天色越加昏沈。燈燭昏昏，照不亮這簡陋的內室，四下裏只有無邊的蒙昧。不知過了多久，紅燭燃到了盡頭，“噗”的一聲熄滅，只餘下血紅的燭淚獨自飲泣。

九如靜靜倚在榻上不言語，四下裏黑暗伴著沈默一起襲上來，更迫得她心口疼痛，冷汗涔涔，竟不由睡意昏昏。

天蒙蒙亮的時候，她嚶嚀轉醒，但見天光似明還暗，處處黯淡不明，越發令她蹙緊了眉峰。

“九兒……”這一聲，聲音嘶啞無力，泛著無數的疲憊。

九如蹙眉，這才看見陳若香蜷縮在榻邊倚在冰冷的墻面怔怔看著天花板，“你很不恨我？”

“夫人怎麽還沒走？”

陳若香不說話，唇邊漾出冰冷的笑意，“為什麽我一定要走呢？為什麽？”

這句話說完，她便又一次沈默，埋首抱緊自己一言不發，那身姿卻越發孤單倔強起來。“你，恨不恨我？”

九如搖頭，“不，救命之恩，沒齒難忘。更何況我們之間，有三年朝夕相處的情誼，我不會恨你。”

陳若香唇邊露出了似有還無的一抹笑，側頭抵在墻上，“我還是想不通，若不是為你，他為何要冷落我？”

九如輕輕笑了笑，轉頭不看她，只是不說話。

半響，那人的聲音越發平靜下來，“九兒，我已經沒有退路了，無論如何沒有退路了。不管我喜不喜歡他、愛不愛他，或者幸不幸福，我都已經沒有退路了。只能義無反顧的走下去，拼命地走下去。”她頓一頓，“你說得對，這些日子，陳若香，忘形了。也便是你，倘若是別人，怕我不單是失寵，就是命，也早就丟了。”

九如看著她，覺得她神色雖疲憊，眼神卻清明認真，“深宮大內，不比尋常人家，由不得我這樣肆意妄為。”

她慢慢坐正身子，深深看住了九如，“即便沒有你，也會有旁的人。”

九如不說話，許久才慢慢說了一句，“姐姐，你想要的幸福並沒有錯，只是，要什麽，怎麽要，你要想清楚。幸福不是靠別人施舍來的。”

陳若香神色一淩，旋即恢覆了平靜，“九兒，若你還是顧念姐妹的情分，請你給姐姐指一條明路。”

“姐姐面色赤紅，怕是風邪侵體、大患將至，還是回去好好歇著吧。”

陳若香楞了一楞，呆呆看了九如半天，“你是說……”

九如略微笑了一笑，“我什麽都沒說。”

待陳若香走了，九如服了藥，又昏昏沈沈睡過去。迷蒙間，就又看見了那人的臉，似笑非笑，不遠不近，似乎伸手便可以觸及，又似乎永遠都不能追上。

“什麽都變了，什麽都不一樣了……回不去了……”

她想笑，卻覺得眼中越來越濕潤起來，蹙眉，長睫抖了一抖，竟生生逼回了那淚水。

隱約，便聽見了一聲嘆。

分不清是誰，不知道遠近，九如笑了一笑，又昏昏睡去。

勉力能夠起身的時候，已經是三日之後。

殘陽如血，浸透了半邊雲霞，一天一地，都是錦繡般濃郁的顏色。

聽聞，陳若香又病了。且來勢洶洶，寒來熱往，甚是兇險。

太醫來診了幾次脈，竟不見起色。

九如倚在廊上，無聲的笑了。

“九姑娘。”身後卻傳來淡淡的聲音。

是清嫣。

“嗯？”她淺笑回身，璀璨的夕陽照在她蒼白面上，映得那一張小小的臉如同上好的白玉，瑩潤動人，又隱約泛起難言的氣韻，風姿動人。

清嫣楞了一楞，慢慢垂首道，“夫人請您過去一趟。”

“好。”

九如沒發現，在長廊的那一頭，還有一個人，也楞在了她的那一抹淡淡的笑裏。

微微一笑，竟傾國傾城。

“夫人非要問九兒麽？”

陳若香的眼神異常堅定，“九兒，你明知道我沒有退路！”

九如低頭，長睫擋去所有心事，“去景宮，求見賢妃娘娘。”

“求見賢妃娘娘？”陳若香蹙眉，面上疑惑更重。

“是。”

“為何？”

“請旨。”

“什麽？這時候……請什麽旨？”

“夫人承蒙王爺眷顧，得以常伴王爺左右，但畢竟出身微寒，惹人非議……”

“你到底想說什麽？！”

九如低頭，將陳若香若刀鋒般冷厲的眼神擋在心門之外，“夫人，懿德宮一直缺少一個女主……”

“放肆！”陳若香大怒，一把打翻手邊湯藥，瓷碗翻滾出好遠，漆黑藥液亦悉數潑曬在九如腳邊，白色布襪上斑斑點點皆是黑褐藥漬——竟還泛著熱氣。

九如一動不動，甚至不曾擡頭，只是靜靜站著。

“你的意思，是讓本夫人為自己的夫君求婚？！然後委委屈屈居於人下翹首企盼施舍或者雨露均分？！陌九如，你究竟打的是什麽算盤？！”

九如擡頭，無聲看向惱怒的陳若香，“夫人，冷落，還是均分，您自己要想清楚。”

陳若香一臉怒容悉數凝滯在臉上，“陌九如，你到底在想什麽？！到底在想什麽啊！你還是我的九兒麽？還是我的九兒麽？！”

“正因為陌九如還是夫人的九兒，才會說出這樣的肺腑之言。”

“滾！”陳若香搖頭，聲音越發嘶啞，“你憑什麽以為我會輕易放手！將所有的一起拱手讓人？！做不到！做不到！”

九如嘆息，“以退為進，不見得不是絕技妙招。夫人冷靜想一想。王爺早晚還會娶別人，待到他真個厭倦於你……不如夫人主動……”

“不，我不甘心！他不可能這麽對我！聖上親自應允的，三月之後，若德行無虧則賜予封號。若能誕下龍孫，而他不改初衷，則晉為正妃。眼看三月之期將到，他……”陳若香楞住，聲音忽然低沈下去，隱約帶了一絲顫音，“……他為我做了這麽多，即便是圖一時新鮮，也不可能這麽快就棄我……不可能……”

“夫人三思。”九如深深行禮，將陳若香的崩潰忽視了個幹幹凈凈，躬身慢慢退出了“燕寢凝香”。

暮霭深深。黑暗吞噬了一切。

她擡頭，望著那連綿不盡的高墻嘆息，“沐雲煬，沐雲煬，為什麽要這樣逼迫九兒？你讓九兒以後如何自處？如何自處？！”

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