施曼曼見狀，趴在餘姨太的耳朵邊說：“我以後偷偷擠出來點給你送來，如果前門進不來，我就從角門塞進來，不叫你這麽難受。”

餘姨太早已被大煙迷了心智，聽施曼曼這麽說，她恨不得把人家當菩薩供起來。

“曼曼小姐，我此生無以為報了……”她鼻涕眼淚一起下來。

“別這麽說，施家上下，就只有咱們倆個苦命的女人了。”施曼曼假惺惺地擦了擦眼皮。

從喬家出來，她問許真希：“要是他們軟硬不吃怎麽辦？咱們買大煙的錢，豈不是打了水漂？”

“放心，家裏養個大煙鬼，他早晚得低頭。”許真希把大煙袋往嘴上一橫，叫施曼曼給他點火。

喬若初放學回來下了唐谷副官的車恰巧同他們走了個對頭。他們來幹什麽，她下意識地想躲開。

“若初小姐，哎呦，許久不見嘍。如今生的比我表姐還標致呢。”施曼曼老遠就沖她嚷起來，她避無可避，只得硬著頭皮迎過去。不過她沒開口，眸光裏帶著尖刀。

他們把她的庶母害成這樣，她再善良，也不會不恨。

許真希賊眼滴溜溜轉著，下流地打量著喬若初，口水都快流下來了。

“喬小姐別誤會，咱們是來給喬家的如夫人送禮的，說起來我還是你表姨夫呢，咱們倆家是親戚，你們落難了我不能看著不管。小姐有什麽需要的，盡管朝你表姨夫開口啊，別見外。”

聽了他的話，喬若初像吃了臭蟲一樣，想吐。

“以後別出現在我眼前。”忍耐著惡臭，她不知道哪裏來的硬氣，很是果斷。這一刻，她強烈地想學打槍，她怨林君勱為什麽不教她，為什麽不給她子彈。

許真希和施曼曼走遠了，她沖進屋裏上了樓，把床底下小巧的帶著煞氣的手槍拿出來，擺弄了半晌。明天，一定要向唐谷副官請教，她甚至都等不到明天了。

“初兒，你沒事吧？”不知道什麽時候，喬青崖站到了門口。

手槍來不及收起來，喬若初一驚，失手砸到了地毯上。

“你要幹什麽，孩子？”等看清楚女兒手裏拿的是搶，喬青崖額頭青筋暴起，眼睛都紅了。

“沒有子彈。”喬若初彎腰撿了起來，拿給父親看。

“哪兒來的？孩子，你拿著它做什麽？”

“看著好看，問他要了一把玩。”

喬青崖踱了一步哀怨：“都是他毀了你啊。 要是沒有他插手，你和辜公子……，唉，我也沒有後顧之憂了。”

當初，她真的能一走了之嗎？

她想告訴父親，她不是因為林君勱才留下的，是為了這個家，他們才是她留下來的主要原因。

上海小意安然的生活，何嘗不是她想要的，辜駿，當初又何嘗不是她想嫁的，可是，她真的能拋下父與母成全自己的逍遙嗎？

正是因為她不能，所以才在和林君勱攤牌後沒有走掉，她的猶豫，何嘗沒有拖累他。到如今，他還背著搶奪別人未婚妻登徒浪子外加昏聵的罵名。

喬若初覺得好累，這個家，就像個石殼樣壓得她喘不過來氣，而且越來越重，重到她懷疑有一天會背負不動。

吃晚飯的時候她看到餘姨太吃了大煙後精神不錯，臉色難得的露出笑容。

“姨媽，多吃點，您瘦多了。”

“初兒啊，你最近都在忙什麽呢？你和辜公子什麽時候結婚啊？”

喬若初看了一眼父親，擠出笑容：“過兩年吧。我還小。”

“快點結吧，我和你阿爸老了，能多享受一年姑爺的孝敬是一年。”

自從抽大煙後，餘姨太說的話越來越不著邊，喬青崖拿她無法，往往任她說什麽都不理。

今天許真希上面來挑事兒，他本身就一肚子火氣，又聽到她這樣說女兒，反手抽了她一個耳光，“你瞎說什麽！”他出手極快，餘姨太生生受了一巴掌，臉上立馬腫起五個手指印。

餘姨太這下不幹了，她滾到地上哭了起來，邊哭邊傾訴這些年她受的委屈，她說當初她家小姐要是不叫她給喬青崖當姨太太，她本來是可以出去嫁個人家，好好過一輩子的。誰知道給喬家做姨太太，簡直是守活寡，老爺幾年才碰她一次，好不容易懷上個孩子又沒了。說到這裏，她抑制不住地嚎啕大哭起來，“你殺了我，殺了我。我早不想活了。”

喬若初“哇”的一聲撲到餘姨太的懷裏，抱著她哭了起來。母女二人一哭，喬青崖心亂如麻，沖著她們有氣無力地喊：“要不是有你們，我早隨亡妻去了，我孤零零地活著為了什麽，還不是為了你們？”

他說完，自顧回屋抱著亡妻的遺像垂淚。

這一夜，十七歲剛過的喬若初第一次覺得家裏冷的刺骨。

她的父親，一味沈溺於思念亡母，外面生意經營的一塌糊塗，在家裏也不會顧忌眼前人的感受，直至弄得家裏半縷溫情都沒有。她可憐的庶母，為她搭上了一生的幸福，到頭來，因為別人的算計，抽上了大煙，弄得自己人不人鬼不鬼的，哪裏還有心思理她這個正妻生的女兒。

蓋了兩層蠶絲錦被才挨過去這個冰冷的夜，夢裏，林君勱回來了，把她抱到懷裏，溫暖著她的手。

次日，見著唐谷副官，她問他可不可以教她打槍，唐谷嗤地笑了。

“喬小姐，這麽好的活兒，屬下可不敢接。”

喬若初一頭霧水，問他為什麽，他賣了個關子，“一會兒您就知道啦。”

“他回來了？”

“屬下可沒說。”

他掩飾不住的笑意，飛快地把車開到了楓林公館。

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