內已是人間煉獄般的場景，遍地蔓延開來的血紅，偏偏潔白如雪的豹子亦步亦趨地跟在葉修身邊，而葉修同樣滿臉的波瀾不興，唯有骨節明晰的雙手染得通紅，袖口沾上的紅黃相間的碎末油脂，才能證明一切血肉模糊的景象來自於他。

當探測儀上的最後一個光點熄滅，葉修的神色微動，毫無情緒的神色如面具般剝離，他長出口氣，低頭審視自己的成果。

如今，探測儀上屬於這些人的光點早滅了，然而最初被探測為‘感染者’的，全數無一例外，腦顱內都有蟲爪。

宿主死亡的瞬間，細微蟲爪便逃亡般不斷由大腦向外構成生長，極度怪異，不過相較葉修在帝國時曾揪出的幾個，這些爪子明顯較為細弱，甚至僅有幾只蟲子足夠力氣鉆出眼眶，朝葉修揮動著，可惜蟲子抓破眼球探出頭，差不多就象征即將被葉修一刀子宰了。

所有腦子裏有蟲族寄生的人，葉修一一檢查完畢後，全部搗爛了大腦，他深知人類宿主的軀殼死亡並不能阻止蟲族，‘死後覆活’這類的事時常有之，若要根絕，他必須如此。

而這群人裏，對信息素特別敏感的，特別恐懼他的，葉修並不意外全是被寄生者。至於躺在另一端，屍體姿勢被葉修擺放得較為端正的，那是綠色標記的未感染者，而葉修抿著唇，格外小心地掀開他們顱骨後……大腦都是正常的。

事實證明，他今天又親手幹掉了十幾只寄生蟲，還殺了幾個無法留下命的普通人。

探測儀並未故障，仍準確的正常運行。

葉修掰著泛白的手指松開震蕩刃，從懷裏掏出一壺烈酒倒上手掌充作消毒，鉆心刺痛由掌心蔓延開來時，他閉上眼，心裏不由得飄過那如鯁在喉的疑問：

－－所以，‘蘇沐秋’，到底是什麽東西？

他無數次被探測為罪證確鑿的感染者，又無數次做出完全迥異於感染者的行動。

他是……

正當葉修漫無目的的思索著，有東西碰了碰他的腿側，雪豹在旁輕輕的“喵”了一聲，神態親昵。

葉修瞥了豹子一眼，目光柔和些許，他揉了把豹子的腦袋，察覺它嘴邊沾了點飛濺開來的血，便順勢抹開了，卻因手上未沖洗幹凈的血液，反將雪白毛皮蹭上了大片殷紅。

白色大貓不以為意，仰著腦袋讓葉修撓它脖子，高興地抖了抖耳朵，四只爪子踩在這片被鮮血浸濕的泥土裏，同樣染上了紅。

雪豹對地面上的幾十具屍體哼氣，腦袋推搡著葉修朝外走，似乎不是很樂意葉修處在這些東西之間，葉修感到有些好笑。

“行了行了，知道你不樂意待在這。抱歉啊，沒辦法讓你跟小邱一塊在會場裏看拍賣。”

葉修彎下腰，提起雪豹的爪子，渾不在意地拿他掛在一旁的西裝外衣替豹子擦去血跡，一面說道：“今天是最適合的時機，上回的事，我發現只要是拍賣會前後，哪怕有人‘意外’死亡，都不會遭人追究。可能是上頭那些人的黑色默契吧。要想開顱試試，就只能趁著今天了。”

他偏過頭，望向那幾具死相稍微好看一點，但依然死的不明不白的屍體。

“小貓咪，你看，那邊那幾個人，沒有被感染。”葉修頓了下，“……我果然是邪惡的一方啊。”

無關乎這群被他殺掉的人是不是曾經把他、蘇沐秋和無數人命當炮灰，是不是曾替雇主找人去掀他家險些殺傷邱非，更無關這群人殺過多少人，幹過多少黑吃黑的骯臟事……今晚，是葉修斷送了他們的命。

“‘為了帝國，為了人類。’”葉修輕聲開口。

這是他曾在帝國第一軍、第二軍、第三軍……乃至所有軍團匯集的場合，穿著一身筆挺到無法呼吸的沈重軍服，在臺上一字一頓說出口的話。

“‘我有我不得不完成的任務。我不會道歉，更不會後悔’。……我那時怎麽就這麽中二呢？”

葉修輕嘆，沒有向豹子解釋的意願，也沒有向任何人辯解的需要。他自己內心對於一切的衡量取舍、是非善惡如明鏡般通透，他清楚自己在做什麽，並需為此背負什麽。

可是動物是不懂這些覆雜的，豹子睜著在黑夜裏又大又圓的藍眼睛，輕輕舔了下葉修的掌心。葉修不禁失笑，又給豹子揉了一把，手指埋在溫暖的毛皮中，驟然間靈光一閃──

所有能夠被信息素震懾的，全是感染者。

而那群未被感染的人，剛才說了什麽？做了什麽？

其中一人說：‘豹子在哪？！我沒有看到－－’

另一個，腿上明晃晃地掛著深可見骨的爪痕，分明一頭大豹子在眼前，他卻視若無睹，抱腿慘叫。

－－能夠看見這頭大貓的，同樣都是感染者！

葉修指尖微顫，逗弄豹子的動作慢了下來。

這只雪豹，在探測儀上是什麽顏色？

剛才他瞥見的最後一眼，探測儀上只剩下代表他自己的綠色光點。當時豹子在哪裏？在探測範圍外嗎？

不，它碰了碰葉修的腳……它就在葉修旁邊。

葉修下意識傾身，將手伸向落在不遠處的探測儀，但雪豹突然擡首，望著樹林的方向，葉修不禁跟著望去。周遭太黑，他分辨不出輪廓，卻聽見了物體踩過枝葉的窸窣碎響。

葉修立即起身，按照原先準備好的安排，開始布置環境。

他將所有屍首身上值錢的、貴重的東西全扒了下來，盡可能布置成黑吃黑殺人劫財的假象，緊接著一揚手，將帶來的烈酒全數灑遍這塊地。

掏出打火機前，葉修平淡地從褲袋裏翻出一枚精巧的紅寶石袖扣，塞進了領頭者因扣板機而微微勾起的手指之間，寶石袖扣的托座下，羽翼簇擁三弦裏拉琴的紋飾仍高貴雅致。

葉修快速地將周圍布置自然，動作間不免晃動到屍體，一件雪白的物體忽然由領頭者懷裏滑出，葉修眼疾手快抓住了，察覺落入手中的東西有點厚度。

那是一封信。

從漆印來看，是拍賣會官方釋出給特定階層以上的貴賓的信函，葉修毫不猶豫地展開一看，信封裏塞了幾張紙，官方拿腔拿調地洋洋灑灑寫了一堆說明介紹。

根據信上所言，似乎有一箱遺跡出土，隨信夾著幾張黑白照片，第一張是箱子模樣的物體由土層間露出一角，幾位農民裝扮的人疑惑地圍在一旁，箱子的邊角似乎裂出了一大道開口。第二張則是出土地點的周邊景色，一派純樸，可謂窮鄉僻壤。

接下來的幾張，則是各種造型奇特的金屬物件，每件都與量尺一同擺放拍照，葉修一張張快速掠過，直覺有幾樣似乎頗為眼熟。

窸窣聲愈來愈近，已經能判斷出是腳步聲，葉修來不及多看，將信封往懷裏一塞，一邊快步退離這塊區域，手裏喀擦一聲，扔出了打火機，瞬間劇烈炸裂開來的火光眨眼間便演變成了熊熊大火，熾亮火光將這群形狀詭異、腦殼半開的屍首，全卷進了猛烈燃燒的火舌裏。

葉修確認火焰沾上了每一具屍體後，便帶著雪豹折返拍賣會去接邱非，豈料到火光騰地燃起，那停頓了幾秒的腳步聲猛地急促起來，直往這片區域跑，並伴隨著一聲驚呼：“──葉……葉修前輩！”

“小邱？”葉修詫異地停下。

草叢一陣沙沙作響，一只手撥開了草叢，穿著精致裙裝的邱非鉆了出來，身旁是不受樹枝樹叢等阻礙影響，坦然大步穿透了障礙物的一葉之秋。

“一葉，你怎麽把小孩帶來這種地方，給小朋友留下心理陰影怎麽辦？”葉修直接問上自己的機甲智能，又壓著聲強調，“到時你負責哄小邱睡覺啊！”

“他說‘我想去找葉修前輩’，所以帶他來了。”一葉之秋態度冷漠，一板一眼地回答。

“不是，他說要來，你就帶他來啊？一葉，我懷疑你心裏誰才是主人了，你又是讓人亂拆又聽別人指令，你的身分驗證系統不會故障了吧。”

“‘邱非’已默認是主駕駛員的兒子，主駕駛員‘葉修’不在場的時候，他擁有最高權限。”

葉修：“那啥啥，你說小邱是我跟誰生的兒子？”

一葉之秋聲線平直，毫無感情：“‘蘇沐秋’。”

“……”

方才還沒多少想法的葉修頓時頭痛欲裂，扶額道：“你不要再跟方銳、黃少天還有沐雨橙風那些八卦的家夥說話了，他們會汙染你的系統。你本來那樣不靈活的死板樣不好嗎？非要培養出八卦屬性？……而且蘇沐秋哪裏像是能生一個孩子了？”

一葉之秋顯然不樂意作答，索性望向邱非。

邱非正看著火光裏滿

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