沈遂始終糾結,最後還是沒說服自己，這事也就不了了之。

秦老谷主種在萬年雪山的藥蓮這幾日就要開了，此蓮每三十年開一次花,倘若不及時摘下藥力會大打折扣，交給旁人他也不放心。

所以只能提前送沈遂跟林淮竹去玄天宗，他這一走少說也得半年才回,谷中一切大小事務交給秦紅箏與一位管事的。

怕秦老谷主一走,秦西北他們會對秦長須與火狐下手,沈遂特意向秦紅箏提了提這事。

除了自家孩子，對旁人的生死秦紅箏向來不在意。

不過既是沈遂開口了,秦紅箏自然會答應他，對秦長須多些照顧。

還未破曉,墨色天際掛著一輪如鉤的弦月,窗欞落了一層白霜。

跪別秦紅箏,沈遂跟林淮竹坐到青獅背上。

秦長須難得起了個大早,抱著睡眼惺忪的火狐,仰頭望著巨獅上的沈遂,抽抽噎噎,“哥哥，你一定要記得回來。”

火狐打了一個哈欠,嘴角淌下一線涎水，它在秦長須懷裏翻了一個身繼續睡。

秦長須眼淚吧唧吧唧往火狐皮毛上掉，它惱火的用大尾巴卷住自己的身體。

看著雙眸腫成核桃的秦長須，沈遂哭笑不得,“別哭了，又不是生離死別，等我在那邊混熟了接你過去玩。”

秦長須立刻高興了,用力點頭，“我等著你，哥哥你快來接我。”

沈遂：“知道了。”

林淮竹神色沈靜，漆黑的瞳仁在月下仿佛泛著冷色，他淡淡掃過秦長須，以及他懷中的火狐。

火狐敏感地動了動耳尖，然後猛地擡起頭，尖尖的狐牙咬在秦長須的衣襟，喉嚨發出稚嫩卻急促的威脅聲。

它一直拉扯秦長須的衣服，“回去，我困了，回去睡覺。”

秦長須摸了摸它的腦袋，“不要鬧了。”

火狐卻不聽，連咬帶扯地在秦長須懷裏拱來拱去。

沒時間門再耽擱下去，秦老谷主看了看天色，“走罷，弦和。”

青獅鼻腔噴了一口熱氣，鐵灰色眼瞳瞇起，壓低前肢躍身而起。

秦紅箏站在上次秦老谷主所在的觀景閣，見他們啟程了，不由上前一步，目光追逐青獅背上的沈遂，那裏面盛滿了一位母親對遠游兒子的不舍。

秦長須帶著哭腔跟著跑了兩步，“哥哥。”

火狐一尾巴拍到秦長須的臉上，張牙舞爪地說，“回去，不許追，回去睡覺。”

秦長須倒是聽話的沒再追，但抱著火狐毛茸茸的尾巴哭成淚人。

火狐跳起腳蹬了一下秦長須，怒道：“不許把鼻涕蹭我尾巴上。”

秦紅箏的目光、秦長須哭聲，以及火狐的吵鬧逐漸遠去。

沈遂再回頭時，藥王谷已是一個小黑點，隨著青獅的起伏，那個小黑點也消失了。

正在沈遂悵然時，一只手攥住了他。

沈遂擡眸便對上了林淮竹的視線。

一輪紅日破雲而出，照亮了暮色的天際，也落在林淮竹的眼中，仿佛一池被春意化開的溪水，眸底勾著赤金的弧光。

沈遂心神因為那輪刺眼的紅日，輕輕搖曳了一下。

回神後沖林淮竹笑笑，表示自己沒事，然後坐正了身子。

日行千裏的青獅不眠不休地跑了兩日，才找到九州的西南之巔。

這裏坐擁三千雄奇險峻的仙峰，其中最高的峰叫靈霄峰，玄天宗便建在靈霄峰。

山崖陡峭難行，即便是龐大且敏捷的弦和都難以攀登。

靈霄峰每年這個時候都會前來許多求仙問道的少年，為的就是拜入仙門第一派。

來的多數都是十四歲少年，像沈遂跟林淮竹這麽大的極其少見。

在一堆意氣風發的小少年之中，沈遂與林淮竹顯得有些突兀，引來不少好奇的打量。

幾個玄天宗弟子身後背著長劍，腰間門系著玉牌，他們站在山門前維持秩序。

沈遂看過知道流程，他們這些人經過第一輪考核才能進入山門，然後測靈根，根據靈根分院派。

第一輪考核很簡單，爬山門的石階。

靈霄峰作為西南之巔的最高峰，共有九萬九千九百九十九階，爬過三千階便可通關進入山門。

修行者體魄強健，哪怕是十四歲孩子都能輕松攀上五六千階。

只是靈霄峰的石階並非尋常的踏道，靈力弱的根本撐不過一千階，更別說三千階了。

原主爬到三千零一階，踩著及格線險險過關。

林淮竹卻一鳴驚人，憑著自己的毅力踏完九萬九千九百九十九階，成為玄天宗有史以來第一人。

據說立派的祖師爺只差一步便能飛仙，但就是這一步始終都沒邁過去，最後生出心魔。

為了不禍害蒼生，他便殉了道。

後有一個天才陣法師，以這位立派祖師爺的執念為陣魂，嘔心瀝血百年，一刀一刀在靈霄峰鑿出九萬九千九百九十九個石階。

所以這不是石階，而是一個法陣。

這個陣法歷經千年，期間門還被玄天宗多次改造，才變成如今的入門測試。

秦老谷主還有正事要做，沈遂讓他先走，不用留下來等他倆的測試結果。

對於他倆的根骨，秦老谷主自是很有信心，但仍不放心地叮囑了幾句。

沈遂點頭應道：“我知道了外公，您也是，一路小心。”

周圍皆是與父母告別的，此番踏上石階便是踏出問道的第一步，倘若僥幸能進山門，下峰回家的日子便遙遙無期。

已有不少人在啜泣，離別的悲傷蔓延開來。

秦老谷主多少也有些觸動，看著眼前這倆翩翩少年，他心中頗多感嘆，沒想到一轉眼他們竟到了離家的年紀。

不過想到他們兄弟二人關系要好，秦老谷主又覺得寬慰。

他道：“你們要好好照應，若是有事便捎信回來。”

不等沈遂說話，林淮竹回道：“會的。”

秦老谷主這才放心離開。

目送青獅馱著秦老谷主，直到對方消失在蔥綠的林間門，沈遂才收回目光，看向漢白玉石柱之後的石階。

這石階陡峭難行，好似仰斷脖子都望不到盡頭。

山峰巍峨挺拔，雲蒸霧騰，霞光團繞，仿佛登天的階梯。

已經有不少人告別父母，獨自攀上石階，不消一刻便消失的無影無蹤，偌大的石階此刻看起來仍舊空空蕩蕩。

見此情節林淮竹沈聲道：“他們不見了。”

“這應該是一個陣法。”沈遂猜測，“陣法把大家都隔開了，省得被彼此影響，當然也可能是覺得上仙之路是一個人的苦修，所以不許大家結伴？”

沒給明確解釋，因為林淮竹被掌門帶回來後，獨自一人攀登的階梯。

所以沈遂根本不知道石階有這個設定，有些類似科幻電影的平行時空，把所有人拽到獨立的時空。

林淮竹眸子動了動，朝沈遂伸來一只手。

沈遂不明所以地看他。

林淮竹什麽都沒說，扣住沈遂的右手，與他緊緊握在一起。

這下沈遂知道林淮竹什麽意思，雖然這個法子不一定行，但試試總歸沒錯。

沈遂反手扣住林淮竹的手背，望著那無窮無盡的踏階，豪氣道：“走罷。”

林淮竹看了眼兩個執在一起的手，“嗯。”

沈遂與林淮竹牽著手踏上第一個石階。

很輕松，擡腳便邁了上來。

但第二階開始變得陡峭，周遭氣息沈悶，仿佛壓制體內的靈氣，沈遂擡高腳踏上第二階。

他跟林淮竹手不知什麽時候松開的，沈遂既沒留意，也未察覺，上第三階時身旁空無一人。

沈遂駐足在原地，四下張望。

周身只有清風拂過，山道兩側是碧綠的樹叢。

意識到跟林淮竹走丟了，沈遂嘆息一口，看來這招果然不行。

他正要邁步繼續，手指突然被什麽東西蹭了一下，可四周什麽都沒有，風吹過來又不是這種感覺。

沈遂嘗試著伸手胡亂揮了揮，又碰那東西，它與他的指尖輕輕擦過。

等那東西再摸過來時，沈遂眼疾手快地一把抓住，然後用力一拽，將林淮竹從結界中帶了出來。

一見林淮竹，沈遂心情頗好地翹了翹嘴角。

石階之中沒有幻術，玄天宗真正要考驗的是他們的上限，每三千階一個境界。

知道這是真林淮竹，但沈遂還是問他，“考一考才知真假，我的生辰是？”

林淮竹：“二月初八。”

沈遂：“我的佩劍叫？”

林淮竹：“處暑。”

沈遂：“外人都道我與你誰最倜儻瀟灑？”

林淮竹眼中有了笑意，“我。”

沈遂立即翻臉，甩開林淮竹的手，“你不是林淮竹。”

林淮竹再次執起他的手，薄而艷的唇瓣含著笑。

這次沈遂沒再甩開林淮竹，與他一同登上第四階。

前面始終雲霧籠罩，石階越來越來陡峭，且空氣也變得稀薄，走過三千階沈遂出了一身汗，黏膩地貼在身上。

不過他還有體力，再攀個三千階應當沒問題。

跟林淮竹握在一起的手也出了汗，沈遂想抽回來，但林淮竹卻不肯，緊緊握著他。

沈遂擔心走著走著再像最初那樣分開，也只能給他握著。

林淮竹可是走完九萬九千九百九十九階的人，哪怕達到不了他這種境界，有他這個前行動力，沈遂估計自己能多爬幾階。用衣袖擦了一把汗，沈遂眼神堅定地繼續向上而行。

沈遂雖然話多，但只在第三階的時候跟林淮竹嘮了一會兒嗑，畢竟要節省體力。

走到六千階時，沈遂舔著發澀的唇，氣息已經有些不穩。

他側眸看向林淮竹，對方也停下來看他。

林淮竹鼻尖也冒出了細汗，鬢角微濕，那雙望來的烏黑眸子溫柔而有力，一看就知他還有不少力氣。

沈遂心道，才六千階而已，不能連林淮竹千位的零頭也沒有。

爬！

沈遂深吸一口氣，蹬上六千零一階。

他現在的目標是一萬階，尋常人很難達到一萬階，折在這裏不丟人。

日頭沿著軌跡慢慢西移，頭頂是萬頃霞雲，天際像染了血那般紅。

終於到一萬階，沈遂雙腿打顫，整個人喘得不能自己。

說實話他很想放棄，但若是再爬九百九十九階，起碼離林淮竹的記錄更近一點。

沈遂咬牙，顫著腿慢慢地蹬上一階。

林淮竹在一旁等他，汗水已經打濕他倆緊握的手，滑膩膩的幾乎要攥不住了。

反正沈遂已經放棄，他的手早僵了，任憑林淮竹抓著他。

沈遂憋著一股勁，每一個臺階都靠自己默數才能踏上去。

終於到一萬零九百九十九階，沈遂沖林淮竹擺擺手，上氣不接下氣地說，“我不行了，你自己上去罷。”

他要往地下坐，但林淮竹一直攔著不讓。

夕陽已經落山，天光昏暗。

林淮竹背後是連綿不盡的石階，他的氣息也不穩，但目光仍舊堅定。

因為許久不說話，林淮竹嗓音有些啞，“你忘記你曾說過，想要這九州伏於你腳下，到時你想去哪兒便去哪兒。”

他定定看著沈遂，“跟我一塊上去罷，攀到最高處，看最好的風景。”

沈遂幹了林淮竹這碗雞湯，攀著林淮竹的手臂，慢慢挺直了腰。

在林淮竹的攙扶下，沈遂又邁上一階。

連續爬上三階，他推了推林淮竹，示意對方不用再扶著他。

林淮竹還有八萬階要走，不能把體力浪費到他身上。

沈遂推開林淮竹攙扶他的手臂，擡著又沈又顫的腿自己邁了好幾階，肌肉形成記憶帶著他一路向上。

踏過又一個三千大關時，沈遂俯身雙手撐在膝蓋。

熱汗順著面頰一滴一滴地落在石階上。

月上樹梢，星辰絢爛，但山路仍舊見不到首尾。

沈遂沒有多歇，在林淮竹的目光下直起身子，銀牙咬破嘴唇繼續爬爬爬！

林淮竹此時也有些狼狽，但見沈遂還肯走，他松了一口氣，手指滑入沈遂的指縫，與他十指緊扣。

一夜未眠，月落日升。

沈遂突破兩萬大關，他終於心滿意足，正要躺到地上卻聽到林淮竹說——

“我聽說玄天宗的規矩是，三千階一境界，你爬兩萬與一萬八並無區別。”

艹尼瑪，不早提醒他。

沈遂欲哭無淚，只能含淚再爬一千階。

到兩萬一千階，天王老子來了他也不爬了。

沈遂屁股往地上一坐，若是一盞茶過後仍舊不再往上攀爬，玄天宗的弟子就會來接他。

沈遂催促林淮竹，“別浪費時間門了，你趕緊走罷，我是真的累了。”

知道再勸下去也無果，林淮竹不再勸，彎腰將沈遂的雙臂攬到自己肩上，然後背起了他。

“你做什麽？”沈遂驚了，但又不敢大動。

石階又陡又窄，稍有不慎就會從這兒摔下去。

陣法之中無法使用靈力，這就意味著他倆摔下去後，還得靠腿再爬上來。

林淮竹沒有回答沈遂，沈默地背著他往上走。

沈遂喘著粗氣道：“你這是作弊，你這麽背我上去不作數的。”

林淮竹卻說，“沒事。”

“你傻了？”沈遂恨用一種鐵不成鋼的口氣道：“怎麽就沒事了，你背我既沒用，又耗費你體力，這是無用之功。”

林淮竹望著比蜀道還難的前路，面色雖疲態，但仍堅定地背著沈遂一步步朝上走。

他輕描淡寫道：“我能爬多高，我便會背著你到多高。”

沈遂楞住了。

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