“那夥土匪為首的叫雷天，早些年混跡津口漕幫，後來殺了漕幫的一個主事，搶錢跑了，為了躲避官府，領著一夥人上山占上為王，”說話的是李家的一個管事，緩緩道，“這些年，雷天帶著這夥土匪打劫過路客商，求財，還殺人，不知幹了多少傷天害理的事。官府倒是想剿匪，可雷天太狡猾了，就連官府也屢屢鎩羽而歸，反而助長了他們的威風。”

李聿青嗤笑一聲，說：“我看是官府也不想盡心去剿吧，說不定，還收了那夥兒土匪的好處。”

管事苦笑，說：“這就不知道了，也不知三少爺怎麽就被那群煞星盯上了。”

是夜，李家的書房內。

李明安手寫的那封信翌日就被土匪送到了李家在濟寧的分店，事關李明安，店裏的掌櫃也不敢妄自拿主意，只好飛快地傳訊回了北平。李老爺子坐在主位，下頭是李鳴爭，李聿青，屋內燈火通明。

李鳴爭屈指摩挲著拇指的戒指，沒有說話。

李老爺子說：“他們要二十萬大洋？”

管事應道：“是，這夥土匪向來貪心的很，被他們劫住的客商大都得脫一層皮才下得了山。”

李老爺子一巴掌用力拍在桌上，冷笑道：“還真是敢開口。”

管事垂下眼睛，也不敢再出聲了。

李老爺子沈沈地盯著桌上的筆架，說：“蘭陵的縣長是誰？附近有守備軍嗎？”

李聿青混跡軍部已久，記性又好，想了想，道：“縣長還不清楚，守備軍應該是鄭懷義的部隊。”

他若有所思地看了李老爺子一眼，說：“鄭懷義曾經是薛明泉的副將，請他幫這個忙不是難事，不過——要是交手，老三和五姨娘可還在他們手上。”

李老爺子淡淡道：“李家的錢不是那麽好拿的。”

“吩咐下去，把錢籌備好，”他對管事說，“務必保證三少爺的安全。”

管事忙道：“是，老爺。”

李老爺子突然看了眼一直沒有說話的李鳴爭，道：“老大？”

李鳴爭擡起頭，神情很平靜，說：“的確不能便宜了他們。”

“否則各個地方的流寇馬匪都會盯上李家。”

李聿青道：“你這說的不是廢話？”

李鳴爭沒看李聿青，他坐也坐得板正筆挺，不緊不慢道：“你們聽說過趙培昇麽？”

李聿青目光落在李鳴爭身上，神色漸漸認真起來，說：“趙培昇是趙家人？”

“是，論資排輩，老三還要管他叫一聲舅舅，”李鳴爭道，“你是軍部的人，應該知道他。”

李聿青心想，他豈止是知道，趙培昇這個人名氣頗響，他的名聲和他出身趙家無關，此人以寒門之身從軍，他的功勳都是自己一槍一炮打出來的，就是李聿青在北平也聽說他的悍勇之名。北平城裏幾位大帥都想將他納入麾下，可趙培昇這人桀驁不馴，只推說自己顧念舊主許程青，不願意來北平。

李鳴爭說：“與其讓鄭懷義去剿匪，不如請趙培昇。”

李聿青眉心皺了起來，說：“趙培昇不是離家出走的嗎，都快和趙家恩斷義絕了，肯為了這麽個外甥出手——”他頓了頓，想起什麽，擡起眼睛看了李鳴爭一眼，二人心照不宣。要只是一個李明安和趙氏，未必能請得動趙培昇。可這些年許程青和趙培昇盤踞山東，如今北平易主，已經盯上了各地的軍閥，尤其是離北平近的這些大軍閥。

李鳴爭和李聿青並未將話說透，可這三言兩語間，李老爺子也足以將李鳴爭的打算猜個七七八八。他極滿意長子的冷靜鎮定和運籌帷幄，旋即，又敏銳地反應過來，這封信是今日送來的，李鳴爭卻已經將山東的局勢查了個七七八八，還查出了一個趙培昇。

李鳴爭比他還早就知道李明安遇上了盜匪。

李老爺子深深地看了李鳴爭一眼，李鳴爭不為所動，靜靜地看著他父親，父子二人對視著，半晌，李老爺子道：“老大，就由你去走一趟吧。”

李鳴爭說：“好。”

李明安已經被抓上山三天了。

他們被關在那幽暗的小破屋子裏，門緊鎖著，只開了一扇木窗能望見日升月落。李明安一行人於雷天這夥盜匪而言，是罕見的肥羊，幹這麽一票，比得上他們劫掠普通客商幾年了。利益當前，他們選擇了鋌而走險。

第四天的時候，雷天盯上了趙氏的那兩個丫鬟，趙氏到底是李家的姨娘，他們不想和李家徹底撕破臉，不能動趙氏，可這兩個小丫鬟，他們就不看在眼裏了。

是夜，破屋的門突然被推開了，走進來幾個人高馬大的粗莽漢子，徑自地就朝女眷處走去。李明安登時清醒過來，喝道：“你們想幹什麽？！”

他沖將過去，一個肌肉虬結的匪徒直接攔住了李明安，嘲道：“三少爺急什麽，我們大當家的想請這兩個姑娘去坐坐。”

說話間，兩個匪徒已經抓住了兩個丫鬟的手臂就要拖出去，姑娘嚇壞了，臉色慘白，掙紮著哭叫起來，“少爺，救我們……不要，我們不要去！”

在這匪徒窩裏，所謂的坐坐能是什麽？李明安不至天真到那個地步，眼都紅了，握拳就朝那漢子砸了過去，屋中頓時響起幾聲驚呼夾雜著痛叫。誰都沒想到，李明安竟會突然動手，他一出手，就將那幾個匪徒惹惱了。李明安趁他不備，將那肌肉虬結的漢子一腳踹開，就朝抓著那兩個丫鬟的男人撲將過去。

當中一人見狀，也惱了，將手中的丫鬟甩給了另外一個同伴，和李明安就動上了手。

李明安雖鮮少也人動手，可到底是練過的，拳腳有章法，憤怒之下竟有幾分瘋狂兇悍。自被抓上山，李明安心中不是不慌的，可想到趙氏，和李家這幾個僥幸活下來的下人，以及那些慘死在這些匪徒手底下的人，他只能強作冷靜，隱忍不發。

他腦子裏又浮現被俘當日的景象，李明安這輩子都沒見過這麽多的血和屍體。

刀是長刀，匪徒騎在馬上呼喝著沖下來，手中持著槍支和長刀，將他們沖得七零八落，馬蹄肆虐過處，都是鮮血綻開的屍體。有的被砍了腦袋，有的被斬斷了手臂，其狀之殘忍，李明安這些天一直不敢去想。

他想，先活下來。

活下來再說。

被按著寫贖單時李明安能忍，可要他看著這些匪徒帶走那兩個伺候他娘的丫鬟，李明安做不到。那兩人不過十八九歲，年紀輕輕的姑娘，怎能受他們牽累，被這群該死的土匪糟蹋。

趙氏看著她一向斯文的兒子和那幾個土匪纏打在一起，臉都白了，捂住嘴唇，險些尖叫出聲。見著一個拳頭朝李明安砸過去，她下意識地沖過去想將那人撞開，可趙氏不過一個手無縛雞之力的女人，被那匪徒隨手一揮就搡了開去。

趙氏小腳站不穩，踉蹌了幾步，撞在了墻上，李明安餘光瞥見心中一緊，牙都要咬碎了，“娘！”

這一番變故驚動了雷天。

李明安雙拳難敵四手，被反剪了雙手按在了地上，雷天居高臨下地審視這個在他眼中養尊處優的富家公子哥。

沒想到，他竟然會為了那兩個丫鬟出頭。

雷天生了雙斷眉，顯得十足的兇戾，他蹲下身，說：“李三少爺，就是兩個丫頭而已，犯得著動手嗎？”

李明安眼鏡一只已經裂了，他艱難地擡起頭，狠狠地瞪著面前的罪魁禍首。

雷天看著李明安，道：“聽說大富人家裏都有通房丫頭，這倆是你的女人？”

李明安咽下口中的血水，說：“是又怎麽樣？”

雷天哈的笑了，慢條斯理道：“那我就更要看看，有錢人的女人，玩起來有什麽不一樣了。”

“你這個混蛋！”李明安怒極了，掙紮之下，那兩個壓著他的匪徒險些扣不住，當中一人曲著膝蓋狠狠頂在李明安後背，將李明安整個人都壓得緊貼在地面。

雷天端詳著少年狼狽不堪的樣子，突然揮了揮手，讓匪徒松開了李明安。他說：“三少爺想救人，我就給你個機會。”

他說：“我五個兄弟，你要是能把他們打趴下，我就放過你那兩個丫鬟。”

雷天隨手點了五人，有手下已經搬來了椅子，放在了他的身後。雷天坐下了，看著李明安，說：“可你要是輸了，我就把她們賞給我的兄弟。”

李明安勉強站直了身，看著往前一步的五個男人，這五人一看俱是沾過人命的兇徒，沒一個好相與的。

天已經黑了，夜幕高垂，星子寥落，山風過處，帶來刀子似的涼意。寨子裏點著火堆，火把扭曲搖曳，映襯得周遭不似人間，一張張面孔俱如惡鬼一般。

李明安沒得選擇。

那個晚上後來成了李明安一輩子的噩夢。

他不記得拳腳碰撞的劇烈疼痛，不記得五臟六腑都要碎裂的窒息感，只記得那莫大的無力屈辱如洶湧澎湃的潮水如暴雨似的鋪天蓋地而來。李明安趴在地上不住地嘔血，眼前已經一片模糊了，恍惚間，驚懼的尖叫傳入耳中，他擡眼看去，分明該是看不清的，他卻清晰地看見那幾個匪徒扛著兩個丫鬟，哄笑著走遠。

李明安滿嘴都是血，聲音嘶啞難聞，說：“……不要，不要。”

他想爬起來，可手抖得撐不住，又摔在了地上。

雷天欣賞夠了，惡鬼似的，說：“李三少爺，你輸了。”

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