鄰居們做好做歹，讓老黃坐下來，有話好說。

“您老生氣是肯定的，可看在外孫子的份上，也不能讓他沒了娘，這會子又沒了爹吧？”

“這事兒陳棟是有錯，您老要打要罵是應該。可眼下，還是該好好商量商量您閨女的後事不是？”

陳棟也擺出一付悲傷不巳的嘴臉：“爹，我就是那夜同荷花爭吵了幾句，哪曾想，她性子竟是這般地烈，竟會上吊自盡。我該死啊，都是我害了她！我要是那天不同她吵就好了！都是這嘴惹的禍！”

嘴裏說著話，陳棟左右開弓，自個兒抽起自個兒耳光來。

耳光打得很響，劈啪有聲，很快，陳棟的兩邊臉就紅得跟猴子屁股似的。

陳棟讀過書，也曉得苦肉計，此刻運用起來，很有些無師自通的味道。

他很慶幸：自己寫的那張休書，好在沒被人看到。

圍觀的人一邊瞧熱鬧，一邊心裏不平：屁，哪家夫妻吵兩句就要上吊的？就算要上吊，為啥跑到別人家上吊？

可這話不能當了老黃的面說啊，說了那可就是兩家大戰了！

再說了，誰又願意擺明了得罪陳棟呢？

這人人品雖然不咋滴，好歹還是萬盛農莊的管事不是？

若是日後給自家小鞋穿，那可就不劃算了。

陳棟的娘趁機把孫子推到老黃面前，教他說：“叫外公不要生氣，說爹曉得錯了。”

小孩子怯生生地學舌：“外公不要生氣，我爹曉得錯了。”

老黃把孩子摟在懷裏，不禁想起了短命的閨女，老淚縱橫。

他只曉得閨女是上吊死的，根本不知黃氏還是吊在別人家門框上而死。

但他心裏也明白：人死已經不能覆生。

況且閨女是自盡的，並不是女婿一家弄死了她，就算要告狀，也告不入。

旁人說的也有道理：閨女還留下個孩子，總要為孩子考慮考慮。

所以老黃就沒有剛開始那樣兇神惡煞了，不過依舊板著臉。

然後就開始商量黃氏的後事要怎麽辦。

老黃自然要求多多，包括棺木要用松木，衣裳要好料子，儀式要隆重……

陳棟沒辦法，只得答應下來。

末了，老黃還語氣很兇地要陳棟賠償紋銀一百兩，作為他閨女短命的賠償。

如果陳棟不肯，那麽他就要去縣衙擊鼓鳴冤，告陳棟害死人命！

陳棟哪敢讓老丈人去告狀呢？這要把事情真相叨噔出來，他可是吃不了兜著走啊！

可他又沒有一百兩銀子，只好可憐兮兮地哀求老丈人少要點兒。

邊上眾人兩邊裏說合，要老黃別咬死了一百兩；又要陳棟多添些兒。

說來說去，嘰嘰喳喳，最後把價錢定在了八十兩上頭。

陳棟表示：這八十兩銀子，他無論如何都會付給老丈人的，因為他對妻子心中有愧。

老黃生怕夜長夢多，反正他也不想同這個女婿再打交道了，所以逼著陳棟定下了期限。

按照老丈人的要求，傾盡所有地給黃氏發送之後，陳棟已經兩手空空。

他只好去找江錦繡借貸。

“莊主，請您先預支八十兩工錢給我成不成？”陳棟愁眉苦臉地對江錦繡說道。

江錦繡問明了原委，倒是很爽快地掏了銀子。

雖然她看不上陳棟的為人，但陳棟的老丈人若是去官府鳴冤告狀，說不定會牽涉出江美兒。

她當然不想為江美兒掩飾，但萬一江美兒又把萬盛農莊牽涉在內，再把自己給牽進去呢？

不怕一萬，就怕萬一。

江錦繡不能讓這樣的事情發生。

於是，陳棟很順利地拿到了八十兩銀子，算是把他的老丈人給應付過去了。

江美兒一直隱在暗中，靜靜地觀察著這一切，原先張揚的她，收斂了許多，連話都變少了。

江紅梅看出了些許端倪，忍不住話裏話外地敲打江美兒：“黃氏死得好可憐啊！尤其是她留下的兒子，才五歲，就沒了娘！”

江美兒撇撇嘴：”管人家的閑事做啥？鹹吃蘿蔔淡操心。“

“哎，你說她為啥會吊死在咱家門前？”江紅梅一邊說，一邊盯著江美兒看。

“我哪曉得啊？”江美兒一臉的無辜。

江紅梅突然道：“三姐，前些日子你老是夜裏往外跑，到底幹啥去了？”

江美兒一呆，避開江紅梅的眼睛說：“能幹啥？還不就是嫌屋裏悶氣，到外面隨便走走唄！”

江美兒同江紅梅同睡一間屋，她的一舉一動，哪裏可能完全瞞過這個妹妹呢？

江紅梅冷笑一聲：“你真拿我當傻子呢？”

江美兒心裏發虛：“你啥意思啊？”

“啥意思？我總覺得，黃氏的死，九成和你有關。”江紅梅有些得意地昂了昂頭。

說實話，她一向妒忌這個三姐。

因為這個三姐比她長得美，比她得爹娘的歡心。

而且，男人們見了她，都會飛蛾撲火似的撲上來。

可自己呢，卻無人問津。

江美兒板了臉說：“東西可以亂吃，話可不能亂說。”

“我亂說？哼，你敢不敢賭咒發誓，說你同那個陳棟一點瓜葛也沒有？”江紅梅咄咄逼人地問。

“我……我為啥要為個不相幹的人賭咒發誓啊？”江美兒都聽出了自己的聲音發虛。

“不敢了吧？我要是跑到爹爹面前露點兒口風，你信不信爹會把你趕出去？”江紅梅斜著眼睛看向江美兒。

“紅梅，你不會這樣做的對不對？咱倆可是好姐妹哩！來，姐的這對銀耳環，送給你了。我記得你很喜歡它們的。”

江美兒討好地說著，忙忙地將耳環取了下來，塞到江紅梅手中。

江紅梅不屑地說：“一對銀耳環就想打發我啊？我眼眶子就這麽淺？”

江美兒陪笑說：“那你想要啥？只要我有的，我絕對不能小氣。誰讓咱們姐妹情深呢？”

江紅梅想了想說：“我記得你有一只鳳頭釵，金子的，上頭鑲著珠玉，對，就是那個。”

江美兒肉疼得緊，可又不敢得罪江紅梅，只好故作大方地一擺手：“一只鳳頭釵算啥？你想要，早些說啊，我這就給了你吧！”

說著，她翻出緊密收藏的鳳頭釵，乖乖地遞給了江紅梅。

這是她最好，最值錢的一件首飾了。

當初逃難的時候，餓得前胸貼靠了後背，她都沒啥得拿這個換錢。

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