始。不多時，一名中年人步向拍賣臺，對方帶著得宜的笑容，簡短的晚間問候結束，便宣布拍賣會開始。

“第一項拍賣品，是‘女巫的判定書’的殘頁！這是曾經由教廷……”

“第二項拍賣品，‘火風琴’，這款樂器的經典之處，是它通過爆炸來……”

“第三項，佚失的名畫‘紅裙女子’……”

“第四……”

琳瑯滿目的拍賣品令邱非大開眼界，他微微傾身，大睜著眼看向拍賣臺，雙眼閃閃發亮，各式各樣新奇的事物逐漸取代了他心底最後一絲緊張，轉化為純然的樂趣與新奇。

他甚至沒有察覺，葉修在拍賣會進行中轉身，踩在陰影中悄無聲息地離場，僅剩下一葉之秋瞅了眼葉修鉆出門外的衣角，始終像根木樁一般，沈默地立在旁邊。

最後一絲殘陽落下，工廠徹底被黑暗籠罩。

“都出去了啊……”

蘇沐秋打了個呵欠，抓抓後腦勺，隨即翻身躍出駕駛艙，唇邊隱約勾起興致盎然的弧度，“那正好。”

“橙橙，重新啟動的感覺怎麽樣？有什麽地方不對勁嗎？”

沐雨橙風的自檢程序在轉瞬間完成：‘損失了關機前幾分鐘內的紀錄，其他一切完好！’

“嗯。”

蘇沐秋應聲，提起工具箱來到一葉之秋的機身旁，沒費多少力，砰一聲響後，機甲內部護在核心外的金屬層便被輕松卸下，蘇沐秋輕車熟路地摸索著線路。

‘哥哥，你要做什麽？’沐雨橙風好奇地問，蜘蛛般的小型偵察機在蘇沐秋身旁盤桓。

“我要瞧瞧葉修隱藏的小秘密。”

沐雨橙風想了想，‘唔──是哥哥床底下的那種……’

蘇沐秋打斷它：“不是！”

已然過了傍晚的現在，他卻連多開一盞燈都不需要，不多時便從機甲核心區域內，撈出一只小金屬匣。蘇沐秋面上半分驚訝的神色也沒有，仿佛他早知道這只金屬匣的位置，並已在腦中模擬數千次如何取出它。

這是機甲的黑匣，是封存在一葉之秋內部的‘記憶’。

名稱叫做黑匣，不過放在蘇沐秋手裏的金屬匣，卻是暗紅色的外殼，不起眼，然而放在一葉之秋通體漆黑的機甲裏，宛如一枚真正的心臟。

打從開始幫一葉之秋維修的第一天起，他便對照著圖紙，悄悄探索著核心的位置，試圖找到這只黑匣。他確實看不懂帝國的機甲圖紙，也不太理解文字與計算單位，但不妨礙他通過大量親手維修機甲的經驗，找到核心的所在。

蘇沐秋很早就盯上了這枚黑匣，他也順利找到了，在葉修的目光下，卻只能佯裝沒發現，繼續賣命地修理一葉之秋。

如他所試探的，他能啟動機甲，隨意折騰維修，也沒引起一葉之秋的警報，果然剛才冒險拆下黑匣時，同樣沒有任何情況。

以聯邦來說，再怎麽低性能低配置的機甲，內部的黑匣都至少能紀錄25小時以上駕駛時的影像，蘇沐秋猜想帝國的機甲應當不會差上多少。

而一葉之秋從墜落後，除了和沐雨橙風打了一場，便一直關機至今，僅僅啟動了智能，並未重新駕駛過－－葉修闖進聯邦星系時的情況，理所當然將完整保留在內！

葉修真的被‘蟲母’操控了嗎？

比起這家夥嘴裏說的話，蘇沐秋更相信黑匣裏的紀錄。顯然，人可能因各種問題選擇隱藏，而機甲的航行紀錄卻不懂得說謊，更加客觀正確，毫無粉飾。

“讓我來看看，葉修這家夥隱藏了什麽。”蘇沐秋微微揚起笑。

帝國的視頻編碼與聯邦有極大差異，蘇沐秋研究帝國與聯邦系統之間的互通課題許久，小有心得，再有重新啟動的沐雨橙風幫忙，姑且找到了方法。

他將之前沐雨橙風用來強行征用一葉之秋設備的小軟件改寫，費了些時間讓沐雨橙風解析這段視頻，不多時，他腕上的終端跳出了一個窗口。

黑洞洞的工廠內，僅有那浮在半空的投影窗口散發微光，哨兵的優異五感讓他不需要其他光線。蘇沐秋瞥了眼不遠處安靜的仿佛一塊大型金屬疙瘩的一葉之秋，抿直唇線，隨即翻進了沐雨橙風內，緊閉艙門盤起腿，指尖一碰，點下了播放。

視頻的最開始，是大片的黑色，接著轉成了模糊的雜訊，大片大片的失真色塊馬賽克拼貼一般混亂，別說辨認細節了，連視頻裏是什麽東西都看不清。轟隆炸響的聲音倒十分清晰，伴隨著各式機甲程序啟動的提示聲響，蘇沐秋仿佛置身駕駛艙中。

是戰鬥中，他馬上便聽了出來。

沐雨橙風輕聲道：‘視頻轉換的過程有一部份失敗，不過這個視頻本來就有毀損了，我只能救回這麽多。’

蘇沐秋不自覺摸了下腕上的終端：“是因為碰撞之類的情況意外毀損的嗎？還是……人為毀損？”

‘不知道，無法分辨。’沐雨橙風答。

蘇沐秋點頭，不再多言，仔細聽辨黑匣視頻內聲響。

只有葉修的聲音。

葉修的嗓音聽著不若平日，反倒有些微喑啞，呼吸聲也略嫌粗重，像是長跑過後氣喘不止，又像是血液熱的冒泡，令他難以呼吸，只能止不住地喘。

忽輕忽重的喘息聲中，蘇沐秋總覺得聽見了葉修的吞咽聲，好一會後，葉修長出口氣。

“……一葉，加強過濾系統的運作。”

葉修似乎穩定下來了，仍微微沙啞著。

“那幫人搞出來的特制誘導彈，真是太……非常有用，有用過頭了，只不過漏進這麽一丁點，我差點沒法繼續駕駛，不愧是……”

“哎，果然是我帶出來的，文州跟傑希很有想法啊，提出了這種誘導彈的概念，嘖嘖。”

葉修低聲自語的聲音斷斷續續，實在太過低聲的部分，直接被他機甲外的沈悶轟隆聲蓋過，怎麽也分辨不清。蘇沐秋豎耳傾聽，才勉強聽到葉修嘀咕了句“Beta在這方面的反應，居然比那群Alpha還快，後生可畏啊”雲雲。

黑匣子內所記錄的，自然說的是葉修最習慣的帝國語。蘇沐秋清楚自己的帝國語程度僅僅是幼兒園畢業，他特意翻出葉修那摞帝國語教材，讓沐雨橙風掃描開始建立詞匯庫，同時自己吃力地對照著，每句話聽好幾個來回，磕磕絆絆解讀了一些。

沐雨橙風：‘要是小邱在就好了呢，他的帝國語程度比我們好多啦。’

駕駛臺上扔滿了草稿紙，蘇沐秋眉頭打結，咬著筆桿應聲。

“……前面那是……裂縫有盡頭？這才幾秒就到底了？！糟了，萬一在帝國的邊境星系出現－－”

“臥槽，III型跟VII型那群蟲子怎麽突然拐彎了？！不能讓它們溜走！”葉修厲聲喊道，“一葉！計算路徑。”

一葉之秋穩定的冰冷電子音回答：‘追不上。’

葉修嘖聲，果斷決定：“那就繼續跟著蟲子的大部隊。要真不幸，鉆出來是帝國邊境……”

他沈吟著，“邊境星系消息滯後，應該還沒收到帝國中央發布的撤職與通緝令。我拿臉蒙混下，調動地方護衛軍，咱們把這堆‘工蟻’蟲子殺幹凈，再去追那批溜走的。”

一陣又輕又響的碰撞聲，倏地雨點般連綿響起，蘇沐秋感到耳熟，猜想業修大約正經過空間裂縫內的碎石群，緊接著所有聲響驟然一停，而葉修疑惑地“嗯？”了一聲。

“這是……什麽地方？帝國屬地有這種星系嗎？……嗯？沒見過的機甲？”

一葉之秋答道：‘無法定位，座標不明。並非已知星域。’

“不會是到了伊塔或謬木然那幾個死對頭的秘密領地了吧。”葉修聽起來有幾分苦惱，“咳，總之，不管是什麽地方，都要把蟲子清理掉，隨意在其他人家門口傾倒垃圾太沒道德了。”

“啟動探測儀，定位所有蟲族目標。”

‘定位中。’一葉之秋的性能之強大可見一斑，數秒內便緊接著道，‘定位完成，將直接標註於視野。’

短暫片刻間，蘇沐秋眼前那團由模糊色塊構成的視頻卒地一停，卡住似的，蘇沐秋困惑地挑眉，正以為轉換錯誤要調整，便見因這一瞬停頓，分辨率逐步提高，盡管仍然模糊，但有那麽瞬間，蘇沐秋認出了葉修的臉。

他穿著那身黑漆漆的駕駛服，幾縷發絲奇異地微微飄動，如同置身水中，而他臉上那由大片色塊構成的表情，竟是罕見地震驚扭曲了臉！

葉修不可置信地呢喃出聲：“這到底是……什麽地方？！”

他再度低語，語氣卻與前回截然不同！

“蟲族的大本營嗎？！”

他爆了句粗，接下來的話語仿佛是從牙縫間擠出來般

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