”

相比義憤填膺的冬奴，安永卻只是滿不在乎地別開眼，望著堂外春色郁郁失神：“冬奴，近來有官家的消息嗎？”

“唔……還沒有，”冬奴支支吾吾地回答，又趕緊替安永鼓勁，“義父您別急，今天我再去托人打聽。”

“嗯……”安永懶洋洋地斜倚在憑幾上，萬念俱灰的狀態叫冬奴甚是擔心。

冬奴張張嘴，剛想說點兒寬慰的話，一瞥眼卻發現一名小廝正在堂下踅踅磨磨地轉悠，手裏似乎拿著一封書信。

我的媽，別又是絕交書吧！冬奴心裏哀叫了一聲，立刻小心翼翼又氣急敗壞地跳下堂，揪著那小廝的耳朵悄悄地罵：“你鬼鬼祟祟躲在這兒幹嘛！手裏拿的是什麽？”

那小廝咧著嘴嗷嗷了兩聲，慌忙將手裏的信箋呈給冬奴，疼得兩眼直冒淚花：“公子，小人是來送信的……”

冬奴把眼一瞪，從小廝手裏抽出信箋，那無辜受殃的小廝立刻一溜煙地跑遠了。冬奴一邊心裏犯著嘀咕，一邊低頭看了眼信箋，待到看清楚信封上的落款時，一張臉上頓時眉花眼笑。

眼下這多事之秋，大概也只有這個人的消息，能讓義父高興高興了。

“義父，”他興高采烈地喚了一聲，蹭蹭幾步跑進堂中，對著安永獻寶，“您快看，是誰來信了！”

安永接過信箋，只見信封落款處歪歪斜斜寫著“玉幺”兩個字，果然眉峰一動，連忙將信封啟開：

“哈羅，偽君子，最近過得還好嗎……”

一排排狗爬似的簡體字躍入安永的眼簾，向他熱情地描繪著自己新鮮刺激的冒險生活，大大咧咧的問候，卻讓安永幾乎潸然淚下。雖然一海相隔，新豐城的崔永安，卻是玉幺心頭永遠的羈絆。在長信的末尾，她卻一收前文歡快熱烈的筆調，正經寫道：“雖然我在船上到處漂泊，可也大概聽說了大魏發生的事，你要是真的碰到難處，別忘了我這裏也能幫忙。其實我挺擔心你的，所以我讓利夫暫時別遠航，就在東萊郡附近的七星嶼落腳，等你回信啊。”

安永讀完玉幺的信，嘴角不覺浮起一抹淺笑，沈思了片刻，卻終究還是將信放下。一旁的冬奴見他仍是一副不冷不熱的態度，忍不住好奇地問：“義父，玉幺的信裏沒說什麽嗎？”

安永搖搖頭，心不在焉地回答：“沒說什麽，知道她如今過得好，也就行了。”

冬奴狐疑地望著安永，半信半疑——憑著一股直覺，他總覺得玉幺這個時候來信，絕對不尋常。於是他也顧不上避諱，壯著膽子拿過信箋，偷瞄了一眼，結果這一眼就讓他瞠目結舌：“這是……玉幺的字？她寫的都是些什麽呀？”

即便過去與玉幺打了好幾年的交道，冬奴卻鮮少見她寫字，更不可能有機會見識到簡體字。

“她那樣的性子，哪裏會正正經經地寫字。”安永隨口搪塞，哪怕心情再郁卒，這時也被冬奴傻乎乎的模樣給逗笑了。

這一點笑意，哪怕淺得稍瞬即逝，也給冬奴帶來了希望：“義父，如果您在府中總是不開心，倒不如去平等寺住上一段時間，正好也可以為官家祈福呢。”

他的建議令安永先是微微一怔，緊跟著眉心便舒展開，如同迷路的人終於找到了方向，臉上露出如釋重負的神色：“冬奴，多謝你一直替我操心，我想盡快去寺裏住，你去替我準備吧。”

“是。”冬奴一口答應，臨走前卻留了一個心眼，趁著安永分神之際，悄悄將玉幺的信收進了袖中。

自平等寺建成以來，安永時常會去寺中的佛精舍小住，因此冬奴為安永打點行李，根本不用花費太多時間。於是當日黃昏，安永便乘著一輛牛車，在侍衛的重重保護下來到了平等寺。

他在下車後見到前來迎接自己的住持，眼眶一紅，慌忙雙手合十與住持見禮。

平等寺住持也微笑著與他見禮，身為檻外之人，對世間一切事自然是不聞不問，唯有安寧喜樂。這樣的氛圍正是安永眼下最想要的，他身心俱疲地謝過住持之後，便像蝸牛一樣躲進一方靜室之內，試圖忘掉外界所有的紛擾。

當天晚課過後，住持領著小沙彌來到佛精舍，親手為安永烹茶焚香。安永靜靜地坐在蒲團上，直到住持忙完手中事，才幽幽地冒出一句：“大和尚，苦者我已知。”

他說的是佛家四諦——苦、集、滅、道。

苦當知、集當斷、滅當證、道當修。當嘗遍了生老病死、愛別離、怨憎會、求不得，就到了他該斷絕一切煩惱苦因的時候了吧？可是，為什麽他還在執迷不悟？

安永痛苦地閉緊雙眼，偏偏眼底卻酸澀到了極點，讓兩行清淚止不住地順著眼角淌下來。

住持和尚慈悲地望著安永，雙手合十，低聲念了一句佛，隨即轉身走出了佛精舍。須臾之後，他重新回到安永面前，這一次手中卻托著一卷小巧的絹制卷軸，和藹地遞給安永：“白馬公，這是本寺剛剛譯出的經卷，希望可以為您解惑。”

安永恭敬地接過卷軸，徐徐展開，只見題頭上書著一行墨字：摩訶般若波羅蜜大明咒經。

“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五陰空，度一切苦厄。”當佛經的第一句話躍入安永眼簾，淚水立刻像斷了線的珠子般打濕了他的衣袖。

前一世的記憶瞬間與這一世的所見疊合在一起，他像被一只看不見的手扼住了呼吸，渾身戰栗、不能自持。

這時平等寺的晚鐘驀然響徹雲霄，雄渾洪亮，就像敲打在安永頭頂的警鐘。一種令他似曾相識、預示著生離死別的梵唄，將莫名的恐懼順著天靈灌進了他的身軀——菩薩依般若波羅蜜故，心無掛礙；無掛礙故，無有恐怖，離一切顛倒夢想苦惱，究竟涅槃……

安永只覺得渾身毛骨悚然，正想放下經卷，忽然卻聽見佛精舍外傳來一聲淒厲的嘶喊。他雙手一顫，聽出那道聲音是冬奴發出的，連忙起身向室外疾奔。

此刻佛精舍外人影憧憧，跌落在地上的燈籠裏搖曳著火光，很快又噗地一聲燃燒起來，像一團瘆人的鬼火。只見冬奴雙膝跪地、鬢發散亂，烈烈火光將無邊的驚恐和淒惶映在他蒼白的臉上。

“義父……剛剛宮中傳出消息，官家他……駕崩了。”冬奴兩眼直楞楞地盯著安永，好半天才有氣無力地吐出了一句完整的話。

“你說……什麽？”安永傻傻地囁嚅著，下一瞬便覺得天旋地轉，頭頂上方黑壓壓的夜空，這一刻真的完全傾覆了下來……

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