陳寶兒得了吳家的好, 也就歇下整治的念頭。只是少了吳家這塊肥肉，今年的稅收又該如何。

想起宮中陳海的冷臉，陳寶兒就連吃藥, 都覺得不比之前香甜。

王連川那夥人，雖然確實能撈回不少銀子, 可那都是竭澤而漁式的□□燒。

一次“收稅”，一家上下都盤剝得幹凈，出不了多久, 這家人能跑的跑，不能跑的活活餓死，以至於絕戶。

況且這樣收上來的銀子，比起陳海的要求, 不能說是杯水車薪，但也絕對幫不上什麽大忙。

還不如自己收了。

陳公公一邊嘆氣, 一邊放下手裏的藥碗，肚子都不高興地耷拉下來, 格外沒有精神。

“陳公公, 王大人來問安了。”

“讓他進來。”

陳寶兒耷拉著眼，卻看見那小太監仍沒離開, “你杵在這兒幹什麽, 還不出去？”

“還有一位大人要見您。”

“誰？”

“官千戶。”

這是那號人物，陳寶兒揉了揉眉心, 這才想起來，這官千戶原是李習那老貨托陳海塞進來的人。

既然有陳海在中間，還是得給些面子。

他撇撇嘴, “也讓他進來吧。再多搬一把椅子進來。”

王連川先踏步進來, 一屁股坐在陳寶兒左手邊的椅子上。瞧見對面還有把空椅, 他眉毛一挑，不悅道：“怎麽還有不長眼的進來。”

陳寶兒拍著桌子呵斥一聲：“這人宮裏的陳公公塞進來的，你不許無禮。”

“黃口小兒罷了，公公怎麽這般禮遇？”

王連川一直就不是很喜歡這個官千戶。從模樣到經歷，他都不喜歡。想他王連川，也是一堂堂男兒，若不是為了陳公公的妹妹，自己怎麽會委身在一閹人手下，不去科考。

他若是科考，怎麽想也該是狀元及第，而非現在的一介白身。

他這邊還胡思亂想著，官燁已經推門進來，朝二人作揖：“見過陳公公、王大人。”

“不必多禮”，陳寶兒假笑著：“不知千戶急著見咱家，可有要事？”

言外之意便是如果沒有要緊事，就趕快寒暄完滾蛋。

官燁深深躬身：“在下聽聞公公近日思慮成疾，為商稅數額不足一事日夜難寐，特來獻策。”

“哦？”

陳寶兒來了興致，“千戶快快請坐，小猴子，進來倒茶。”

官燁不坐，只是直起身，掃了眼王連川。

王連川瞬間面目鐵青。

陳寶兒面露尷尬，眼裏卻閃過一抹精光：“王大人乃咱家腹心，千戶若有妙計，不必避著他。”

“並非在下多事，實在是此策不便說與王大人聽。”

陳寶兒狀似為難：“這……”

“既如此，下官就先退下。”

王連川憤然起身，甩了甩袖子，臨走前，瞥了一眼官燁。

那一眼，兇機畢現。

見王連川離開，官燁忽然跪在地上，朝陳寶兒磕了個頭。

陳寶兒也冷下神色，慢吞吞地抿茶，這才出聲：“千戶專挑王大人拜訪時前來，煞費苦心離間我二人，不知居心何在。”

他語氣溫和，卻綿裏藏針，直接戳破了官燁的心思。

這是能在陳海面前討得好處的人，官燁從未想過這些小手段能瞞得過陳寶兒。現下對方願意點明，只能說陳寶兒還願意與他深談。

官燁按捺住心中的喜意，斂眉起身：“此舉實屬無奈，還望公公海涵。”

他面露懇切：“在下所獻計策，矛頭直指臨陽第一大商吳家。王大人與吳家關系親厚，公公亦與吳家聯系緊密。若不事先探出公公心中，究竟是吳家分量更重，還是稅銀分量更重，又如何能安心將所有計策和盤托出。”

“放肆！咱家招你們來，就是為幫咱家分憂。你既然有良策，卻還瞻前顧後，將個人性命置於為咱家解憂之前，豈不是有辱為臣之道？”

“公公此言差矣”，官燁苦笑：“下官行此決策，執意向公公獻策，難道便沒有性命之憂麽？”

陳寶兒看了他一眼，哂笑道：“年歲不大，心眼倒是夠用。”

他半靠在椅子上，擡起藥碗，慢悠悠地抿了一口：“連川與那吳家並無更多牽連，你日後也無需避著他。他是個能幹的，已經說動吳家當我們稅監署的內應。吳家來暗中調查臨陽各家商戶的家底，方便稅監署收攏商稅。現下放過他們，不過是為長遠計。”

什麽調查各商戶家底，天下沒有不透風的墻，吳家若真的是這般與王連川商議，不待陳寶兒出手，整個臨陽的商戶都要先行聯合起來，先一步整死吳家。

官燁腹誹，卻見陳寶兒神情不似作偽，便知他是真的信了王連川的說辭。

確實，若是只獻藥，難保真能消去陳寶兒的怒火，可若還能有助收稅，那陳寶兒沒道理再為難吳家。不僅如此，王連川還能借此解釋自己，他之所以為吳家說話，只是想為陳寶兒分憂。

官燁冷眼瞧了下陳寶兒手裏的藥碗，淡笑不語。看來此次吳家出了血本，徹底打通了王連川這條門路。王連川為了這些好處，甚至不惜欺瞞陳寶兒。

他腹內有了更多計較，面上卻滿露出欣然之色：“公公說的是，下官省的。”

“既如此，且把你的計策說來聽聽。”

“滾！”

吳二仗著身高馬大，將手上的人徑直扔出門去，還在朝他啐了一口。

一口濃痰，濺在那人高高聳起的顴骨上。

仰倒在吳家門口的人，這樣的天氣裏，他卻穿了件藏青色的破棉袍，有棉絮從破損的線口裏飄出來，看著極為潦倒。他身形極為瘦削，乍一看就像那骷髏架子，很是駭人。

這人費力地喘了口氣，撥開額前雜草般枯黃的發絲，露出張面黃肌瘦的臉。只是那眉眼，倒是與吳二有幾分相似。

他深吸口氣：“二哥——”

“住口！在這裏渾認什麽親戚！”

那人慘笑一聲，眼裏卻流露出恨意來：“我雖為庶子，小娘卻很得寵，自己又最得爹疼寵。爹一過世，你們便聯合著大娘磋磨死了小娘，又將我逐出家門，難道便沒有良心不安的時候嗎？”

吳二面上滑過些許躊躇，下一刻，卻又剛硬起來：“庶子成人後便要被逐出家門，不得瓜分吳家家產，這是我們吳氏向來的規矩。”

“法理無情，人卻有情。你我兄弟一場，我現下害了病，也沒什麽掙錢的法子，更沒有去處。我今日來，就是為了求個落腳的地方。你們家大業大，養我一個病癆子也費不了多少銀子，我只求你們發發慈悲。”

吳二雖然剛硬，其實心裏已經動了惻隱之心，況且周圍已經有駐足的百姓，他額上逐漸生出層汗來。

卻在這時，吳家家主從後壓住吳二肩膀，讓人走到自己身後去，他自己施施然從門裏走出來，手裏還有一包碎銀。

家主蹲下身，慈眉善目地將那包銀子放到庶子眼前，嘆道：“規矩就是規矩吧，若是隨隨便便破例，我們吳家日後的子子代代，又該如何自處。這些銀子你拿去，足夠你尋個住處，安安生生地養病。”

那人不接銀子，反而冷哼道：“你今日當眾給我這些銀子，早有多少賊已經暗中盯上我。我這破敗身子，不待走出五步遠，這些銀子便會被人搶走。若是在順道受個傷，怕是要直接去見閻王。大哥究竟是要幫我，還是要害我。”

家主眼裏有慍色，神情也冷下來，他負手朝周圍人看了一圈，那些看熱鬧的百姓登時如鳥獸散。家主將那袋銀子扔在地上，冷笑：“我臨陽吳氏已仁至義盡，現下給你銀子，是看在我們所謂的兄弟情分上。你若還不知足，我吳家不只有銀子，還有棍棒。”

不待那人反應，遠處有不小的陣仗走來。一輛華頂寶車晃悠悠過來，停到吳氏門前，有人從車內下來，家主定睛一瞧，正是王連川。

他臉上霎時堆滿了笑，小跑過去：“我的爺，什麽風把您給吹來了。老二，快去叫人上最好的茶，好酒好菜都趕快備上。”

吳二大聲應和，轉身就走。

王連川臉上沒有多少笑意，反而有些憂心忡忡。他連寒暄的興致都沒有，就這麽徑直走向吳家大門，路過那庶子時，眼睛瞟向吳家家主：“這是怎麽回事？”

“一個上門打秋風的混混，馬上便差人用棍棒攆走，憑白壞了爺的興致。”

家主此言方落，立在門兩邊的看門人即刻從門裏拎出碗口大的棍子，朝那地上瘦弱嶙峋的人身上招呼過去。

庶子見吳家家主和那王連川就要消失在門內，忽而往地上吐了口血沫，大笑道：“吳剛！我本念著自己是吳家人，今日上門，不是要為自己尋活路，原是要為你吳家謀一條活路。是你們自作孽！日後再見，休怪我不念往日情分！”

“哪裏來的瘋狗，堵了嘴攆走。”

吳家家主聽他敢當街叫嚷自己的名諱，差點掛不住臉上的假笑。反倒是王連川，聽了這庶子的話，心中微動。他忽而回頭，想再看一眼，家主卻早就差人將大門合上。

那門背後，傳來棍棒捶打皮肉的悶響還有幾聲壓抑的痛呼。

王連川心緒越發不定，卻也只能回身繼續往裏走。那吳家家主見狀，神情也逐漸凝滯下來，多了幾分惴惴不安。

這，到底是出了何事？

作者有話說：

感謝在2022-07-26 23:49:38~2022-07-27 21:53:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝灌溉營養液的小天使：.嗚啦啦嗚啦啦嗚啦啦 5瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）