天子卻霜之後,禦駕很快就離開盛樂返回了新豐。

這段時間奕洛瑰與安永之間相安無事,自他一走,安永更是心無旁騖，全身心地投入了達蘭喀喇大渠的開鑿。

轉眼過了大半個月,這天安永又要進山,圖默特立刻領了親兵，寸步不離地隨同保護。自從卻霜那日安永遇熊之後,因為參加狩獵而忽略了安永的圖默特被奕洛瑰一通好訓,從此安永上哪兒他都戰戰兢兢地跟著,再不敢有半點閃失。

夏季的山林草木繁茂，時時有野獸出沒，起初每當有麅子青羊之類從他們眼前竄過時,冬奴還會一驚一乍地驚呼，久而久之習慣了之後，再大的動響都不能幹擾他騎在昆侖奴背上摘漿果了。

一行人陪著安永踏勘完畢，便趕在黃昏前一同回營地，半道上圖默特走在前面披荊斬棘，忽然擡起一只手，示意部下噤聲。眾人知道他一定是發現了什麽異狀，立刻屏息凝神，站在原地不敢移動。

一旦停下說笑，安永他們果然就聽見側前方傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是有什麽動物正鉆過林葉緩緩靠近，聽聲音個頭可小不了。

圖默特立刻拔出兩把佩刀，雙手將刀刃輕輕撞擊著，發出清脆的金屬聲以示警告。哪知這只動物也不尋常，聽見了示警聲非但不竄開，反倒動得更歡。

圖默特側耳傾聽，這時那聲音已離得更近，聽上去越來越像是人的腳步聲，他立刻沈著地拉弓搭箭，箭頭對準了聲音來處，用柔然語揚聲問道：“什麽人？是人就答話！不然我就放箭了！”

來人不答，圖默特又換了突厥語發問，還是沒有回音，這時就見晃動著的草木中黑影一閃，一個十來歲蓬頭垢面的小孩子竄了出來。

安永嚇了一跳，立刻對圖默特喊道：“是人，別放箭！”

這時小孩子聽見了安永的話，頓時也喊了一聲：“別放箭！”

圖默特這才松了一口氣，放下手中弓箭，喃喃道：“我當是什麽，原來是個桃花石小孩。”

眼前這小孩子雖然衣衫襤褸，臉頰卻豐圓可愛，看著像是偶然走失在這山中的孩子。那孩子聽見安永說中原語，立刻投奔到他腳邊，抱著他的腿喊道：“你們是可汗卻霜的隊伍麽？我要見可汗，我要見可汗……”

一旁的圖默特頓時傻眼，瞪著那孩子問道：“你這個小崽子，為何要見可汗？”

那小孩頓時警覺起來，掉臉警惕地看著圖默特，卻不肯再說話。

安永怕虎背熊腰的圖默特嚇到了孩子，連忙揮手制止了他，伸手摸了摸孩子的頭頂問：“這一路只有你一個人？餓了吧？”

說罷他徑自解下馬鞍上的皮囊壺和幹糧袋，遞給那小孩子。那孩子一看見食物，兩眼立刻餓狼似的亮起來，毫不客氣地從袋中掏出肉脯和炒米粉塞進嘴裏，一邊吃一邊咳嗽，卻不肯停。

安永等他順過氣，才又溫和地問道：“你叫什麽名字？”

“直勤。”那孩子一邊狼吞虎咽一邊回答。

“那麽，直勤，你為什麽想見可汗？”安永見那孩子猶豫地望著自己，眼中始終帶著驚怯，便輕聲安慰他，“你放心，我們不是壞人，如果你有很重要的原因想見可汗，我們也許可以幫上忙。”

直勤又盯著安永看了片刻，最後終於相信了他，開口道：“可汗是我爹。”

當場一群人全驚住，尤其是安永眼睛瞪得最大——這……這不是《還珠格格》麽？

圖默特立刻揚起鞭子就要抽直勤，罵道：“你這個連柔然語都聽不懂的桃花石小鬼，也敢大放厥詞！還有你這名字，直勤——直勤就是王子的意思，這名字也是你能叫的麽？”

安永慌忙伸手將圖默特攔住，勸解道：“將軍別急著發火，他還是個孩子，先把話問清楚再說。”

“好，就讓他說，我倒要聽聽，他是如何成了柔然直勤的！”圖默特氣呼呼道。

這時天色漸漸暗了下來，安永便吩咐眾人繼續下山，將這個孩子帶回了營地。一番梳洗之後，小直勤暫時換上了冬奴的衣服，拖衣牽袖地走到眾人面前，頓時把大家都看傻了。

眼前這孩子，活脫脫就是個奕洛瑰的縮小版，這下饒是最忠貞的圖默特，也只能幹瞪著眼睛說不出話來。

“我娘說，我爹是柔然可汗，所以我叫直勤，”直勤坐在胡床上說出自己的身世，認真的小臉嚴肅起來，更是像極了奕洛瑰，“我娘和我都是隴西李家的仆人，我娘過世以後，我就做了小郎君的跟隨，主人這次帶我們一同往西域去，路過陰山的時候，他說柔然可汗今年就在這陰山中卻霜呢，所以晚上在山下紮營的時候，我就偷偷跑出來了。哪知道一連在山中找了兩天，都沒找到……”

這時圖默特忍不住插口道：“你來晚了，可汗早在半個多月前，就拔營回新豐城了。”

直勤一聽他的話，頓時像被潑了一桶涼水，兩眼撲簌簌掉下淚來：“早知我就不跑了，李家小郎君對我可好了，我也舍不得他……”

“別哭別哭，”一旁的冬奴趕緊拿了帛巾給直勤擦眼淚，安慰他道，“就算那小郎君對你再好，爹爹還是要認的嘛！”

這時圖默特仍是將信將疑地問：“既然你是可汗的兒子，你娘又是什麽人？怎麽會在李家做了奴婢？”

“我娘說，她是宥連家的女兒，當年可汗還沒娶溫石蘭家的女兒做可敦的時候，是最喜歡她的，”小直勤努力回憶著母親過去告訴自己的那些點點滴滴，將之盡量完整地說給眾人聽，“我娘膽子很大，很愛騎馬，可以騎在馬上連跑三天三夜不合眼，所以她最喜歡騎著馬去戰場找我爹。只是後來有一年冬天，她在回盛樂的路上遇到了狼群，被抓瞎了一只眼睛，身上也被咬了很多傷，是隴西李家的商隊經過救了她。”

“那麽，你娘後來為什麽不回盛樂找你爹呢？”冬奴聽了直勤的故事，覺得驚心動魄，忍不住入迷地追問。

“等我娘養好了傷，又生下了我以後，才知道我爹已經娶了溫石蘭家的女兒，所以她就不回去了。再說我娘喜歡上了我家主人，情願給我家主人做馴馬的奴婢，”小直勤回答得很坦然，倒是帳中的幾個大人聽了臉色有些訕訕的，“她說其實我最好也不要回去，在李家吃的好、用的好，做柔然的直勤太累，不是割肉祭神，就是流血打仗，還是進了李家，才知道什麽是神仙似的日子。”

安永聽了小直勤的故事，由衷覺得小直勤的娘比他的爹人品要靠譜很多，不由地轉臉問圖默特：“圖默特將軍，這孩子說的話可像是真的？”

這時一旁的圖默特早聽傻了，張著嘴巴半天說不出話來——十年前可汗的初戀情人在大漠裏被狼群吃得幹幹凈凈，那悲劇，盛樂城中可是人盡皆知啊。

“大，大概是……真的吧？”圖默特結結巴巴地回答。

安永想了想，決定還是把這個消息報知給奕洛瑰比較好，於是他收留了小直勤，又趁夜將事情的來龍去脈大致寫進了奏疏，準備轉天就遞往新豐城。

結果第二天一早大渠剛剛開工時，安永忽然收到營官來報，有一支商隊今天早上找到了渠上，商隊頭領正向開渠的軍人打聽有沒有見到一個小男孩呢！

安永一聽便知是李家的主人找上門了，回營帳將消息告訴了直勤，小直勤一聽主人找他立刻就哭了，抽抽搭搭地說要回去。安永拿小孩子沒辦法，趕緊哄了兩句，牽著他的手陪他去找主人。

李家的駝隊非常顯眼，當直勤跑到渠上，一眼看見隊伍當中最豪華的那一輛駝車時，立刻圈著小手高喊了一聲：“小郎君——”

駝車的帳子裏立刻鉆出了一個粉雕玉琢的小腦袋，哭哭啼啼地望著直勤呼喚了一聲，便要往車下爬。這時帳中卻忽然伸出了一只白玉般的手，輕輕拍了一下小郎君的腦袋，將他攔回帳中。

須臾之後，就見幾名仆從在車邊放下了一張裹著織錦的腳踏，而後車簾向兩邊掀開，車中緩步走下了一位風神俊秀的男子，手裏還抱著個唇紅齒白嬌滴滴的小孩子。

安永便知道這一位就是李家主人了，於是他領著直勤走到那男人面前，尷尬地行了一個禮，一時不知該說些什麽才好。

不料這時李家的主人卻主動開了口，笑道：“公子應當就是博陵崔三了吧？果然好神采，隴西李七久仰了。”

安永一怔，不由望著眼前這人，只見他左手輕松地抱著孩子，右手還在悠閑地搖著一把白羽扇，一身白紗衣裳被風輕輕吹動，不染塵垢，清凈端莊悠然之貌，令人一見之下，不由心生歡喜。

這個時代的名士風采，安永總算真正領略。他約略知道隴西李氏也是與博陵崔氏不相上下的閥閱世家，只是並未世居新豐，如今一門之中，聲名最響亮的就是眼前這位李七——李琰之。

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