陣細密的刺痛，葉修眉間一緊，甩著手攤開掌心，隨即輕聲抽氣。

鋤頭的握柄是臨時制作的，只大略磨平了木桿便鉆孔穿鐵絲，為了方便削切，他們選的木料本身並不是相當結實。這幾日使用過後，不知何時岔了一截木渣子出來，剛才這一揮登時在葉修手掌上劃拉出一道細長口子，血流如註，活像是手掌被割斷似的，十分嚇人。

葉修吹著氣檢查傷口，很淺，就是出血多了點。他抿緊唇，一下將卡在肉裏的木頭刺拔了出來。

“嘶……好痛。”葉修舉著手，左右找著早些時候提回來的那缸水，想把傷口清洗一下。

水缸沒找到，一旁的蘇沐秋倒是馬上擡眼望來，挑著眉大步走近：“受傷了？餵你，我聞到了，都流血了你藏什麽？”

“你是鯊魚嗎？”葉修無奈。

蘇沐秋一下扣住葉修的手腕，抽出手帕蓋在傷口上。那塊潔白的手帕不一會兒就染上大塊血跡，看著怵目驚心，蘇沐秋輕輕擦拭著傷口沁出來的血，看清被撕裂的血肉裏還卡了不少小木刺，一邊數落著“粗心大意”，一邊從隨身的小醫療包裏取出鑷子，拿火烤過一點一點清理起傷口。

這種漫長的疼痛最是磨人，葉修忍不住掙紮，心想哪這麽誇張，這種小傷沖個水舔舔就行。蘇沐秋察覺，斜了他一眼隨即重重摁了下傷口，鮮血滴答直落，葉修疼出滿身冷汗，還聽他特別理直氣壯道：“別亂動啊！為了避免感染，我把臟血擠出來。”

葉修不動了，默默任由蘇沐秋瞇著眼整理傷勢。

消毒完成後，蘇沐秋拿醫療膠蓋住了傷口，葉修動了動手指，驚奇地望著對方。

“幹嘛那種眼神？會點醫療技能不奇怪吧。”

“謝謝。”

“不用謝，這是我應該做的。”

葉修受寵若驚。

蘇沐秋摸了摸葉修受傷的那只手，誠懇嘆息道：“這可是寶貴的勞動力，一頂五，萬一傷口感染蜂窩組織炎，必須剁了怎麽辦？你能不能多註意點。”

“……”

葉修憐憫著被蘇沐秋綠油油目光緊盯的手，勉強應了聲好。

蘇沐秋：“行了，那回去耕你的地吧，差兩排沒整好。”

葉修震驚了，舉起那只可憐兮兮的傷手：“蜂窩組織炎？感染？？”

“我都處理好了，還貼了塊聯邦軍用醫療膠，貼著這個重新上陣扛著機槍砰砰敵軍腦袋都沒事，耕個田怎麽了？”蘇沐秋扭過頭嘆氣，一邊手腳俐落地給握柄墊了塊皮料，牢牢綁實，“少嬌氣了。”

葉修默然，非常不能接受被野外求生還搭了套貴族式奢華皮草大床的人評價嬌氣。心底抽搐一陣，索性回頭繼續耕這塊殺千刀的田。

看他那蕭瑟的背影，是人都於心不忍，半晌蘇沐秋喊了聲：“葉修！”

“嗯？”

蘇沐秋雙手並用比劃：“下一排我要種水邊找來的瓜，使勁挖深一點，你沒忘記我早上說的吧？”

葉修：“……”

見葉修滄桑地扛著鋤頭走遠，蘇沐秋扔了句“我去拿種子”，隨即轉回了帳篷裏。

準備好的種子早就一一備妥，放在門邊，蘇沐秋卻看也不看，走向屋裏屬於他的角落，從滿地零散的各種材料裏，拾起一塊深藍色的金屬礦石。

蘇沐秋目光微閃，遵從了發現葉修受傷時沒來由的直覺，將那條沾了血跡的手帕蓋在金屬上頭，輕輕一擦。被擦過的碎片邊緣仿佛融化似的，楞是擦平了一小角。

他眨了眨眼，找出之前放調料的半透明圓罐子。

收納調料的圓罐密封性很好，防潮防水，以前蘇沐橙試作的糖漬花瓣在他的機甲裏放了這麽久，也沒見葉修吃出毛病。之前讓部落煮湯吃空了一瓶，蘇沐秋隨手將罐子收了起來。

他將那條染滿鮮血的手帕謹慎地收進裏頭，封緊，拿在手裏晃了幾晃。

染成了艷紅色的手帕沈甸甸地壓在罐底，像是一灘固體狀的血液。

“要趕緊把沐雨橙風啟動了，讓它分析一下葉修的血液成分……”

蘇沐秋喃喃自語。

“……總覺得，我忘記了什麽關鍵。”

蘇沐秋思索要把這項稀有材料藏到哪。

不能放在雜物堆裏，萬一翻東西時，被葉修發現就難解釋了。或著先刨個小坑埋起來？但他們帳篷裏鋪設了暖炕，地面下的溫度比室溫還高，指不定會造成血液裏的物質被破壞或變化。

他拿著血淋淋的罐子到處轉，看哪一處都覺得不合適，好像葉修沒事會翻他的東西找吃喝或小毛片一樣。突然間，腳下的地面無預警震動起來，蘇沐秋腳步一頓，當即趴到地面，側耳感受起來。

這股震動並不明顯，且並非來自深層。

依頻率來判斷，像是東南方有一大群蹬羚跑過，不斷撞擊地面，帶起地裏不安的隆隆聲響。

察覺近處有人跑向帳篷，蘇沐秋起身，聽見馮族長氣喘籲籲地大喊著：“蘇，葉……你、你們在嗎？！小葉你在這兒？小蘇呢？”

葉修：“在裏頭。找他？”

聽見葉修走近的腳步聲，蘇沐秋無意識攢緊了小圓罐，眨眼間塞到了自己枕頭下，接著掀開帳篷，正巧撞上外頭要進屋的葉修。冷不防四目相對，兩人具是一楞。

蘇沐秋心臟直跳，都要撲出胸膛了，唯恐被發現不對，扳過撞進他懷裏的葉修，強行按著肩將他攬到外頭，向上氣不接下氣的馮族長問道：“發生什麽事了？”

“邱、邱非他……呼呼……他們……”

“邱非？”

追在族長後頭的小葛姑娘撲上前來，抱住兩人的腿，急的淚珠子直掉：“邱邱……邱邱他們碰到獸潮了！”

蘇沐秋目瞪口呆。

獸潮？！

21、20：當仁不讓

蘇沐秋明白剛才察覺的那陣震動為何了。

他指出方向：“今天狩獵隊是去了那個方向嗎？”

“啊，這個……”馮族長楞住。

“對！”小葛姑娘大聲喊道，“我是跟邱邱一起去的，他說危險，叫我回來……”

“好，妳指路，我們路上說。”

蘇沐秋一點頭，向老族長說了句，便直接將小姑娘單手攬到臂上，抓了根部落裏換來的矛扔給葉修，兩人對視，隨即大步邁出。

“妳怎麽跟他們一起去？小邱那是狩獵隊出去獵捕吧？”

“最近很冷，動物們不太出來了，都在睡覺。”小姑娘說著，“下雪之前都很安全，以前我都會跟著他們出去玩，摘一些藍芯花……”

小姑娘將手裏幾朵仍含著花苞的藍色小花遞出，葉修順手接下，打了個噴嚏，正揉著鼻子，就聽蘇沐秋疑問：“獸潮不是每年發生的？”

馮族長搖頭，眉間憂慮重重。他倆步子大，速度又快，馮族長小跑著追在後頭，喘著氣解釋起來：

“部落裏上一次遭遇獸潮，已經是我年幼時的事了。當時當真是被踏平了部落，無數族人死亡，部落也從強盛的部落變成如今這樣的小部落了……在那之後，部落搬遷，找了這片鐵石樹林住下。”

蘇沐秋瞭然：“所以，你之前說鐵石樹無論如何都不能砍，原來鐵石樹的重要功能是緩沖帶。但那時不清楚說出是擔憂獸潮，是因為你也不能肯定獸潮會不會再度發生吧？”

“緩沖帶？”馮族長思索著沒聽過的詞匯，點頭道：“沒錯。獸潮來了，還得靠鐵石樹擋擋。”

雖然之前已經被撞倒了一大片就是了……幾人不約而同地想起這件事。

馮族長憂慮更重了，直感覺胃裏翻騰，心口悶痛，整個人都不太好。

數十年難得見的雪季前晴朗日子，不僅人類延長了獵捕屯糧的時間，獸類同樣也是。

這一年，烏鐵部落捕獲到的獵物大幅減少，而同樣住在這片森林，人類因食物匱乏挨餓，獸類自然也是如此。許多動物沒能及時囤積足夠能量迎接雪季，冒險出來找吃，與人類狹路相逢，雙方都饑腸轆轆，這就出事了。

不過，這時還出來狩獵的獸類，應該是饑餓又加上即將冬眠的遲緩狀態，按理說不難收拾。蘇沐秋在心裏思忖，他疑問的是這個時節為何有大規模獸潮？大部分動物早已經冬眠，如何構成“潮”？難道是語言差異？還是這裏的情況不同？

小姑娘盡職地指路，幾人口中呼出陣陣白霧，很快穿過了部落。前方較為稀疏的鐵石樹枝葉間，有一群人手裏抓著各式武器，在部落周圍三三兩兩組成小隊，矛尖向外警戒著。

“是賈興。”葉修說。

蘇沐秋應道：“是原先狩獵隊的成員……”

不過，他們與蘇沐秋第一次見到時的感覺大相逕庭。且不提為首的賈興缺了一條手臂，其餘人

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