李鳴爭接上了李明安和趙氏，一行人去了就近鎮子的客棧，請上大夫為二人診斷身子。趙氏只是受了驚嚇，李明安傷勢較重，尤其是左手，傷了筋骨，卻只被赤腳大夫草草地處理了一下，又拖了這麽幾天，大夫道只怕無法恢覆如初，以後再也提不得重物了。

趙氏聽大夫一說，心疼得不行，眼睛都紅了，說：“這怎麽能行，明安還這麽年輕……”

李明安怔了怔，擡了擡自己的手，神情很平淡，道：“只是不能提重物而已，算不了什麽。”

李鳴爭道：“等去了滬城，再尋好大夫看看。”

李明安看著李鳴爭，說：“謝謝大哥。”

李明安沒想到，他還在這個小客棧見到了趙培昇。趙培昇這個名字，李明安只在趙氏口中聽過，二人俱是庶出，可趙氏嫁給李老爺子時，趙培昇不過一個半大的少年，自也不太相熟。趙氏曾說趙培昇是趙老爺子的最叛逆的孩子，又幼年喪母，常受趙老爺子的罰，後來有一回，趙老爺子又罰他跪祠堂，趙培昇就跑了。

一走就是十幾年。

趙培昇生得高挑，劍眉星目，一張臉攻擊性十足，穿著西裝長褲，手中把玩著一個舶來的西式打火機。他見了趙氏，卻客客氣氣地叫了聲，三姐。

趙氏一楞，難以置信地看著趙培昇，說：“你是……培昇？”眼前的男人和她記憶中瘦削單薄的少年相差太遠，她險些不敢認。

趙培昇笑了笑，說：“是我。”

趙氏將他從頭到腳地打量了一會兒，臉上露出一個笑，說：“這麽多年沒見，你長高了。”

她這話讓趙培昇心中久違地生出幾分屬於親情的溫情，說：“都十幾年了。”

趙氏嘆道：“十七年了。”

她拉著身旁的李明安，說：“明安，這就是你小舅舅，快叫人。”

李明安擡起眼睛看著趙培昇，趙培昇看著比李鳴爭大不了幾歲，他心裏有點兒別扭，開口道：“小舅舅。”

趙培昇挑眉，點了點頭，沒有多說什麽。

過了一會兒，趙培昇要走，趙氏猶豫了一下，還是問趙培昇，說：“小弟，你和我們一起回滬城嗎？”

趙培昇道：“都到這兒了，總得回去見那老東西的最後一面。”他一頓，又道，“昨天晚上傳來的消息，人已經去了。”

趙氏呆了呆，臉色都白了。

原本輕裝簡行的一行人，多了李鳴爭和趙培昇，變得浩浩蕩蕩了起來。趙老爺子已經去了。探親變成了奔喪，他們一路沒有多耽擱，趕了幾天路，終於到達了滬城。

近鄉情怯，趙氏心中忐忑，百味陳雜。這一路走來跋山涉水，又遭匪徒劫掠，風塵裏夾雜著血色，如一道揮之不去的陰影籠罩在趙氏心頭。

望著掛在門口的趙公館三個字，門口已經掛了白，滬城又小雨，天色陰暗，街上的青石板濕漉漉的，空氣裏都透著股子冰冷的涼意。李明安見趙氏只看著門匾發楞，輕聲叫了她一聲，她才回過神，勉強地對李明安笑了笑。

趙老爺子一去，趙家的主事人就成了趙家的長子趙培因和趙老爺子的發妻鄒氏。

趙培因性格平庸，見了趙氏一行人雖有些驚訝，卻也並未表現出什麽，倒是鄒氏，對消失了十幾年的趙培昇頗為忌憚。可有李鳴爭在，他是代表李家來的，又正當喪期，鄒氏心中雖有不滿卻也忍著沒有說什麽。

一行人就在趙家住了下來。

趙氏的生母李氏尚在，她久未見女兒，母女相見，又是一番眼淚漣漣，泣不成聲。李氏又看李明安，李明安臉上的傷褪了幾分，只左臂還吊著，看著有些淒慘，她說：“安安，讓外祖母好好地看看……受苦了。”

李明安輕輕叫了聲，“外祖母。”

“哎，好孩子。”李氏看著面前的少年，心中歡喜，拿了塊成色極好的玉佩要送給李明安，李明安推辭不過，只好接下。他知道趙氏已經許久沒有見過母親了，只陪著說了一會兒話就走了，屋中只剩了李氏和趙氏母子。

那天晚上，母女二人是一道睡的。

窗外秋雨下得淅淅瀝瀝的，屋中點了燭火，襯得很有幾分靜謐。

趙氏鋪了床，又伺候著李氏梳洗，方一起上了床榻。母女二人多年不見，秉燭夜談也覺得不夠，夜色漸深，趙氏到底長途跋涉，李氏又上了年紀，交談之聲漸漸輕了下來。

趙氏昏昏欲睡之際，突然聽李氏說：“婉貞，你被那夥劫匪劫上山，雖留住了命，以後……以後可怎麽辦？”

話一入耳，趙氏倏然驚醒過來，她楞楞地看著李氏，燈已經熄了，李氏蒼老的面容掩在陰影中，看不真切。

一股寒意爬上趙氏的心頭。

趙氏手指都似凍僵了，她喃喃道：“……娘。”趙氏艱難道，“我沒有——沒有被他們……”

她難以啟齒。

李氏說：“可你到底是被土匪搶上山的女人。”

“就算你真的沒有，”李氏聲音悲戚，幽幽道，“別人會怎麽說，李家又會怎麽看你？”

深深地盤踞在趙氏心中的陰霾倏然成了鋪天蓋地的泥沼，壓得趙氏喘不過氣，一只手摸上了她的臉頰，年老了，即便是榮華一生，掌心手指還是都被歲月殘忍地鐫刻下了風霜。

李氏悲痛難忍，說：“我的女兒啊……為什麽臨了要經這一遭，都是娘的錯，娘不該讓你們回來。”

趙氏茫茫然地聽著，她腦子裏浮現李老爺子那張冷漠無情的臉，忍不住打了個寒顫。

翌日，趙氏著了一身白，去為趙老爺子上香守靈。

沒成想，卻被趙家老夫人攔下了，鄒氏道：“三娘，你爹才去，你又剛從土匪窩那樣的兇惡之地回來，這炷香還是不必上了，以免這兇煞之氣沖撞了老爺的亡靈。”

趙氏一楞，臉色刷的白了。他們昨日就以風塵仆仆為由攔住了她來祭奠趙老爺子。

李明安看著鄒氏，眉毛皺了起來，開口道：“趙老夫人，您這話是什麽意思？”

少年人今日穿的也是一身素凈的長衫，戴著眼鏡，看著斯文，話出口，卻有幾分不容忽視的氣度。鄒氏審視著李明安，老夫人鬢發已白，掌家多年，自有一番威嚴，沈聲道：“死者為大，我們請大師算過一卦，三娘不能為老爺上香。”

李明安氣笑了，上前一步，道：“我從未聽說過，父親故去，為人子女的不能為亡父上香的。”

趙老夫人沈了臉，說：“李三少爺，這是在我趙家，”她盯著李明安和趙氏，“老身無論如何，也是你的長輩，你如此姿態，這就是李家的規矩？”

李明安漠然道：“人敬我一尺，我還他一丈。”

“我娘為外祖父上香天經地義，更何況，是外祖父親自寫信來北平邀我們來滬城，”李明安咬重了外祖父幾字，半步不讓，冷冷道，“如今趙老爺子屍骨未寒，趙老夫人此舉，只怕才是真正驚擾了亡靈吧。”

趙老夫人從未被一個年輕人如此拂臉面，已經極為不悅，她目光落在趙氏慘白的臉色上，說：“老爺那封信，並未讓三娘回來吧。”

趙氏對上趙老夫人如針似的目光，腳下退了步，說：“明安。”

“去替娘給你外祖父上炷香。”

李明安皺眉道：“娘……”

剎那間，趙氏只覺周遭所有人的目光都刀子一般，審視著她，她嘴唇發抖，說：“別說了，快去！”

李明安忍了忍，道：“是。”

說罷，李明安擡腿跨入靈堂，趙氏僵著身子立在靈堂之外，秋雨已經停了，北風卷起白幡，透著一股沈沈的死氣。

待李明安上了香，出門時，趙氏隔著門檻，望著靈堂內，她又看向趙氏，和趙氏身後一眾趙家人。他們都靜靜地看著他們母子，趙氏閉了閉眼，俯身跪在了地上，磕了三個頭，才在李明安的攙扶下站了起來。

臨到門邊，趙氏聽見趙老夫人吩咐身邊的人，說：“去，把地擦幹凈。”

李明安登時就惱了，剛想轉身過去，卻被趙氏抓住了手，趙氏低聲說：“好了。”

“死者為大，這裏到底是你外祖的靈堂，”趙氏聲音發虛，喃喃道，“鬧起來，讓人看笑話。”

她勉強地對李明安露出個笑，說：“聽話。”

李明安只得忍下。

母子二人回了屋子，關上門，李明安就再忍不住，說：“他們這是什麽意思？”

自趙家舉家遷來滬城之後，李明安就再也不曾見過趙老爺子和外祖母李氏，要說要多親厚，自也是沒有的。他沒想到，趙家人竟然如此對待他們。

李明安說：“娘，祭奠也祭奠過了，我們回北平吧。”

趙氏有些心不在焉的，說：“明安，娘有點兒累，你先出去吧。”

李明安看著趙氏蒼白的臉頰，擔憂道：“要不要請大夫來看看？”

趙氏說：“不用，娘就是累了，睡會兒就好了。”

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