☆、9.第二更：受辱
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鄭太太也很緊張，一會看看老大夫，一會看看薛錦棠。
前者老神在在，後者淡定從容，特別是薛錦棠，白皙柔嫩的臉上一派平靜，菱角形的嘴唇微微翹起，得體又優雅。
鄭太太看著她，緊張的心情不由就放松下來。
一刻鐘之後，號脈才算結束。薛錦棠從容收回手，放下卷起的衣袖，擡眸看向老大夫：“怎麽樣？”
老大夫搖搖頭，嘆了口氣：“紋絲未動。”
薛錦棠心裏一涼，面色卻還好：“辛苦您跑一趟了。”
她瘦不下來，可能要永遠被關在這個別院了。
不過，她不會放棄的。
鄭太太讓紅姑包了銀子給老大夫，老大夫擺了擺手：“老生既然做了大夫，給人治病救人乃是本分，治好了病才能收錢，治不好病，不收錢。”
“不過，小姐的病也還沒到山窮水盡的地步。”
這話是說還有希望。
薛錦棠豁然擡頭，望向老大夫的目光裏帶了幾分迫切。
老大夫撚著為數不多的幾根胡須給薛錦棠指明了方向：“北平府名醫輩出，圓融大師若稱第二，無人敢稱第一。”
薛錦棠還未說話，鄭太太就道：“圓融大師醫術高超誰人不知？可是圓融大師四年前雲游四方，早就音訊全無了。”
“可他的傳人還在，圓凈法師座下大弟子慧明僧人跟圓融法師學習醫術多年，盡得其衣缽，若是他說你的病沒有辦法醫治，那才是真的沒辦法。”
薛錦棠大喜過望。
她怎麽忘了，自己現在的身份背後有一座大靠山，那就是北平府潭拓寺的圓融法師。
圓融法師是北平府公認的得道高僧，他博采眾長、精通佛法，足跡幾乎踏遍整個大齊，一手楷書豐腴跌宕、爽爽有神。莫說北平府，便是在整個大齊也是數得上號的飽學僧人。
除此之外，圓融法師還精通相術，加以生辰八字參考，百無一謬，令人驚嘆敬服。
薛錦棠兩歲那年在潭拓寺偶遇圓融法師，圓融法師為她相面，說她是少有的益命，天生旺夫，夫憑妻貴，若能娶薛錦棠為妻，則丈夫鹓動鸞飛，名揚四海。
這一批語令人震驚，更令人震驚的是圓融法師親自到薛家收了薛錦棠為徒。雖然只是記名弟子，也足夠讓薛錦棠這三個字在北平府聲名赫赫了。
薛錦棠之前能在薛家要風得風、要雨得雨，很大一定程度是因為圓融法師。
若是圓融法師還在，便是薛錦棠癡傻了，薛家也絕不敢這般苛待薛錦棠。
鄭太太高高興興送走了老大夫，回來就拉著薛錦棠的手喜不自禁地說：“這可真是太好了，沒想到慧明僧人這麽有本事，圓融法師是他師伯，你該叫他一聲師兄，想來他一定不會拒絕。”
他當然不會拒絕，小的時候明惠師兄還帶著她玩過呢。她現在擔心的是另外一件事，她連出自己的院子都要跟王石斛家的匯報，現在說要去潭拓寺，王石斛家的會答應嗎？
對於她出門的理由是為了治病這一點是萬萬不能說的。
養一個癡傻的廢棋對薛家來說不是什麽難事，可若是這個廢棋不傻了，但又很胖又不想聽從擺布呢？
薛錦瑩若是知道她瘦不下來，做夢也要笑醒了。
幸好那老大夫答應了她會守口如瓶，只是鄭執不見得能靠得住。
薛錦棠叮囑鄭太太：“舅母，沒見到明惠師兄之前，我的病一定要保密。特別是表哥，千萬不能讓他被薛錦瑩騙了去。”
鄭太太也知此事重要，連連答應：“等他回來我就讓他閉嘴，不許他見薛錦瑩，他要是敢走漏風聲，我就打斷他的兩條腿。”
舅母那信誓旦旦的樣子，好像鄭執不是她兒子，而是她的生死仇敵一樣，薛錦棠見了，“噗嗤”一聲笑了出來：“打斷兩條腿有些過了，到底是我親表哥，舅母您看在我的面子上，大發慈悲就打斷一條吧。”
鄭太太本來以為薛錦棠要勸她，聽到後來也忍不住笑了，摟著薛錦棠心肝肉地叫了一通。
第二天中午，薛錦棠沒有午睡，趁著下人都偷懶打盹，她悄悄出了院子，沿著林蔭小道，一路朝別院側門口走去。
多虧了這幾天練五禽戲，雖然身體還是很肥胖，但是動作靈敏多了。也慶幸她的院子離側門很近，她不至於太累。若是像大門那樣遠，沒等她走到地方，怕就已經累癱了。
這一路都特別順利，沒有遇到一個仆婦。
“喲，這不是我們四小姐嗎？”略帶尖銳的女子聲音猛然響起，打破了午後的寂靜。
薛錦棠回頭，見薛錦瑩蒙著粉色面紗施施然從路旁的林蔭裏走了出來：“錦棠，這大中午的，你一個人在這裏做什麽？也不帶個丫鬟，你身子弱，萬一受不住摔倒了起不來可如何是好？”
沒了外人在，薛錦瑩撕下了虛偽的臉皮，露出了猙獰的原貌。那句“身子弱”聲音拉的長長的，眼中帶著譏誚在薛錦棠身上掃動。
“不牢你費心，你管好自己吧。”
薛錦棠懶得理她，轉身就要走，再拖延下去對她沒好處。
薛錦瑩本就是個沒有機會也要創造機會陷害薛錦棠的人，眼下薛錦棠遞了這麽一個把柄過來，她又怎麽會放過？
“那怎麽行？”薛錦瑩笑盈盈上前，一把拉住了薛錦棠的胳膊：“你必然是犯了癡癥了，要不然怎麽會一個人跑出來？”
“荷葉，還不快去請王媽媽來。”
荷葉應聲而去，眨眼的功夫就跑出十幾步外。
薛錦瑩死死抓住了薛錦棠，得意地笑道：“好妹妹，安心等王媽媽來吧。”
屆時不光薛錦棠受罰，薛錦棠身邊服侍的人，就連鄭太太都休想逃過去。要知道去年薛錦棠跑出來一次，老太太生生打殘了一個丫鬟的腿，還說若再有下次，就不僅僅是丫鬟那麽簡單了。
薛錦棠看著薛錦瑩，笑瞇瞇地問她：“薛錦瑩，你高興地太早了。”
說完，她揚起一只手，狠狠給了薛錦瑩一個耳光。
薛錦棠趁薛錦瑩驚怒交加之際，身子一歪，所有的重量都壓在薛錦瑩身上，重重地將她壓倒再地，劈頭蓋臉就是一頓打，嘴裏還說著：“你身子這麽弱，怎麽也不帶個丫鬟？”
薛錦棠出了一口惡氣，心滿意足而去。
其實，做個胖子有時候也是很有優勢的。
回到屋子，薛錦棠一路走到鄭太太房間，三言兩語把話說了。
鄭太太一邊拿帕子給她擦著額頭上的汗，一邊誇她做的好，又讓紅姑給她倒茶。
薛錦棠剛剛接了茶，外面小丫鬟來報，說王石斛家的來了。
“你只管坐著。”鄭太太眉眼飛揚好像要去上戰場一般：“我去會會王媽媽。”
外面有荷葉伶牙俐齒的告狀聲，薛錦瑩細細弱弱的哭泣聲，王石斛就事論事的詢問聲，然而這些聲音很快就被舅母氣惱的聲音蓋下去了：“好你個小婦養的，果然黑了心肝，我錦棠一中午都在睡覺，連門都沒有出，又怎麽會去打你？”
“上次你陷害錦棠，今天又故技重施，打量我們錦棠沒有人撐腰是不是？”
桌子拍的劈啪作響，舅母大聲質問：“王媽媽，人證呢？物證呢？誰看見了，除了她們主仆一唱一和演戲之外，還有誰？”
“舅太太別生氣，我只是過來問問……”
“問問也不行！”
“是老奴欠妥當了，不該聽風就是雨，錯怪了四小姐。”王媽媽息事寧人地道歉，不悅地看了薛錦瑩一眼：“三小姐，還不快給舅太太賠不是。”
薛錦瑩氣得直哆嗦。
薛錦棠癡傻前，她是受過薛錦棠的欺負，可十回裏頭有九回是她故意挑撥，結果就是薛錦棠的名聲卻是大大地壞了。
薛錦棠癡傻之後，她收拾起薛錦棠就更容易了。
像這樣挨打挨罵還要賠禮道歉的，她是頭一回。
她委屈的不得了，可再委屈也得忍著：“舅母，是我錯了，您大人有大量，不要跟錦瑩一般見識。”
“擺著這一張委屈臉給誰看！”舅太太擺著手，如趕蒼蠅一般：“滾滾滾，別再我門口哭喪，壞了我的運氣。”
薛錦瑩是真委屈啊，眼淚滾滾而落，轉身走了。
鄭太太撇了撇嘴，對王石斛家的說：“你看看，真真是沒規矩，虧得還是老太太教養出來的呢，說出去誰信？”
“舅太太別跟她一般見識，我過來並不是懷疑四小姐，只是老太太走的時候交代了，四小姐是不能出門的，所以老奴總是小心些。若有不妥當的地方，舅太太多擔待些。”
王石斛家的語氣雖然很和軟，但是話語裏透露出來的意思卻很強硬，那就是薛錦棠無論如何不能出門。
舅太太心裏不高興，但是也沒辦法。
王石斛家的說了一會閑話，一走出門就沈下了臉。
薛錦棠醒了，眼看著就要翻身，薛錦瑩急了，竟然弄了這麽一出，害的她受人冷言冷語。她以為她是誰，一個庶女而已，竟然也敢甩臉子哭哭啼啼，真是讓人笑掉大牙。
鄭太太凱旋而歸，回來又把薛錦棠好一通誇。之前被壓制久了，這一回揚眉吐氣，大家都非常高興，做事都比之前多了幾分幹勁，說說笑笑一掃往日的清冷。
這種熱鬧的氣氛一直持續到鄭執回來。
鄭太太說到做到，一回來就喝令鄭執不許把薛錦棠的病情說出去，並要求他不許見薛錦瑩。鄭執答應了，他嘴上沒說什麽，心裏卻知道，這必然又是薛錦棠出的主意了。
鄭太太問他：“你給錦棠買的書在哪？什麽時候給錦棠送過去？”
“我略歇歇就送。”
鄭執送走鄭太太，就叫了小廝來，指著桌子上的一摞書道：“把這一摞書給錦棠表小姐送去。”
自打上次弄了個烏龍，鄭執就讓小廝帶了名字稱呼兩位表小姐了。
小廝抱著書去了，很快就跑了回來：“少爺，錦棠表小姐來了。”
鄭執下意識地皺眉，冷著臉站起來，見了薛錦棠他不耐煩道：“你還有什麽事？”
薛錦棠臉上帶著得體的笑，好似沒看到鄭執的臉色：“表哥很忙？要是很忙，我晚一些來也是可以的。”
晚一些來？還想創造孤男寡女夜裏同處一室的機會嗎？
“我現在沒事。”鄭執強壓著怒意道：“你有事就說吧。”
“前幾天，老大夫來了，他說治不了我的病……”
“這件事情我已經知道了，還有別的事嗎？”鄭執不耐煩地打斷了她。
因為薛錦棠太過肥胖，瘦不下來，所以她與沈家的親事不能繼續。若是嫁給別人，她可能會受委屈，所以他就要負責照顧她一輩子，哪怕她囂張跋扈，哪怕他一點都不喜歡她。
他不想再聽了。
他的粗暴無禮讓薛錦棠怒意陡生，眉頭更是一挑。不過一個呼吸之後，薛錦棠就平靜下來，放下了挑起的眉梢。
她想從正門出去幾乎不可能，若是翻墻倒是可以。便是出去了，她腳力不夠，想快速到達潭拓寺再安然無恙地回來，同時不驚動其他人，整個薛家，只有身強力壯有武藝在身的鄭執能做到。
是她有求於人，受些難聽話也是應該。只是沒想到薛錦瑩這麽厲害，將鄭執蠱惑得幾乎要六親不認了。
薛錦棠露出一個淺笑：“那我就長話短說，我想讓鄭表哥陪我出去一趟。”
“這不可能！”鄭執想也不想就拒絕了薛錦棠的要求。
“鄭表哥……”
“你不必說了，我不會答應的。”鄭執冷著臉喚小廝進來：“送表小姐回去。”
薛錦棠氣得抿緊了嘴，她看了鄭執的桌屏一眼，心頭發寒，冷著臉走了。
鄭執的臉色也非常冷。
事情果然朝著他最擔心的方向發展，先是讓他買東西，接著就讓他帶她出去，下一步呢，就是讓她娶了她了。
鄭執的唇緊緊抿成一條線，過了好一會才緩緩松開。
小滿打量著他的臉色，小聲說：“少爺，表小姐好像生氣了。”
鄭執“嗯”了一聲不置可否，薛錦棠不會如願的，她生氣是遲早的事。
“可是你起身的時候不小心碰到了花燈，花燈露出來了，剛才表小姐一直盯著桌屏看，她好像看到你給錦瑩表小姐買的花燈了。”
“不會的，她沒看到。”這一點鄭執很肯定，若是薛錦棠看到了，早就大吵大鬧了，怎麽會只是氣鼓鼓地離開呢？
“你守在門口，有人來就說我在休息，不要讓人進來。”
鄭執拿起燈籠還有那一摞關於女學的書，避開人去找薛錦瑩。
……
“小姐，鄭表少爺太過分了。”杏紅忿忿不平道：“他竟然用那種語氣跟您說話，哪有做哥哥的樣子！”
“他本來就沒有把我當妹妹，薛錦瑩才是他的妹妹呢。”
薛錦棠暗暗嘆息，那個傻傻的、喜歡鄭執的女孩子已經死了，鄭執卻將殺人兇手示為親妹，她替跟她同名同姓的女孩子不值。
杏紅聽她語氣冷漠，詫異地看了薛錦棠一眼，又很快收回來。
小姐是真的變了，不會事事圍著鄭表少爺打轉了。不過這樣也好，鄭表少爺哪裏能跟沈七公子比呢。
“既然他做初一，我們何妨做十五。小姐，我看到鄭表少爺桌屏後面藏著一盞彩色燈籠，一定是他給三小姐買的，我們把這件事情告訴舅太太，讓鄭表少爺討不了好！”
薛錦棠淡淡道：“不許拿這些事情去煩舅太太，以後鄭表少做什麽都跟我們無關。”
這種小孩子告狀的行徑薛錦棠不屑去做。再說了，不過是個花燈而已，經歷過血海深仇，她早就沒有玩花燈的心境了。
杏紅很會察言觀色，見薛錦棠不悅，忙道：“小姐不讓我去，我自然不敢去的。不如我們去後園摘桂花吧，晚上讓榮姑姑做桂花餅，舅太太最愛吃這個。”
去後園也好，說不定能看到暗門或者沒有人發現的狗洞……就是沒有，她也要想辦法弄一個出來。
潭拓寺，她去定了。
杏紅摘桂花，薛錦棠就沿著別院的墻根走，艱難地穿過草叢，一棵槐樹出現在眼前。
這槐樹足有兩個碗口那麽粗，斜斜地倚靠在墻頭，樹幹伸出墻頭，竟是個絕佳的翻墻之所。
薛錦棠精神一震，太好了。有了這棵樹，只要她能將體力練上來，再加上舅母在一旁掩護，這小小的別院就休想困住她。
身後傳來杏紅略帶焦急的聲音：“小姐，你在哪裏？”
“我在這邊，就出來。”
薛錦棠應了一聲，快步走了出來。這個地方，暫時要保密。
杏紅不見了薛錦棠嚇了一大跳，見她安讓無恙回來了，邀功般將細篾編的竹籃捧給她看：“我摘了整整一籃。”
黃燦燦的金桂溢滿了竹籃，濃郁的芳香撲面而來，讓人聞著就要沈醉，薛錦棠捧了桂花，飽飽地吸了一口。
一陣沈重的腳步傳來，薛錦棠擡頭，就見鄭執沈著臉怒氣騰騰朝這邊走來：“薛錦棠我告訴你，我鄭執這輩子便是終身不娶也不會娶你，你死了這條心吧。”
他眼裏都是厭惡，一如薛錦棠剛剛醒來那個濕漉漉的傍晚，薛錦棠心頭怒火被挑起，冷笑一聲：“你真是自作多情，我何時說過要嫁給你？”
鄭執臉憋得發紅，額上青筋崩了出來：“敢做不敢認了嗎？若不是你通風報信告黑狀，母親怎麽會知道我去找瑩表妹，瑩表妹又怎麽會受辱？若不是你在旁添油加醋、煽風點火，母親又怎麽會那樣羞辱瑩表妹？”
他想到鄭太太拿姚姨娘未婚先孕的事情羞辱薛錦瑩，想到薛錦瑩羞憤的臉，想到這一切都是薛錦棠在旁挑撥，心裏的怒火就再也壓不住，用力一擡手，狠狠打翻了薛錦棠手裏的桂花。
薛錦棠怒不可遏，她瞇了一下眼睛，嘲諷道：“你明知舅母不喜薛錦瑩，不喜你跟薛錦瑩來往，卻置若罔聞，一意孤行，非要去找薛錦瑩。薛錦瑩受辱，明明是你的過錯，你沖我大呼小叫做什麽？”
鄭執勃然變色，握緊了拳頭：“如果不是你告訴母親，她又怎麽會知道。薛錦棠，你別裝無辜了。”
薛錦棠被他氣笑了。
舅母不讓他去找薛錦瑩，他滿口答應，答應了又做不到。去找薛錦瑩被發現，是他自己做的選擇，出了事，不去承擔後果，反而來找她的麻煩。
這樣的人，跟他講道理有用嗎？
“杏紅，我們走。”薛錦棠不想再跟鄭執多說一句話。
鄭執上前一步，攔住了薛錦棠的去路，他還沒問清楚、沒有給瑩表妹一個交代呢，不能讓薛錦棠走。
薛錦棠擡頭看他，眸中清清冷冷，好似他是個陌生的、令人厭惡的人，鄭執一怔，來不及細想，薛錦棠就垂下了眼眸。
“少爺，少爺。”小滿一路小跑過來，氣喘籲籲：“你怎麽在這裏，程侍衛等你半天了，你再不回去，他就要走了。”
程侍衛名叫程鵬是鄭執在燕王府的同事，無事從不到薛家別院來，鄭執忙收了手，跟小滿一起回去。
鄭執一邊走一邊問：“程鵬來了多久了？”
小滿說：“你剛走，太太就領著程侍衛來了。我攔不住太太，太太闖進了屋子，見你不在，就讓程侍衛在明間坐著，然後帶了我去了她的院子。”
“我想給您報信，太太不讓，打了我一個嘴巴子，讓我跪下廡廊底下，剛剛才讓我起身。”
鄭執身體一僵，不敢置信地瞪著小滿：“太太是跟程鵬一起來的，不是跟薛錦棠一起來的？”
空氣突然靜止了。
鄭執與小滿才走了幾步，所以他們的對話薛錦棠、杏紅聽得一清二楚。
這一刻，所有人都盯著小滿，小滿緊張地咽了咽口水。
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鄭太太看著她，緊張的心情不由就放松下來。
一刻鐘之後，號脈才算結束。薛錦棠從容收回手，放下卷起的衣袖，擡眸看向老大夫：“怎麽樣？”
老大夫搖搖頭，嘆了口氣：“紋絲未動。”
薛錦棠心裏一涼，面色卻還好：“辛苦您跑一趟了。”
她瘦不下來，可能要永遠被關在這個別院了。
不過，她不會放棄的。
鄭太太讓紅姑包了銀子給老大夫，老大夫擺了擺手：“老生既然做了大夫，給人治病救人乃是本分，治好了病才能收錢，治不好病，不收錢。”
“不過，小姐的病也還沒到山窮水盡的地步。”
這話是說還有希望。
薛錦棠豁然擡頭，望向老大夫的目光裏帶了幾分迫切。
老大夫撚著為數不多的幾根胡須給薛錦棠指明了方向：“北平府名醫輩出，圓融大師若稱第二，無人敢稱第一。”
薛錦棠還未說話，鄭太太就道：“圓融大師醫術高超誰人不知？可是圓融大師四年前雲游四方，早就音訊全無了。”
“可他的傳人還在，圓凈法師座下大弟子慧明僧人跟圓融法師學習醫術多年，盡得其衣缽，若是他說你的病沒有辦法醫治，那才是真的沒辦法。”
薛錦棠大喜過望。
她怎麽忘了，自己現在的身份背後有一座大靠山，那就是北平府潭拓寺的圓融法師。
圓融法師是北平府公認的得道高僧，他博采眾長、精通佛法，足跡幾乎踏遍整個大齊，一手楷書豐腴跌宕、爽爽有神。莫說北平府，便是在整個大齊也是數得上號的飽學僧人。
除此之外，圓融法師還精通相術，加以生辰八字參考，百無一謬，令人驚嘆敬服。
薛錦棠兩歲那年在潭拓寺偶遇圓融法師，圓融法師為她相面，說她是少有的益命，天生旺夫，夫憑妻貴，若能娶薛錦棠為妻，則丈夫鹓動鸞飛，名揚四海。
這一批語令人震驚，更令人震驚的是圓融法師親自到薛家收了薛錦棠為徒。雖然只是記名弟子，也足夠讓薛錦棠這三個字在北平府聲名赫赫了。
薛錦棠之前能在薛家要風得風、要雨得雨，很大一定程度是因為圓融法師。
若是圓融法師還在，便是薛錦棠癡傻了，薛家也絕不敢這般苛待薛錦棠。
鄭太太高高興興送走了老大夫，回來就拉著薛錦棠的手喜不自禁地說：“這可真是太好了，沒想到慧明僧人這麽有本事，圓融法師是他師伯，你該叫他一聲師兄，想來他一定不會拒絕。”
他當然不會拒絕，小的時候明惠師兄還帶著她玩過呢。她現在擔心的是另外一件事，她連出自己的院子都要跟王石斛家的匯報，現在說要去潭拓寺，王石斛家的會答應嗎？
對於她出門的理由是為了治病這一點是萬萬不能說的。
養一個癡傻的廢棋對薛家來說不是什麽難事，可若是這個廢棋不傻了，但又很胖又不想聽從擺布呢？
薛錦瑩若是知道她瘦不下來，做夢也要笑醒了。
幸好那老大夫答應了她會守口如瓶，只是鄭執不見得能靠得住。
薛錦棠叮囑鄭太太：“舅母，沒見到明惠師兄之前，我的病一定要保密。特別是表哥，千萬不能讓他被薛錦瑩騙了去。”
鄭太太也知此事重要，連連答應：“等他回來我就讓他閉嘴，不許他見薛錦瑩，他要是敢走漏風聲，我就打斷他的兩條腿。”
舅母那信誓旦旦的樣子，好像鄭執不是她兒子，而是她的生死仇敵一樣，薛錦棠見了，“噗嗤”一聲笑了出來：“打斷兩條腿有些過了，到底是我親表哥，舅母您看在我的面子上，大發慈悲就打斷一條吧。”
鄭太太本來以為薛錦棠要勸她，聽到後來也忍不住笑了，摟著薛錦棠心肝肉地叫了一通。
第二天中午，薛錦棠沒有午睡，趁著下人都偷懶打盹，她悄悄出了院子，沿著林蔭小道，一路朝別院側門口走去。
多虧了這幾天練五禽戲，雖然身體還是很肥胖，但是動作靈敏多了。也慶幸她的院子離側門很近，她不至於太累。若是像大門那樣遠，沒等她走到地方，怕就已經累癱了。
這一路都特別順利，沒有遇到一個仆婦。
“喲，這不是我們四小姐嗎？”略帶尖銳的女子聲音猛然響起，打破了午後的寂靜。
薛錦棠回頭，見薛錦瑩蒙著粉色面紗施施然從路旁的林蔭裏走了出來：“錦棠，這大中午的，你一個人在這裏做什麽？也不帶個丫鬟，你身子弱，萬一受不住摔倒了起不來可如何是好？”
沒了外人在，薛錦瑩撕下了虛偽的臉皮，露出了猙獰的原貌。那句“身子弱”聲音拉的長長的，眼中帶著譏誚在薛錦棠身上掃動。
“不牢你費心，你管好自己吧。”
薛錦棠懶得理她，轉身就要走，再拖延下去對她沒好處。
薛錦瑩本就是個沒有機會也要創造機會陷害薛錦棠的人，眼下薛錦棠遞了這麽一個把柄過來，她又怎麽會放過？
“那怎麽行？”薛錦瑩笑盈盈上前，一把拉住了薛錦棠的胳膊：“你必然是犯了癡癥了，要不然怎麽會一個人跑出來？”
“荷葉，還不快去請王媽媽來。”
荷葉應聲而去，眨眼的功夫就跑出十幾步外。
薛錦瑩死死抓住了薛錦棠，得意地笑道：“好妹妹，安心等王媽媽來吧。”
屆時不光薛錦棠受罰，薛錦棠身邊服侍的人，就連鄭太太都休想逃過去。要知道去年薛錦棠跑出來一次，老太太生生打殘了一個丫鬟的腿，還說若再有下次，就不僅僅是丫鬟那麽簡單了。
薛錦棠看著薛錦瑩，笑瞇瞇地問她：“薛錦瑩，你高興地太早了。”
說完，她揚起一只手，狠狠給了薛錦瑩一個耳光。
薛錦棠趁薛錦瑩驚怒交加之際，身子一歪，所有的重量都壓在薛錦瑩身上，重重地將她壓倒再地，劈頭蓋臉就是一頓打，嘴裏還說著：“你身子這麽弱，怎麽也不帶個丫鬟？”
薛錦棠出了一口惡氣，心滿意足而去。
其實，做個胖子有時候也是很有優勢的。
回到屋子，薛錦棠一路走到鄭太太房間，三言兩語把話說了。
鄭太太一邊拿帕子給她擦著額頭上的汗，一邊誇她做的好，又讓紅姑給她倒茶。
薛錦棠剛剛接了茶，外面小丫鬟來報，說王石斛家的來了。
“你只管坐著。”鄭太太眉眼飛揚好像要去上戰場一般：“我去會會王媽媽。”
外面有荷葉伶牙俐齒的告狀聲，薛錦瑩細細弱弱的哭泣聲，王石斛就事論事的詢問聲，然而這些聲音很快就被舅母氣惱的聲音蓋下去了：“好你個小婦養的，果然黑了心肝，我錦棠一中午都在睡覺，連門都沒有出，又怎麽會去打你？”
“上次你陷害錦棠，今天又故技重施，打量我們錦棠沒有人撐腰是不是？”
桌子拍的劈啪作響，舅母大聲質問：“王媽媽，人證呢？物證呢？誰看見了，除了她們主仆一唱一和演戲之外，還有誰？”
“舅太太別生氣，我只是過來問問……”
“問問也不行！”
“是老奴欠妥當了，不該聽風就是雨，錯怪了四小姐。”王媽媽息事寧人地道歉，不悅地看了薛錦瑩一眼：“三小姐，還不快給舅太太賠不是。”
薛錦瑩氣得直哆嗦。
薛錦棠癡傻前，她是受過薛錦棠的欺負，可十回裏頭有九回是她故意挑撥，結果就是薛錦棠的名聲卻是大大地壞了。
薛錦棠癡傻之後，她收拾起薛錦棠就更容易了。
像這樣挨打挨罵還要賠禮道歉的，她是頭一回。
她委屈的不得了，可再委屈也得忍著：“舅母，是我錯了，您大人有大量，不要跟錦瑩一般見識。”
“擺著這一張委屈臉給誰看！”舅太太擺著手，如趕蒼蠅一般：“滾滾滾，別再我門口哭喪，壞了我的運氣。”
薛錦瑩是真委屈啊，眼淚滾滾而落，轉身走了。
鄭太太撇了撇嘴，對王石斛家的說：“你看看，真真是沒規矩，虧得還是老太太教養出來的呢，說出去誰信？”
“舅太太別跟她一般見識，我過來並不是懷疑四小姐，只是老太太走的時候交代了，四小姐是不能出門的，所以老奴總是小心些。若有不妥當的地方，舅太太多擔待些。”
王石斛家的語氣雖然很和軟，但是話語裏透露出來的意思卻很強硬，那就是薛錦棠無論如何不能出門。
舅太太心裏不高興，但是也沒辦法。
王石斛家的說了一會閑話，一走出門就沈下了臉。
薛錦棠醒了，眼看著就要翻身，薛錦瑩急了，竟然弄了這麽一出，害的她受人冷言冷語。她以為她是誰，一個庶女而已，竟然也敢甩臉子哭哭啼啼，真是讓人笑掉大牙。
鄭太太凱旋而歸，回來又把薛錦棠好一通誇。之前被壓制久了，這一回揚眉吐氣，大家都非常高興，做事都比之前多了幾分幹勁，說說笑笑一掃往日的清冷。
這種熱鬧的氣氛一直持續到鄭執回來。
鄭太太說到做到，一回來就喝令鄭執不許把薛錦棠的病情說出去，並要求他不許見薛錦瑩。鄭執答應了，他嘴上沒說什麽，心裏卻知道，這必然又是薛錦棠出的主意了。
鄭太太問他：“你給錦棠買的書在哪？什麽時候給錦棠送過去？”
“我略歇歇就送。”
鄭執送走鄭太太，就叫了小廝來，指著桌子上的一摞書道：“把這一摞書給錦棠表小姐送去。”
自打上次弄了個烏龍，鄭執就讓小廝帶了名字稱呼兩位表小姐了。
小廝抱著書去了，很快就跑了回來：“少爺，錦棠表小姐來了。”
鄭執下意識地皺眉，冷著臉站起來，見了薛錦棠他不耐煩道：“你還有什麽事？”
薛錦棠臉上帶著得體的笑，好似沒看到鄭執的臉色：“表哥很忙？要是很忙，我晚一些來也是可以的。”
晚一些來？還想創造孤男寡女夜裏同處一室的機會嗎？
“我現在沒事。”鄭執強壓著怒意道：“你有事就說吧。”
“前幾天，老大夫來了，他說治不了我的病……”
“這件事情我已經知道了，還有別的事嗎？”鄭執不耐煩地打斷了她。
因為薛錦棠太過肥胖，瘦不下來，所以她與沈家的親事不能繼續。若是嫁給別人，她可能會受委屈，所以他就要負責照顧她一輩子，哪怕她囂張跋扈，哪怕他一點都不喜歡她。
他不想再聽了。
他的粗暴無禮讓薛錦棠怒意陡生，眉頭更是一挑。不過一個呼吸之後，薛錦棠就平靜下來，放下了挑起的眉梢。
她想從正門出去幾乎不可能，若是翻墻倒是可以。便是出去了，她腳力不夠，想快速到達潭拓寺再安然無恙地回來，同時不驚動其他人，整個薛家，只有身強力壯有武藝在身的鄭執能做到。
是她有求於人，受些難聽話也是應該。只是沒想到薛錦瑩這麽厲害，將鄭執蠱惑得幾乎要六親不認了。
薛錦棠露出一個淺笑：“那我就長話短說，我想讓鄭表哥陪我出去一趟。”
“這不可能！”鄭執想也不想就拒絕了薛錦棠的要求。
“鄭表哥……”
“你不必說了，我不會答應的。”鄭執冷著臉喚小廝進來：“送表小姐回去。”
薛錦棠氣得抿緊了嘴，她看了鄭執的桌屏一眼，心頭發寒，冷著臉走了。
鄭執的臉色也非常冷。
事情果然朝著他最擔心的方向發展，先是讓他買東西，接著就讓他帶她出去，下一步呢，就是讓她娶了她了。
鄭執的唇緊緊抿成一條線，過了好一會才緩緩松開。
小滿打量著他的臉色，小聲說：“少爺，表小姐好像生氣了。”
鄭執“嗯”了一聲不置可否，薛錦棠不會如願的，她生氣是遲早的事。
“可是你起身的時候不小心碰到了花燈，花燈露出來了，剛才表小姐一直盯著桌屏看，她好像看到你給錦瑩表小姐買的花燈了。”
“不會的，她沒看到。”這一點鄭執很肯定，若是薛錦棠看到了，早就大吵大鬧了，怎麽會只是氣鼓鼓地離開呢？
“你守在門口，有人來就說我在休息，不要讓人進來。”
鄭執拿起燈籠還有那一摞關於女學的書，避開人去找薛錦瑩。
……
“小姐，鄭表少爺太過分了。”杏紅忿忿不平道：“他竟然用那種語氣跟您說話，哪有做哥哥的樣子！”
“他本來就沒有把我當妹妹，薛錦瑩才是他的妹妹呢。”
薛錦棠暗暗嘆息，那個傻傻的、喜歡鄭執的女孩子已經死了，鄭執卻將殺人兇手示為親妹，她替跟她同名同姓的女孩子不值。
杏紅聽她語氣冷漠，詫異地看了薛錦棠一眼，又很快收回來。
小姐是真的變了，不會事事圍著鄭表少爺打轉了。不過這樣也好，鄭表少爺哪裏能跟沈七公子比呢。
“既然他做初一，我們何妨做十五。小姐，我看到鄭表少爺桌屏後面藏著一盞彩色燈籠，一定是他給三小姐買的，我們把這件事情告訴舅太太，讓鄭表少爺討不了好！”
薛錦棠淡淡道：“不許拿這些事情去煩舅太太，以後鄭表少做什麽都跟我們無關。”
這種小孩子告狀的行徑薛錦棠不屑去做。再說了，不過是個花燈而已，經歷過血海深仇，她早就沒有玩花燈的心境了。
杏紅很會察言觀色，見薛錦棠不悅，忙道：“小姐不讓我去，我自然不敢去的。不如我們去後園摘桂花吧，晚上讓榮姑姑做桂花餅，舅太太最愛吃這個。”
去後園也好，說不定能看到暗門或者沒有人發現的狗洞……就是沒有，她也要想辦法弄一個出來。
潭拓寺，她去定了。
杏紅摘桂花，薛錦棠就沿著別院的墻根走，艱難地穿過草叢，一棵槐樹出現在眼前。
這槐樹足有兩個碗口那麽粗，斜斜地倚靠在墻頭，樹幹伸出墻頭，竟是個絕佳的翻墻之所。
薛錦棠精神一震，太好了。有了這棵樹，只要她能將體力練上來，再加上舅母在一旁掩護，這小小的別院就休想困住她。
身後傳來杏紅略帶焦急的聲音：“小姐，你在哪裏？”
“我在這邊，就出來。”
薛錦棠應了一聲，快步走了出來。這個地方，暫時要保密。
杏紅不見了薛錦棠嚇了一大跳，見她安讓無恙回來了，邀功般將細篾編的竹籃捧給她看：“我摘了整整一籃。”
黃燦燦的金桂溢滿了竹籃，濃郁的芳香撲面而來，讓人聞著就要沈醉，薛錦棠捧了桂花，飽飽地吸了一口。
一陣沈重的腳步傳來，薛錦棠擡頭，就見鄭執沈著臉怒氣騰騰朝這邊走來：“薛錦棠我告訴你，我鄭執這輩子便是終身不娶也不會娶你，你死了這條心吧。”
他眼裏都是厭惡，一如薛錦棠剛剛醒來那個濕漉漉的傍晚，薛錦棠心頭怒火被挑起，冷笑一聲：“你真是自作多情，我何時說過要嫁給你？”
鄭執臉憋得發紅，額上青筋崩了出來：“敢做不敢認了嗎？若不是你通風報信告黑狀，母親怎麽會知道我去找瑩表妹，瑩表妹又怎麽會受辱？若不是你在旁添油加醋、煽風點火，母親又怎麽會那樣羞辱瑩表妹？”
他想到鄭太太拿姚姨娘未婚先孕的事情羞辱薛錦瑩，想到薛錦瑩羞憤的臉，想到這一切都是薛錦棠在旁挑撥，心裏的怒火就再也壓不住，用力一擡手，狠狠打翻了薛錦棠手裏的桂花。
薛錦棠怒不可遏，她瞇了一下眼睛，嘲諷道：“你明知舅母不喜薛錦瑩，不喜你跟薛錦瑩來往，卻置若罔聞，一意孤行，非要去找薛錦瑩。薛錦瑩受辱，明明是你的過錯，你沖我大呼小叫做什麽？”
鄭執勃然變色，握緊了拳頭：“如果不是你告訴母親，她又怎麽會知道。薛錦棠，你別裝無辜了。”
薛錦棠被他氣笑了。
舅母不讓他去找薛錦瑩，他滿口答應，答應了又做不到。去找薛錦瑩被發現，是他自己做的選擇，出了事，不去承擔後果，反而來找她的麻煩。
這樣的人，跟他講道理有用嗎？
“杏紅，我們走。”薛錦棠不想再跟鄭執多說一句話。
鄭執上前一步，攔住了薛錦棠的去路，他還沒問清楚、沒有給瑩表妹一個交代呢，不能讓薛錦棠走。
薛錦棠擡頭看他，眸中清清冷冷，好似他是個陌生的、令人厭惡的人，鄭執一怔，來不及細想，薛錦棠就垂下了眼眸。
“少爺，少爺。”小滿一路小跑過來，氣喘籲籲：“你怎麽在這裏，程侍衛等你半天了，你再不回去，他就要走了。”
程侍衛名叫程鵬是鄭執在燕王府的同事，無事從不到薛家別院來，鄭執忙收了手，跟小滿一起回去。
鄭執一邊走一邊問：“程鵬來了多久了？”
小滿說：“你剛走，太太就領著程侍衛來了。我攔不住太太，太太闖進了屋子，見你不在，就讓程侍衛在明間坐著，然後帶了我去了她的院子。”
“我想給您報信，太太不讓，打了我一個嘴巴子，讓我跪下廡廊底下，剛剛才讓我起身。”
鄭執身體一僵，不敢置信地瞪著小滿：“太太是跟程鵬一起來的，不是跟薛錦棠一起來的？”
空氣突然靜止了。
鄭執與小滿才走了幾步，所以他們的對話薛錦棠、杏紅聽得一清二楚。
這一刻，所有人都盯著小滿，小滿緊張地咽了咽口水。
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