回到家中，喬若初渾身汗透了，濕黏黏的，很難受。

一進門就跑到樓上放了一浴缸的熱水，抓了一把茉莉花扔進去，等水溫差不多了，她跳進去美美地泡了一會兒，直到孟媽上樓來喊吃飯，她才擦幹身體穿著浴袍出來。

滿頭滿身都是茉莉花清香，喬若初很滿足，她穿著浴袍下樓，父親已經吃完飯出去了，只有餘氏坐在餐桌上等著她一起吃飯。

“累壞了吧？”餘姨太溫柔地看著喬若初，長的越來越像小姐了，她心裏默默地說。

“不累，熱的難受。”喬若初擠著她坐下，語氣撒嬌。

午飯是肚肺湯、清蒸銀鯧魚、清炒茼蒿、番茄雞蛋，喬若初餓極了，喝了一碗湯，吃了兩碗米飯，肚皮已經吃的圓鼓鼓的了，餘姨太還一個勁讓她多吃點。

“女孩子太瘦了撐不起衣服。”她說。

“姨媽，我有很多肉的。”喬若初扯著自己的臉蛋給餘姨太看。

餘姨太噗嗤一下笑了，捏著喬若初纖細的胳膊說：“看看，連我的一半都不到吧。”

喬若初撒嬌：“姨媽是大人嘛。”

餘姨太戳了一下她光潔的額頭，笑著不說話。

喬若初吃完飯，繼續上樓回房間窩著，從女校回來的路上，她順手買了一份相城晚報，她喜歡看作家夕諾的專欄，每日一文，寫世界各地的風土人情。從他行雲流水的文句裏，喬若初知道原來世界那麽大，還分了幾個大洲，有那麽多個國家呢。

這個作家真厲害，竟然去過那麽多的地方，喬若初真佩服他，大概和父親差不多的年齡吧，她猜測。

看完報紙，困意來襲，喬若初脫掉浴袍，換上一件玫紅冰絲睡裙，倒在床上美美地睡了一覺。

足足睡了三個鐘頭。

醒來時外面的驕陽已經偏西，微微起了點涼風，窗外香樟樹的葉子輕輕飄動，絲絲樟腦的氣味游離進來，若有若無。

喬若初換上純棉織布裙子下樓去花園裏轉悠。

大老遠，她就聞到了茉莉的馥郁，再走近了，就看見一簇簇的重瓣茉莉開的正濃烈，一株株猶如落入凡間的仙子精靈，玉骨冰肌，輕盈雅淡。

喬若初的母親愛極茉莉，在世的時候家中遍種茉莉花，她還把花瓣收集起來用了洗頭沐浴，連留下的衣物上也都繡著一朵又一朵的茉莉花。

喬若初說不上有多喜歡茉莉，只覺得茉莉的香氣好，平時在洗臉水洗澡水裏放一些茉莉，洗完能讓人遍體生香，用不著再趕時髦噴什麽香水了。

父親去上海辦事的時候給她買過法國牌子的香水，裝在花朵形的小巧玻璃瓶裏，旖旎絢麗，喬若初打開過一次，不喜歡那個味道，就把它擰好放在梳妝臺上當擺設。

微風吹的越來越舒服，夾帶著花兒的芬芳，花園裏有幾只漂亮的蝴蝶翩翩飛舞，喬若初躡手躡腳地靠近一只橘黃色帶黑斑點的大蝴蝶，想摸一摸它漂亮的蝶翼。

許是她的腳步太過輕盈，那蝴蝶真的落在玉蘭樹上扇動著翅膀沒有飛走，她伸出水蔥般的手指輕輕撫了一下，蝴蝶撲地飛走了，喬若初的食指上留下些許蝶粉，蝶粉染在她手指腹上變成金黃色的，在夕陽的餘暉下閃著微弱的光芒。

“小姐，老爺找你呢。”孫媽在後面叫她。

喬若初回過頭來，微訝：“老爺回來了？！”她問。

喬家有在相城有三個門面，分別在城東、城北和城中，喬青崖沒有特別近的親屬，三個門面都是家中原來的仆人在看著，請了賬房先生，喬青崖每天都要去對一下賬單，三個門面走完至少要大半天的時間，今天他是午飯之後才出去的，應該晚上回來才對。

孫媽一臉恐慌：“小姐，老爺臉色很不好呢。”她說。

喬若初趕緊跟著孫媽回去了。

剛進門，就看見喬青崖坐在客廳的真皮沙發上，臉色鐵青。

“父親，出什麽事了？”喬如初很少見父親生氣，隱約感覺出了大事了，也許是門面的什麽事吧，她想。

喬青崖見喬若初進來，臉色和緩了許多，他張了張嘴，沒發出聲來。

“氣死我了，吳術成那個老王八，要納你做十九房姨太太。”喬青崖沈默了一會兒，眼眸悲涼，說話的時候聲音都在發抖。

像一聲響雷炸在了自己的耳邊，喬若初感覺自己什麽都聽不見了，只有“十九房姨太太”這幾個字在她腦海裏盤旋，餘姨太趕緊上前抱住她，把她放在沙發上，“若初，你沒事兒吧？”她都快要哭了。

喬若初眼神直直地望著喬青崖，也不哭也不鬧，也不說話，仿佛傻了一樣。

“初兒，”喬青崖叫了一聲，“父親沒有答應他。”他咬牙切齒地說，眼中滿是怒火。

喬若初聽說拒絕了，才稍稍緩和過來，她靠在餘姨太的懷中，眼淚啪嗒啪嗒地掉了下來。

原來昨夜官兵沒抓到刺客，回去後被吳術成狠狠地罵了一通，這些丘八們為了討好他，就告訴他昨夜搜查的時候遇見了幾個姝色女子。

吳術成是個老色鬼，專門喜歡十六歲以下的女孩子，家裏已經強娶了十來個正經人家的小姑娘了，只要他看上的，無論如何也要搞到手玩一玩。

聽手下的丘八說相城絲商喬青崖家裏還有一個十五歲的待嫁女兒，當時就心旌蕩漾，他知道喬的太太當時是個絕色美人，想他女兒料定也很漂亮，又想喬青崖不過是相城的一個小富商，巴結他吳都督還不是上桿子的事情，便立馬叫手下的副官前去安排。

湊巧的是，今天女校免費參觀，吳術成這個老色鬼就鉆在一輛福特轎車裏在停在女校的門口偷偷看來往的女孩子，物色獵物。

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