才剛剛回到北苑，九如便一頭栽倒在榻上發起了高熱。

陳碧奴起初並不知道其中內情，只是哭笑不得，“這小姐還沒病，丫頭倒是病了！可見是個見不得世面的。”

陳蒻香擡眼看了看陳碧奴，又瞧著九如蒼白的小臉一言不發。九如病著，睡的便不安穩，常常便夢靨連連，不知道夢見什麽，只一味倉皇的哭，嗚嗚咽咽的說著零碎的夢話。

陳蒻香的眉，便蹙得愈加的緊了。

雨足足下了三日，九如亦病了三日。

第四天上，日頭慢慢升起的時候，九如醒了，雖滿面的蒼白憔悴，卻依舊的笑得沒心沒肺，只是任性的由著陳蒻香伺候她吃藥喝粥。

“九兒，你的名字，可真是取自《詩經?小雅》？”

“什麽？”九如嘴裏含著一口粥，許是吃得急了，燙了舌頭，一味的蹙著眉、微張著略顯蒼白的唇扇風，好容易將那口粥咽下去了，她一臉尷尬的笑，“姐姐說什麽？”

陳蒻香嘆了口氣，搖搖頭，伸手拭凈了她唇角的粥漬，無奈的笑道，“算了，什麽也沒說！”

九如便也笑了，半邊身子膩在陳蒻香懷裏，“姐姐，咱們什麽時候回家？什麽時候回家？”

陳蒻香將她抱在懷裏細聲安慰，“九兒嚇壞了？”

九如不說話，只是安靜的在她懷裏伏著，似乎只有這樣才可離著記憶深處那雙似笑非笑的眸子遠一點、再遠一點。

“姐姐，姐姐——怎麽辦呢？怎麽辦？”

陳蒻香慢慢擡起頭來嘆息，“什麽怎麽辦呢？”

九如不說話了，只是伏在她懷裏喘息。

“九兒，事到如今，咱們便什麽都不想了吧，車到山前必有路，不是麽？”話雖這樣說著，但陳蒻香的口氣裏，分明有一種難以言說的情緒。

九如楞楞的看了她很久，想得頭痛欲裂，仍舊不明白陳蒻香的想法。

陳蒻香卻低頭看著九如笑，“九兒，你怎麽會認識那麽多名菊？”

九如咬了咬唇，旋即露出了笑意，“我……九兒沒跟小姐說過麽？九兒祖上是做花匠的——九兒自幼就識得這些東西……”

陳蒻香看了她一眼，胡亂的“嗯”了一聲，徑自笑了。

九如知道，陳蒻香並不滿意自己這個答案，然而她沒再問，九如便也沒再說。

“那天，謝謝你。”許久，陳蒻香才極慢的說了這麽一句。

九如擡頭，就瞧見了她如水霧般蒙昧的眸子，忽然覺得有一點冷、有一點怕。

遴選已然結束，可眾位小姐卻沒有被恩準回家，即便是家在京中的諸位顯貴之女，也不得離開北苑半步。

遴選後的第九天，聖旨終於到了。

“……平安侯孫予志孫女孫玉嬌，賜婚予皇二子雲昇，封從二品慶雲夫人，居叢德宮主殿。振國將軍張凱巖之女張瑾瑜，賜婚予皇九子雲昕，封從二品慶德夫人，居鎮德宮主殿……”

沒有靜安王沐雲旸。也沒有辰州知府之女陳蒻香。一句都沒有提及。

陳蒻香怔怔跪著，忽然就覺得整個世界都變成了一片無邊的空茫，只覺得耳中嗡嗡作響，腦中隱隱作痛，竟什麽都聽不真切，什麽都看不真切。

“……欽此。”

宮監異常尖細的聲音猛地拉回了她的思緒，這才恍然發現自己竟已經滿面冰涼、一臉珠淚。

便又聽那宮監說道：“已經為諸位參加遴選的小姐安排了車架，諸位都可以回家了。”

陳蒻香不動聲色的拭幹了淚，起身擡頭的時候，沈寂的臉上便只剩了一片無邊的空茫，看不出絲毫情緒。

那傳旨的宮監走了，眾人卻都不曾離開，只是無比安靜的站著，可那安靜卻只是一瞬之間。不知是誰起頭，人群中慢慢充斥起低矮的議論之聲，聽不見在說什麽，只有一片嗡嗡聲，無邊無際的蔓延開來。

“姐姐……”見陳蒻香一動不動的垂首站著，九如伸手扯住她的袖口，“姐姐？”

陳蒻香回頭，便正遇上九如滿是滿是擔憂、疼惜又焦慮的眼。

陳蒻香笑了一笑，回身牽住了九如的手，“咱們走。”

“怎麽？陳小姐這就想走麽？不恭喜一下兩位妹妹？”便有滿是譏諷的這麽一聲響起來了。而隨著這一聲，人群迅速的靜下一靜，眾人的目光竟立即的集中到陳蒻香身上。

自然而然，陳蒻香便又成了眾矢之的。種種壓抑的情緒，都深深的隱藏在雙眼之中，譏諷的、旁觀的、冷淡的，一起的向陳蒻香射來。

陳蒻香不動聲色的淡淡的屈膝行禮，道，“恭喜二位妹妹。”

“只是這樣而已麽？”那女子卻昂了頭挑眉輕笑。

九如本能的向前走了一步，想將陳蒻香護在身後，沒料想陳蒻香卻一把牽了九如的手，慢慢的笑了，只將那一眼的冷漠碎成冰末，潑灑了眾人一身，環視一圈，她慢慢收回目光，冷冷說道：“妹妹還想怎樣呢？還請不吝賜教，親自示範的好！”

那發難的女子竟被陳蒻香的氣勢嚇了一跳，她楞楞的左右看看眾人，“你這叫什麽話！”稍一停頓，她索性講話挑明，“妹妹怎麽能和我們一樣，遴選那日那樣的大出風頭，水人比得了呢？妹妹倒是還等著恭喜姐姐來的，只是沒想到啊……”

陳蒻香笑了一笑，聲音不高話語卻冷厲迫人，“妹妹說得不錯。蒻香愚鈍，卻也不後悔。蒻香命薄福淺，比不得妹妹，能讓淮安王知道‘肩生一朵芙蕖，腋生兩袖荷香’的陳蒻香，能讓靜安王當庭忤逆賢妃揚言就是要我，蒻香足矣。”她挑唇一笑，“總比虛行一趟，來的好。”

迎著眾人這樣那樣的目光，陳蒻香高高的昂起頭來，徑自牽了九如的手，頭也不回的走掉。

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