“陛下！”黑暗中響起韓毓略帶驚慌的聲音。

與此同時,一道銀芒星火般劃過長流眼前，一閃即逝。

“你讓開。”這一聲輕而穩。隨即，韓毓感到自己被一股力量輕輕一送，原先被他下意識擋在身後的長流便已越過他欺身而上。

黑暗中看不清對方的臉,那人出手又快又狠,銀色劍鋒如靈動的毒蛇般,始終如影隨形直取長流周身各大要害。

長流本就出於煩悶才臨時起意出來走動,佩劍自然沒有帶在身上。對方攻勢淩厲,她一時無法可想,便隨手將一旁的棋簍抄在手中,扣了一排棋子於食指和中指間,連擊而出,迫得對方劍尖總是微微蕩偏。

玉質棋子打在劍鋒利芒上金聲玉振，脆響不絕。那人劍勢連連受阻，一時倒也詫異，下手不由越發狠辣。

正纏鬥間，一道影子突然破窗而來：“有刺客，保護陛下！”來人清嘯一聲，劍鋒劃出一個半弧，將刺客的劍氣一封一帶，便與對方交上了手。

長流乘此機會退出戰圈。此時外頭的侍衛早已被驚動，手執火把將公房團團圍住。

眾人這才看清，那名黑衣刺客身材異常矮小消瘦。

葉行雲一得亮光，一把劍使得更揮灑自如，甚至漸有分花拂柳之態。長流跟他武功路數一脈相承，自然在一旁看得受益匪淺，暫時倒把調查刺客來歷拋在了腦後。

刺客挽出一個劍花，忽然劍鋒一轉化虛為實，欲向長流疾刺而去，半途卻被葉行雲攔截下來。如此幾次三番突圍未果，葉行雲似不耐煩再同他纏鬥，便將內力灌入長劍，使出一個“纏”字訣，一招將對方的長劍給絞飛了去。

外頭的侍衛正待入內將此人生擒，葉行雲突然一個箭步上前扼住他的咽喉，卻發現為時已晚，那人已經七竅流血而死，顯是服了極厲害的毒藥。

“啟稟陛下，刺客已經服毒自殺。”

“吾等救駕來遲，望陛下恕罪。”

“平身吧。葉行雲，你將他搜身看看。”

“是。”

葉行雲在刺客身上仔細翻找片刻後道：“回稟陛下，此人身無長物。”

長流點點頭。既然刺客當機立斷服毒就死，她原本也並不指望從他身上能搜出什麽線索。

“葉侍衛，不若日後你就貼身保護朕吧。”

此言一出，韓毓表情驚魂未定卻欲言又止，想說什麽卻被長流沈如涼夜的目光一掃，給擋了回去。

“是。”

“這是怎麽了，奴婢不過離了一會兒。陛下，陛下！”旺財趁著長流同韓毓下棋，便悄悄溜回冬暖閣命人點了些安眠的熏香，不想趕回來卻是這番場景，一時嚇得魂飛天外。

長流卻想，幸虧方才旺財不在這兒，否則她又多了一層顧忌，口中笑罵道：“朕還沒死呢，你嚎什麽。”這話不說還好，一說旺財便抽抽噎噎地哭起來。長流也知他一貫是臨場鎮定，卻常常事後腿軟，也不知算不算一大優點，便也由著他。

這麽一鬧騰，已經到了寅時，還有半個多時辰就要上朝。

金鑾殿上，王素和搶先跪下啟奏道：“臣要彈劾李嗣同李大人。”一頓，他瞥了一眼站在身前的李嗣同，繼續道：“李大人縱子行兇案已經判了，可諸位大人只怕還不知道，李大人的這個寶貝小兒子，其實是先帝爺駕崩的時候有的。李大人可謂喪心病狂，膽大包天。”

群臣一聽不由議論紛紛，誰心裏都清楚，大不敬的罪名一旦坐實，李嗣同的仕途便算到了頭。

“王愛卿，此事可有人證物證？”算算李桐的年紀確實差不多，不過這不能成為鐵證。

“李桐行同禽獸，自然是因為得了李大人的真傳。”王素和既然敢捅李家的馬蜂窩，一出手便不會留給對方任何喘息的餘地，因此話也說得刻毒無比。

李嗣同臉上青白交加，當即辯道：“你，你含血噴人！”他這一聲是從胸腔裏憋出來的，想來是最近沒少受王素和的氣。

“哦，難道李桐不是李大人的親子？”王素和一頓之下微微一笑，接著道：“那我就放心了。原本看在李大人為國為民操勞多年的份上，李桐才從斬立決被改判為流放的。如果李桐的身世另有隱情，那……”

這輕飄飄的一句仿若炸雷一般，炸得李嗣同耳際嗡嗡作響。他當即明了，如果今日他不去了這身襆頭、緋袍，那他最疼愛的小兒子就得身首異處。

長流將手擡起，懶洋洋一伸：“李嗣同，你盡可以自辯。”

李嗣同也知道自己騎虎難下，這身官袍早晚保不住，只得捶胸頓足泣道：“臣有罪。”

有這一句便夠了。

下了朝，長流覺得自己頭重得很，坐在禦輦上便有些東倒西歪，回到寢宮更想倒頭補眠，無奈回頭一望，奏折堆積如山。她輕輕嘆了口氣，在禦案前坐下，拿起朱筆開始批閱奏折。

旺財端上一盞茶，輕聲勸道：“陛下，您要不先小睡片刻。”

“樓相若是求見，讓他進來便是。”

旺財聽陛下如此說，也不好再勸，心下一嘆，便悄悄退至殿外，在門口守著。

樓鳳棠進殿的時候看見殿內輕煙裊裊，女皇陛下趴在禦案上，一顆小腦袋微微垂著，白皙蜷曲的手指虛握著同色的朱筆象牙桿。

一旁的朱窗斜斜支起，露出半樹紅梅，半窗落雪。風輕輕拂著長流額前的烏發，遮住了她那雙仿佛洞悉一切的眼睛。此刻的她顯得異常安靜、嬌小。

不過片刻，長流便已驚醒過來，肩上披風滑落，她也並未在意，只覺視線有幾分模糊，應是方才不小心壓到了眼睛，她邊下意識地用手去揉，邊輕聲道：“樓卿來了，坐。”

樓鳳棠還是第一次見她露出迷糊的神情，許是覺得這才像一個豆蔻少女該有的樣子，心中不由一哂，一開口卻仍是嘲諷的語氣：“陛下倒是將臣賣了個好價錢。”

“哦，是不錯。”王素和還是有些歪門邪道的，果然昔日的盟友才是最適合捅刀子的人。

“敢問陛下是如何答覆王大人的？”

“朕對王素和講，樓卿曠得久了，因此對這樁婚事很是歡喜。”

“……”怪不得下朝的時候王素和看他的眼神滿是“饑渴”。

“樓卿來得正好，李嗣同如今已經除去，朕想著整頓鹽務是時候了。”那些鹽商這幾年賺得盆滿缽滿，是該出點血了。

樓鳳棠聽長流說起正事，不由亦正色道：“臣想陛下梳理完鹽稅，接下來必是要整肅江南的工商業。”江南幾大商號背後都是世家大族。這幾年，這些門閥世家仗著朝中有人，每每以“藏富於民”，“不與民爭利”為由極力反對征收工商稅，與此相反的是，他們大力提倡增加農賦，以便吞並土地。

“不錯！樓卿有何想法？”

“臣想廢去官紳不納糧的制度。” 征收工商稅只是第一步打算，這才是他的最終目的。

這一句無異於石破天驚。長流聞言不由詫異地擡頭靜靜凝視樓鳳棠，片刻之後才輕聲道：“倘若此制一經推行，必然千夫所指。”

歷朝歷代的皇帝為了籠絡讀書人，無一不實行讀書人和官員一樣不納稅的制度。凡是有功名的讀書人，哪怕只是個小小的秀才，都可以不納糧。這樣的制度造成了許多地主鉆漏子，將土地投充給可免稅的士子以偷逃稅銀，造成國家稅收大量流失。官紳一旦也需要納稅，自然徹底杜絕了投機取巧的可能，更重要的是，這項舉措從根本上打擊了世家門閥。但是，輿論從來都掌握在讀書人的筆端，一旦開始實行這種制度，必然會被口誅筆伐，極盡詆毀。

“陛下以女子之身當政，自然得愛惜羽翼。臣孑然一身，卻無所顧忌。”這一句樓鳳棠說得平靜而鄭重，說罷便屈膝跪了下去。

“朕既然敢以女子之身稱帝，就從未怕過人言。樓卿不必激將。”她要的不是流芳百世，她只想國泰民安。至於史書上白紙黑字會怎麽寫，讀書人會如何搖動筆桿宣洩不滿，她並不在意。

長流忽然看進樓鳳棠眸光閃動的雙眼，心道：他攬權是不是為了做成這件古往今來所有的帝王都不敢做的事呢？

樓鳳棠見長流出神，以為她還有所顧忌，便道：“陛下不必擔憂。陛下今日可以讓王素和到處咬人，他日便可將他推出去平息眾怒。臣也是一樣的。”

長流忽然快步走到他身側，握住他的手腕，猛一灌力將他拉起來，道：“朕想保住的人，看誰敢動！”

樓鳳棠不由一怔。他今日的本意並非推心置腹，而是想試探一二，誰知她會是這樣的反應。

君臣二人這一談便談到了午膳時分，長流極大方地賜了宴。樓鳳棠有一個好處，與她相處不若其他人那樣戰戰兢兢的，再加上他見識廣博，一頓飯吃得倒也頗為愉快。

吃罷飯，樓鳳棠告退離去。

樓家的管事因今日雪實在下得太大，見家主人還未歸家，便親自尋到了宮門口迎候。他一見樓鳳棠一身緋色官袍便奇怪道：“相爺平日裏穿的大氅呢？這麽一路走出來可要著涼咯，快快，上轎暖暖。”

很快，一頂藍尼大轎便消失在風雪之中。

作者有話要說：前幾天有位童鞋刷負二十多章，發了七八個長評負，謝謝替貓投訴的各位。

最近回國了，氣候不適應，貓喉嚨啞了，還感冒了，更新可能有點慢。抱歉。

貓寫文是因為興趣，大家看文是為了開心。貓會好好把這個文寫完的，希望大家都能看得開心。

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