第六六章：曹氏
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“什麽都瞞不過嬸子。”佟姜戈將柳鎮庚帖呈上。
曹氏亦不接，淡淡掃了一眼，將庚帖推了回去：“不急，待合過八字後，我再看也是一樣。”
佟姜戈將庚帖收起，曹氏笑道：“辛苦佟掌媒了，不知我家大郎和柳家二姑娘的事兒，可有眉目？”
上回趙媒婆因為說錯了話，說什麽低娶高嫁，開罪了柳家大娘子，直接拎了掃把將趙媒婆給打將出門。
後來，她又托了周邊幾個媒人前去說合，均不成事兒，她又怕壞了芙兒的婚事，故而作罷。
前兒聚源典當行的朱朝奉攜妻元氏回來交賬，她聽元氏閑聊說起遠在汴京的佟掌媒是個能人，大凡找她保媒，沒有不成的，曹氏抱著試試看的心態，央元氏給佟姜戈遞了信兒。
曹氏沒想到，佟姜戈第二天就上門來了，這讓曹氏再不敢輕看她。
佟姜戈說：“柳二姑娘庚帖現下就在我這。”
曹氏點頭，對佟姜戈辦事高效率，頗滿意，遂吩咐張媽：“去我房裏，拿枕匣來。”
張媽依命抱了黑檀枕匣進來。
曹氏接了，放在桌上，，瞥了眼左右，張媽領著一眾丫鬟退了出去，曹氏從貼身衣裳取了隨身攜帶的鑰匙，銅匙插進鎖孔，吧嗒一聲，鎖開了，曹氏掀開匣蓋，取了兩份庚帖，珍而重之遞向佟姜戈。
佟姜戈伸手剛欲接，曹氏手縮了回去。
“嬸子可還是是信不過我？”
“佟掌媒需得向我保證，關於大郎的生辰八字絕不外傳。”
“嬸子放心，我只負責合婚，至於別的……也無暇旁顧，嬸子既托我保媒，自是信賴我的人品不是嘛。”
曹氏仍似有些不大放心，“想必你也聽了些謠言。”
佟姜戈亦不說破，只道：“婚姻大事，最不能兒戲，閑言閑語在所難免，嬸子不必放心上，謠言終歸是謠言，當不得真。”
曹氏臉色愈發不好，想必她已經聽說了大概，卻又無可奈何：“與其道聽途說，不如，我與你和盤托出的好。”
佟姜戈並沒有打聽她人私隱的癖好：“嬸子毋需介懷，我只負責說親，別的，知不知道不打緊。”
曹氏有感她的體諒，卻是無論如何都要將前因後果說與她聽：“佟掌媒是礙於我的顏面，不想我難堪，才不過問，而我既有求於你，卻不得不對你坦言。”
“嬸子毋需……”
曹氏揚手，阻她說話。
“佟掌媒不必多說，這事你理應知道。其實，早在十六年前，我就已經是死過一回的人了，若非遇上老爺及時施救，也就沒有我們娘仨今天，實不相瞞，我非我家老爺元配，芝兒和芙兒也非老爺親生。”
曹氏拿眼看佟姜戈，見她面色如常，亦知她見多識廣，定是發現了她改動芙兒庚帖一事。
若謊報八字，即便合過八字也等於沒合，她也是擔心八字不合，萬一刑克，那可就害了雙方。
她不想芙兒重蹈她當年覆轍。
“我夫君早逝，又逢家鄉洪禍，我們母子仨人流落他鄉，得陳老爺搭救，他說他膝下無子，他娘子一年前不幸病故，想給我們母子一個安身立命之所，為了孩子，我當時想也沒想就答應了他，老爺怕我們母子受鄰裏非議，故而落戶時，虛報了兩個孩子生辰，這便是整個事件前因。”
也不知是想起她早逝的夫君，還是感懷已故的陳老爺，說到傷心處，曹氏潸然落淚。
“是我勾起了嬸子傷心事。”佟姜戈深感自責。
曹氏擺手：“不，這事壓在我心頭整整十六年，你是唯一一個值得我傾吐真相的人。”曹氏以帕拭淚，末了，又道：“這事兒你知我知，還望佟掌媒千萬幫我保守這個秘密。”
“嬸子放心，我們這行自有我們的規矩，不該我多嘴的絕不會外傳。”
曹氏最終給了佟姜戈兩份庚帖，佟姜戈知道，其中一份是陳芝真實的生辰八字，曹氏的意思，兩份八字都拿去合，只要不刑克就成。
“大奶奶，前來接佟掌媒的車到了。”管家匆匆來報。
石碾子送佟姜戈來了太裕，中途還接了一單生意，這會兒，也是剛剛趕至陳家。
曹氏吩咐管家好生招待，還打賞了石碾子兩吊鐵錢，千叮嚀萬囑咐，要他路上趕車穩當些，千萬不能巔著佟掌媒，石碾子一一應了。
約莫半柱香後，牛車到了與柳鎮約定的大槐樹。
柳鎮已經等候多時，石碾子將車停了，佟姜戈隔了紗窗問：“是柳三郎？”
“柳鎮見過佟掌媒。”
“時辰不早了，也別整那些虛禮，上車吧。”
“給佟掌媒添麻煩了。”柳鎮在車轅坐了，石碾子趕車朝著甘井方向去了。
牛車到達甘井客棧時，已逾午時三刻。
佟姜戈掛心大利，車子剛停穩，就跳下牛車，跑進甘井客棧。
柳鎮只看得到一抹紅影閃進了客棧，從頭至尾，連佟姜戈臉都沒瞧清，外面實在太曬，柳鎮索性在門樓下等。
佟姜戈躍進門檻，看到老賬房正在算賬，喚了聲：“季大叔。”
大堂人來人往，吵的很，賬房老季也不知哪個喊他，冒應了一聲，又開始接著算賬，佟姜戈已經熟門熟路上樓去了。
碰巧趕上鬥金從‘拾貝’出來，看見她來，鬥金很有些緊張，低頭從她身邊就想溜過去。
“站住。”
“阿，阿姜呀，你，你忙完啦！”鬥金心虛，不敢看佟姜戈眼睛。
佟姜戈也沒在意，只問他：“大利現下怎樣了？”佟姜戈也就是隨便一問，鬥金更加緊張了。
佟姜戈知他說不清楚，索性一把推開他，自己進了‘拾貝’。
“大利，我來接你了。”
並沒有期待那樣，大利躍出門來迎接她。
佟姜戈遲疑，掀門而入，屋裏充盈了一股濃烈的藥草味。
大利躺在床上，臉色比她走時還要慘白幾分，人看起來愈發憔悴，柴日進就坐在床邊，一臉懊惱。
“大利這是？”佟姜戈直覺有事發生。
柴日進幽幽轉過臉，看到門邊探頭探腦的鬥金，喝道：“還不滾進來，你幹的好事，你自己來說。”
“鬥金做了什麽？”
“你問他！”柴日進十分光火。
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佟姜戈將庚帖收起，曹氏笑道：“辛苦佟掌媒了，不知我家大郎和柳家二姑娘的事兒，可有眉目？”
上回趙媒婆因為說錯了話，說什麽低娶高嫁，開罪了柳家大娘子，直接拎了掃把將趙媒婆給打將出門。
後來，她又托了周邊幾個媒人前去說合，均不成事兒，她又怕壞了芙兒的婚事，故而作罷。
前兒聚源典當行的朱朝奉攜妻元氏回來交賬，她聽元氏閑聊說起遠在汴京的佟掌媒是個能人，大凡找她保媒，沒有不成的，曹氏抱著試試看的心態，央元氏給佟姜戈遞了信兒。
曹氏沒想到，佟姜戈第二天就上門來了，這讓曹氏再不敢輕看她。
佟姜戈說：“柳二姑娘庚帖現下就在我這。”
曹氏點頭，對佟姜戈辦事高效率，頗滿意，遂吩咐張媽：“去我房裏，拿枕匣來。”
張媽依命抱了黑檀枕匣進來。
曹氏接了，放在桌上，，瞥了眼左右，張媽領著一眾丫鬟退了出去，曹氏從貼身衣裳取了隨身攜帶的鑰匙，銅匙插進鎖孔，吧嗒一聲，鎖開了，曹氏掀開匣蓋，取了兩份庚帖，珍而重之遞向佟姜戈。
佟姜戈伸手剛欲接，曹氏手縮了回去。
“嬸子可還是是信不過我？”
“佟掌媒需得向我保證，關於大郎的生辰八字絕不外傳。”
“嬸子放心，我只負責合婚，至於別的……也無暇旁顧，嬸子既托我保媒，自是信賴我的人品不是嘛。”
曹氏仍似有些不大放心，“想必你也聽了些謠言。”
佟姜戈亦不說破，只道：“婚姻大事，最不能兒戲，閑言閑語在所難免，嬸子不必放心上，謠言終歸是謠言，當不得真。”
曹氏臉色愈發不好，想必她已經聽說了大概，卻又無可奈何：“與其道聽途說，不如，我與你和盤托出的好。”
佟姜戈並沒有打聽她人私隱的癖好：“嬸子毋需介懷，我只負責說親，別的，知不知道不打緊。”
曹氏有感她的體諒，卻是無論如何都要將前因後果說與她聽：“佟掌媒是礙於我的顏面，不想我難堪，才不過問，而我既有求於你，卻不得不對你坦言。”
“嬸子毋需……”
曹氏揚手，阻她說話。
“佟掌媒不必多說，這事你理應知道。其實，早在十六年前，我就已經是死過一回的人了，若非遇上老爺及時施救，也就沒有我們娘仨今天，實不相瞞，我非我家老爺元配，芝兒和芙兒也非老爺親生。”
曹氏拿眼看佟姜戈，見她面色如常，亦知她見多識廣，定是發現了她改動芙兒庚帖一事。
若謊報八字，即便合過八字也等於沒合，她也是擔心八字不合，萬一刑克，那可就害了雙方。
她不想芙兒重蹈她當年覆轍。
“我夫君早逝，又逢家鄉洪禍，我們母子仨人流落他鄉，得陳老爺搭救，他說他膝下無子，他娘子一年前不幸病故，想給我們母子一個安身立命之所，為了孩子，我當時想也沒想就答應了他，老爺怕我們母子受鄰裏非議，故而落戶時，虛報了兩個孩子生辰，這便是整個事件前因。”
也不知是想起她早逝的夫君，還是感懷已故的陳老爺，說到傷心處，曹氏潸然落淚。
“是我勾起了嬸子傷心事。”佟姜戈深感自責。
曹氏擺手：“不，這事壓在我心頭整整十六年，你是唯一一個值得我傾吐真相的人。”曹氏以帕拭淚，末了，又道：“這事兒你知我知，還望佟掌媒千萬幫我保守這個秘密。”
“嬸子放心，我們這行自有我們的規矩，不該我多嘴的絕不會外傳。”
曹氏最終給了佟姜戈兩份庚帖，佟姜戈知道，其中一份是陳芝真實的生辰八字，曹氏的意思，兩份八字都拿去合，只要不刑克就成。
“大奶奶，前來接佟掌媒的車到了。”管家匆匆來報。
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曹氏吩咐管家好生招待，還打賞了石碾子兩吊鐵錢，千叮嚀萬囑咐，要他路上趕車穩當些，千萬不能巔著佟掌媒，石碾子一一應了。
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柳鎮已經等候多時，石碾子將車停了，佟姜戈隔了紗窗問：“是柳三郎？”
“柳鎮見過佟掌媒。”
“時辰不早了，也別整那些虛禮，上車吧。”
“給佟掌媒添麻煩了。”柳鎮在車轅坐了，石碾子趕車朝著甘井方向去了。
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佟姜戈掛心大利，車子剛停穩，就跳下牛車，跑進甘井客棧。
柳鎮只看得到一抹紅影閃進了客棧，從頭至尾，連佟姜戈臉都沒瞧清，外面實在太曬，柳鎮索性在門樓下等。
佟姜戈躍進門檻，看到老賬房正在算賬，喚了聲：“季大叔。”
大堂人來人往，吵的很，賬房老季也不知哪個喊他，冒應了一聲，又開始接著算賬，佟姜戈已經熟門熟路上樓去了。
碰巧趕上鬥金從‘拾貝’出來，看見她來，鬥金很有些緊張，低頭從她身邊就想溜過去。
“站住。”
“阿，阿姜呀，你，你忙完啦！”鬥金心虛，不敢看佟姜戈眼睛。
佟姜戈也沒在意，只問他：“大利現下怎樣了？”佟姜戈也就是隨便一問，鬥金更加緊張了。
佟姜戈知他說不清楚，索性一把推開他，自己進了‘拾貝’。
“大利，我來接你了。”
並沒有期待那樣，大利躍出門來迎接她。
佟姜戈遲疑，掀門而入，屋裏充盈了一股濃烈的藥草味。
大利躺在床上，臉色比她走時還要慘白幾分，人看起來愈發憔悴，柴日進就坐在床邊，一臉懊惱。
“大利這是？”佟姜戈直覺有事發生。
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