李鳴爭去見李老爺子的時候，發現他又去了蘭玉的院子。也許是蘭玉懷孕一事已經無需遮掩，李老爺子索性終日都和蘭玉待在一處。他過去時，蘭玉正坐在厚實的地毯上逗貓，李老爺子躺在那張藤椅上，二人有一搭沒一搭地說著話。

屋裏炭火燒得足，蘭玉穿著寬松的衣裳，襪子也沒穿，就這麽坐著，白皙的腳藏入毛茸茸的絨毯裏，很有幾分閑散。

李鳴爭面色波瀾不驚，只克制地看了一眼就收回了目光，沒想到，一擡頭，竟對上了李老爺子的目光。

他爹老了，身子也大不如前，那雙年輕時銳利得讓人不敢直視的眼睛變得蒼老渾濁，可在那一刻，卻讓李鳴爭敏銳地嗅出了幾分危險。

父子二人對視了片刻，李鳴爭心中掠過一絲疑惑，還未深究，李老爺子的視線就越過了他，落在了童平抱著的賬本上。

年底了，李家安排在各地的管事都會送來一年的賬本，早些年都是李老爺子親力親為，後來就漸漸交給了李鳴爭，可一些要緊的，李鳴爭仍要交給李老爺子。他並沒有讓蘭玉避開，父子二人就這麽談起了正事，蘭玉充耳不聞，只低頭擼著玉團兒柔軟的毛發。

冬天貓肚子暖和，蘭玉將手伸進去，玉團兒也不惱，甚至翻了個身晾出柔軟的肚皮。

蘭玉看著，便笑了起來。

以往李老爺子聽這些生意場上的事向來專註，今日卻有些心不在焉的，他看著蘭玉露出的那截白皙的腳丫子，突然開口道：“怎麽沒有穿襪子？”

李鳴爭頓了頓，停了下來不再說話。

蘭玉擡起頭看著李老爺子，蜷了蜷腳趾，說：“午睡起來就忘了。”

他從絨毯上爬了起來，寬松的褲腿長，遮住了纖瘦的腳腕，擡腿就去床邊拿襪子。白襪子，蘭玉剛拿在手上，就聽李老爺子說：“蘭玉，過來。”

蘭玉瞧了他一眼，笑道：“幹嘛？”

他這一眼似嗔非嗔，李老爺子伸手道：“坐過來。”

蘭玉道：“您和大少爺談正事，我過去做什麽？”

說是這樣說，卻還是走了過去，李老爺子竟要親自給他穿襪子。他讓蘭玉坐在一旁的秀墩上，擡起腳搭在藤椅邊。那雙腳白生生的，骨肉勻稱，腳趾緊張地弓了起來，李老爺子摩挲了一把，就拿過了他手中的白襪子。

到底旁邊杵了個大活人，蘭玉有點兒不自在，李老爺子揉開他的腳趾，說：“慌什麽？”

蘭玉小聲道：“大少爺還在呢。”

李老爺子不以為意道：“他老子疼自己的姨娘還要避著他？”

李鳴爭一言不發地看著李老爺子把玩蘭玉的腳，蘭玉人生得秀氣，腳也秀氣漂亮，李鳴爭曾把玩過多回，還捉著他的腳腕戴上腳鐲子。他自然知道是什麽感覺，看著李老爺子那雙枯瘦的手指掐著腳背，李鳴爭竟覺得有幾分厭煩，如同頂好的一張宣紙偏被滴上了一滴墨。

礙眼。

李鳴爭轉開了目光，心不在焉地看著雕花的窗欞。蘭玉當真要和他撇清幹系似的，即便二人偶爾在李公館中遇見，蘭玉也不再看他一眼，李鳴爭就有點兒說不清道不明的煩躁。

沒多久，李鳴爭就退出了蘭玉的屋子，李老爺子目光落在那扇緊閉的房門上，眼尾的皺紋愈發深刻了。

李老爺子本就疑心重，聽著李公館那些風言風語，那點猜測如同種子紮根在心裏，緩緩生根發芽。李老爺子忍不住想，蘭玉肚子裏的孩子真的是他的嗎？如果不是他的，那會是誰的？李公館的下人？可蘭玉向來深居簡出，和蘭玉有交集的下人屈指可數。

到底會是誰？

蘭玉見李老爺子久久地盯著那扇門，疑惑地叫了他一聲，李老爺子回過神，沈沈地看著蘭玉，蘭玉被他的眼神看得心中發毛，勉強笑了一下，說：“您看什麽呢？”

李老爺子突然笑了笑，說：“沒什麽，就是在想你肚子裏的這個是男孩兒還是女孩兒？”

蘭玉一頓，眉宇間神情淡了下來，李老爺子也不在意，伸手揉了揉他的肚子，道：“見你對那只貓都這麽好，”他說，“我的小菩薩一定會是個好母親。”

蘭玉不再說話。

李老爺子摸著他的小腹，快要三個月了，月份小，還不顯懷。

李老爺子突然想起了李明安，李明安回來那天就曾為蘭玉說話，這個兒子——李老爺子旋即就拋開了這個念頭，李明安那時總不著家，應當不是他和蘭玉有私情。他翻來覆去地想這件事，夜裏也輾轉反側，這個念頭如同毒蛇一般盤踞在他的心頭，他暗中審視著蘭玉，審視著蘭玉能接觸到的每一個男人。每一次猜測，都讓他變得越來越焦躁憤怒，只消一想蘭玉確實背叛他，還敢懷上奸夫的孽種，李老爺子就怒不可遏，即便是當初八姨娘張氏偷人，也不曾讓他如此憤怒。

李老爺子將李公館內每一個或有可能和蘭玉有奸情的下人都細查了一遍，都沒有查出一點痕跡，直到有一天夜半三更，李老爺子突然驚醒，他想，既然不是李明安，也許是他另外兩個兒子呢？

李聿青恣意妄為又叛逆，李鳴爭——李鳴爭，李老爺子想起李鳴爭看蘭玉的眼神，李鳴爭生性淡漠，他不在意的，即便是送他眼前，他都不會多看一眼。

李老爺子突然咳得五臟六腑都震顫了起來，額角青筋直跳，繞是捕風捉影，也讓他無法接受。

那一天，難得的放了晴，冬日暖陽也冷冷的，沒有一絲溫度。

蘭玉孕後嗜睡，他一覺醒來，才發覺外頭已經是日上三竿了。他穿上衣服，叫了幾聲銀環，卻沒有聽見人應答，他打開門，清晨的寒氣襲面而來，冷得他打了個寒顫，手指都有點兒僵。

“九姨娘，您醒啦？”突然，蘭玉看見一個丫鬟端著盆熱水走了過來，說，“奴婢想著您該醒了，就去給您打了點兒熱水。”

蘭玉皺了皺眉，看著她，才想起面前的人是李老爺子院裏的丫鬟沁春，“你怎麽在這兒，銀環呢？”

沁春恭敬道：“回九姨娘的話，老爺說您如今有了身孕，銀環年紀小，怕伺候不周到，特讓奴婢來伺候您。”

蘭玉道：“那她呢？”

沁春說：“這，奴婢就不知道了。”

蘭玉直勾勾地盯著她看了半晌，沁春二十來歲，卻很沈穩，便是如此被蘭玉打量，眉毛也不曾皺一下。蘭玉心中莫名地泛起了一絲涼意，他僵硬地攥了攥自己的手指，方找回了自己的聲音，說：“把水拿進去吧。”

蘭玉洗漱完畢，又耐著性子吃完了早餐，穩住心神，才往李老爺子的院子裏走去。

李老爺子手中正端著煙槍，靠在羅漢床上，丫鬟點了香，瑞獸香爐裏青煙裊裊，屋子裏彌漫著幽幽的香氣。

李老爺子見了蘭玉，說：“來了？”

蘭玉笑道：“沁春伺候您一向周到，您怎麽還將她支我那兒去了？”

李老爺子伸手拍了拍身邊的床榻，說：“先坐。”

蘭玉順從地坐了過去，李老爺子伸手摸了摸他的肚子，道：“你如今有孕在身，銀環那丫頭年紀小，總有照顧不到的，沁春穩重，以後就讓她跟著你吧。”

蘭玉垂下眼睛，說：“可自我來到李公館，銀環就跟著我，我用著也順手——”

“我知你重情義，”李老爺子說，“那丫頭手腳不幹凈。”

“她偷了主子的東西去當鋪換錢。”

蘭玉一怔，李老爺子道：“就是我給你的那只玉鐲子。”他拿煙槍敲了敲矮幾，慢慢說，“管事已經問訊過了，她也交代了。”

蘭玉剛想說那是他送給銀環的，可對上李老爺子深沈莫測的目光，心頭一寒，輕聲道：“那只鐲子不是她偷的，是我賞給她的。”

李老爺子不甚在意的哦了聲，說：“可主人的東西永遠都是主人的，賞給她，也不能私自去當了。”

“你說是不是？”李老爺子看著蘭玉。

蘭玉道：“老爺，銀環年紀小不懂規矩，而且她照顧我的這些時日，一直盡心盡力——”

李老爺子打斷他，“就怕太盡心了，反而忘了誰才是主子。”

蘭玉啞然。

“就是一個小丫鬟，你不必為她傷懷。”李老爺子語氣很和緩，他撥了撥煙槍裏填上的鴉片，蘭玉跪坐起身，替他點著了煙槍，鴉片的甜膩香味兒緩緩地溢了出來。

蘭玉看著那升騰起的白煙，說：“蘭玉孤苦，一生所嘗溫情不過寥寥，銀環雖是個小丫鬟，可對蘭玉盡心盡力，從未有絲毫懈怠。”

“求老爺高擡貴手，饒她一回。”

李老爺子審視著蘭玉那張清雋秀美的面容，看著他在自己面前俯首，心中生出幾分報覆性的快意。銀環那丫頭年紀小，可嘴卻硬，管事審了半夜，被打得鮮血淋漓，翻來覆去還是那幾句，“我們姨娘對老爺從無二心，請老爺明察。”

“九姨娘無辜啊。”

“他肚子裏的孩子，是老爺的，根本就沒有什麽私情，一定是有人想害我們姨娘啊！”

銀環愈是嘴硬，李老爺子愈是惱恨，他越是深究越是覺得蘭玉腹中懷的就是野種，李公館內的流言都成了一記記響亮的耳光扇在他臉上，尤其是和蘭玉通奸的，有可能就是他的兒子時，李老爺子恨不得生吞活剝了蘭玉，好看看到底是哪個孽障敢給他戴這樣的綠帽子。

李老爺子看著鴉片燃燒的白煙升起，煙霧氤氳，蘭玉的臉籠在霧裏，讓人看不真切。

李老爺子說：“大煙是個好東西。”

“你知道為什麽這些年屢屢禁煙，卻還是有這麽多大煙館，這麽多人對大煙趨之若鶩，”李老爺子深深地抽了口，聲音迷離，他對蘭玉說，“因為它能讓人如置仙境，淺淺的一口，凡塵俗世所有的煩惱憂愁就都能盡數忘卻。”

李老爺子將煙槍遞給蘭玉，眼神落在他身上，如露出獠牙的毒蛇，說：“嘗一口。”

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