捱到傍晚時分，佟阿婆終於回了客棧。

大吉站在二樓扶梯處，頻頻向下張望，乍見大利攙了阿婆入了大堂，大吉遙望大利，以眼神質問她。

大利搖搖頭。

這是退親失敗的意思？

大吉呆了一呆，折身去見佟姜戈。

有魚躍和霍霄遲兩位女醫在，佟姜戈喝了藥，在床上養了近兩時辰，實在躺不住了，索性下地，在屋裏來回踱步。

霍霄遲拉了魚躍向她請教些疑難雜癥，霍霄遲是啞女，習慣了打手語，嘰裏咕嚕，比劃了一大串。

魚躍看得頭大，眼睛睜了再睜，魚躍暗暗發誓，得空子她一定要好好學習手語才行，和啞女大夫溝通實在太艱辛，壓根看不懂她在比劃什麽，完全靠猜。

好在佟姜戈是懂手語的，將霍霄遲的問題轉述給她聽，魚躍做了詮釋，再有佟姜戈比手語給霍霄遲看。

大吉站在門外，向內瞅了一眼，雖說屋裏有三個人，但是，大吉只聽得見佟姜戈和魚躍的聲音，不知情的，只當屋內就兩人，殊不知，還有一個霍霄遲。

眼看大利攙阿婆上樓來了，大吉不敢耽擱，直接推門進來說：“阿婆回來了。”

佟姜戈正打手語給魚躍看，擡眼望向大吉，打了手語問大吉：“退了否？”

大吉更加看不懂手語，完全憑佟姜戈臉上表情猜測，大吉起初點頭，想想不妥，又改搖頭。

佟姜戈手僵在空中好一會兒，說：“知道了。”

魚躍亦關心退親進展，好將第一手消息及時上報少府君。

“今天不成，明天再去就是了。”魚躍看著她微蹙的細眉道。

佟姜戈微微搖頭，“錯過今天，這事恐怕難辦了。”以阿婆的脾氣，再不肯滯留甘井，只怕這輩子都不想來甘井了。

佟阿婆進門的腳一窒，又收了回去，回了自己暫住的那屋，也就是廊道最盡頭那間。

大吉打水進來，絞了帕子幫阿婆敷臉，凈手。

大利斟了茶，端了呈給阿婆。

這期間雙生花皆以眼神交流，不曾開口說話，因為阿婆自出了楊家莊，壓根就沒開口說過一句話。

大柱端了吃食上樓，敲敲門，大吉過去接了漆盤，端進來，大利幫著將飯菜擺放桌上，取了筷子，擦了又擦，這才遞給佟阿婆，大吉則幫著盛飯，盛湯。

佟阿婆無聲用餐，看著與平日再無異常，唯一不足，就是臉上缺了往日的精氣神，看著沒甚精神。

楊定的心思不難猜，就一個字：拖。

佟阿婆原本是做了兩手準備，有了先帝禦賜的龍頭拐杖，楊定敢不從，她就祭出龍頭拐杖迫他就範。

熟料龍頭拐杖這麽不經用，她第一回行使龍頭拐杖的特殊權力就告失敗，折了拐杖不說，還落了個出爾反爾的惡名。

明明是楊家有錯在先，楊定那老匹夫這一暈，形勢完全逆轉，反倒成了她逼迫楊家，楊定才會‘病倒’。

“正月，去告訴霄遲，讓她去趟莊子。”到底是老相識了，她不能逼的那老東西太緊。

大吉代為轉達了佟阿婆的意思，霍霄遲不敢懈怠，拎了藥箱下樓去了。

柴日進坐在櫃臺後方，修長手指劈裏啪啦撥算盤珠子，季先生沖霍霄遲笑笑說：“二爺在門口等二夫人。”

霍霄遲臉色微紅，點點頭，下意識瞅了柴日進一眼，見他專心理賬，就沒打擾他，徑自出了客棧，一眼看見立在馬車邊的鬥金，霍霄遲停了停，擡腳過去了。

鬥金貌似在想心事，沒註意到她。

霍霄遲扯扯他袖子。

“霄霄，你來啦！”鬥金展顏，左手接了藥箱拎著，右手扶她上車坐了。

“大哥意思，讓咱們不用急，那老家夥雖說裝病，阿婆也是出於江湖道義，才累你走這一遭。”

季先生所站方向，剛好能瞧見外面情形，笑笑說：“人逢喜事精神爽，二爺近來確實大有精進。”

柴日進自霍霄遲出門，就停了撥算盤，賬簿碰也沒碰，靠在圈椅，問：“你剛剛叫她二夫人，她什麽表情？”

季先生說：“可能還有些不適應，反正挺不好意思的，又好像不喜我這個稱呼。”

“按理她應該聽不見你說了什麽。”季先生剛剛可是實打實用言語跟她交流，沒打手語。

“你的意思是，她其實聽得見？”季先生不得不佩服柴日進的心思縝密。

“這事你知我知，就別告訴鬥金了，那小子嘴快，我怕他知道了，會有反效果。”

季先生點頭：“說的也是，畢竟霄遲一直屬意的人都是你。”可他偏偏對佟掌媒的婢女生情，緣分就是這般奇妙。

“你是否也覺得鬥金配不上她？”

季先生微楞：“你這樣以為？”

“當年霍正氣彌留之際，將她姐弟托孤於我，霍正氣的遺願就是讓霄遲成年後下嫁鬥金。”不是他不娶，是霍正氣壓根不看好他。

霍家於柴家有恩，他不能背信棄義。

季先生聽了這番話，驚得失了言語。

原來不是他不喜歡霄遲，而是他不能夠。

壓在心頭多年的責任終於卸去，柴日進顯見松快不少，悠然一笑：“我現在有了自己要守護的人，至於她麽，以後就交給鬥金好了，你剛不也說了，鬥金近日確實成長不少，她會明白的，只是仍需要些時日磨合。”

“說句不當說的，你和霄遲其實最般配，我一直很看好你們，事實，我還是看走眼了。”

季先生於柴日進來說亦師亦友，故而，在他面前，說話都是直來直去，從來不藏著掖著。

柴日進陪了佟阿婆一趟楊家莊之行，深有感觸：“婚姻本沒有般配一說，只有合不合適，不說遠的，就說鐵嘴鋼牙，幾乎所有人都認為他們是最般配的一對，他們的結合是天經地義的事，其實，只有他們自己清楚，他們並不適合彼此。”

汴梁二美分道揚鑣是必然的，只是多早晚罷了。

季先生扶須長嘆：“看來我是真的老了，我亦看走眼了他們那一對。”

柴日進笑著瞧向某處，道：“誰說你老了？你的眼睛還是很利的，至少那一對讓你給蒙著了。”

季先生循著柴日進視線望過去，竟是笑了。

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