這話音未落，啟懷香的哭聲戛然而止，她猛地擡頭看著白衣女子，顫聲道：“好姐姐，什麽法子？快與我說說罷！”

“汴京有個地方叫銷魂窟，你可知道？”白衣女子問道。

這銷魂窟乃是汴京所有艷樓齊聚的地方，一到夜裏萬樓笙歌、歡聲不止，故而有了這樣一個叫法。上回舒皖出去玩，叫舒長夜給捉回去那次，便是在此處。

屬於女人的溫柔鄉，啟懷香怎會不知，楞楞點頭。

“裏面有家千聖坊，千聖坊有位倌兒名叫雪素，是個極愛詩詞的風雅人，你若能寫出襯他心意的好詞來，便能分得十兩銀子。”

這話雖是白衣女子說給啟懷香聽的，可也叫舒皖來了興致，心道竟然還有這樣的妙人在。

誰知啟懷香聽了這話，卻道：“那種地方來的腌臜銀子，我不要！”

一句話登時激怒了白衣女子：“沒出息的東西！以後你便是哭死在這兒，我也不再管你！”

那女子說完果真大步離開，卻很是機敏，眼睛一瞥就瞧見角落裏站著的舒皖和沈玉二人，上下打量了二人裝束，和顏悅色道：“二位是哪裏來的？這裏是學士府，你們可是來找人的？”

沈玉這輩子除了陛下和師父之外，就沒跟別的女人說過話，下意識往後退了退，又想到陛下可能也不太擅言辭，便站了回去，正想著要說個怎麽樣的理由，卻惹笑了心思一直在他身上的舒皖。

好笨，可愛壞了。

舒皖對沈玉的心思自然一清二楚，大大方方將沈玉往自己身後一擋，沖那白衣女子笑道：“姐姐！我下次便也來考，聽說今年朝廷換了試題，想同你們打聽一二的風聲，也好做個準備！”

白衣女子瞧著沈玉的身形像是個男的，又帶著紗帽，便問：“那這位呢？屋子裏可都是女人，不知可否方便？”

舒皖自然地應了：“這位是我夫郎，姐姐，我家夫郎身子弱，煩請借碗水喝可好？”

“好說！”白衣女子爽快應了，道，“屋裏請罷，我房裏是幹凈的，她們都在內庭讀書，日頭這麽毒，就別在這裏站著了。”

舒皖應了，道了聲謝，三人便往裏面走去。

夏末秋初，吹的風都是燥的，舒皖怕沈玉被悶壞了，便央求白衣女子將屋子借來給沈玉歇歇：“好姐姐，讓他坐會兒行不行？我夫郎好怕羞，一會兒是見不了那麽多人的。”

白衣女子聽她說得誇張，忍不住笑了笑：“我原也是這意思，喏，水來了，給你擱在桌子上，你安置好你的小夫郎，便跟我過來罷。”

舒皖這才放心。

她不好讓人等，拉著沈玉坐了，自作主張將那紗幕掀起來。這麽熱的天，沒有在屋裏還要套著這東西的道理。

沈玉透著潮紅的清雋雪面便顯出，舒皖又從懷中那處那塊帕子，細心地給人擦了擦汗，再把軟帕塞進沈玉手裏。

沈玉一點也不敢動，他連一個字都想不起來說，只是怔怔受著，方覺此時此刻陛下看著他的目光好生溫柔，仿佛他......好像真的是陛下的夫郎一般。

此刻宮裏跟來的隨從都在遠處的巷道裏停著，舒皖囑咐道：“渴了就喝水，有事就來找我，好好坐著等我，可別亂跑！”

白衣女子聽她說話像在囑咐幾歲大的小孩，失笑道：“小姑娘，我瞧著你這夫郎你比大上許多，哪兒用得著你囑咐？”

舒皖“嘿嘿”一聲，終於撒了手，臨走不忘吩咐：“等我回來啊！”

陛下走了。

沈玉耳邊頓時清靜下來，望著陛下推給他的那碗水發呆。

他確實是有些渴了，不知陛下是如何知道的？沈玉摸著那粗糙的陶碗邊沿，就著碗口飲了幾口，溫涼的水順著喉頭滑過，好像是甜的。

一個人閑坐的時候，那些藏匿於心底的聲音總會不受控制地冒出來，回蕩在耳邊一般。

“哎呀叔伯，你怎麽當著我內子的面說這話？我家這個縱是話少，脾氣也是有的。”

“這位是我夫郎......我夫郎好怕羞。”

沈玉出神地想著，想著陛下同旁人介紹起他來時那輕松自然的語調，他心裏好似被堵了一團棉花，不悶不透地就那麽窩著，覺得開心也不開心，要說是不開心，卻又忍不住去反覆回想。

這段話一直終止到白衣女子那句“我看你家夫郎比你要大上許多的”，沈玉才忽然意識到，他的年紀長出陛下三歲，這樣的年紀，又豈能是肖想帝王恩寵的呢......

沈玉身上的熱一下子散盡了，他心裏窩著的那團火仿佛瞬間熄了一般，只餘下滿心的涼意。

本也就是......什麽都沒有罷了。陛下愈發懂事知禮，往後也勢必會威儀天下，海晏河清，豈是他這種無根草芥能夠肖想的呢。

他望著方才陛下走出的那道門欄，道上有涼風吹過，仿佛是做了一場夢。

學士府的內庭與中庭只有二廊之隔，加上此處設施簡單，很快便到了。

“方知鶴，你今日又跑出去幹什麽了？”一人發現她們，問了一句。

原來這白衣女子叫方知鶴。

“做些零工。”方知鶴平淡回了，讓出身後的舒皖來，“這位是下回要參加秋闈的小姑娘，來這兒看看。”

舒皖挑了下眉，從方知鶴身後走出，對裏間的幾位神色不一的士子拱了拱手，“見過各位姐姐。”

一女子生得黢黑了些，看著舒皖生得雪白嬌俏，道：“瞧你的模樣，難不成是汴京本地的人？”

舒皖點頭應了，“只做些小生意，勉強度日。前些年不知讀書，想著是時候考個功名，做番事業了，今日既到了此處，便想進來看看，我聽說這學士府是不設禁制的。”

那女子便答：“確實不設，進來灑掃一番便可歇住，汴京地界寸土寸金，朝廷設的這地方倒是有心了。”

“有的什麽心？屆時不還是要交一兩銀子？我就不信在這地界自行住房要花一兩。”一個穿著明顯較為寒酸的人尖著嗓子駁了一句。

方知鶴冷笑一聲：“怎麽不用？這兒可是京城，滿京城的酒樓就是白住著，也要十幾兩銀子一晚，你當是你們鄉下那破落客棧？”

那人被嗆了聲，斜睨了這邊一眼便住口了。

倒是另有一人慢悠悠道：“是呀，也還算是公道，只是我來時還以為學士府是個多好的落腳處，進來一瞧竟是這般，還不如回家去呢。”

先前那個黢黑的女子便笑回：“怎麽？屆時你落了榜，是不是就要拿這個做理由了？”

“你......”

舒皖靜悄悄看著她們拌嘴，來回之間已隱隱覺得這方知鶴與這位黑俊的女子似乎關系近些，其他幾個好似是各成一派，之前那個啟懷香不知如何，但現在看來應該是和方知鶴掰了。

舒皖暗瞧了片刻，出聲道：“我聽說今年殿試的題目改了形式，不知各位姐姐心中可有計較？”

“誰說不是呢？害，真是倒黴，早不該晚不改，偏偏趕上我這年改。”又有一人擠了上來，皺著眉道，“我在我們家本就最不中用，求爺爺告奶奶的才放我來京城應試，若是這回落了第，以前看的那些書可算是全白費咯。”

“怕什麽。”那黢黑的女子道，“任他怎麽改，書目還是沒變的，就是那些個內容。”

方知鶴也應：“正是如此，不過聽聞今年加了題是前所未有的，應時政而生，也不知會出什麽。”

“那也不怕！”黢黑的女子道，“文試過不了，我去湊湊武試的熱鬧。”

舒皖饒有興趣道：“這位姐姐會些功夫麽？”

“我家便是開武館的，收了百來位弟子，我聽說汴京的寧桓王這次受封了將軍，一直想親自看她一眼。”

“......”

聊得好好的，聽人提及舒長夜，舒皖一時沒了攀談的興趣，可私下將這幾人的性情已有了計較。

“原來如此。”舒皖應了一聲，“敢問姐姐名諱？”

“吳桂！”

舒皖點了點頭，剛要對著方知鶴再問，就聽一人興沖沖地從外間跑來內庭，看著她們道：“哇！誰的屋裏坐了個那般俊俏的小郎君？模樣好似天上的神仙！我剛要問他名字，他結結巴巴得一個字都說不出，薛萍和李之海正逗他呢！”

舒皖眸子一沈，登時沈了臉，“你說什麽？”

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